Уродливые монстры подрагивали, подбираясь ближе. Мне стало очень страшно. А еще у меня заболела голова, но я нашла в себе силы, проткнула об острый угол камня палец и провела вокруг нас круг и прочертила в нём пентаграмму, прошептав заклинание защиты.
— Давайте останемся друзьями? — Выдавила я, вставая с земли. — Мне не больше вашего хочется здесь находиться.
Я дернулась, когда ещё два камня полетели в нас, но ударились в невидимую преграду позади меня, и резко втянула воздух — мой круг не упал, но сил у меня мало, долго не смогу его держать.
— Эмпуза! — Закричала я, гадая, где её черти носят. Я не хотела бы признавать свое поражение, но гребаная тьма, нам точно нужна помощь!
Блеммии, кидающие в мой круг камни, внезапно замерли. Их белые глаза, расширились, они всматривались в окружающую ночь.
Один из них отлетел в сторону.
— Ну, теперь вы получите по полной, — произнес фейри, наверное решив, что появилась Эмпуза.
Странно закричав, ближайший монстр повалился на землю, но было уже слишком поздно. Вспышка красного света взорвалась над нами, снося ближайшие здания, как будто мы оказалась в эпицентре ядерного взрыва. Монстры рассыпались, как осенние листья, остатки их одежды и аур мерцали в темноте. Это была не Эмпуза, кто-то другой, такой же опасный и ужасный, и он ворвался в реальность в замечательном настроении. В руке у него был старомодный фонарь. Ужасающе красив, или страшно уродлив? Сложно сказать, такое невероятное лицо было у этого нечто. Он подошел к нам. Шан тут же оскалился и ещё сильнее зарычал, выставив на него свои шипы.
— Елисавифа?! Это вы? — Выкрикнул он радостно, высоко подняв фонарь. Я кивнула. — Я пришел, чтобы проводить Вас со свитой к Повелительнице.
От звука его голоса я вздрогнула, он подошел к нам, пинками откидывая камни в сторону. Я обратила внимание, что здания, которые он разрушил своим появлением, снова оказались на месте.
— Почему вас перенесло в бесплодные земли? Они немного… нервируют, не так ли? — Почему-то радостно спросил он.
Я не ответила и осмотрела неровную линию горизонта, ища глазами головы, палки, камни, да что угодно. Шан крепко держал меня подле себя, фейри тоже вцепился в меня и мелко дорожал. Что это с ним? С моим маленьким воинственным Грэхэном?
— Кто вы? — Пропищал с моего плеча фейри.
— Называйте меня Матис. — Представился мужчина.
— Можем мы убраться отсюда? Здесь все воняет, и у меня болят колени. — Сказала я, убрав прядь волос изо рта, куда ее задуло ветром.
Дрожа, я доковыляла до странного мужчины и ощутила его тепло, мою руку крепко сжимал Шантар. Меня охватило уныние.
— Спасибо, что подобрали нас, — Сказала я, и он лучезарно улыбнулся.
Все-таки странный он очень. Смуглый, высокий и большой. Ноги вполне человеческие, заканчивались отростками, напоминающие корни деревьев. Он был обнажен по пояс, на бедрах повязана белая повязка. Руки как руки, только большие и с когтями. Лицо крупное, хищный нос, большой рот, когда он улыбается, мелькают нехилые такие клыки, узкие глаза, абсолютно лысый, череп украшают цветные татуировки, которые постоянно движутся, словно живут своей жизнью. Брррр…
— У нас есть развлечение для вас.
— Какое? — Спросила я, съежившись от одной мысли о том, во что втянула нас Эмпуза.
— Скоро узнаете. — Ответил он, растворив меня до одних мыслей и моих спутников и втянув, в созданную им по взмаху руки, черную воронку.
Часть тринадцатая. В гостях … не всегда хорошо. Поэтому, мы уходим домой
На этот раз переход был намного более спокойным, ведь мы перемещались в другую часть этого мира, а не в иную реальность. Я лишь слегка споткнулась, когда мои ноги коснулись холодного мраморного пола и до меня донеслись приглушенные басы играющей музыки и звон бокалов.
— Мы как раз вовремя, — весело произнес Матис. — Приведите себя в порядок, господа. Здесь приличное место. Заха! Проводи наших гостей в их комнаты и выдай им всё необходимое для праздника. — Тут же появилась страшненькая старушка. Сморщенная, как печеное яблоко, в руках клюка, одета в штаны-шаровары, и длинную тунику. Лысая, страшная и … одноглазая. Циклоп? Циклопша?
Хочу грохнуться в обморок.
Она поманила нас своим длинным скрюченным пальцем и повела по длинному узкому и тёмному коридору. Я сильнее вжалась в Шантара, только в нём находя успокоение и ощущая его непоколебимость и уверенность, что всё будет хорошо.
Я не знала, закричать мне или разрыдаться. Я доверилась коварной тьме. Грэхэн был прав. Неужели я настолько глупа?
Старуха завела нас в большую круглой формы комнату и хлопнула в ладоши, тут же из сошедшего со стен черного тумана, выбежали две симпатичные девушки, одетые в ту же форму, что и наша провожатая.
— Вымыть, вычесать, одеть! — Проскрипел её голос. Девушки сделали поклон старухе. Она щелкнула пальцем и … растворилась.
Шантар принял снова свой обычный облик и крепко обнял меня, я обвила его шею руками и уткнулась в крепкое плечо, сжала зубы и быстро заморгала, чтоб не потекли слёзы.
— Прошу вас, пойдемте за нами, вас ждёт купальня с горячей водой. — Красивым голосом пропела одна из девушек.
— Мы сами, покажи где находится и свободны. — Приказал им Шан. От его тона те вздрогнули и переглянулись.
Вторая девушка подошла к одному из гобеленов и откинула тяжёлую ткань.
— Проходите, господин, здесь купальня. Мы будем тут, если что понадобится, зовите. Я Ликая, и моя сестра Лея.
Шантар за ручку, словно маленького ребенка, повел меня в купальню, на миг остановился и обратился к Грэхэну:
— Останься здесь. Присмотришь за ними. — Фейри кивнул и взвился высоко под потолок, приняв серьезный и воинственный вид.
Купальня представляла собой огромных размеров бассейн с чистейшей водой, от которой исходил пар. Здесь было красиво, но красота эта не трогала меня. Мне было грустно и страшно.
Шантар протянул руку и медленно потянул меня к себе. Я напряженно стояла, когда он запустил руку в мои волосы. Мои глаза закрылись, я наклонила голову, чтобы почувствовать его пальцы на своем лице. Потянувшись, я взяла его руку в свою, оставляя поцелуй в его ладони. Шан осторожно стянул с меня изорванный и пыльный балахон, следом освободил себя от грязной одежды, подхватил на руки и медленно вошел со мной в горячую и приятную воду.
Постепенно мое колотящееся сердце начало успокаиваться.
— Ты знаешь, где мы находимся, что это за мир? — Тихо спросила.
— Знаю. — Короткий ответ.
— И? — Не отставала я.
Он вздохнул.
— Ты притягиваешь неприятности, Елизавета. — Прошептал он, целуя меня в плечо.
Глядя на него, находящегося рядом со мной в воде, я не могла не согласиться.
Его руки заскользили по мне, медленно я наклонилась, прижимаясь к нему, вдыхая его запах. Мои руки поднялись, чтобы зарыться в его волосах, и я расслабилась, когда его шелковистые пряди оказались в моих пальцах.
— Это не мир, Лиза. Это пустота. Безвременье. Здесь всё иначе, чем в мирах. Здесь нет времени. Только иллюзия. — Ошарашил меня Шантар.
Я побелела и прикрыла рукой рот.
— О. Боже. Мой. — Дерьмо на тосте, как я могла вляпаться еще больше? Эмпуза обманула меня!
— Не переживай, любимая. Я знаю, как выбраться. — Очень тихо, в самое ухо прошептал мне Шан.
— Как ты меня назвал? — Уловив в его ответе очень важное для меня слово, удивленно спросила мужчину.
Он улыбнулся кончиками губ.
— Любимая. — Повторил он.
— Шан. — Позвала его и потянулась к его губам.
— Расскажи мне, что это такое, Безвременье? — Спросила его, прервав поцелуй.
— Безвременье, это промежуточная материя между мирами. Здесь времени нет. Тут по нашим меркам может пройти сто лет, а в твоем и моём мирах, пройдет всего один день. Здесь обитают самые ужасные сущности, которые ты себе даже представить не можешь, они питаются излишками энергии и магии миров. Но ещё и душами, в оплату которые уходят на сделки с местными жителями, а они могут многое, Лиза. Я многого про это место не скажу, написано о Безвременье, очень мало. Мне нужно было сразу догадаться, куда затягивает тебя Эмпуза. — Шантар гневно сжал челюсти и нахмурил брови.
— Здесь живут демоны? — Уточнила.
— Нет. Даже демоны живут в мирах, нижних мирах. Здесь же обитают именно сущности, они не могут ни в одном мире принять материальную форму. Реальны только здесь. Но и утаскивают к себе для развлечений наивных жителей миров, например, доверчивых ведьмочек. — И щелкнул меня по носу. Я надула губы.
— Знаю, что бестолочь. — Грустно вздохнула.
— Ты не бестолочь. Просто нужно реально относиться к магии и со всей серьёзностью, Лиза. Это не волшебство из сказок. Это очень суровая вещь, за которую порой приходиться платить высокую цену. — Сказал мне Шантар.
— Никто не безупречен. Если есть во всем мире что-то несомненное, так только это. Даже ангелы и те небезупречны! — Пылко ответила ему. — Порой, чтобы научиться чему-то, нужно самой испытать все шишки и ухабы. Таков мой путь, наверное.
— Наш путь, Лиза. Теперь это наш путь. Я по мере своих сил, буду ограждать тебя от ошибок и ухабов. Прошу только, прислушивайся ко мне. Я уже понял, что подчиняться, быть покорной и молчать ты не будешь. — Вздохнул Шантар.
— Покорность — это уже из области психологических отклонений! — Ответила.
Шантар засмеялся, тем самым смехом, от которого у меня бегут мурашки, а внизу живота зарождается томление.
— Ты лучше скажи, как мы отсюда выбираться будем? — Прошептала ему в ухо очень тихо.
Он посмотрел мне прямо в глаза и сказал:
— Просто доверься мне.
— Нуууу…. Мне бы хотелось быть в курсе. Знаешь, я что-то уже не очень люблю сюрпризы. — Протянула недовольно.
— Сюрпризов не будет. Просто доверяй мне, Лиза. — Устало повторил Шантар.
Отмывшись в ароматной и горячей воде, завернувшись в пушистые и длинные полотенца, вернулись в круглую комнату. Всё было здесь без изменений. Девушки, застывшие памятниками самим себе и фейри облетающий помещение под потолком.