– Ты будешь моим.
– Ты его не получишь, – прорычал Антон за плечом паладина.
Бог выкинул руку Беру, и Антон отлетел на землю. Паладин постарался повернуться к Антону, но бог крепко держал его.
– Джуд! – крикнул Гектор и прыгнул к ним.
Бог махнул рукой Беру, и Гектор свалился на землю. Беру пронзила боль. Бог отшатнулся и замер, в удивлении и возмущении. Пока он отвлекся, другой паладин бросился к Антону.
Взгляд бога был прикован к Гектору. Беру видела, как на его лице появилось понимание. Связь между их эшами по-прежнему была, и она тоже влияла на бога.
Кто-то бросился на нее со спины. Не поворачиваясь, бог скинул атакующего на землю, словно смахнул муху.
– Беру, – раздался дрожащий голос Эфиры. – Беру, тебе нужно сражаться. Нужно бороться с ним.
Бог повернулся на ее голос.
Нет, в отчаянии подумала Беру. Нет, не трогай ее. Не причиняй ей боль.
Бог подошел к Эфире, двигаясь медленно, решительно.
Эфира не испугалась.
– Это я, – мягко сказала она. – Беру, это я.
Бог поднял руку, и Эфира оторвалась от земли на пару сантиметров.
– Твоей сестры здесь больше нет, – произнес бог.
Это не правда, подумала Беру. Я здесь, Эфира.
– Это ты вернула меня, – продолжил бог. – Дала мне эту новую форму. Возможно, в благодарность я не сотру тебя с лица этого мира.
Эфира дрожала, повиснув в воздухе.
– Но, – продолжил бог, – я дал форму существам в этом мире, и это не помешало им убить меня.
Бог сжал руку Беру в кулак. Эфира резко ахнула, и Беру поняла, что происходит. Бог сдавливал ее легкие, отрезая доступ к кислороду.
Беру казалось, что она колотит кулаками по металлической двери, бьется о стены своего разума, пытаясь повлиять на волю бога. Но он был намного старше, намного могущественнее ее.
Она могла лишь смотреть, а грудь сжало отчаяние, когда глаза Эфиры закрылись.
– Принц Хассан, давайте! – крикнул голос Гектора.
Ее пронзила ослепляющая боль, и Беру – бог – пошатнулись. Эфира упала на землю.
Боль стала сильнее, вопила в боку, пока Беру не свалилась. Подняв взгляд, она увидела Гектора на коленях. Из раны в его боку текла кровь, а лицо было искажено от боли. В другой руке он держал нож, и через мгновение Беру поняла, что он не старался вытащить лезвие – он вонзал его глубже. Использовал их связь, чтобы навредить богу.
Тот рычал в агонии, и Беру увидела белый свет на краю сознания. Когда мир снова обрел очертания, она поняла, что ее тело борется, сражается с кем-то, а закованные руки заведены за спину.
Подняв взгляд, она увидела над собой принца Хассана, Джуда и Иерофана.
– Вы мерзкие существа, – завыл бог. – Никчемные маленькие насекомые!
Хассан и Джуд легко подняли ее на ноги и потащили ко входу в гробницу, пока бог продолжал выплевывать проклятия в их адрес. Они оставили ее за порогом и обернули цепи вокруг одной из колонн.
Иерофан стоял в дверях, темная тень, закрывающая свет. Он глянул на Хассана и протянул руку.
Принц поколебался, прежде чем отдать ему Корону. Джуд снял с пояса меч и тоже протянул его Иерофану.
Тот положил две вещи на землю вместе с Чашей.
Бог смотрел на него, полный неугасаемой ярости. Клинок, Чаша и Корона – все они были его частями. Украденными у него. Гнев наполнял его при виде их в руках Иерофана.
– Теперь ты в моей власти, – сказал Иерофан, не дразня, а просто констатируя факт.
– Стойте! – воскликнула Эфира, появляясь на пороге. Беру почувствовала слабость от облегчения. Бог не убил ее. – Стойте, дайте мне просто попрощаться с ней, позвольте сказать, что мы найдем способ все исправить. Позвольте мне…
Джуд встал перед Эфирой, загораживая ей путь. Беру все еще слышала мольбы Эфиры, когда Иерофан подошел к ней, сжимая в руке последнюю реликвию – Камень.
Остальные предметы начали слабо мерцать в темноте гробницы. Беру почувствовала, как реликвии ухватили эшу бога.
Иерофан шел вперед в окружении четырех свидетелей. Он пересек порог и оказался прямо над богом. Он протянул руку и прижал ее ко лбу Беру. Его прикосновение обожгло ее кожу, и она почувствовала, как всколыхнулась в ней эша бога. Гробница затряслась от ее мощи, содрогаясь с такой силой, что могла вот-вот развалиться. Бог скорее обрушит сам склеп, чем сдастся. Он обрушит весь город. Мир.
Она почувствовала, как оно все нарастает, словно воздух выкачали из легких, и тут эша бога содрогнулась. Беру ахнула, и внезапно воля бога склонилась перед ее. Она вылезла из клетки, а бог оказался заперт внутри. След на ее лбу горел, пока воля бога билась внутри, но метка держалась. Воля божества была заперта внутри ее собственной.
Она, не веря своим глазам, уставилась на Иерофана. Что он сделал?
– Беру! – воскликнула Эфира. Она бросилась вперед, мимо Джуда и принца, и упала на колени возле сестры.
– Это ты, – произнесла она срывающимся голосом.
– Это я, – согласилась Беру, и Эфира ее обняла. Беру закрыла глаза и позволила мгновение держать себя в объятиях, в безопасности. Бог все еще находился внутри нее, даже сейчас, лазал по клетке, но она его контролировала. Эфира потянула за цепи Божьего огня, резко вздохнув, когда металл коснулся ее кожи.
– Стой, – пробормотала Беру. – Эфира, не надо.
Эфира отстранилась, и Беру сама высвободилась из цепей.
– Стой, – произнес за ее спиной настороженный Джуд. Он глянул на Иерофана. – Я думал, ты собирался запечатать ее внутри гробницы.
– Посмотрите на нее, – Эфира развернулась и сердито посмотрела на паладина. – Она себя контролирует. Бог связан.
Беру встала и облокотилась о колонну в поисках поддержки. Эфира протянула ей руку.
Иерофан шагнул вперед, встав за Эфирой и схватив ее за руку. Прежде чем Беру поняла, что происходит, он застегнул цепи божьего огня вокруг запястья ее сестры.
– Ты же не хочешь, чтобы твоя сестра пострадала, – сказал он Беру.
Мечник и принц двинулись к ним, но Беру, боясь того, что Иерофан сделает с Эфирой, инстинктивно вскинула руку. Их откинуло назад. Свидетели, без дела стоявшие неподалеку, теперь схватили их. Беру, не веря своим глазам, посмотрела на свою руку.
– Сила бога все еще течет в тебе, – сказал Иерофан. – Хотя ты теперь его контролируешь. Если хочешь, чтобы твоя сестра не пострадала, делай, как я говорю.
Беру уставилась на него, а в груди нарастала ярость. Она была ее – но она чувствовала и гнев бога.
– Беру, – спокойным голосом произнесла Эфира. – Тебе не нужно это делать. Не делай.
Беру встретилась с ней взглядом. Она знала, что Эфира сделала бы, окажись она на ее месте. Что и всегда.
Она глянула на Иерофана.
– Чего ты хочешь?
Иерофан улыбнулся.
– Ты будешь мне подчиняться. Воспользуешься силой бога, чтобы служить мне.
Беру почувствовала вспышку гнева бога. Словно она душила ее. Что бы ни сделал Иерофан, он вернул Беру контроль над телом – но на мгновение она отдала богу свой голос.
– Паллас Верный, – произнес он. – Ты был моим самым верным слугой.
– А теперь, – ответил Паллас. – Ты стал моим.
59. Антон
Мир все еще содрогался, когда Беру вышла из гробницы, а следом за ней Иерофан и скованная Эфира. У Антона сперло дыхание. Джуд остался внутри.
Он встал на ноги, сердце колотилось, а голова плыла. Он едва мог стоять прямо, все еще слишком слабый, чтобы что-то сделать, и просто смотрел на Беру и Иерофана. Это снова была Беру, не древнее божество, обитающее в ней. Он видел это по тому, как она бросала взгляды на Эфиру – в ее глазах явно был страх.
Антон не мог знать, что случилось в гробнице, но мог догадаться. И, кажется, Илья подумал о том же, потому что мгновением спустя он поспешил к Иерофану и встал на колени у его ног.
– Безупречный, – пробормотал он.
Иерофан остановился и опустил взгляд на Илью, словно тот был отпечатком ноги в грязи.
– Ты подвел меня, – произнес Иерофан. – Не повиновался мне. Почему бы мне просто тебя не убить?
Взгляд Ильи метнулся к Эфире, а потом вернулся к Иерофану.
– Потому что я могу быть полезен. И раньше был.
– Когда ты был верен нашему делу.
– Я все еще верен, – настаивал Илья.
Иерофан рассмеялся, низко и гулко, словно гром.
– Не считай меня дураком, Илья Алиев. Я знаю, кто ты на самом деле. Ты говоришь, что хочешь власти, но даже не знаешь, как потребовать ее. Так что вместо этого ты ищешь тех из нас, у кого она есть, и лижешь их ботинки, пока они не кинут тебе объедки.
Илью словно ударили. Антон почувствовал мрачное удовлетворение.
Иерофан махнул Беру. Она подошла к Илье, и он вздрогнул.
– Но, – продолжил Иерофан. – Твоя корысть делает тебя предсказуемым. А я полагаю, я смогу найти тебе применение.
Илья поднял взгляд и встал по молчаливой команде Иерофана. Тот глянул на Беру.
– Отнеси нас всех в Паллас Атос.
Воздух вокруг них задрожал от яркого света, а потом Беру, Иерофан, Эфира и Илья исчезли.
Мавзолей все еще трясся. Джуд и принц Хассан появились изнутри и выбежали на ступени прежде, чем порог гробницы рухнул за ними.
– Антон! – крикнул Джуд, несясь к нему.
– Где Иерофан? – спросил принц Хассан.
Антон покачал головой.
– Они ушли.
Джуд добрался до него и схватил за руку, уводя туда, где на земле сидел все еще истекающий кровью Гектор.
– Нужно убираться отсюда, – мрачно заметил он.
Джуд помог другу встать на ноги, и тут двор закачался под ними.
– Давайте!
Они побежали по дрожащей земле. Камни выскакивали из дороги, словно швы земли расходились. Стена кроваво-красной воды поднялась из озера за гробницей и понеслась к ним.
Джуд резко потянул Антона влево, меняя направление. Антон споткнулся и вскрикнул, ударившись о землю. Рука Джуда выскользнула из его, и он остановился.
И тут земля начала раскалываться надвое, под его ногами формировалась глубокая расщелина. Антон оказался на одной стороне, Джуд – на другой.