Михалыч, завидев нас по камерам, вышел на улицу и помог Валерке попасть в здание.
– Валерий Константинович, почту я вынул и положил на стол в переговорную.
– Спасибо, – ответил бывший и с улыбкой добавил: – Маруся написала, что ее пока не выписали. Придется еще пару дней исполнять ее почтовые обязанности.
– Ох уж эта затянувшаяся весна, – покачал головой охранник. – Все болеют. Дочка у меня уже вторую неделю с гриппом.
Забелин отправился в переговорную, а я решила заглянуть в кабинет отдела коммуникаций. Приоткрыла дверь, Татьяна и Слава сидели вдвоем за столом последнего и что-то внимательно изучали на экране.
– Привет! Заболела? – кивнула я на пустующий стол Светланы.
– Ага, острая нехватка кофеина в организме, – хихикнула Таня.
– Ну, – улыбнулась я, – к счастью, это лечится.
– Вот она и пошла… в процедурный! – Тут оба громко засмеялись, а я направилась в кухню рядом с постом охраны. Там, собственно, я и застала несчастную. Она стояла у кофемашины и кокетничала с замом руководителя отдела логистики, пока тот готовил ей напиток.
– Сахар? – спросил он Светку.
– Ей без сахара, – вмешалась я, и оба обернулись. – Она худеет.
– Доброе утро, Полина Леонидовна! – заметно поник зам. – Может быть, и вам кофе?
– Нет, спасибо, – ответила я, а он забрал свою кружку и удалился.
– Вот что ты за человек, а! Зачем мужчинам знать такие подробности?
– Так ты замужем! – парировала я.
– Не завидуй! – ответила Светка и добавила в свою кружку две гранулы сахарозаменителя.
– Как обстановка? – Я решила, что если кто-то и увидит какие-либо изменения в коллективе, так именно Светлана будет в числе первых.
– Все гадают, куда Игорь Викторович запропастился.
– Скоро вернется, надеюсь.
– Не вовремя он.
– В смысле? – насторожилась я в надежде, что ей что-то известно.
– Ну, жена на сносях, а его хрен знает где носит.
– Это да, – согласилась я. – Есть идеи, где?
– Мне своего благоверного хватает, еще за чужими следить, – фыркнула Светка и машинально протянула руку к вазочке с печеньем. Отдернула ее на полпути и тяжело вздохнула.
– Может, он не из семьи сбежал, – осторожно спросила я.
– Вот и пытайся мужиков понять, когда они такие трюки выкидывают. Жена красотка, ребенок на подходе, работа шикарная, с боссом отношения отличные, зарплата – шоколад, – на последнем слове мне показалось, она даже слегка облизнулась. – Во что ввязался?
– В смысле – ввязался? – напряглась я.
– Ну не думаешь же ты, что он просто в отпуск укатил с любовницей, забыв всех оповестить?
– А у него есть любовница? – я сделала вид, что для меня это новость.
– Наверняка, – ответила Светка. – Да только не в этом суть. Даже если любовница мисс мира и семи пядей во лбу одновременно – не повод это для Игоря Викторовича вот так поступить. Ни с женой, ни с боссом. Оттого и говорю, что ерунда какая-то происходит, нехорошее предчувствие у меня.
– Ты думаешь, с ним что-то могло случиться?
– У нас сосед по даче – здоровый мужик, красавец, трое сыновей, младший мой ровесник – как-то в магазин ушел и больше не вернулся. Жена его ждала, вся извелась, чуть до психушки дело не дошло. Все говорили, не вынес тягот семейной жизни, пошел жизнь с чистого листа начинать. Она никого не слушала, погоревала и оплакивать его стала, рисуя картины одна страшнее другой. Уверена была, что убили его или погиб. А он через три года письмо прислал. Представляешь?
– С трудом, – честно ответила я.
– Вот я как та соседка по даче – не могу поверить, что можно вот так все бросить, хоть и не мой мужик-то пропал. Легче представить, что попал в передрягу какую-нибудь, – махнула рукой Светка. – Нет, не понять мне мужиков.
– Так, а чем история-то кончилась?
– Чуть руки на себя она не наложила после того письма. Из петли, считай, вытащили.
Мы обе замолчали. Светка погрузилась в свои воспоминания. Трагическая история из детства явно оставила ее под большим впечатлением. Я же пыталась представить Игоря в роли того мужика и Кристину, получающую от него весточку с трехлеткой на руках. «Так себе перспектива», – подумала я.
– Будешь? – спросила я ее, когда наливала себе чай.
– Давай. – Мы сели за стол, и она кивнула на наши чашки: – Может, Валерию Константиновичу отнести? Маруся-то еще не вышла, халтурщица!
– Это почему? – удивилась я.
– Хвори на нее напали, видите ли! Тьфу!
– Перестань, болеет человек – неудивительно в это время года.
– Мне другое удивительно! Боссу бумажки носить сил нет, а фоточки в аккаунты приюта выкладывать сил хватает! – тут Светка схватила свой телефон и подвинула его ко мне. – Полюбуйся!
– На котиков?
– Ты извини, я все-таки считаю, что кто-то должен контролировать работу персонала, – это прозвучало как камень в огород Забелина. – Сидит на оплачиваемом, я попрошу заметить, больничном и занимается делами приюта. «Мы купили восемь новых современных вольеров с подогревом».
– Это же ее личный аккаунт, решила похвастаться, – пожала я плечами.
– Ты просто не видела страницу фонда. Она последние дни обновилась уже раз десять – сразу видно, у кого-то время появилось! Шла бы она вообще в свой фонд, а заодно и в блогеры, как ее сестра.
– Ее сестра блогер? – удивилась я. – Не знала.
– Полина, ну ты же еще молодая совсем, а за трендами не следишь. Ее сестра – самый крупный блогер в нашем захудалом городке.
– Зато ты следишь, – усмехнулась я.
– Надо всегда быть в курсе событий, иначе рискуешь пропустить все самое интересное.
– И о чем же ее трендовый блог? – поинтересовалась я, сделав ударение на предпоследнем слове. – Кошки, собачки?
– Нет, – протянула Светка. – Эта хоть и младше Маруси лет на двенадцать, совсем сопля, но понимает, что на кошках далеко не уедешь. Правильно, если такой пример перед глазами – сестра под тридцатник, красотка, а ни мужиков, ни детей. Одни коты!
– Дались тебе эти коты. Так о чем блог-то?
– Да ни о чем и обо всем – беззаботная жизнь выпускницы со всеми вытекающими. Это получше четвероногих продается.
– Я смотрю, ты в теме. Может, тебе тоже в блогеры податься?
– Полина, ты знаешь, сколько мне лет?
– Нет, боюсь, это секретная информация, – улыбнулась я.
– Не хватало мне еще блогерства на мои седины.
– А что, вдруг будни офисной сотрудницы тоже неплохо продаются? – пожала я плечами.
– Будни офисной сотрудницы достойно оплачиваются, – обиделась Светлана. Надеюсь, что в шутку. – Поэтому она предпочитает работать, а не фоточки пилить. Ладно, в самом деле, засиделись мы. Работа зовет.
Света ушла к себе в кабинет, а я, вспомнив ее предложение, отнесла Забелину чай. Не знаю, оценил ли он мою заботу, но после этого я со спокойной душой покинула офис. Весна с каждым днем становилась похожа на себя саму, и затяжные холода наконец отступали. Я решила пройтись без определенной цели, радуясь, что утром оделась подходящим образом.
Пока я шла по проспекту, погода поменялась кардинально. Солнце скрылось за облаками, а вскоре и вовсе пошел мелкий холодный дождь. «Спасибо, что не снег», – подумала я, но все же стала оглядываться по сторонам, прикидывая, как поступить: присмотреть местечко, где можно с комфортом укрыться, или прыгнуть в троллейбус, а то и такси. Тут я и обратила внимание на старенькую темную иномарку, которая медленно двигалась по проспекту вдоль обочины метрах в ста позади меня. Можно было бы предположить, что она поломалась и потому еле тащится, но аварийные огни не были включены. Я постаралась сделать вид, что не обратила на нее внимания. Через пару десятков метров зашла в первую же попавшуюся на пути открытую дверь. За ней оказался магазин зоотоваров.
Продукция меня не заинтересовала, и я стала внимательно наблюдать за рыбками в аквариуме, который удачно располагался у огромного окна. Я провела там не меньше пяти минут, но машину так и не увидела. Вскоре ко мне подошла сотрудница в ярком оранжевом переднике и предложила помощь. Поскольку на ум мне пришли только огромные вольеры, которые я сегодня видела на фото у Маруси, нормально поддержать диалог не получилось, и я вышла на улицу. Машину в зоне видимости не обнаружила, но и головой крутить не стала. Я быстро зашагала в сторону торгового центра, до него оставалось меньше половины автобусной остановки.
Изрядно промокнув, я добралась до центрального входа и вошла. Здесь было минимум четыре выхода, причем три из них – на разные улицы. Соответственно, если преследование – не плод моего воображения, уйти от него здесь будет довольно просто. Если, конечно, преследователь не войдет вслед за мной и не пойдет по пятам. Но в таком случае я его точно увижу, стоит только немного побродить по магазинам.
Этим я и занялась. Начала с магазина косметики, провела у стенда с помадами минут пятнадцать, не меньше, затем перебралась в отдел парфюмерии. Долго вдыхала ароматы, пока не начала болеть голова. Следом меня привлек большой павильон с канцелярией. Пока никакого намека на слежку я не обнаружила.
Пока я бродила вдоль полок с различными органайзерами, ежедневниками и маркерами, сама не заметила, как набрала целую охапку разных вещиц. Решила взять корзину, и тут мое внимание привлекла огромная пробковая доска. В ширину она была метра полтора, не меньше. Именно такие имел каждый уважающий себя детектив в каждом приличном фильме. Я остановилась как громом пораженная. Она определенно мне нужна! Я сбросила всю мелочь, которую успела набрать в корзину, добавила пару коробок симпатичных канцелярских кнопок в виде разноцветных самолетиков, схватила доску и направилась к кассе.
Расплатившись, я вдруг поняла, что пришла сюда пешком. Вызвала такси к противоположному выходу относительно того, откуда пришла, не без труда подхватила пакеты и доску и направилась на улицу. Дождь перестал, что не могло не радовать.
Машина подъехала быстро, а вот чтобы запихнуть в нее покупки, потребовалось некоторое время. Доску с помощью водителя удалось пристроить только на заднее сиденье. Наконец, он вздохнул с облегчением и спросил: