— В твоих словах полно лжи, дорогая, так что… Нет. — Ответила та.
Всё пропало!
— Кхардацана, подготовь второе логово для их слияния. А ты Лиза, приготовься. — Её отвратительный хохот подхватила эта тварь.
Все удалились из этого места, я осталась одна с очень невеселыми мыслями, страхом, беспомощностью и …
— Госпожа. — Кто-то очень тихо позвал шепотом снизу. — Вы слышите меня?
— Слышу, но не вижу. — Ответила также шепотом.
— Я помогу вам освободиться, только заберите меня с собой, пожалуйста! — И передо мной откуда-то снизу выбрался грязный, лохматый, в оборванной одежде мальчик. Черноволосый, смуглый, кареглазый, с маленькими рожками на голове. — Они убили мою семью, а меня отдали ведьме для развлечений. Она постоянно пугает и пытает меня. Я сбежал из своей комнаты и спрятался здесь. Я помогу вам, а вы пообещайте, что не бросите меня. — Зашептал он.
— Обещаю, что не брошу. Освободи, скорее и нужно забрать мое кольцо, оно наш выход отсюда. — Быстро заговорила ему. Загорелся маленький лучик надежды.
— Моё имя Трэйдэр. Я украл ключ у Кхардацаны, она не заметила, но скоро увидит пропажу. Нужно торопиться. — Говорил он и открывал ключом гадкие оковы.
Сняв их с рук и ног, он, как мне казалось, целую вечность пытался открыть замок на ошейнике. Свершилось, последний замок открылся и я сняла с себя отвратительную вещь.
Руки и ноги болели и затекли. Пришлось еще какое-то время убить на растирание конечностей, так как я просто свалилась мешком, ног просто не чувствовала.
Спустя еще целую вечность, мой маленький спаситель очень осторожно повел нас по лабиринтам этого жуткого места. Мы шли туда, где должна была быть сейчас помощница Дорофеи, нужно выкрасть кольцо. Портал, где находится, Трэйдэр не знал. Поэтому оставался вариант с кольцом Шантара.
Трэйдэр крепко держал меня за руку и вел вперед. Тьма была плотная, как бархат. Я даже руку у себя перед лицом не видела. Закрыв глаза, я попыталась сосредоточиться на звуках. Вот! Шорох наших ног по камню.
Каждый раз, натыкаясь на очередную паутину и мелких пауков, сдерживала себя, чтобы не закричать.
Тут мальчик остановился и впихнул нас в один из провалов в стене. Ощущалось приближение какого-то тела. Я щурила глаза, пытаясь хоть что-то разглядеть. Как в эбонитовом шаре — полная чернота. Но я ощущала, что кто-то стоит рядом.
Трэйдер шепнул, что мимо нас прошла самка арахуна.
Снова двинулись в путь. Стало светлее, я смогла разглядеть очертания каменных стен. Жуткое место.
— Это здесь. — Еле слышно прошептал мой проводник. Коридор и комната освещались факелами. И пальцами показал на помещение в пещере, которая хорошо освещалась факелами. Я осторожно заглянула туда. Здесь был тот самый паук и Кхардацана. Она мешала какую-то дурно-пахнущую жижу в котле, он стоял у неё за спиной и что-то нашептывал.
Кольцо висело на её шее, на шнурке. Как же его достать?
— Я отвлеку его. — В ухо тихо-тихо сказал мне Трэйдэр. И не успела его остановить, как он запихнул меня в другой выступ в стене, а сам побежал по коридору и громко закричал.
Из комнаты выбежал арахун.
Вот черт!
Подняла тяжелый и скользкий булыжник и на носочках подобралась к спине Кхардацаны. И со всей силы обрушила его ей на голову. Услышала треск черепа. Но жалости во мне сейчас не было ни капли.
Гадина тяжело свалилась мне под ноги. Дрожащими руками сорвала с шеи кольцо и одела на палец. Есть! Теперь срочно найти Трэйдэра. Схватила нож, который висел в ножнах у бессознательной девушки и крадучись пошла за своим спасителем.
Тут раздался жуткий вой и крик.
— Она ушла! Найти её быстро!!! — Моё исчезновение обнаружили.
Я побежала в сторону, в которую унесся Трэйдэр и со всей силы налетела на арахуна, он держал в руках мальчика и сжимал тому горло. Но увидев меня, отшвырнул мальчишку об стену, тот упал и не двигался. Он глядел на меня своими жуткими белыми глазами, жвалы двигались у него во рту. Левой рукой я сильно сжала нож. Правая дрожала.
— Аааааа! — Закричала и со всей силы вогнала в его тело нож, который слегка вошел в него и лезвие обломалось. Он надвигался на меня как огромная гора, огромный и страшный. Он уже почти приблизился. Не думала, что моя смерть будет такой.
Тут на него сзади запрыгнул Трэйдэр и обхватил своими маленькими ручками за горло.
— Лиза, беги! — Закричал он мне.
— Нет! — Крикнула. Подняла несколько булыжников и бросила в арахуна. Один попал ему в глаз. Монстр завопил, оглушив меня эхом. Мальчишка упал с него и откатился.
— Скорее, беги ко мне! — И схватила того за руку. — Держись за меня! — Он схватил меня обеими руками за талию. Я быстро сняла кольцо, перевернула и одела. Ничего не произошло.
— Что за…? — Запаниковала я. Неужели не работает?! Тут же Арахун ударил мне в икру своей острой конечностью. Я завыла. Трэйдэр перехватил у меня обломок ножа и запустил в монстра и попал тому в глаз. Монстр завалился на спину, паучье туловище задергалось, руки колотили воздух.
— Здесь в пещере большие залежи амаратиуса, нам нужно наверх! — Кричал мне Трэйдэр и мы бежали со всех ног. Перед нами открылось два туннеля, один сухой и освещенный факелами, другой уходил вниз и в нем бурлила вода.
— Нам туда! — Указал Трэйдэр на туннель с водой.
— Ты уверен? — Задыхаясь и опираясь руками на колени, спросила. Если выживу и вернусь, займусь бегом. Дыхание ни к черту! Нога зверски болела и немела, кровь текла не переставая. Но адреналин не давал мне сильно акцентировать на ране внимание. Главное выбраться.
— Если пойдем той дорогой, они нас быстро догонят, а плавать арахуны не могут, поток вынесет нас из пещеры.
Почему мне всегда так везет?
Позади послышали крики, и быстрые шаги. Приходилось рисковать: утонуть там или остаться здесь и либо быть убитой арахунами, либо попасть в рабство к сумасшедшей ведьме. Трудно выбирать при таком богатстве возможностей.
Мы нырнули в туннель. Я прижималась ртом к мокрому своду. Да, можно дышать. Может быть, сегодня я еще не умру. Чудеса иногда случаются.
По туннелю прошли небольшие волны, одна захлестнула мне лицо, и я глотнула воды. Осторожней надо! Это ведь от моих движений пошла волна. Так я еще сама себя утоплю. Трэйдэр ждал меня.
Пока вода не успокоилась, я стояла почти неподвижно, проветривая легкие, чтобы набрать как можно больше воздуха. Я окунулась и оттолкнулась ногами. Слишком было узко, и можно было только идти ножницами. Грудь сводило, горло болело от позыва вдохнуть. Всплыв на поверхность, мы коснулись губами скалы. Даже и сантиметра воздуха там не было. В нос плеснуло водой, и я закашлялась, глотая еще воду. Прижавшись к своду как можно теснее, я дышала мелкими вдохами, потом снова под воду и снова толчки ножницами, толчки, толчки из последних сил. Трэйдэр повторял все за мной. Если этот сифон не кончится раньше, чем у нас воздух, мы утонем.
А что, если он вообще не кончается? Если дальше все только вода? Я впала в панику, повторяя бессмысленную молитву: “Боже, Боже, не дай мне умереть вот так”.
Грудь горела, горло разрывалось на части. Свет начал тускнеть, и я поняла, что это темнеет у меня в глазах. Я сейчас потеряю сознание и утону. Я рванулась вверх, и мои руки схватили пустой воздух.
От неимоверно глубокого вдоха боль разлилась по всей груди. Перед нами был скалистый берег и яркая полоска света. Дыра в стене. Свет ткал в воздухе узоры. Мы вылезли на камни, откашливаясь и я пыталась снова научиться дышать.
Камень был покрыт тонкой коркой серой грязи. Мы подползли по ней к той стене, где был выход.
Если Трэйдэр пролез через туннель, может, и я смогу. И я не стала ждать, пока мне станет лучше.
Я вся перемазалась, ободрала руки, но оказалась возле дыры. Это была тонкая трещина, но сквозь нее были видны черные в пепелище деревья и выжженный холм.
Что-то всплыло у меня за спиной. Я повернулась.
Всплыла Кхардацана. У нее вместо ног сейчас было змеиное тело, изо рта показывался кончик языка, она раззявила свою пасть, и сверкнули клыки.
Я скользнула в трещину — и застряла. Трэйдэр тянул меня руками, я толкалась ногами, но грязь соскальзывала, и я не могла пролезть.
— Я тебя убью! — Зашипела змея.
Изогнув спину, я изо всех сил рванулась из этой проклятой дыры. Камни впивались в спину, и я знала, что она уже кровоточит. И тут я выпала из дыры и покатилась по холму, пока не налетела на дерево. За мной бежал Трэй.
Змея стала протискиваться в дыру, но пышная грудь не пролезла. Змеиное ее тело, может быть, и могло сужаться, но человеческое — нет.
Трэй помог мне подняться, я сняла кольцо и одела другой стороной и кто-то резко и больно схватил меня за волосы. Нас окутал морозный воздух и ворох снежинок.
Мгновенный перенос и мы без сил свалились в тронном зале, где Владыка вел какое-то совещание с другими варгами.
— Лиза! — Кто-то закричал.
Я кричала как безумная, паук, а это был один из арахунов, держал меня на весу за волосы и больно впился мне в плечо своими клыками, Трэйдэр кидался на него и пытался того отцепить от меня. Налетели варги в боевой ипостаси на этого монстра. Тяжелый удар и коричневая, горячая и дурно пахнущая кровь арахуна плеснула мне на волосы, плечи, спину обжигающим потоком.
Все казалось далеким, как во сне, как перед обмороком, и я знала, что я близка к нему. И наконец, блаженная темнота распахнула свои объятия.
Первым признаком того, что я жива, была боль. Вторым — свет. В груди горел огонь. Я рывком пришла в сознание, ловя ртом воздух, пытаясь выдернуть из себя это жжение. Заморгала. Белый свет. Голоса.
Кто-то придерживал меня за ноги и руки. Я пыталась отбиваться, но не чувствовала собственного тела.
Чьи-то тени надо мной, не рассмотреть. Мужское лицо перед глазами, светлые волосы. Лицо расплывается в беловатый туман. Серые пятна перед глазами, как на экране, когда пленка кончается. Я снова стала проваливаться вниз, назад. Темнота поглощает боль и свет. Чужих голосов на этот раз нет. Ничего, только плывущая темнота и я. А потом — только темнота.