«А ведь притворялся сиротой казанской, рассказывал, что никогда никого пальцем не тронул... Да и вообще оружия в руки не брал... Да-а-а. А ведь ты, любитель сладкого какао и заводской „Столичной“, сегодня ночью и меня вполне можешь зарубить, если не понравится что-то»...
Микола как будто прочитал его мысли. Остановился, улыбнулся, похлопал по плечу.
– Напугался? Это я шутейно! Вон даже Серый смеется... Уехали они к себе, только пистолеты мы с Серым отобрали! И на тебя я ничего плохого не думаю. Живи, сколько хочешь, по душам поговорим, отдохнешь...
Иван улыбался в ответ и кивал, хотя твердо решил, что ночевать здесь не останется, хоть пешком, а уйдет.
Но пешком идти не пришлось. У избушки дожидался Радимка на своей гнедой.
– Ну что, собрался, или как? – весело спросил он.
– А как ты узнал-то? – изумленно спросил Черепахин.
– Ворона на хвосте принесла. Та, что у бабки Беляны висит, – возница подмигнул.
Но на обратном пути дал другое объяснение:
– У этого лешака больше одного дня никто не выдержит. А мне деньги во как нужны!
Черепахин так и не решил для себя, какое объяснение правдиво.
Этот номер «Политических хроник» расходился, как бесплатный «Плейбой» в ночном клубе. У киосков выстроились очереди, газету передавали из рук в руки, снимали ксерокопии, пересказывали...
Материал действительно получился забойный. На разворот. Броский заголовок «Схроны ждут команды», а особенно подзаголовок «Откровения сына кандидата в президенты» сразу привлекали внимание. Эффектно смотрелись фотографии деда Миколы во всей красе своей «лесной» молодости. Вот он в фуражке вермахта целится в объектив из «шмайсера», вот вскидывает руку в нацистском приветствии, вот в обнимку с собаковолком сидит на замаскированной крышке схрона, вот поднимает ее, вот, похожий на мертвеца, перебирает оружие в бункере... Отдельные фразы героя очерка очень красноречиво передают содержание глав: «Схроны рыть умею с молодости», «Тайники с оружием не выдал», «Зарубил и похоронил по-человечески», «За отца мы пить не будем»...
А вот рядом цветные портреты кандидата в президенты Фокина и бывшего «лесного брата» Проховыча. Кружками и стрелками обозначены совпадающие черты внешности: у обоих маленькие головы, низкие лбы, кривые носы и выдающиеся вперед массивные челюсти. А глаза у них были совершенно одинаковые: по-звериному круглые, бледно-серые, холодные. Безжалостные глаза!
Жутковатые откровения деда Миколы перемежались копиями документов, подтверждающих его родство с Фокиным. Последняя фраза очерка тоже брала за душу: «Итак, бандеровец Проховыч роет схроны в Чернолесье, устраивает в них тайники с оружием и чего-то ждет... Чего? Команды? Возможно, она поступит, когда его сын Фокин-Проховыч станет президентом. Этого мы допустить не должны!»
– Молодец! – воскликнул Баданец и щелкнул пальцем по скромной подписи: «И. Черепахин, журналист». – А мы его чуть в фундамент не закатали!
Он набрал номер автора сенсации.
– Приветствую, Иван Сергеевич! – добродушно прогудел Баданец. – Поздравляю с публикацией – очень убедительно выглядит, очень! Молодец! Гонораром будете довольны. Как отдыхается?
Черепахина с женой он отправил в Таиланд. Враги не достанут, а надо будет – легко вызвать обратно.
– Все хорошо, спасибо, – отозвался Иван Сергеевич. – Тут тепло, загораем, купаемся, отдых хороший, нервы успокаиваются...
– Просьбы, пожелания есть?
– Есть... Если можно, газетку перешлите, пожалуйста. Не терпится в руки взять...
– Не вопрос! – весело подвел итог Баданец. – Передадим сегодня же курьерской почтой!
Сенсационный материал перепечатали десятки газет и интернет-изданий. Телевизионные каналы с таким восторгом комментировали новость, будто бандеровцем был не Проховыч, а сам Фокин, будто кандидат в президенты лично рыл схроны в современном лесу. Продавцы новостей не знают ни границ, ни правил приличия, они склонны преувеличивать факты и нагнетать обстановку. Ложь, высосанная из пальца, нежизнеспособна. Зато если она родилась из реального факта, то может прожить долгую жизнь. Ее «околоплодные воды» – догадки, «версии», предположения. И часто уже не разберешь – что же такое родилось на самом деле – то ли недоношенный урод, то ли богатырь. А может, вообще произошел выкидыш...
Вся страна бурлила, как кастрюля с доходящим до готовности борщом. Правда, запахи от нее воспринимались по-разному. В Центральной и Восточной Украине ряды сторонников Фокина резко поредели, а «западенцы», напротив, дружно поддержали кандидата: «Таким отцом надо гордиться!»
Глава 10Газ и политика
Ошибки бывают разные. Про некоторые говорят: «Это хуже, чем преступление – это ошибка!» Потому что основательно продуманная афера хотя и демонстрирует социально-нравственные дефекты личности, но не унижает интеллект исполнителя, а ошибка – почти всегда следствие недостатка ума.
Заканчивающий свои полномочия и кандидат на новый президентский срок Тучка переоценил свою международную значимость и не просчитал всех возможных последствий принимаемого решения. В немалой степени этому способствовали правительственные газеты, так убежденно трубящие о его возросшем рейтинге не только в стране, но и на мировой арене, что он в это поверил.
Затевая переговоры с Евросоюзом о реконструкции газового трубопровода на своей территории, он рассчитывал не столько повысить его пропускную способность, сколько привлечь внимание Европы к проблеме руки России на газовом кране.
Делегация Еврокомиссии приехала в Киев, и руководитель «Укргаза» Мамед Гайсанов в зале переговоров центрального офиса доложил им ситуацию.
– Газотранспортная система Украины изношена на шестьдесят процентов. Во многом благодаря этому потери порой достигают десяти миллиардов кубометров газа в год...
На большом экране появились графики и таблицы, объективно подтверждающие слова докладчика. Европейские эмиссары с интересом всматривались в цветное изображение. Точно такие же схемы на немецком и французском имелись в презентационных буклетах, лежащих на большом овальном столе из полированного дуба, вокруг которого сидели члены делегации.
– Суть постоянных газовых конфликтов между Россией и Украиной заключается в том, что мы не можем договориться, какой должна быть доля изымаемого на технические нужды газа и кто должен за него платить, – продолжил Гайсанов. Смуглый, аккуратно подстриженный, в хорошо подогнанном костюме и галстуке из последней коллекции, с аккуратным пробором и тщательно демонстрируемыми хорошими манерами, он хотел произвести впечатление европейца – испанца, итальянца или даже француза. И ему это удавалось. Во всяком случае, ему казалось, что удается.
– Москва обвиняет Киев в несвоевременных платежах и даже в воровстве российского топлива, предназначенного для потребителей в странах Европы. Но из транзитных магистралей газ изымался исключительно на «технические» нужды. Это так называемые «технологические потери». Обратите внимание на таблицу номер три и диаграмму «Б»... Они убедительно подтверждают мои слова.
В конце доклада Гайсанов сделал главный вывод:
– Оздоровить ситуацию можно путем реконструкции газопровода и оборудования прокачки. По оценкам экспертов, эта работа обойдется в два с половиной миллиарда евро... Наши специалисты подготовили проекты соответствующих соглашений, которые одобрены как действующим президентом, так и кандидатом – господином Фокиным...
Гайсанов откашлялся и выпил воды.
Сидящие за овальным столом улыбнулись и понимающе кивнули. При этом каждый понял что-то свое.
– Есть и еще один, очень важный аспект такой реконструкции, – выдержав паузу, Гайсанов подвел эффектный итог своему выступлению.
– Как вам, наверное, уже известно, мы заключили соглашение с Азербайджаном о строительстве нового газопровода «Южный поток». Скоро газ в Украину будет поступать бесперебойно. И тогда реконструированный газопровод послужит для полного удовлетворения потребностей Европы в газовом топливе!
Собравшиеся оживились и зааплодировали.
Потом выступил комиссар Евросоюза по энергетике.
– Господа, Европейская комиссия собирается потратить на модернизацию газовых и электрических магистралей в странах ЕС серьезные средства, которые в первую очередь пойдут на создание единой энергетической сети ЕС за счет строительства новых интерконнекторов. Таким образом, Евросоюз усилит свою энергетическую безопасность. Ведь Европу интересует не то, кто виноват в перебоях с подачей газа, а как снять эту проблему! А отдаленная перспектива прямых и беспрепятственных поставок не может нас не радовать!
Одним словом, переговоры прошли плодотворно, и стороны подписали необходимые документы. Патриотические газеты расписали, что это очередная победа дальновидного и мудрого политика – Президента Тучки.
Но ошибка Президента состояла в том, что ни один документ, даже самый лучший, не способен нагреть заводские котлы и домашние батареи. И в том, что даже полностью реконструированная газотранспортная магистраль неспособна ничего транспортировать, если в нее не закачают российский газ. А значит, заключать соглашение в обход России было нельзя.
Часто в историю входят факты, а не люди, чьими руками они содеяны. Так вышло и на этот раз. Кто знает фамилию дежурного оператора, перекрывшего заслонку на пути российского газа? Да никто. Зато последствия этого действия хорошо известны: они всколыхнули политическую жизнь Европы, заставили рационально-скуповатых Зденека и Франтишека достать дополнительные одеяла, а Жана и Курта – неохотно включить электрообогреватели, оставили без утреннего кофе Хуана и Марчелло, а главное – породили грандиозные планы переключения незалежной Украины и соответственно Европы на лишенный «имперских амбиций» азербайджанский газ. Но это глобальные – социальные, экономические и политические – последствия простейших действий безымянного российского оператора.