Джуд не понимал, как устал, пока служитель не усадил его на мягкую круглую подушку и не исчез, чтобы принести им поднос с едой. Столько они не ели даже в Керамейкосе. Они с Антоном принялись за тарелку с засахаренными фруктами и мясной нарезкой, а потом служитель вернулся вместе с целителем храма.
Та села рядом с Джудом и принялась за дело.
– Постойте, – окликнул служителя Антон, когда тот уже собрался уходить. – У меня вопрос, на который, надеюсь, вы сможете ответить. Мы думаем, что меч Джуда – Остроконечный Клинок может находиться в Эндаррионе. Вы что-то об этом знаете?
Взгляд служителя упал на Джуда, и тому захотелось отпрянуть от ужаса на его лице.
– Так это правда? – спросил служитель. – Остроконечный Клинок был потерян?
Джуд отвернулся и не ответил.
– Что вам известно? – спросил Антон.
– Только слухи, – ответил служитель. – Здесь в Эндаррионе живет знаменитый коллекционер, торгующий редкими вещами. Поговаривают, что она добыла новый меч для своей коллекции, говорят, такой же древний, как сами пророки. Мы не верили, что это и правда Остроконечный Клинок, но…
Джуд понял, что трясется от ярости. Остроконечный Клинок был создан для первого Хранителя Слова, чтобы служить пророкам. Это не какой-то красивенький трофей какого-то коллекционера.
– Коллекционер, – повторил Антон. – Можете что-то нам о ней рассказать?
Служитель покачал головой.
– Простите.
Он покинул комнату, и целительница закончила обработку раны Джуда.
– Будете как новенький, – нежно сказала она, проводя пальцами по боку Джуда, где была рана. Боль полностью исчезла, и когда Джуд двигался, натяжения или неудобства не чувствовалось.
– Спасибо.
Антон встал, как только она исчезла за дверью.
– Куда ты? – нахмурился Джуд.
– Нужно идти в город, – ответил Антон. – Нужно найти этого коллекционера и вернуть твой меч.
– Слишком опасно. Ты же слышал, что сказал служитель. Свидетели ищут нас здесь. Если кто-то из них найдет нас…
– Ты шутишь? – спросил Антон. – Мы же поэтому пришли в Эндаррион!
– Нужно подождать стражу.
– И кто знает, где к тому моменту окажется твой меч, – сказал Антон. – Мы знаем, где он прямо сейчас. Мы знаем – вроде как, – у кого он.
Джуд засомневался. Он знал, что нужно оставить Антона в храме, в безопасности. Но он не мог лишиться шанса… вернуться в Орден и с пророком, и с Остроконечный Клинком.
Это могло бы вымолить ему прощение.
И, более того, может его Дар вернется. Он не мог перестать думать об этой возможности с тех пор, как Антон упомянул ее. Если что и может восстановить его Дар, так это Остроконечный Клинок. Возможно, поэтому Антон видел его во сне. Если Дар Джуда полностью восстановится, то он сможет снова служить пророку и помочь ему остановить век тьмы.
Он глянул на Антона, внимательно смотревшего на него.
– Если даже мы бы захотели вернуть Остроконечный Клинок, – медленно произнес Джуд, – как нам его найти? Мы же не можем просто войти в дом этого коллекционера.
Антон ухмыльнулся.
– Я придумал. Нам нужно лишь отыскать того, кто ее знает, и тогда получить приглашение посмотреть коллекцию. Богатые люди любят хвастаться своим имуществом. Так получилось, что я знаю нужного человека.
– Я думал, ты никогда раньше не бывал в Эндаррионе.
– Не бывал, – ответил Антон. – Но я служил официантом в таверне в Паллас Атосе, и один торговец проводил там много времени со своим сыном. Мы… дружили.
Дружили. Джуд задумался, какие именно подробности скрывало это слово. Его снова поразило неприятное осознание того, как мало он знает о прошлом Антона – и сколько всего, возможно, никогда не поймет.
– В любом случае его отец специализировался на продаже ценностей, так что если кто и знает коллекционера, то это он.
– И ты думаешь, этот сын торговца поможет нам?
– Я умею убеждать, – ответил Антон, и Джуд нахмурился сильнее. – Мы просто нанесем ему визит. В худшем случае он скажет нет.
Могли произойти вещи и похуже, особенно учитывая присутствие свидетелей в городе. Было эгоистично подвергать Антона риску из-за Остроконечного Клинка, эгоистично, как и в Паллас Атосе, когда Джуд погнался за желаемым и отказался от данной клятвы. Служить пророкам прежде всего. Прежде жизней. Прежде сердец.
Но эгоистичные решения привели его к Антону. И теперь они оказались в городе скрытых врагов и защитить себя не могли.
Если и был шанс Джуду вернуть способность защищать Антона, то риск того стоил.
– Ладно, – наконец ответил Джуд. – Пойдем.
Антон улыбался ему весь путь до города.
Джуд управлял одной из маленьких лодок служителей. Он закатал рукава, и солнце грело руки. Без Дара грести было чуть сложнее, но он был не против напряжения в мышцах. В действительности гребля даже успокаивала.
Он глянул на Антона, сидевшего напротив и лениво водившего рукой по воде. Он слишком много был под солнцем во время их путешествия, и розоватая кожа лица и шеи покрылась веснушками.
– Мог бы и помочь, знаешь ли, – предложил Джуд, откидываясь назад и делая один большой гребок.
Антон подпер подбородок рукой.
– Предпочитаю смотреть.
Лицо Джуда обдало жаром под внимательным взглядом Антона. Он сбился с ритма, и его весло ударило по воде.
– О! – Антон повернулся, чтобы взглянуть на канал. – Вот он. Тот, с розовыми деревьями.
Джуд направил лодку к причалу. Казалось, что именно здесь жили самые богатые граждане Эндарриона, прямо за Плавающими Садами, занимающими центр города. Единственный способ добраться до поместья этого торговца – на лодке, и только приглашенные посетители могли пришвартоваться перед поместьем.
Антон и Джуд не были приглашенными, и, кажется, стражник на причале был рад сообщить им об этом.
– Я знаю, что нас не ждут, – повторил Антон. – Но, обещаю, что если бы лорд Кассиан знал, что мы здесь, он бы приказал вам пропустить нас.
– Лорд Кассиан уехал в город по делам, – сурово ответил стражник.
– Я имел в виду его сына, – ответил Антон. – Эвандера Кассиана. Слушайте, просто спросите его.
Кажется, стражник был оскорблен.
– Я не стану беспокоить сына моего лорда из-за каких-то бродяг на заднем дворе.
– Сэр… как вас зовут? – сладким голосом спросил Антон.
– Фавиан, – ответил страж, подозрительно глядя на Антона.
– Фавиан, – повторил Антон, произнося по слогам. – Вы похожи на разумного человека.
Джуд фыркнул и попытался скрыть это кашлем. Стражник сердито посмотрел на него.
– И я вижу, что вы хорошо справляетесь со своей работой, – продолжил Антон. – Я хорошо знаком с Эвандером, он мой друг, и я знаю, что он и его отец нанимают только самых способных стражников…
– Если хотите встретиться с ним, – оборвал его страж, – можете оставить карточку, как и все остальные. Если вы его друг, как утверждаете, уверен, он с вами свяжется.
Антон глянул на Джуда. Паладин знал, что он думает – если они уйдут и будут ждать, когда Эвандер с ними свяжется, может стать уже слишком поздно. Если страж вообще передаст карточку. Но, кажется, у них не было другого выбора.
– Ладно, Антон, – сказал Джуд, опуская весло снова в воду. – Давай просто сделаем, как он говорит.
Казалось, Антон был готов сдаться, а стражник вернулся на свое место. Но потом замер, его глаза зажглись, когда он увидел что-то за спиной стража. Он подошел к его столу, взял банку с чем-то, похожим на серебряные бусины, и взболтнул ее.
– Вы играете в канбарру? – спросил Антон.
Стражник выхватил банку и поставил на стол.
– Я всего лишь выиграл эндаррионский турнир в канбарру пять раз, и это не конец.
Антон засветился.
– Ладно, тогда как насчет следующего? Сыграй разок со мной. Если я выиграю, ты пойдешь и сообщишь Эвандеру, что мы здесь. Если ты выиграешь, мы оставим тебя в покое без лишних споров. Что скажешь?
Стражник внимательно посмотрел на него. Джуд боролся с желанием спрятать лицо в ладонях.
– Разок, – повторил Антон. – Если ты так хорошо играешь, как говоришь, то тебе будет несложно, не так ли?
Двадцать минут спустя Джуд и Антон ждали на причале, а стражник пошел за слугой, чтобы сообщить Эвандеру об их прибытии.
– Не могу поверить, что это сработало, – покачал головой Джуд. – Снова.
– Азартные игры всегда помогают, – мудро заметил Антон.
– Я должен быть благодарен, что в этот раз ты не ставил ничего из моих вещей на кон?
Антон улыбнулся:
– Прогресс.
Страж подошел к ним, немного смущенный. За ним следовал слуга.
– Ну? – Антон явно торжествовал.
– Лорд Эвандер требует, чтобы вас привели к нему немедленно, – сказал слуга. – Пойдемте со мной.
Антон триумфально глянул на Джуда, чуть ли не вприпрыжку проходя мимо стражника. Подавив смех, Джуд последовал за ним.
Слуга повел их через земли поместья по извилистой дорожке прямо к парадному входу главного дома. Люстра из сверкающего стекла отбрасывала радугу на стены и потолок. Две широкие белые лестницы вели на следующий этаж. Джуд молча осматривал всю эту красоту и роскошь.
– Сюда, – сказал слуга, ведя их в залитый солнцем сад.
Сначала Джуда отвлекла невероятная красота сада, и он не заметил темноволосого парня, едва ли старше его самого, развалившегося на мягком лежаке под деревом с бледными цветами оттенка лаванды. Кувшин охлажденной жидкости медового цвета стоял на филигранном столике рядом с ним. В руке он изящно держал хрустальный бокал.
– Антон! – воскликнул он, вскочив на ноги и обняв новогардийца. Медовая жидкость выплеснулась из бокала. Джуд напрягся при виде такого открытого проявления чувств – у паладинов так было не принято, даже у ближайших друзей.
– Рад видеть тебя, Эвандер, – ответил Антон, когда тот подтащил его к лежаку. Джуд остался стоять один.
– Что за приятный и совершенно неожиданный сюрприз, – выдохнул Эвандер. – Пойдем, нам столько всего нужно рассказать друг другу.