Обед затянулся, после Максим Викторович уединился с сыном в кабинете. Игнат принялся разбирать подарки, Вера Николаевна предложила помочь Жанне прибраться. Девушка отказывалась от помощи, но мать Максима была непреклонной.
– Вам Оля не звонила? – неожиданно спросила Вера Николаевна, когда Жанна уже убирала посуду.
– Нет, насколько мне известно! Максим… – Жанна запнулась. – Максим Максимович пробовал до нее дозвониться, но никто не подошел к телефону.
Вера Николаевна заметила паузу, но не сказала ни слова.
– Странно! Оля всегда звонит нам. А тут ни Максиму, ни нам. Удивительно даже. Знаете, Жанна, у меня на сердце неспокойно! Позавчера так кольнуло! Да что там кольнуло! Будто ударило! Я сразу начала звонить Максиму, но он был еще на работе, а у Оли телефон не отвечал. После еще в новостях передали, что в Альпах начали сходить лавины. Странное дело. Сейчас, в конце декабря – в начале января, обычно такого не бывает. Если только не прошли сильные снегопады. Максим по моей просьбе посмотрел в Интернете. Ничего сверхъестественного. Обычная погода для этого времени года!
– Давайте еще раз посмотрим! – предложила Жанна.
– А вы умеете пользоваться этой штуковиной? – удивилась Вера Николаевна.
– Так. Немного.
Поиск в Интернете не дал никаких результатов. Понимая волнения женщины, Жанна делала все, что могла, но выяснить ничего не удалось. Уехали родители Максима поздно. Сам хозяин заперся в кабинете, а Жанна, уложив Игната, вернулась к себе. Теперь, оставшись в одиночестве, она попыталась собраться с мыслями и разобраться, что же произошло.
Странная смерть Ирины Владимировны и исчезновение сестры Максима выстраивались в одну цепочку. Если на него объявлена охота, а это вполне возможно, получается, что кто-то устраняет наследников. Но это означает, что опасность грозит и Игнату. Он хоть и ребенок, но именно к нему впоследствии должно перейти дело, которым занимается Максим! Пораженная этим открытием, она едва не бросилась прочь из комнаты, чтобы переговорить с отцом ребенка, и вдруг остановилась у двери. Зачем он перетащил разбитую машину жены, восстановил гараж? Максим сказал, что хочет найти причины аварии. А может быть, наоборот? Скрыть? Если авария подстроена, получается, что таким же образом кто-то мог устранить и его сестру! Вместе с ее мужем, кстати, которого Максим откровенно ненавидит. Жанна вдруг поняла, что совершенно не знает человека, в доме которого живет. В таком случае его откровенное кокетство на кухне можно трактовать совершенно иначе. Да, он вроде хороший отец, ребенок тянется к нему. Но можно быть отцом и в то же время откровенным негодяем. Бизнес – штука грязная! Он уходит из дому рано утром и появляется поздно вечером, почти ночью. Не может быть, чтобы его сотрудники работали по восемнадцать часов в сутки. Значит, он где-то проводит время! У любовницы? Возможно. Максим продемонстрировал, как легко может очаровать женщину. Она смогла устоять, но другие ведь не имеют такого жизненного опыта! Более того, его высказывания по поводу брака! Если они относились к его погибшей жене, то… то это меняет дело! Как показалось Жанне, Максим с Ириной жили параллельно. Даже спали в разных спальнях. Пусть и рядом, пусть и в сообщающихся между собой, но в разных! Муж и жена обычно спят вместе! Она была замужем! Почему же Максим с Ириной разбежались по разным постелям? Впрочем, сама Ирина почти никогда не бывала дома. Уезжала после завтрака и появлялась ближе к ночи. Соня говорила, что она занимается какими-то благотворительными фондами или еще чем-то. А если не только этим? Как разобраться в хитросплетениях чужой жизни?
Босые ноги мерзли. Жанна зябко переступала на месте. Она так и не могла решить, грозит опасность Игнату или нет. Что задумал Максим? Какими неприятностями обернется будущее? Жанна вернулась в постель, закуталась в одеяло и попыталась успокоиться. Сон упорно не шел. Воображение рисовало страшные картинки. Что могло заставить вполне успешного мужчину убить жену? Допустим, он не любил ее, но все же есть процедура развода, есть другие способы расстаться! Зачем же убивать? Нужно спасать Игната и бежать куда глаза глядят! Но куда? Где укрыться от страшного человека, способного с легкостью устранить собственную жену, мать своего сына? Домой? Но у нее нет дома. Кроме того, нет никаких гарантий, что Максим не знает ее прежнего адреса. Вполне возможно, сохранились записи Ирины. По ним легко установить, где жила Жанна прежде. Значит, домик на окраине отпадает. Тогда Ванда? Единственная подруга, которая в любой момент готова прийти на помощь. Значит, бежать! Жанна бросилась собирать вещи. Но когда распахнула сумку, остановилась. Стоп! А почему она вдруг запаниковала? Ну, посмотрел он на нее как-то не так, ну, нет связи с сестрой, что из этого? Никаких оснований подозревать Максима в убийстве жены у нее нет, кроме того, трудно связать с ним исчезновение Ольги Максимовны.
Жанна устало опустилась на кровать. Господи! Какой только бред лезет в голову, стоит только не выспаться! Это может показаться удивительным, но не прошло и двадцати минут, как все страхи исчезли, и Жанна спокойно уснула.
На следующий день Максим спозаранку куда-то уехал, а Жанна вместе с Игнатом решила воспользоваться приглашением Веры Николаевны и нанести ответный визит. Тщательно изучив по карте маршрут, Жанна вывела из гаража верный автомобильчик и выехала из поселка. Ехать пришлось долго. Сначала по кольцевой, затем, свернув в сторону города, долго пробиралась по плохо расчищенной улице до нужного дома. Дом, в котором жили родители Максима, оказался совсем не престижным. Обычная многоэтажка. Тронутая ржавчиной железная дверь подъезда. Вырванная с мясом панель домофона. Переполненные мусорные баки возле стены. Древний скрипучий лифт, дрожа и лихорадочно трясясь, поднял ее и мальчика на заветный девятый этаж. Не успела Жанна снять палец с кнопки звонка, дверь распахнулась и на пороге возник Максим Викторович.
– О, наконец-то! А то я уж засомневался в том, что вы когда-нибудь доберетесь до нас, стариков.
– Вот, как видите, не задержались! – с улыбкой ответила Жанна. Ей было приятно видеть родителей Максима. Даже непонятно, как она могла плохо думать о нем прошлой ночью! Не может быть негодяем человек, которого воспитывали такие люди.
Проскользнув под рукой Жанны, Игнат устремился в квартиру, не замечая предостережений гувернантки. Оставляя мокрые следы на свеженатертом паркете, мальчик с радостными воплями разыскал бабушку. Девушка только развела руками.
– Я сейчас уберу! – воскликнула она.
– Нет! – возразил Максим Викторович. – Ребенок сам наведет порядок. Раз виноват, значит, сам должен исправить.
Жанне не оставалось ничего другого, как согласиться. Вера Николаевна, не в меньшей степени, чем муж, оказалась обрадована приезду внука, но и Жанну встретила как родную. Пока Максим Викторович возился с Игнатом, Вера Николаевна уединилась с Жанной и, не затягивая, спросила о наболевшем:
– Жанна, как вы думаете, существуют способы отыскать человека в другой стране?
– Вера Николаевна, я думала об этом. Мне кажется, нужно попробовать связаться с гостиницей или местом, где они остановились. Возможно, мы получим какую-нибудь информацию. У вас есть сведения, куда именно отправилась Ольга Максимовна?
– Естественно! – обрадованно воскликнула Вера Николаевна. – Оля всегда мне оставляет телефон. Но вот беда, я не говорю по-немецки!
– Можно я попробую? Не скажу, что владею им в совершенстве, но кое-какие познания у меня есть, – предложила помощь Жанна.
По указанным телефонам удалось дозвониться не сразу. Долго линия была занята, наконец, на другом конце провода подняли трубку.
– Hello?! – полувопросительно, полувосклицательно произнес женский голос.
Жанна, не мешкая, начала разговор. Некоторое время потребовалось, чтобы объяснить, кого именно она разыскивает. Ответ прозвучал немедленно. Оказалось, что накануне Нового года разыскиваемая пара уехала на вечеринку по приглашению друзей, но обратно так и не вернулась. Зарезервированный номер остается за ними, хотя срок оплаты заканчивается послезавтра. Хозяйка потребовала от Жанны оплатить счет и забрать вещи, если фрау Райсофф не в состоянии за ними приехать! Хуже всего, что хозяйка гостиницы не смогла точно ответить, куда именно поехали Ольга с мужем. На предложение осмотреть номер и отыскать какую-нибудь записку или что-то в этом роде Жанна получила категоричный отказ.
Передав содержание беседы Вере Николаевне, девушка задумалась. А ведь это действительно разумное решение! Отправиться туда, в затерянный в Альпах городок, и вести поиски пропавшей семейной пары! Как она сразу не додумалась! Вот только уехать она не могла. Не отправлять же пожилую женщину в чужую страну, да еще и без знания языка! Вопрос мог решить только Максим, но где он, Жанна не знала.
Когда Жанна с Игнатом вернулись домой, Максима еще не было. Позвонил он вечером, сказал, что улетает по делам на несколько дней, пообещал, что вернется к Рождеству. Оставшись с мальчиком, девушка решила, что так даже и лучше, тем более что вскоре перезвонила Вера Николаевна и попросила разрешения навестить Игната на следующий день. Жанна обрадовалась возможности снова встретиться с матерью Максима.
Вера Николаевна приехала рано утром, на этот раз одна.
– Максиму нездоровится. Решила, пусть отлежится, так что я одна! – Вера Николаевна поздоровалась.
– Что-то серьезное? – обеспокоенно спросила Жанна.
– Да как сказать. Сама понимаешь, возраст не юношеский. Да и жизнь у Максима сложилась очень непросто. В кабинетах не сиживал. Всю жизнь по стройкам мотался. Даже когда стал начальником управления, все равно день-деньской пропадал на объектах. Конечно же здоровье подорвал. Но он у меня двужильный. Справится!
– Хорошо бы! – согласилась Жанна. – А Максим Максимович куда-то уехал. Вечером позвонил, сказал, что появится к Рождеству.
– Я знаю. Он звонил мне. Вечером улетел в Зальцбург. Хочет отыскать Олю. У него ведь, как и у меня, сердце не на месте. Он очень любит сестру. С детства с ней. Практически вырастил девочку. Ты, Жанна, даже не представляешь, он всю жизнь о ней заботился, от всех бед оберегал. Да и она платила Максиму той же монетой.