– Для здоровья необходимо больше дышать свежим воздухом, – произнес Забелин, чеканя слова.
– Это намек?
– Приглашение.
Я оделась поудобнее и помогла с одеждой Валерке. Хотела взять с собой телефон, но он оказался полностью разряжен. Вчера мне, само собой, было не до того, чтобы поставить его на зарядку. Пришлось подключить зарядное устройство и оставить телефон дома.
Мы отправились на прогулку. Я предложила поехать в парк, но Забелин избегал большого скопления людей. Хоть он и достойно нес свое положение, лишнего внимания не любил. Поэтому мы просто отправились пешком по узеньким тротуарам примыкающих к дому улиц. Погода радовала – с каждым днем становилось все теплее. Уже метров через двести я расстегнула куртку.
Передвигались мы в основном молча, даже когда не я катила коляску и шла за спиной, а он управлял ею сам. Валерка предложил добраться до ресторанчика с верандой. Погода располагала. Вскоре мы уселись на застекленной веранде и заказали еду.
– Так что по поводу клиники? – Я пристально посмотрела на Забелина, который с аппетитом ел салат.
– Может быть, после еды обсудим? – спросил он, поедая салат.
– Сначала прогулка, теперь трапеза, какое потом будет оправдание? Сон? Он тоже для здоровья полезен, – ухмыльнулась я.
– Милая, – тяжело вдохнул Валерка, – вряд ли мне скажут что-то новое, а слышать в десятый раз неутешительные новости – так себе удовольствие.
– Зная отца и его к тебе отношение, он не стал бы лишний раз предлагать пустую консультацию. Я считаю, нужно пробовать! – твердо сказала я.
– Я понимаю, что он хочет помочь, и нисколько не виню его в этом…
– Я сделаю это сама!
– Что?
– Отправлю все документы и файлы в клинику, сама проведу онлайн-консультацию. Тебе не нужно присутствовать, – я аккуратно проговаривала каждое слово.
– Ты сама-то веришь в успех этого мероприятия?
– Если бы не верила, не стала бы предлагать. Я почитала о клинике и специалистах, – быстро заговорила я. – Нужно пробовать.
– Хорошо, – вздохнул Забелин. – Иначе, я боюсь, нам придется часто возвращаться к этому разговору.
– Ты меня хорошо знаешь, – кивнула я и сделала глоток апельсинового фреша, он был кислым, я невольно поморщилась.
– Достаточно хорошо для того, чтобы предупредить – это последний раз, когда я позволяю уговорить меня на медицинские манипуляции. Впредь я сам ищу и инициирую консультации и лечение.
– Договорились!
Возвращались домой мы другим, более коротким маршрутом. Я помогла Забелину переместиться на диван, а сама отправилась протирать колеса коляски. Он предложил посмотреть какой-нибудь фильм, я не стала возражать. Но прежде отправилась в комнату и включила телефон. Шестнадцать пропущенных вызовов от Маринки за минувшие сутки и пара сообщений с призывом срочно ей перезвонить.
Я опустилась в кресло и почувствовала дрожь во всем теле. Трясущимися пальцами нажала вызов и услышала Маринин голос на том конце:
– Полина! Где тебя носит? – возмущалась подруга с присущим ей натиском.
– Зарядка сломалась, – соврала я.
– У твоего бывшего что, одна зарядка в доме? – продолжала она негодовать.
– Несколько, – коротко ответила я и осторожно перешла к главному, чувствуя, как немеет язык: – Ты так настойчиво звонила. Есть новости?
– Да! – выпалила Маринка. – Встречаемся в семь в «Астерии».
– Марина… – начала было я свой вопрос, но она резко меня оборвала:
– Одна! – и отключилась.
Я смотрела на экран телефона, не в силах разрешить себе даже думать о том, что ждет меня через два часа в ресторане. Неужели день, которого я ждала долгие месяцы, – сегодня! Поверить в это было невозможно. Я мысленно одернула себя. Может быть, у нее есть для меня новости о Мариче. Ее звонок совсем не значит, что он будет ждать меня там собственной персоной. Однако надежда теплилась.
– Милая, ты идешь? – услышала я голос Забелина из гостиной. До чего неуместно он звучал в этот момент. Я мысленно порадовалась, что находилась в другой комнате.
– Передумала, пойду в душ, – крикнула в ответ. Взяла полотенце и действительно отправилась в ванную.
Пожалуй, ни разу с прошлой осени мне не хотелось выглядеть потрясающе так, как мне хотелось этого сегодня. Я поняла, что здесь у меня почти нет красивых вещей. Все, что я привозила в дом бывшего, было с упором на удобство. Но что-то все-таки нашлось. Я выбрала горчичную блузку и темно-синюю юбку. К этому наряду у меня были привезены из квартиры подходящие сапоги. Уложила волосы феном. Высыпала все, что было в косметичке, и подкрасилась.
Осталось только взглянуть на общую картину в большое зеркало в холле, но проходить мимо Забелина в таком виде совсем не хотелось. Я была уверена, что он сразу поймет, по какому поводу такая перемена во внешнем виде. Какое-то время я топталась в коридоре, аккуратно выглядывая в гостиную и поджидая момент, когда он отвернется. Однако, в конце концов, взяла себя в руки. «Чего я боюсь?» – сказала я себе и отправилась к выходу.
– Похоже, кино ты посмотришь с кем-то другим, – присвистнул Забелин.
– Поужинаю с Маринкой, – весело ответила я и поймала себя на мысли, что прозвучало это как оправдание.
Я надела пальто, взяла сумочку и вышла, закрыв за собой дверь. Глубоко вздохнула и подумала о том, как мне хочется больше никогда сюда не вернуться.
В ресторан я отправилась на такси. Официальная версия для самой себя гласила, что мне просто необходимо выпить пару бокалов вина, иначе я лишусь рассудка. Неофициальная же прорывалась наружу, скандируя: «Я уеду оттуда не одна!»
Так долго я ждала этого дня, а теперь в реальность происходящего просто не верилось. Я очень боялась, что мои ожидания не оправдаются, поэтому, пока раздевалась при входе и ждала жетончик от гардеробщика, даже не повернулась в сторону зала. Боялась упасть без чувств. Поправляла прическу у зеркала и ждала, что сейчас Владан тихо подойдет сзади и обнимет меня своими сильными руками. Я даже вздрогнула, настолько реалистично мне это представилось.
Наконец, сделав глубокий вдох и взглянув на экран телефона – время было без пяти минут семь, – я вошла в зал ресторана. Осторожно окинула присутствующих взглядом и не заметила ни одного знакомого лица. Как раз в этот момент подошла официантка и поинтересовалась, на какое имя забронирован стол. Простой вопрос застал меня врасплох. Спустя пару секунд колебаний я назвала свое имя и угадала. Меня проводили к чудесному круглому столу у окна, стоял он в окружении зелени и был несколько обособлен от остального зала.
Время тянулось невероятно медленно. Я успела три раза пролистать внушительное меню от начала и до конца. При этом не запомнив ни одного блюда из него. Раз пять я смотрела на телефон, но он молчал. У меня скручивало живот от каждого появления мужского силуэта в дверях. В конце концов, я заказала бокал вина и решила всерьез сосредоточиться на меню и что-то выбрать для себя, хотя голода я не чувствовала совсем.
Я уперлась локтями в стол, приложив ладони к лицу козырьком и внимательно вчитывалась в названия блюд, когда к столу кто-то подошел. Я аккуратно подняла взгляд.
– Извини, дорогая, задержалась! – услышала я Маринкин голос, когда она опускалась на стул напротив меня.
– Всего десять минут, – попыталась я улыбнуться, хотя все мышцы были будто парализованы ожиданием.
– Ты одна? – спросила она, оглядываясь.
– Ты же видишь, – развела я руками.
– Вижу, – согласилась подруга. – Заказала что-нибудь?
– Выбираю, – кивнула я на меню. В этот момент точно такое же положили на стол перед ней. Она стала молча его изучать. Как ни в чем не бывало! Как будто не хотела всего пару часов назад срочно мне что-то рассказать. Может быть, сама ждет его появления с минуты на минуту.
– Выбрали что-нибудь? – официантка незаметно подошла и обратилась ко мне.
– Марина? – повернулась я к подруге, потому что сама так и не запомнила ни одной позиции из списка.
– Зеленый салат с тунцом и ризотто, – подруга сделала заказ и закрыла меню.
– Мне то же самое, – сказала я, решив, что это идеальный выход, и официантка удалилась.
– Ты говорила с Забелиным?
– О чем? – не поняла я.
– О клинике.
– Да, удалось убедить его пройти консультацию.
– Уже назначена?
– Нет, буду связываться с ними сегодня или завтра, – ответила я, внимательно вглядываясь в Маринкино лицо и пытаясь уловить ее мысли.
– Хорошо… – тихо сказала она, но я не стала бы утверждать, что она меня услышала.
– Марин? – произнесла я немного укоризненно.
– Да? – отозвалась она, но мысли ее были где-то далеко.
– Ты хотела со мной поделиться новостями… – осторожно начала я, боясь спугнуть удачу.
– Да… – тихо произнесла она, комкая салфетку, голос будто немного дрожал. Это меня насторожило. Я сделала глоток вина. Сообразила, что мы не заказали бокал для Маринки. Хотя взгляд и мысли были сейчас полностью сосредоточены на ней, ее голосе, ее движениях.
– Что-то случилось? – Я постаралась, чтобы это прозвучало нормально, но понимала, что провалилась. В этот момент официантка принесла салаты и поставила перед нами красиво оформленные тарелки. Разлила воду из кувшина с яркими дольками лимона и огурца. Я уже хотела было попросить ее поскорее уйти, когда она поинтересовалась:
– Нужен ли еще бокал вина?
– Да, два! – ответила я слишком резко, но это подействовало, и она наконец удалилась. Я снова обратилась к Маринке: – Говори!
– Полин, я не знаю, с чего начать, – честно призналась она, глаза ее были размером с два блюдца. Я никогда прежде не видела ее в таком состоянии. Оттого не могла определить, что это: паника, волнение или страх. Но то, что она очень сильно переживала, – несомненно. Она продолжала молча сидеть и теребить то скатерть, то салфетку. Вдруг нажимала кнопку меню на своем смартфоне и откладывала его в сторону. Наконец, официантка принесла два бокала.
– Выпей! – я кивнула на вино. Маринка поднесла руку к бокалу, задумчиво провела по ножке указательным пальцем.