Тем не менее, сделав несколько нисходящих спиралей, я сумел избавиться от лишней высоты и вышел на посадочную прямую. Глаза бегают: «Капот-горизонт, капот-горизонт!» – так учили нас летать на поршневом Ан-2 визуально. Самолет трясет в неровностях атмосферы, но я держу его, и, как мне кажется, получается неплохо. Появилась уверенность, что авантюра имеет шансы завершиться благополучно.
Прыгающая полоса неумолимо приближается. Отмечаю, что вроде бы на нее попадаю. Долететь до полосы для пилота, даже для «линейного», без опыта на «Пайперах» – о, не проблема. Проблема, которая волновала гораздо больше, – посадка! Ведь на этом драндулете и скорость другая – в два с гаком раза меньше, чем на Ту-154, и реакции на отклонения рулей совершенно иные: куда отзывчивее, тангаж в глиссаде другой… да все другое! А главное – высота глаз над полосой при выравнивании значительно ниже той, к которой я привык на «Туполе»! Это же миниатюрный поршневой «Пайпер», а не громоздкий реактивный Ту-154!
Торец! Полоса под нами! Самолет все еще швыряет порывами ветра, я руками и ногами борюсь с ними и продолжаю приближать «Арчи» к асфальту.
Получится?
Получилось. Мы оказались на полосе, и – конечно же, с испуга! – посадка у меня получилась неплохо. Гораздо лучше, чем я мог надеяться. В конце короткого пробега на меня накатило распирающее чувство радости и гордости. Не посрамил отечественную линейную авиацию! Ох не зря на днях нас с Михалычем измучили посадками с предельным боковиком на тренажере «Боинга-737», как вовремя. Но как же дрожат ноги…
Ветер оказался настолько сильным, что когда мы зарулили на стоянку и остановились хвостом к ветру… Что ж, Левон тогда еще только постигал нюансы, а я, линейный пилот, даже и не задумывался о подобных «мелочах». В общем, я без задней мысли открыл дверь, и ее махом вырвало из моих рук, лишь чудом ничего не поломалось! Спасибо американским инженерам за крепкие петли! Пришлось Левону запустить двигатель и развернуть самолет против ветра – иначе двери открывать было страшно.
Через час, заправившись бензином, мы полетели дальше.
Да-да, вот так все просто получилось – летели, заметили, что бензин заканчивается, присмотрели аэродромчик поприличнее, приземлились, заправились, полетели дальше. В США более двух тысяч аэродромов для авиации общего назначения. Причем стоимость посадки на них – ноль. Платишь только за бензин и за покупки в магазинчике.
Это Америка, 2005 год. Когда подобное настанет в России?
В воздухе мы попробовали подать новый флайт-план до Лас-Вегаса, но не смогли связаться с диспетчером. Раздумывать долго не стали, отправились до изначально выбранного аэродрома «Перкинс Филд», который находился в часе полета от пункта конечной посадки.
На аэродроме не было диспетчера. Заходя на посадку, Левон озвучивал в эфир наши действия, а затем нажатием на кнопку передатчика радиостанции включил освещение полосы. Я знал, что так бывает, но увидеть своими глазами было весьма занятно.
Мы приземлились. Зарулили, выключили двигатель. Осторожно открыв дверь (ученый!), я спустился на еще горячий асфальт.
Тишина… Бьющее в уши молчание.
На достаточно просторной площадке стоит какая-то авиатехника, на вид нисколько не современная. Некоторые самолеты – со спустившими колесами. Воздух почти неподвижен. И никого… Лишь изредка где-то мимо забора проедет автомобиль, и снова все замирает.
Если дать волю воображению, то покажется, что мы слышим непонятный стрекот, а где-то вдали появляются первые лангольеры[90]…
Зашли в домик. Никого. Висит табличка: «Если нужен бензин, позвоните, я подъеду». И написан номер телефона. У стены холодильник. А рядом, на столике, тарелка и надпись: «Все напитки и снеки по одному доллару. Самообслуживание». И доллары – прямо в тарелке. А напитки – в холодильнике. Шоколадки в столе, но он закрыт. Взяли по напитку и положили по доллару в тарелку.
С третьей попытки Левон дозвонился куда надо. Выяснилось, что в Лас-Вегасе ураган, наблюдается сдвиг ветра[91], даже большие лайнеры уходят на второй круг. Нам настоятельно порекомендовали дождаться ночи, ветер должен стихнуть, и вот тогда прилетать. «О боги, вот это приключение!» – подумал я в который раз. Днем летели визуально, а теперь еще и ночью полетим – как это будет происходить? Вообще не представляю. Я так не летал.
Замечаю, что Левон тоже напрягся. Но ему-то проще, он уверен, что с ним летит airline pilot, а каково мне? На Ту-154 за навигацию отвечал штурман, а на Ан-2 мы летали исключительно днем и только визуально – сверяя местность с картой.
Ну что ж, посмотрим-поглядим. Будь что будет! Взлетим, а там разберемся – так говорили мои первые командиры на Ту-154. Никогда бы не подумал, что могу быть таким авантюристом!
До ночи было еще далеко, заняться нечем, решили полетать по кругу над аэродромом. Один полет Левон, другой – я. Так и летали, пока не наступила темнота. После чего набрали высоту… и в путь! Мелькнувшую было трусливую мысль «А может, ну его к черту?» я подавил и, мужественно сжав пятую точку, повел самолет в направлении, указанном Левоном.
Все оказалось проще, чем я думал. Во-первых, ночь стояла ясная, и визуальные ориентиры были хорошо видны. Во-вторых, в США столько маяков VOR/DME – радионавигационных средств, – что надо было быть полным неумехой, чтобы заблудиться на маршруте. Мы такими не были.
А в-третьих, на подлете к Лас-Вегасу нас взял под контроль диспетчер, обеспечив векторение до конечной точки нашего маршрута, которой был Северный Аэропорт Лас-Вегаса (North Las Vegas Airport).
Попав в руки диспетчера, мы расслабились, напряжение резко спало. Подумалось: «Ура, теперь точно долетим!» Но через некоторое время диспетчер внезапно объявил о том, что прекращает обслуживание, продолжайте, мол, визуально, посадка разрешена, удачи в казино!
И сразу стало совсем не до веселья – наш «Пайпер», гудя пропеллером, распластался в небе над миллионами огоньков ночного Лас-Вегаса. И какие же из них принадлежат аэропорту?
Мне кажется, что ни до того, ни после мое кровяное давление так резко не подскакивало. Тем не менее по какому-то наитию я выбрал правильный курс действий – передал управление Левону, попросил его начать выполнять вираж, чтобы не улетать далеко от того места, где нас «бросил» диспетчер. Сам взял карту, нашел на ней аэропорт, определил частоту маяка VOR/DME, настроил на приемнике, совместил на приборе стрелки, получил радиал (направление от маяка), дальность до него, провел пальцем по карте… И… Вот, значит, где мы. А вот аэропорт. Японский городовой, да мы почти строго над ним и кружимся!
Дальнейшее было делом техники. После дневных приключений я уже не комплексовал по поводу своего пилотирования. Левон, не жадничая, передал мне управление, и я, выполнив нисходящую спираль, снизился и приземлил «Арчи» на полосу Северного Лас-Вегаса.
Эйфория! Йо-хо-хо! Йу-ху! Грудь распирает!
Но на этом приключения не закончились. Стоянку для нашего «Пайпера» мы нашли с великим трудом. Без пришедшего на помощь местного сотрудника мы вряд ли смогли бы справиться сами – пятница, аэродром был забит разнообразными частными самолетами. Лас-Вегас – столица игорного бизнеса и развлечений, поэтому в уик-энды здесь очень людно.
Тем не менее мы смогли припарковать ставшего за день родным «Арчи» и теперь с полной уверенностью горделиво стояли на твердом покрытии перрона.
Вызвав такси и безуспешно прождав более часа, мы поняли, что ловить нечего, и потопали в ближайшее злачное место. Левон логично рассудил, что если и можно где-то в Лас-Вегасе в пятницу найти такси, то только там.
Первое, что впечатлило меня при выходе из здания аэровокзала – это огромные кактусы, высотой в два и более человеческих роста. И сбивающая с ног жара, несмотря на ночь. Жара поражала, жара давила. Я не знал, что такая жара – ночью! – возможна.
Безмерно уставшие, добираемся до ближайшего казино-отеля «Фиеста». Но нам нужно попасть в «Рио» – товарищ Левона, тоже армянин (несколько лет назад он выиграл два миллиона долларов в лотерею и поэтому был временно безработным), получил в подарок от владельцев казино бесплатный номер в «Рио» на весь уик-энд.
Сидим, ждем. Жизнь вокруг кипит, к «Фиесте» подъезжают огромные тонированные лимузины, но до нас очередь все никак не доходит. В голове мысль: «Хех! О наших сегодняшних приключениях можно блокбастер снять. А вы на нас даже не глядите!»
Прошел час, и мы все-таки дождались! Огромный черный лимузин везет нас в отель «Рио», Левон и шофер оживленно обсуждают неких «чикс», а я глазею на лас-веговскую ночь, в которой ничего, кроме ярких огней, не видно.
Прибыли. Швейцар услужливо пропускает нас в отель, и я обнаруживаю себя в самом настоящем голливудском казино. Шум, смех, звон игровых фишек. Все ярко, красочно, люди ходят довольные и счастливые, и при этом все такое нереальное.
Держите меня семеро! Я в Лас-Вегасе, куда долетел за штурвалом самолетика.
А-а-а!
Левон очень хочет показать мне местных красавиц. Еще до рейса он не раз говорил: «Слетаем в Лас-Вегас, посмотришь на красивых девушек!» И вот мы в Вегасе, он то в одну сторону меня подталкивает, то в другую:
– Денис, смотри какая!
Я смотрю… пожимаю плечами. Левон удивляется:
– Что не так?
Я улыбаюсь и, перекрикивая веселье, сообщаю:
– Левон, понимаешь, в России для того, чтобы увидеть красивых девушек, в Лас-Вегас лететь не обязательно. Достаточно выйти на улицу!
Левон смеется, хлопает меня по плечу – ему нравится мой ответ. А ведь чистая правда – в США девушки совсем не заморочены тем, как они выглядят. За время, проведенное в Штатах, я успел увидеть довольно много занятных пар. Например, идет парень, подтянутый, красивый, и вытянутой рукой обнимает непонятных форм и необъятных размеров девушку… И, что характерно, оба выглядят безумно счастливыми!