Прервал мой сон громкий скрип и привычный шум – Забелин проснулся и перебирался из кровати в коляску. Я была так зла на него за то, что вырвал меня из грез, что против обыкновенного даже не подорвалась помочь ему, придержать коляску. Просто повернулась на другой бок и притворилась спящей. Сказалась бессонная ночь, и я действительно вскоре уснула. На этот раз, проснувшись, ничего из своего последнего сна я не помнила, а оттого обиделась на Забелина еще больше.
Приняв душ, я вышла в гостиную. Он сидел, улыбаясь чему-то на экране смартфона. Услышал меня и развернул коляску в мою сторону.
– Выспалась?
– Можно и так сказать, – уклончиво ответила я. – Есть новости?
– Адрес пока не сообщили, если ты об этом.
– Пожалуй, наведаюсь к Миле под благовидным предлогом.
– Рассчитываешь меня опередить? – усмехнулся Забелин.
– Нет, просто хочу послушать очередную душещипательную историю с налетом токсикоза, – пожала я плечами.
– Дерзай!
Я не стала завтракать, надела джинсы, серо-голубой свитер с большим горлом, удобную обувь, куртку и даже шапку. На улице светило солнце, очень хотелось прогуляться. Примерно минуту я боролась с угрызениями совести, которая настойчиво твердила, что Забелину наверняка тоже хочется подышать свежим воздухом. В итоге пришла к компромиссу – мы можем это сделать ближе к вечеру. Заглянула в гостиную и, убедившись, что моя помощь ему пока не нужна, сказала, что планирую после Милы встретиться с Маринкой. Он, по обыкновению, посоветовал мне не торопиться, а я вышла на улицу и набрала номер Милы. Она не ответила. Тогда я позвонила Марине.
– Привет, ты где?
– У себя, – ответила подруга. Жила она в Яме, в соседней с Владаном квартире.
– Может быть, позавтракаем где-нибудь?
– У нас только у Тамары можно позавтракать, чтоб не травануться, – ответила Маринка. Тамара трудилась в баре прямо напротив офиса Марича и являлась его любимой женщиной. После нас с Мариной, разумеется. Была она необъятных размеров снаружи и широкой души женщина внутри. Наши с ней отношения поначалу были не из простых, но она быстро сменила гнев на милость.
– Я с радостью, давно ее не видела, – вздохнула я, вспоминая, как регулярно бегала к ней по утрам за яичницей и кофе для Владана, пока он не исчез.
– На самом деле я уже позавтракала. А тебя накормлю, приезжай! – предложила Маринка, и я не стала отказываться. Хотя, признаться, такая мысль меня посетила. Осенью, когда Владан исчез, я все время проводила в Яме. Приходила в офис нашего детективного агентства, хотя, конечно же, никакая работа без Марича меня там не ждала. Зато ждала я. Его. Молилась и ждала. Каждый день.
Потом, как гром среди и без того хмурого неба, случилось покушение, которое буквально перевернуло мою жизнь с ног на голову. Вновь. Получается тогда, что с головы на ноги, но легче от этого не стало. Со всеми заботами о бывшем первое время у меня просто не было возможности выбираться сюда, хотя, признаться, тянуло неудержимо. Помню, как только я впервые рискнула оставить Валерку одного в доме, сразу же рванула в Яму. Взмыла по лестнице и буквально ворвалась в квартиру Владана. Мне так хотелось верить, что там меня встретит если не он сам, то хотя бы весточка от него. Однако почтовый ящик был пуст, а квартира выглядела так же, как я ее и оставила. Если не брать в расчет слой пыли, появившийся на всех поверхностях. В офисе меня ждало такое же печальное зрелище.
Теперь, когда я могла приезжать сюда чаще, я предпочитала растягивать перерывы между визитами. Мне казалось, что чем дольше я отсутствую, тем больше вероятность, что по возвращении меня будет ждать маленький знак, хоть какая-то весточка, которая даст мне новые силы надеяться, молиться и ждать.
Припарковавшись у подъезда, я с тоской посмотрела на машины Владана, стоявшие во дворе под остатками снежных шапок. Любой здравомыслящий человек не оставил бы свой автомобиль в Яме не то что на полгода, но даже и на пару часов. Иначе рисковал бы лишиться колес, зеркал, а вероятно, и автомобиля целиком. К жителям самого района местная шпана была, конечно, куда более снисходительна. Главное – не переходить никому дорогу. Ну а Серб был тут местной легендой, героем и авторитетом в одном лице. Уважали его настолько, что, когда я бросила взгляд на два его автомобиля, первой мыслью была смелая: «Мальчишки могли бы и снег почистить».
Я тихо поднялась на второй этаж и постаралась беззвучно достать ключи, чтобы незаметно зайти в квартиру Марича, не привлекая внимания Маринки. Мне это почти удалось, я провернула ключ два раза, потянула за ручку, дверь начала со скрипом открываться, и в этот момент я услышала голос за своей спиной.
– Ты вроде ко мне собиралась! – резонно заметила Маринка, стоя в дверном проеме своей квартиры.
– Хотела проверить, все ли в порядке, – повернулась я к ней, опустив плечи.
– Приглядываю, не переживай! – усмехнулась подруга. – Проходи давай, сырники остынут!
– Сколько можно? – спросила я дрожащим голосом. Однако дверь квартиры Владана покорно закрыла.
– Сырников? Да сколько влезет!
– Да нет же, сколько можно отсутствовать, бросив меня тут?
– Давно на службе не были вместе, – ответила она, прекрасно поняв мой вопрос. – Надо бы сходить! Завтра литургия.
– Обязательно надо, – кивнула я. Первое время мы бывали в храме каждый день, да и сейчас старались регулярно молиться за скорейшее возвращение Владана. Живого и невредимого.
– Вот и договорились. – Маринка буквально затянула меня в свою квартиру.
– Что здесь происходит? – в ужасе спросила я, оглядывая квартиру, вещи в которой будто попали в вихрь пару минут назад.
– Вещи собираю. Надоело мне, подруга, туда-сюда с баулами мотаться. Не цыганка же я, в конце концов! – выдала она. Не удивлюсь, если цыганская кровь у Маринки все-таки присутствовала, посмотреть хотя бы на ее наряды, в которых она рассекала еще летом. Такое буйство красок не каждая красотка имеет смелость иметь в гардеробе. Отец, конечно, сумел деликатно сместить вектор ее предпочтений в выборе одежды. Теперь ее образы нравились мне гораздо больше. Хотя бы потому, что выглядела она в них немного скромнее. И если раньше все мужики разом сворачивали головы в ее сторону при нашем появлении, то теперь эффект от ее появления был чуть менее ошеломляющим.
– Давно было пора перебраться к отцу!
– А ты… – запнулась Маринка, – как на это смотришь?
– Положительно, конечно! Отец под присмотром, подруга в любви и внимании. Чего еще желать? – улыбнулась я. Вполне искренне, между прочим.
– Ничего, – вздохнула она. – Будет и на твоей улице праздник. Чувствую, что скоро вернется.
– Правда чувствуешь? – робко спросила я. – Или стараешься меня успокоить?
– И себя, – грустно вздохнула Маринка. И добавила совсем другим тоном: – Ешь сырники, холодные невкусные будут!
Не то чтобы у меня был аппетит, но завтрак я с благодарностью съела, чтобы не обижать хозяйку. Потом я даже помогла ей собрать и упаковать кое-какие вещи. В это время Маринка без умолку болтала, вспоминала какие-то сумасшедшие истории. Сначала улыбку приходилось натягивать, но спустя полчаса я уже хохотала в голос. Как раз в середине очередного рассказа мне и перезвонила Мила. Я попросила уделить мне пару минут. Оказалось, что она проводит время в СПА и освободится только ближе к вечеру, тогда я и могу подъехать.
– Это кто? – поинтересовалась Маринка.
– Знакомая Валеркиного коллеги.
– Ты уже в роли личной секретарши, не только сиделки? – ухмыльнулась она.
– Не говори ерунды. Когда проводишь столько времени с человеком, невольно начинаешь вникать в его дела.
– Невольно ли?
– Думаешь, он держит меня силой?
– Ну, допустим, с силой у него не очень, а вот с властью над тобой какого-то черта все лучше не придумаешь!
Я поняла, что стоит быстрее закругляться. Поблагодарила Маринку за компанию и вкусный завтрак и поспешила ее покинуть. Быстро открыла квартиру Владана, вбежала в ванную со всех ног, включила воду в раковине и громко завыла. Не знаю сколько я так стояла, уперев ладони в раковину так, что они побелели. Наконец, собравшись с силами, умылась ледяной водой и прошла в кухню. Там я выпила стакан воды и выглянула в окно. На улице по-прежнему светило солнце, и я вспомнила, что вообще-то планировала прогуляться.
Честно говоря, мысль отправиться к брату Игоря я держала в голове довольно давно. Деревня – прекрасное место для весенней прогулки. Я даже обувь надела сегодня соответствующую. Поначалу я думала позвать с собой Маринку, но судя по реакции на звонок Милы, она не просто пошлет меня подальше, а, чего доброго, еще и ключи от машины заберет. С нее станется! Поэтому я включила навигатор и, убедившись, что путь я преодолею за час с небольшим, перекрыла воду, заперла квартиру Марича и стала спускаться в машину.
Проезжая мимо нашего с Владаном офиса, хотела было остановиться, но решила, что сегодня я уже получила изрядную порцию эмоций, а впереди дорога. Поэтому приняла самое благоразумное решение и отправилась в путь, не останавливаясь.
Деревню Горки мне пришлось поискать. В процессе я много раз посылала хвалу небесам за то, что живу в эпоху высоких технологий, и даже один раз поцеловала в порыве благодарности навигатор на экране смартфона. Видимо, в надежде, что он простит меня за то, что десятью минутами раньше я чуть не вышвырнула его в окно. Как бы то ни было, деревню я наконец нашла.
Она действительно стояла на небольших холмах, которые возвышались над речкой. Выглядела вполне себе жилой. Дома были в основном старые, бревенчатые, но встречались и более новые, кирпичные. «Живописное местечко», – подумала я. Припарковала машину и дальше пошла пешком.
Однако на этом мои приключения не закончились – деревню я нашла, а вот названий улиц нигде не значилось, да и номера домов встречались скорее в порядке исключения. Хотя на записке, которую я сфотографировала в квартире Игоря, был точный адрес. Звонить Кондратьеву-старшему в мои планы, разумеется, не входило. А ну как мне повезет и Игорь все-таки выбрал тыл в лице родного брата! Около одного из домов впереди я увидела двух женщин, о чем-то оживленно беседующих.