– Десерт будем? – обратилась я к Маринке.
– Знаешь, ты закажи, а я бы молочный коктейль выпила.
– После селедки? – я округлила глаза.
– Ну а что? – развела руками подруга.
– Ты попроси соленым огурчиком украсить! – съязвила я.
– А это идея, – протянула Маринка, как мне показалось, вполне серьезно.
Мы еще долго сидели в беседке, глядя на неторопливую воскресную жизнь старого города. Когда мы расплатились, подруга предложила нанести визит в отчий дом. Признаться, я и сама думала, что мы отправимся туда, но неожиданно у меня появились другие планы. Я пообещала заглянуть вечером.
– Приготовлю что-нибудь вкусненькое, – пообещала Маринка.
– Может, лучше не надо? – осторожно спросила я, а она замахнулась на меня своей красной сумочкой. Цепочка у нее была, между прочим, тяжелая, поэтому я поспешила к своей машине, оставленной неподалеку.
Нечасто мне приходилось бывать около офиса Забелина в выходной – оттого все тут выглядело пустынно и непривычно. Я оставила машину на парковке, а сама отправилась за угол, минуя главный вход. Это была самая зеленая сторона – раскидистый дуб, осина и несколько елок, посаженных кем-то в форме то ли звезды, то ли снежинки. Я достала телефон, открыла видео Юли, которое меня заинтересовало, и стала обходить дуб вокруг. Наконец, найдя подходящий ракурс, остановилась и сфотографировала. Затем сделала снимок экрана с танца блогера и сравнила получившиеся изображения. Без сомнения, видео было снято здесь. За три недели на деревьях появилась молодая листва, и это было, пожалуй, единственное отличие.
Я сунула телефон в карман и отправилась чуть дальше, в сторону дома, в котором я познакомилась с Ларисой Петровной. Ее я увидела издалека – она сажала цветы в палисаднике за забором.
– Ох, что же это вы, и в воскресенье работаете? – удивилась она, заметив меня.
– Как и вы, – я кивнула на цветы.
– Ой, да разве ж это работа? Это удовольствие! – разулыбалась женщина.
– Лариса Петровна, я вас отвлеку ненадолго, – заискивающе начала я.
– Конечно, пойдемте, я вас чаем напою со смородиновым листом, – предложила она, снимая перчатки.
– Не беспокойтесь, – остановила я женщину.
– Это вы зря, чай очень вкусный, а пользы сколько!
– Помните, вы рассказывали, что здесь неподалеку видели, – я прочистила горло, прежде чем продолжить, – пляшущих чертей?
– Конечно, – ответила она и вытянулась в струну, рукой показала в том направлении, откуда я только что пришла. – Вот тут и плясали!
– Прямо танцевали? – уточнила я.
– Недели три назад танцевали, а на прошлой неделе снова были, но уже без плясок.
– Посмотрите, пожалуйста, это они? – Я включила видео Юли и протянула телефон Ларисе Петровне.
– Они самые! – она быстро закивала. – Ну, то есть вот эта была и еще одна с ней, в капюшоне тоже.
Прежде чем проститься, я задала ей еще несколько уточняющих вопросов. К счастью, проблемы у нее были только со сном, а памяти и молодежь могла бы позавидовать.
Забелина я застала на веранде. Он сидел в наушниках и потягивал кофе, подставив лицо яркому солнцу. Я подождала, когда автополив на газоне направит струю от дорожки, и направилась к Валерке. Села напротив в кресло-качалку и сложила руки на коле-нях.
– Не знаешь, с чего начать? – усмехнулся бывший.
– С чего ты взял? – удивилась я.
– Слишком хорошо тебя знаю. – Он поставил чашку на столик и выжидательно скрестил руки на груди. – Начни с главного.
Не знаю, что он ожидал услышать. Возможно, прекрасно понимал, что видит меня в своем доме последние дни. Я еще не говорила ему о своем решении, но он действительно читает меня как открытую книгу. Было бы неплохо рассказать ему о своих намерениях до поездки, но сейчас меня куда больше занимал другой вопрос.
– Сестра Маруси, Юля, была около офиса в субботу, когда погиб Игорь, и в прошлые выходные.
– И что прикажешь делать с этой информацией, милая?
– Было это глубокой ночью, и оба раза она была в компании еще одной девушки, обе в толстовках и капюшонах, – продолжила я, не обращая внимания на его тон.
– Что за девушка?
– Точно не известно.
– К чему ты клонишь?
– Посуди сам – они оказываются около офиса перед тем, как мы обнаруживаем сейф открытым, а также незадолго до того, как мы находим папку на своем месте.
– Ты думаешь, это дело рук Маруси? – Забелин почесал подбородок и откинулся на спинку кресла-каталки.
– Не знаю, сначала я предположила, что это дело рук Юли с какой-нибудь подругой. Девчонка узнала от Маруси код от сейфа и решила поиграть в грабителя.
– И подставить сестру?
– Эту версию я быстро отмела – слишком сложно. К тому же, чтобы проникнуть в офис, нужно снять его с сигнализации или заранее позаботиться о том, чтобы был открыт пожарный выход, например.
– И зачем в таком случае рисковать второй раз, чтобы вернуть папку на место? Азарт от игры? – усмехнулся Валерка.
– Ты прав, это было бы полным безрассудством. Я уверена, что Юля была в компании Маруси, которая с пятницы позаботилась о том, чтобы проникнуть ночью в офис не составило особого труда.
– В чем интерес Маруси? Зачем ей играть со мной в такие игры? Это совсем на нее не похоже.
– А что, если это не игры? Может быть, ей срочно понадобились деньги, и она решила их… – я попыталась подобрать подходящее слово, – позаимствовать?
– Не проще ли было попросить у меня? – нахмурился Забелин.
– Ты бы стал интересоваться, на что она просит?
– Само собой, – ответил он.
– Ну вот. Возможно, она не хотела говорить, зачем ей понадобилось полмиллиона.
– И что это, по-твоему, может быть? Аборты стоят куда дешевле, отпуск у нее не скоро, – не торопясь рассуждал Валерка, а потом заметно оживился: – На сиськи, что ли?
– Ну на них бы ты точно дал, еще бы и из своих добавил! – не удержалась я.
– Получается, она решает воспользоваться тем, что ей известен код от сейфа, к которому ты, по понятным причинам, пока не имеешь доступа. Однако девушка она честная, поэтому при первой же возможности деньги возвращает. Так, что ли?
– Ненадолго она их «занимает», ты не находишь? Да и зачем тащить с собой малолетнюю сестру?
– Ну, с этим проще – кто-то должен страховать, плюс нужно удалить записи с камер, а Юля – продвинутый блогер.
– Не знаю, милая, я скорее поверю, что ее сестра оказалась возле офиса случайно.
– А папка тоже случайно исчезла?
Я встала и вошла в дом, оставив Забелина на веранде в одиночестве. Разумеется, он прав – версия так себе. Однако меня не покидало ощущение, что я права. Не может это быть простым совпадением. Тому, что деньги она вернула слишком быстро, должно быть объяснение. Маруся могла просто испугаться и не стала их тратить, либо они стали неактуальны.
«На что они могли ей понадобиться?» – спрашивала я себя снова и снова, вышагивая туда-сюда по гостиной. Наконец, я встала точно вкопанная, уставившись на камин. Быстро схватила телефон и стала искать в нем нужный аккаунт. Внимательно изучив все фото, я выбежала на улицу и припустила к машине.
Наташа, хоть и удивилась, увидев меня на пороге, встретила как родную. Посторонилась, приглашая войти, и пошла в кухню ставить чайник.
– Я много времени не займу, – улыбнулась я и села за стол, пока она ставила чашки и вазочку с шоколадными конфетами.
– А я и никуда не тороплюсь, наслаждаюсь выходным.
– Как ты? – спросила я.
– Жду, что вот-вот вернется. Бывает, постою у комнаты, прислушаюсь… – она махнула рукой. – Ладно, скоро буду съезжать, не по карману мне двухкомнатная одной, да и напоминает все о Мишке.
– Понимаю, – кивнула я. – Зарплату тебе, как я понимаю, не прибавили?
– Ха! – она демонстративно приложила руку к груди. – Смеешься?
– Помнишь, я после поминок твою Ирину подвозила?
– Ну, – протянула Наташа, разливая чай.
– Она сказала, что ты исключительно хорошая няня, и обещала прибавить жалованье, – пожала я плечами.
– Обещанного знаешь, сколько ждут? – усмехнулась она.
– У меня предложение к тебе есть, деловое.
– Ну? – заинтересовалась она и добавила с сомнением, оглядывая меня с головы до ног, будто видела в первый раз: – У тебя дети, что ли?
– Почти. Муж. – Наташа вскинула брови, а я поторопилась добавить: – Бывший.
– Так, – она отставила чашку и облокотилась на стол. – Ему нужна няня?
– Сиделка, – вздохнула я и постаралась максимально детально рассказать о Забелине, его ситуации и перспективах, ну и о финансовых возможностях, разумеется.
– Ну разве я похожа на сиделку? – изумилась Наташа.
– А ему такая и нужна, непохожая. Ты не торопись отказываться, подумай. Пара недель у тебя точно есть. – Я поднялась и поблагодарила за чай.
– Ведь думала, собак лечить буду, – усмехнулась девушка себе под нос, провожая меня в прихожей.
– Кстати, – я уже стояла в дверях. – Ирина говорила о каком-то приюте, где животных калечат, вымогая деньги у сердобольных граждан…
– «Три хвоста», что ли?
– Как раз хотела узнать, как называется, спасибо!
– Только не говори, что ты им деньгами помогала.
– Не успела, – я не стала вдаваться в детали.
– И не вздумай! Ты как раз их клиент, молоденькая, при деньгах, покладистая…
– Это ты меня просто плохо знаешь. – Мы засмеялись, и я простилась.
Утром, по дороге в офис, Забелин долго разговаривал по телефону. В отсутствие Игоря работать ему приходилось больше. Я гадала, кто теперь окажется на его должности, но вопросов не задавала. «Захочет посоветоваться, сам заведет разговор», – заключила я мысленно.
– К кому ездила вчера вечером? – вдруг спросил Забелин.
– Нашла тебе идеальную сиделку.
– Вот так новости, – ухмыльнулся он и демонстративно хлопнул в ладоши.
– Молодая красотка, врач, – не стала я обращать внимания на его реакцию.
– Патологоанатом?
– Ветеринар, – честно ответила я.