– Что? Зачем кому-то угонять мою машину и оставлять ее на стоянке?
– Дело в том, миссис Уитни, что нет никаких признаков взлома. Двери заперты, ни одно окно не было разбито.
Элеонора просто не хотела тратить время и разбираться с тем, что, черт побери, только что случилось. Ей нужно было добраться до своего сына, взять его на руки и больше никогда не отпускать. Не произнеся больше ни слова, она побежала в то место на стоянке, где уже собралась толпа.
– Ной! Дайте его мне!
Она протянула руки к своему маленькому мальчику и практически выхватила его у полицейского, который прижимал ребенка к груди.
– Миссис Уитни, кому мы можем позвонить? Кто приедет и посидит с вами, пока мы пытаемся выяснить, что же здесь произошло? Нам нужно определить, требуется ли Ною медицинская помощь и все ли в порядке с вами…
Им нужно было знать, сумасшедшая она или нет. Ей самой хотелось понять, спятила она или нет. В эту минуту, когда все смотрели на нее, она подумала, что вполне могла. Только сейчас, когда Ной оказался в безопасности у нее на руках, она стала различать отдельные лица – учителей, которые ежедневно занимались с ее сыном, людей, с которыми она виделась каждый день и веселилась на спортивных мероприятиях и родительских собраниях. Они смотрели на нее подозрительно и со страхом.
Первой ее мыслью было позвонить Адаму. Он ее муж и отец Ноя, но она просто не выдержит, если придется сказать ему по телефону, что она опять все испортила. Она хотела вернуться в то время, когда он выбрал ее, захотел, чтобы она стала матерью его драгоценного сына. В то время, когда она была надежным человеком, на которого можно положиться. Когда она еще не сошла с ума.
– Карен, – сказала Элеонора, доставая телефон из кармана. – Пожалуйста, позвоните Карен Браунинг.
Глава 33
Карен
Карен заехала на автомобильную стоянку у школы, где учился Тоби, той же самой школы, в которую ходила она сама вместе с Элеонорой и Би, казалось, целую жизнь назад. У главного входа стояла кое-как припаркованная полицейская машина, но кроме этого не было ничего, что указывало бы на какое-то необычайное происшествие. Карен огляделась в поисках машины Элеоноры, но ее не было видно.
– Карен!
Когда Карен зашла в холл, Элеонора тут же бросилась к ней, держа крошку Ноя на руках. Карен никогда не видела подругу в таком состоянии – казалось, Элеонора даже в размерах уменьшилась, а ее лицо, на котором оставались следы слез, покраснело и распухло. Карен обняла их обоих, не обращая внимания на полицейских, которые сидели на стульях для посетителей.
– Что случилось, дорогая? – спросила Карен, уткнувшись в волосы Элеоноры, потом отодвинулась, держа ее за плечи на расстоянии вытянутых рук, чтобы лучше рассмотреть. Выглядела Элеонора ужасно, одежда была несвежая и помятая, под глазами темнели круги пурпурного цвета.
– Кто-то угнал мою машину с Ноем внутри! То есть я хочу сказать, что ее переставили. – Она опустила голову и замолчала. – На самом деле я не знаю, что хочу сказать, но думаю, что у меня проблемы.
Карен посмотрела на сотрудницу полиции, которая встала, чтобы с ней поздороваться. Эта была женщина средних лет со стянутыми в тугой хвост тусклыми каштановыми волосами. Но ее лицо, в отличие от строгой прически, казалось доброжелательным.
– Что здесь произошло? Вы выяснили, кто угнал машину моей подруги?
Женщина бросила взгляд на напарника, молодого человека, который был совершенно не подготовлен к общению с истеричными женщинами.
– Миссис Браунинг?
– Доктор Браунинг.
– Да, конечно, простите. Мы можем выйти на улицу и поговорить там?
Карен взглянула на Элеонору.
– С тобой все будет в порядке? Я выясню, что происходит, и со всем разберусь.
Элеоноре страшно не хотелось отпускать ее сейчас, и Карен это нисколько не удивило – ведь наконец в помещении появилось дружеское лицо. Кто-то угнал ее машину с сыном внутри! Почему к ней относятся как к преступнице? Карен прикоснулась к руке подруги, пытаясь успокоить ее, а потом последовала за женщиной-полицейским на улицу.
– Доктор Браунинг, насколько я понимаю, вы – психотерапевт миссис Уитни?
– Я действительно психотерапевт, но не психотерапевт Элеоноры. Ей не нужна терапия, ей нужно просто высыпаться по ночам.
– Хорошо. Мы сейчас пытаемся определить, может ли Элеонора отправиться домой вместе с сыном.
– Она просто в шоке. А что бы вы чувствовали, если бы у вас угнали машину с сыном внутри?
– В этом-то все и дело, доктор Браунинг. Машину Элеоноры никто не угонял. Ее нашли на стоянке, где она ее сама поставила. Сразу же за углом здания, это место не видно при выходе из школы.
И тут до Карен дошла вся серьезность ситуации, в которой оказалась Элеонора. Она не только оставила машину со своим сыном так, что просто не могла видеть ее, подходя к дверям школы, но еще и забыла, где припарковалась, и запустила поиски Ноя и воображаемого вора, будто бы угнавшего ее машину.
– Значит, она забыла, где оставила машину, и запаниковала. Это может случиться с любым человеком. В особенности с женщиной, у которой трехмесячный ребенок. Возможно, ей не следовало оставлять Ноя, но если бы она не забыла, где поставила машину, то не стала бы долго находиться там, откуда она ее не видит.
Женщина-полицейский вздохнула.
– Послушайте… – Она явно колебалась.
– Карен, – подсказала Карен.
– Послушайте, Карен, мы не волнуемся за безопасность Элеоноры или ее сына. Такую ошибку легко допустить и, как вы говорите, она запаниковала. Я уверена, что со мной было бы то же самое. – Глядя на нее, Карен решила, что это, вероятно, не так. – Мы просто не хотели, чтобы она в таком состоянии возвращалась домой одна и терзала себя мыслями о случившемся здесь. Ведь тогда ей может стать только хуже.
Карен выдохнула с облегчением.
– Спасибо. Я отвезу ее домой. Я присмотрю за ней.
– Но… – О боже, как Карен ненавидела эти «но». – Я не выполню свою работу, если не поставлю в известность социальные службы о том, что здесь случилось.
– Это правда необходимо? Вы же сами сказали, что подобную ошибку легко допустить.
– Да, и я действительно так считаю. Однако если с Элеонорой или ее сыном случится что-то еще, то отвечать придется мне. Они просто поговорят с ней и проверят, все ли в порядке. Ей нужно быть к этому готовой.
– Хорошо. – Карен повернулась и посмотрела на Элеонору в окне, которая сидела на том же месте и прижимала Ноя к себе так, словно кто-то мог войти в здание школы в любую секунду и отобрать его у нее. – Конечно, вы должны делать то, что положено. Позвольте мне только отвезти ее домой и подготовить.
– Именно поэтому мы вам и позвонили. Поддержите вашу подругу, Карен. У меня есть ощущение, что сейчас ей это нужно больше всего.
– Что они сказали? – поинтересовалась Элеонора, когда они шли по стоянке к ее машине с разбитым стеклом. – У меня отберут Ноя?
Карен покачала головой.
– Женщина из полиции сказала, что такую ошибку легко допустить, но они должны поставить в известность социальные службы. Это входит в их обязанности.
Судя по виду Элеоноры, она была готова снова разрыдаться.
– Я так и знала. Я поняла, что она меня ненавидит, эта женщина. Она смотрела на меня так, словно я кусок дерьма у нее на ботинке.
Карен остановилась и посмотрела Элеоноре прямо в лицо.
– Она не ненавидит тебя. Она о тебе беспокоилась. Почему ты припарковалась так далеко от входа? Ведь тебе же нужно было оставить машину.
– Я там не парковалась. – Элеонора говорила тихим напряженным голосом. – Мне пришлось притвориться, будто я так сделала, чтобы они прекратили относиться ко мне как к сумасшедшей. Но я знаю, Карен, что поставила машину там, где ставлю всегда. Тоби тебе может это подтвердить. Я могла видеть машину из школы.
– Но ты не видела, как ее кто-то переставлял?
– Я ждала чертову секретаршу, пока она курила. Я зашла к ней в кабинет, но всего на несколько минут! Кто-то это сделал, чтобы я посчитала, что схожу с ума. Клянусь, Карен! Ты должна мне поверить.
– Я верю, – ответила Карен, и облегчение на лице подруги подтвердило, что она ответила правильно. – Я о тебе позабочусь. Я обещаю.
Глава 34
Элеонора
– О, прекрати, Элеонора! Кому, черт побери, нужно угонять твою машину, чтобы передвинуть ее на какие-то гребаные пятьдесят ярдов? Это чушь какая-то! И как можно быть такой идиоткой, черт побери, чтобы оставить Ноя одного, без присмотра? А если бы машину на самом деле угнали?
– Так ее на самом деле угнали, Адам. Ты меня не слушаешь! – Элеонора старалась говорить тихо, чтобы не разбудить Ноя, но чувствовала, как в груди опять поднимается паника. – Ты же слышал Тоби! Он сказал тебе, что мы припарковались рядом со школой!
По правде говоря, после того как Элеонора и Карен засыпали Тоби вопросами, он сказал, что «почти уверен», что они припарковались на своем обычном месте, и пожал плечами. День получился длинным, все его друзья говорили про то, что полиция приехала в школу, чтобы арестовать его маму, и никому не было дела до его потрясающего дельфина, в центре внимания оказалось совсем другое. Элеонора опять была «плохим парнем» и видела, что Тоби совсем не собирается выступать в ее защиту.
– Тоби не вспомнит, что ел на завтрак, – фыркнул Адам. – Если ты вообще не забыла накормить его завтраком.
– Что ты хочешь этим сказать?
Лицо у него стало ярко-красным – он старался не кричать, но, несмотря на тихий голос Адама, его слова ранили ее в самое сердце.
– Ты в последнее время сама на себя не похожа, Элеонора. Ты все время уставшая, измотанная, ты каждый день что-то теряешь, не знаешь, приходишь ты или уходишь. А теперь еще и это… – Он махнул рукой. – Нам нужно решить, что говорить социальным службам, когда они здесь объявятся.