– Стал учить старшего брата уму-разуму?
– Кондратьев утверждает, что тот ему угрожал ментами. Уверял, что сдаст и за наркоту, и за шантаж. Кричал, что есть свидетели. В общем, тонкая душевная организация Ильи не выдержала, он схватил кирпич, которым подпирал дверь, и огрел им по голове брата.
– Потом накачал его своей отравой и отправил на дно реки?
– Да, причем, судя по всему, торопился, хотел успеть, пока брат не пришел в себя.
– Понимал, что топит заживо?
– Похоже на то.
– Так торопился, что даже не уехал на его машине подальше, туда, где уже точно никто не увидел бы?
– А там, похоже, самое глубокое место в речке.
– Точно, мне местные говорили, – закивала я. – Решил, значит, что это будет самым надежным решением, и никак не мог полагать, что в доме на том берегу выключено электричество – у самого Кондратьева-то оно в ту ночь было.
– Конечно, а уж тем более, что кто-то на самом краю Горок снимет его на видео.
– А что Мишель?
– Там он наследил так, что выдумывать что-то не было смысла. Опять же, кое-какие ее вещи на чердаке его дома. От документов он успел избавиться, а вот с чемоданом расставаться не спешил – возможно, считал, что в хозяйстве пригодится.
– Интересно, делился ли Игорь с Мишель своими догадками об авторе писем, если они у него, конечно, были? Неужели она погибла просто так, даже ни о чем не подозревая?
– Если ты ищешь справедливости, милая, то ее нет в этом мире, пора бы запомнить, – усмехнулся Забелин. – Каждый живет так, как ему удобно, и поступает так, как считает нужным.
Я встала и стала загружать посудомойку. Он развернулся в кресле и молча направился в гостиную. Ухмылка так и не покинула его лица. Конечно, Забелин судит прежде всего по себе – ему очень удобно жить со мной. Не нужно ничего выдумывать, чтобы ежедневно наслаждаться властью надо мной. А вот как поступаю я? Во благо себе или во вред? Пожалуй, ответ очевиден.
В гостиной Забелин включил новости, а я поставила чайник. В холодильнике стояли пирожные, которые мне не терпелось попробовать – хоть как-то подсластить горький осадок. Но, кажется, вечер сулил сюрпризы, телефон заиграл привычную мелодию.
– Помянуть коллегу бывшего мужа не хочешь? – услышала я в трубке знакомый голос.
– Уже помянула, – начала было я, но тут же добавила: – Откуда ты знаешь?
– О Кондратьеве? Так весь город знает, – удивился Бад.
– О том, что мне не помешало бы выпить.
– А это никогда не помешает, – засмеялся он и добавил, прежде чем отключиться: – Жду тебя в «Веселых гусях» на Гагарина.
Признаться, я оценила, что получила приглашение в бар, а не в его квартиру. Да и в целом приглашение было весьма кстати. Дело закончено, почему бы не отпраздновать! Не с Забелиным же мне это делать, в самом деле! Я надела бирюзовое шелковое платье с черной кожанкой и грубые ботинки. «Самое то для встречи в баре», – заключила я, глядя в зеркало.
– Поеду к себе собирать вещи в поездку, – сказала я Валерке у выхода, хотя прекрасно знала, что без охраны он меня не оставит и уже через пару минут будет знать, где я и с кем.
– Увидимся утром в офисе? – спросил он, не сводя с меня взгляда.
– Да, приеду утром.
– Хорошего вечера, ни в чем себе не отказывай!
– И не буду, – ответила я уже на улице, когда дверь за мной захлопнулась.
Я садилась в такси, гадая, отправится кто-то из ребят Забелина за мной следом или все-таки нет. Кондратьев уже за решеткой, мне ничего не угрожает. Конечно, я не удивлюсь, что он не откажет себе в удовольствии продолжать держать меня под прицелом. Хотя бы для того, чтобы первым узнать, когда Владан вернется в город.
У дверей бара толпилась подвыпившая компашка с сигаретами, внутри негромко играла музыка. Бад ждал меня в глубине зала за милым столиком у окна. Перед ним уже стояло ведерко с игристым, ваза с фруктами, сырная тарелка, прошутто, оливки и еще какие-то закуски.
– Ты, как всегда, гуляешь на широкую ногу, – улыбнулась я, садясь напротив.
– Я, как всегда, рад тебя видеть, – ответил Бад, приподнялся и поцеловал меня в щеку.
– Какие новости? – задала я вопрос, решив сразу увести разговор из неугодного мне русла.
– Рабочие, личные, какие интересуют? – улыбнулся он.
– Все, – ответила я и пригубила шампанское.
– На работе все отлично, в прошлом месяце оборот был на круглую сумму, в этом планирую удвоить. В личной жизни все как всегда – женщин много, но рядом нет одной, той самой, – с придыханием произнес Бад, глядя мне в глаза.
– Жизнь вообще несправедливая штука, как мне сказали сегодня, – отрезала я и подняла бокал. Мы чокнулись, выпили и еще какое-то время продолжали молча смотреть друг на друга.
– Полина, ведь у тебя наверняка есть с кем выпить, зализать душевные раны… – начал было Бад, но я быстро его прервала:
– Бывшему вредно, подруга временно не пьет, отцу завтра на работу, так что не обольщайся на свой счет!
– Стараюсь, – засмеялся он.
– К тому же, признаться, в компании с тобой всегда есть ощущение, что вот-вот появится Владан. Так что приходится терпеть!
– Где его черти носят? – покачал головой Бад.
– Как думаешь, – серьезно начала я. – Могло быть такое, что его ранили в голову и он потерял память? Раз, и забыл, кто он, откуда, как зовут. Я такое в фильме видела.
– Тебя бы он не забыл, – с печалью в голосе прервал меня Алексей.
– А я иногда так хочу все забыть…
– Только не вздумай просить ранить тебя в го-лову!
– Постараюсь сдержаться!
Сдерживать же остальные порывы я в ту ночь не стала. После «Веселых гусей» мы, сами уже достаточно веселые, отправились в караоке. Там были отличные коктейли и ужасный репертуар. Нас это, к слову, не остановило. Мы голосили до хрипа, а пару раз я даже выхватывала микрофон у других посетителей. После очередного моего порыва доказать всем, что я спою лучше, Бад вывел меня из заведения. Прохладный ночной воздух быстро вернул меня к жизни, и я попросила вызвать мне такси. Алексей аккуратно усадил меня на заднее сиденье и хотел было присоединиться, но я его остановила, заверив, что отлично справлюсь.
С адресом вышла заминка. Дома – пусто и одиноко, отца с Маринкой я в такое время и в таком виде, скорее всего, напугаю, к Баду ехать точно не стоит.
– Девушка, куда едем? – нетерпеливо повторил таксист, а я неожиданно назвала адрес Забелина.
Разумеется, бывший – последний, кого я хотела бы сейчас видеть. Однако выпитое сделало свое дело, и мне неожиданно для себя самой захотелось его позлить. Хотя, возможно, я просто проверяла сама себя. Поступать неожиданно и дерзко – явно было не в моих правилах. По крайней мере, Забелин от меня такого поведения точно не ожидает. Так пусть знает, что я уже не та напуганная девчонка, которую он похитил много лет назад.
Я вошла в темный холл, скинула ботинки, бросила куртку на консоль. Делала я все это довольно громко, учитывая, что было уже далеко за полночь. Не потому, что была пьяна, а потому, что впервые за долгое время я была полна внутренней силы.
«Пожалуйста, хоть бы операция прошла успешно», – тихо повторяла я, засыпая. Проснувшись, я схватила телефон и позвонила Маринке прямо из постели:
– Пойдем завтра в храм, а! – с ходу выпалила я. – Нет, лучше сегодня!
– К чему такая срочность? – поинтересовалась подруга и зевнула.
– Помолиться надо.
– Это я поняла. Помолимся, куда денемся. Я каждый день за него прошу своими словами…
– Да я это, – я замялась, – по другому поводу.
– А-а-а, – протянула подруга. Поняла, за Илью Муромца, что ли?
– Почему за Муромца?
– Ну он сидел себе на печи, сидел, а молитва с ним вон что сделала. На ноги поставила! Это я в этих, мифах русской старины читала в детстве.
– Былинах, – поправила я.
– О, точно! Ладно, подруга, посмотрю расписание литургий, сходим, помолимся за ноженьки раба божьего Валерия, – заключила она и отключилась.
Я встала, приняла душ и направилась в кухню, навстречу этому самому Валерию. К моему удивлению, дома его не оказалось. В кухне не было следов завтрака, в спальне – пусто. Я выглянула во двор и обнаружила, что его машина отсутствует. Значит, уже уехал в офис. В этот момент я почувствовала облегчение.
«Кишка тонка», – усмехнулась я мысленно. Быть дерзкой и уверенной в себе у меня в присутствии Забелина получалось только мысленно. В самых смелых мечтах, если быть точной, поэтому я и обрадовалась его отсутствию.
Я оделась и решила продолжить свой маленький бунт в кафе. Там я плотно позавтракала и отправилась в офис к Забелину. Его «Мерседес» стоял на парковке. Рядом со входом курил Олег Михайлович. Завидев меня, приветственно вскинул руку и тихо произнес:
– Полиночка, случилось что?
– Ну, кроме недавних новостей, вроде ничего. А что?
– Да что-то Валерий Константинович сегодня сам не свой, – ответил он и быстро добавил: – Не бери в голову, показалось, наверное.
В переговорной за столом сидел Забелин в компании Маруси и Светланы. Увидев меня через стекло, он махнул рукой, приглашая войти.
– Завтра хоронят Игоря, – начал Валерка, – мы заказали зал в «Орхидее», поможешь с организацией?
– Конечно, – ответила я.
– Пойдем в мой кабинет, – предложила Светка. – Там и Слава на подхвате.
Мы устроились в их уютном кабинете и приступили к составлению списков, пытаясь ничего не упустить из виду. Если быть точной, трудились в основном мы со Светкой. Слава заканчивал какую-то текущую работу, а Маруся витала где-то в облаках. В конце концов, Света даже рассердилась на нее и пригрозила лишить премии. Секретарша угрозе вняла и изо всех сил старалась участвовать в процессе.
– Влюбилась, что ли? – предположила я, когда за Марусей закрылась дверь.
– В кота? – усмехнулась Светка. – Или в собачку?
– Она, между прочим, привлекательная девушка, – возразила я.
– Ага, только блаженная!
На следующий день все сотрудники собрались в соседнем здании, чтобы помянуть Игоря. Я то и дело подрывалась проверять, все ли идет по плану. Хотя организовано все было на высшем уровне. Когда я очередной раз поднялась из-за стола, оставив Валерку в компании бухгалтера Галины Федоровны с мокрыми глазами, чтобы найти администратора, то столкнулась в коридоре с Инаятуллой. Она собиралась уходить.