Точнее, Кволек поняла, что ей нравится заниматься исследованиями текстильных волокон, и она стала одной из первых женщин, занятых в области промышленной химии. Она была чрезвычайно педантична и внимательна.
В лаборатории все знали, что от взгляда Стефани ничто не ускользнёт!
В 1964 году во время лабораторного эксперимента у Кволек получилось волокно, которое выглядело не так, как она ожидала. Дотошность побудила Кволек провести тщательный анализ, и она выяснила, что волокно невероятно прочное! Так Кволек открыла кевлар – волокно в пять раз прочнее стали. Наконец она осуществила свою мечту: работать с особенными тканями!
И действительно, сначала она испугалась, что в чём-то ошиблась. Однако Кволек точно следовала алгоритму: она взяла фрагменты волокон, которые называются полиамидами, и растворила в серной кислоте, затем пропустила полученный раствор через специальные формы (они называются фильерами), и в результате образовались нити, которые можно скрутить, чтобы получить ткань.
Однако получившийся материал оказался совсем не таким, как она ожидала. Кволек не знала, что и думать. Может, она где-то ошиблась? Часто в ходе экспериментов что-то идёт не так, и она знала это как никто.
Однако Кволек не собиралась опускать руки. Нужно было разобраться, что же произошло. Кволек проводила тесты, пока результаты не подтвердились. В её группе работали и другие люди, и она не хотела ставить их в неудобное положение, поэтому нужно было обязательно выяснить, что пошло не так… и в итоге ей это удалось!
Что ещё важнее, Кволек обнаружила, что благодаря своей ошибке создала невероятно прочное волокно – кевлар.
Тогда она ещё не знала, что в дальнейшем кевлар будут использовать во многих областях, и не подозревала, насколько лучше он сделает жизни людей во всём мире…
ЕСЛИ РАЗОБРАТЬСЯ В ОШИБКЕ, МОЖНО СОВЕРШИТЬ ОТКРЫТИЕ.
Чарльз Гудьир
Гудьир родился 29 декабря 1800 года в Нью-Хейвене, штат Коннектикут, США. Поначалу у него не получалось ни в чём преуспеть, но у него была мечта: раскрыть секреты каучука. И Гудьир был настроен решительно!
В Бразилии каучук начали получать из коры некоторых растений ещё в предыдущем столетии. Этот материал был упругим, но недолговечным и к тому же при высоких температурах становился липким, а при низких – хрупким. Гудьир был убеждён, что его можно усовершенствовать, и постоянно проводил эксперименты… тысячи экспериментов!
В 1839 году один из них дал неожиданный результат: материал, созданный по чистой случайности, оказался гораздо более упругим, чем обычный каучук, и к тому же обладал другими полезными свойствами. Оставалось лишь пустить его в дело!
В 1850-е годы Гудьир посещал выставки в Лондоне и Париже, где представил несколько предметов, созданных с использованием каучука, обработанного по его технологии. Их оценили, и вскоре такой каучук стали применять во всём мире…
В тот день жена, внезапно вернувшись домой, застигла его врасплох.
Эксперименты Гудьира отнимали много времени, и потому он не мог пойти работать, чтобы обеспечивать семью. Конечно, его жена Кларисса не могла относиться к этому благосклонно! Вот почему, когда она вошла в дом, Гудьир машинально поставил смесь, которую готовил, на горячую плиту вместе с другими кастрюлями. «Может, она и не заметит», – подумал он.
Однако спустя некоторое время кухню наполнил странный запах. Смесь перегрелась… а вдруг загорится!
Гудьир быстро схватил кастрюлю, открыл кухонное окно и вытряхнул содержимое прямо на свежий снег. Опасность миновала! Как жаль, что он испортил эксперимент, поместив соединение сначала на огонь, а потом в снег…
«Что ж, ладно, – подумал он. – Начну заново и на этот раз всё сделаю правильно». Но, собрав остатки смеси, он увидел, что случилось кое-что непредвиденное: под действием высокой температуры каучук стал ещё более упругим, но в то же время устойчивым к жаре и холоду. Он даже стал водонепроницаемым!
Гудьир назвал эту технологию вулканизацией в честь Вулкана, римского бога огня. И это было только начало: вулканизированный каучук производится и по сей день, спустя почти двести лет!
ЕСЛИ ДОВЕРЯТЬ ИНТУИЦИИ И СВОЕМУ ВИДЕНИЮ БУДУЩЕГО, МОЖНО ДОБИТЬСЯ МНОГОГО, ДАЖЕ СОВЕРШАЯ ОШИБКИ.
Перси Спенсер
Спенсер родился 19 июля 1894 года в Хауленде, штат Мэн, США. С самого детства он был очень любознательным. Ему нравилось разбираться, как и почему всё работает. Оставшись в детстве без родителей, он колесил по стране с тётей, которая постоянно меняла временные подработки. Перси научился пробивать дорогу в жизнь самостоятельно. Он не окончил школу, потому что ему пришлось устроиться на работу: он проводил электричество на строительные площадки.
Поскольку Перси ничего не знал об электричестве, то учился по ночам и на практике и в конце концов стал опытным электриком. Однако жизнь Спенсера изменилась, когда он узнал о трагедии, случившейся с «Титаником», и о том, что выжившие спаслись благодаря беспроводному телеграфу. Он поступил на службу во флот, чтобы стать судовым радистом. Ему снова пришлось всё изучать самому. И он добился успеха!
Выйдя в отставку после окончания Первой мировой войны, Спенсер устроился в компанию, которая сотрудничала с Министерством обороны. Спенсер был в восторге! Теперь он мог работать с физиками, инженерами, изобретателями… Однако он неизменно старался понять, как и почему всё работает на практике. Спенсер участвовал в разработке технических систем и комплектующих, и однажды его чутьё поспособствовало кардинальным изменениям в области приготовления пищи, а именно – появлению микроволновой печи!
Всё так! Поскольку Спенсер не получил образования, он всю жизнь учился методом постоянных проб и ошибок и штудировал все попадавшиеся под руку книги.
Вот почему он был потрясён, обнаружив, что плитка шоколада в его кармане плавится лишь по той причине, что он стоит рядом с магнетроном (прибором, который генерирует микроволны)! Несомненно, всё произошло случайно, ведь это был его перекус, и теперь Спенсер остался голодным. Но он хотел понять, почему так случилось.
«Что, если энергия радиоволн сможет так же быстро нагреть и другую пищу?» – подумал он.
Спенсер сразу же это проверил: поставил миску с зёрнами кукурузы для попкорна рядом с магнетроном, и… хлоп! Хлоп! За считаные секунды миска наполнилась хрустящим, горячим попкорном!
Затем Спенсер провёл ещё один эксперимент: поставил чайник с сырым яйцом под магнетрон, и оно, готовое, взлетело в воздух и лопнуло прямо перед носом коллеги Спенсера, который как раз к нему подошёл!
После множества попыток Спенсеру удалось разместить магнетрон в металлическом ящике. Так волны оставались внутри и нагревали только его содержимое. Спенсер изобрёл микроволновую печь!
ПОРОЙ ЧТО-ТО ПРОИСХОДИТ С НАМИ ПО ЧИСТОЙ СЛУЧАЙНОСТИ, НО, ЕСЛИ ДОВЕРЯТЬ ИНТУИЦИИ И ПРОДОЛЖАТЬ ДЕЙСТВОВАТЬ ВОПРЕКИ ОШИБКАМ, МОЖНО ИЗОБРЕСТИ ЧТО-ТО НОВОЕ.
Джон Стит Пембертон
Пембертон родился 8 июля 1831 года в Ноксвилле, штат Джорджия, США, и занимался медициной и фармакологией. Он научился изготавливать препараты из лекарственных растений, несмотря на то что в те времена пробовать их хотели немногие.
В двадцать четыре года Пембертон вместе с несколькими партнерами основал необычную фармацевтическую компанию, которая вскоре стала уникальной: в её лабораториях производились компоненты для множества лекарств. У компании было лучшее оборудование, часть которого Пембертон с партнёрами разработали сами. За четыре года их предприятие стало самым известным на юге США!
К несчастью, вскоре в Соединённых Штатах разразилась Гражданская война, и Пембертон поступил на военную службу. В 1865 году в ходе сражения его ранили в грудь.
Пембертону было очень больно, поэтому ему давали лекарство. Однако чем дольше он его принимал, тем больше в нём нуждался… и такой эффект Пембертону совсем не понравился.
Вернувшись домой, он стал изучать это лекарство в надежде его улучшить. В итоге он придумал рецепт из нескольких целебных растений и вина и, по мере того как развивалась его фармацевтическая компания, стал продавать своё средство как болеутоляющее.
Дела шли весьма неплохо! Однако в 1886 году вышел новый закон, запрещающий употребление алкоголя, поэтому Пембертону понадобилось изобрести безалкогольное средство. В то жаркое и влажное лето он вернулся к работе…
Изучая только что созданное им тонизирующее средство, Пембертон случайно пролил в него газированную воду. «Ну вот, придётся начинать заново», – подумал он, пробегая глазами рецепт.
Из чистого любопытства он поднёс стакан к губам и сделал глоточек. Его глаза округлились. Вкусно! Он отпил ещё… даже очень! Пембертон наполнил напитком графин и отнёс в ближайшую аптеку.
«Вкусно и жажду утоляет!» – сказали владельцы аптеки, попробовав напиток, и предложили продавать его навынос.
Так 8 мая 1886 года новое тонизирующее средство стало продаваться в аптеках. Пембертон был вне себя от счастья! Когда он подробно рассказал о своём снадобье, его друг и коллега Фрэнк Мейсон Робинсон пришёл в восторг.
«Что, если назвать его „Кока-Кола“?» – сказал он Джону и изобразил название на листе бумаги прописными буквами. Всем понравилось, и до сих пор логотип «Кока-Колы» выглядит так же, как и много лет назад.
Однако в первый год продавалось в среднем по девять стаканов в день. Пембертон был разочарован. Вероятно, в конечном счёте его напиток оказался не таким уж удачным. Впрочем, кое-кто с этим не согласился – это был бизнесмен Эйза Кэндлер.