— Это не опасно? — испуганно спросила Лола.
— Опасно в ночной саванне, где мы беззащитны. А костёр оградит нас.
— А люди Сики? — напомнил Савватей.
— Думаю, от них мало что осталось.
— Точно, — хмыкнул Гамид. — Но костёр мы развести не можем, у нас спичек нет.
— Грустно. Тогда будем надеяться, что в округе нет желающих поесть свежей человечины.
Лола, поёживаясь, потёрла руки.
— Мне страшно.
— Всем страшно, — заметил Савватей.
Антон опустился на поваленное сухое дерево — ноги от долгой непрерывной ходьбы гудели. Остальные уселись прямо на землю. Нужно было хотя бы час отдохнуть, а самым разумным было остаться здесь и дождаться рассвета. В голове Антона настойчиво зудела мысль: «Выжил ли урод Сашка?»
Гамид, улыбнувшись, тронул Антона за руку:
— О чём задумался, командир?
— Что?
Глава 14
— О чём задумался, командир? — Вопрос Арсана прозвучал издёвкой.
Горячий ветер, насыщенный песком, обдувал лицо. Из потрескавшихся сухих губ сочился гной. Шамиль водил сухой хворостиной по жёсткой земляной корке. Раны, нанесённые клыками и когтями невиданных тварей, жгли адским огнём. Арсан ещё раз внимательно осмотрел окрестности отеля Сики — вокруг не наблюдалось никаких признаков жизни.
— По-моему, там пусто, — сказал Арсан и хищно ощерился в улыбке. Его грязное, покрытое толстым слоем серой пыли лицо всё ещё вызывало у Шамиля резкое неприятие. Он не так пострадал от нападения хищников, как Шамиль.
— Тварей не видно? — боязливым шёпотом спросил Махид.
— Нет.
Арсан присел на корточки в высокую сухую траву рядом с Шамилем. Только они втроём спаслись из того кошмара, что обрушился на них с вершин холмов, как раз в тот момент, когда неожиданно набрели на беглецов и Шамиль поверил, что Аллах своей могучей рукой привёл его к своему главному врагу — старшему брату, которого он должен был покарать за все его преступления и все свои обиды.
Орды диких собак уничтожили всех в несколько минут. Шамиль выжил, потому что тяга к жизни была в нём неимоверная. Он нашёл в себе силы отбросить навалившуюся на него яростную свору псов, а после полоснул одну тварь по горлу, чуть не отделив голову от туловища, и, спихнув её с себя, бросился бежать. Обернувшись, он задохнулся от ещё большего ужаса — его преследовали несколько собак. Он бежал и бежал, глядя только вперёд и не видя ничего вокруг…
Им повезло — люди Сики догнали беглецов достаточно быстро, и внимание адских созданий переключилось на них.
Только через час Шамиль упал без сил в заросли жёсткого кустарника и лежал не шевелясь, зажмурившись и моля Аллаха о спасении. И Аллах откликнулся голосом Махида:
— Командир, вы живы!
А после пришёл Арсан и сказал, что выживших больше нет. И они решили выбираться из этого ада обратной дорогой — у отеля Сики были машины, а сотовые телефоны и паспорта у них не отобрали при пленении. Нужно было доехать до Найроби, а далее Шамиль собирался созвониться с Мансуром из Марокко, одним из младших принцев, тридесятым родственником самого короля, и перебраться на время под его крыло. А потом…
Он посмотрел на Махида.
— Тебя интересует, о чём я думаю? Думаю, выжил ли Камнев — мой главный враг, — медленно произнёс Шамиль.
Хворостина в его руке пыталась согнать с тропинки суетливого рыжего муравья, но тот упорно не желал подчиняться чужой воле.
— Пора забыть о нём, — сказал Арсан.
В его голосе Шамиль почувствовал раздражение.
— Там погибли все. Это была воля Всевышнего. Он уничтожил наших врагов.
Арсан был уверен, что эпопея их бед связана с бредовой идеей Шамиля наказать Камнева как-то по-особенному. Сейчас Шамиль не собирался спорить. Он миролюбиво произнёс:
— Ведь то были не просто животные.
— Их направляла высшая воля, — подтвердил Махид.
— Поэтому нам надо как можно быстрее выбраться из этой проклятой местности, — сказал Шамиль. — Пусть местные молятся этим тварям, приносят жертвы и тому подобное, нам здесь не место.
Он привстал, раздвинул руками траву и внимательно осмотрел окрестности отеля — тишина.
— Думаю, внутрь заходить не стоит. Обойдём отель и, как только найдём машину, сразу уедем.
— Если бы всё было так просто, — хмыкнул Арсан.
Шамиль нервно поморщился:
— Ты не можешь без нытья?
Арсан спокойно передёрнул затвор автоматической винтовки — только благодаря патрону, находившемуся в стволе М-16, он выжил, когда очередная тварь метнулась в его сторону, собираясь порвать на части. Теперь винтовка была пуста, но Шамиль после шока, видимо, не помнил, что у них был всего один патрон и он был использован. Шамиль внимательно посмотрел на винтовку, на Арсана, перевёл взгляд на Махида, сказал ему хрипло:
— Ты первый!
— Почему я? — возмутился Махид.
— Не будь трусом! — взъярился Шамиль, но сдержал себя. Крепко сжав руку Махида, он сказал: — Ты самый молодой из нас и самый проворный. Осторожно прокрадись до того угла и посмотри, есть ли там какая-нибудь машина. Подашь сигнал. Арсан тебя прикроет. Если вдруг…
Махид испуганно рванулся в сторону, но Шамиль удержал его, сказал с нажимом:
— Если вдруг кто-то вынырнет — Арсан его сразу завалит. Ты же знаешь, он прекрасно стреляет.
Махид, затравленно оглядываясь, побежал к зданию отеля. Шамиль обернулся к Арсану, спросил сердясь:
— Что сидишь? Прикрывай его!
— Нет патронов.
Шамиль тихо выругался и, уже не таясь, пошёл к отелю, продираясь сквозь траву. Арсан, тяжело вздохнув, пошёл следом.
Махид остановился, заглянул за угол здания, обернулся, хотел что-то сказать, но передумал и завернул за угол.
Шамиль, инстинктивно пригибаясь, пробежал открытое пространство перед отелем, задержал взгляд на приоткрытых дверях. Арсан сразу же потянулся к дверной ручке, но Шамиль удержал его:
— Не стоит!
— Там могут быть патроны! — Арсан уверенно потянул дверь на себя. Подмигнул Шамилю. — И деньги!
Внутрь осиного гнезда снова лезть не хотелось, но Арсан был прав. Шамиль чертыхнулся и вошёл следом в вестибюль. Они встали на пороге. Стояла полная тишина. Даже мухи не жужжали. Все двери второго этажа были приоткрыты. И до омерзения приторно пахло псиной. Дикие собаки и здесь побывали!
Арсан глазами указал Шамилю на одну из комнат — дверь и порог ее были забрызганы кровью.
— Бежим! — закричал Шамиль, снова пропитываясь жутким страхом.
И в ответ на его крик наверху кто-то опрокинул какую-то мебель.
Шамиль и Арсан рванули что было сил. Они в мгновение ока обогнули здание и наткнулись на джип, за рулём которого сидел Махид. Двигатель мерно работал.
— Бензина полный бак! — радостно сообщил Махид.
— Ходу! Ходу, Махид! — закричал Шамиль, запрыгивая на заднее сиденье.
И джип с места в карьер рванул прочь от здания.
— А-а-а!!! — Арсан метров десять бежал за машиной, пытаясь не отстать. Закинув автоматическую винтовку на заднее сиденье, он в отчаянном прыжке уцепился за борт джипа.
Шамиль, прилагая усилия, втянул Арсана внутрь.
Махид не убирал ноги с педали газа, и джип несся, прыгая по кочкам и ухабам.
Арсан уселся рядом с Шамилем, расстегнул ворот рубахи, перевёл дух.
— Я думал, ты меня бросил.
— Надо было, — буркнул Шамиль и обернулся. Он ждал, что следом за ними бросится в погоню стая бешеных собак — но никто не появился.
Они уезжали от здания всё дальше, и на душе становилось спокойнее. Шамиль достал из нагрудного кармана телефон, продавил на кнопках номер шейха — не было никакого ответа. Видимо, здесь всё ещё отсутствовала зона покрытия сотовой связи. Но он будет пытаться звонить снова и снова, пока не дозвонится. Надо переговорить с Мансуром до того, как они наткнутся на дорожный патруль.
— Выкинь винтовку, — приказал он Арсану.
Шамиль ожидал, что Арсан снова начнёт качать права и спорить, но тот покорно швырнул винтовку в дорожную пыль.
— У тебя документы при себе?
— Да. — Арсан хлопнул себя по нагрудному карману рубахи. — И деньги при мне.
— Странно, что негры не отняли документы и деньги.
— Мне всё странно, от начала до конца, — пробурчал Арсан. — Особенно то, что мы выжили.
Шамиль нервно рассмеялся:
— История ещё не закончена. Подожди!
Глава 15
Ночь они пережили, даже немного поспали. Антона тревожило, что вокруг до сих пор не ощущалось такой многочисленной африканской жизни. Глухая темнота окружала их, словно душный туман. И очень хотелось пить. Две фляги с водой давно опустели. Скоро жажда возьмёт их в страшные тиски, и, возможно, именно отсутствие воды, а не нападение хищников приведёт к ужасному финалу. К хищникам сейчас Антон относил не только обычных пожирателей плоти — львов, леопардов и гиен, но и обычных гомо сапиенс с луками, стрелами и автоматами.
Наутро они двинулись в путь, и Антон всё время рассуждал про себя, как найти людей и как вступить с ними в контакт, чтобы не оказаться в роли «добычи», а получить помощь.
— Всё! Я устала! — Лола демонстративно остановилась и села на землю.
Солнце пекло нещадно. Казалось, что от одежды идёт дымок и она вот-вот вспыхнет реальным пламенем.
Антон устало посмотрел на неё. Что-то говорить сил не было. Главное — продержаться до темноты, а дальше… Не хотелось ни о чём думать, всепоглощающая жажда затмевала разум.
Гамид потянул Лолиту за руку:
— Вставай. Надо идти. Иначе погибнем.
Лола посмотрела на Гамида, улыбнулась ему потрескавшимися губами и покорно поднялась. Теперь она не выглядела сногсшибательно красивой и сексуально притягательной: грязная, со сбившимися пыльными волосами, с сухой кожей, лицом изрезанным морщинами. Но Гамид не замечал этого. Он поражался её мужеству и терпеливости. Такая балованная, изнеженная женщина на поверку оказалась крепким орешком. По силе духа она превосходила толстяка Савватея.
— Тише! — Осунувшееся, усталое лицо