[27].
Она два раза кликнула по второму письму, и открылось новое окно.
– У меня нет ящика на «Хотмэйл». Что там написано?
– Успокойся. Я открываю то, которое ты только что прислала.
Изображение на экране появлялось по частям.
– Это Карен, выходящая из «Беллстоуна». Зачем кому-то отправлять это тебе?
– Посмотри на время на фотографии, – давала указания Элеонора. Би посмотрела на цифры в левом нижнем углу снимка.
– Два сорок пять утра. Вроде бы бар в «Беллстоуне» закрывается в одиннадцать? Я не думала, что они устраивают закрытые пьянки[28].
– Они и не устраивают. Вероятно, она снимала номер. Зачем ей номер в двадцати минутах езды от дома?
Би чуть не пожала плечами, но до нее дошло, что Элеонора ее не видит.
– Не знаю. Может, они с Майклом решили заняться сексом в новом месте.
– На дату посмотри. Две недели назад, в субботу. Майкл работал где-то на выезде все выходные.
Би выдохнула сквозь зубы.
– Ты считаешь, что у нее роман?
– Не знаю, но выглядит странно, не правда ли? Если не ты это отправила, то кто? Что со вторым письмом? С тем, которое типа от меня и отправлено сегодня днем с почтового ящика на «Хотмэйл», которого у меня просто нет.
– Секундочку… загружается… Боже, в последнее время этот компьютер так тормозит.
Фотография наконец загрузилась. «Проклятье».
– Элеонора? Я тебе перезвоню.
Би повесила трубку, пока Элеонора не успела возразить, и уставилась на экран, где парень ее подруги обнимал другую женщину в день своей свадьбы.
Глава 49
Это случилось после нашего первого сеанса; тогда я все и поняла. Она подумала, что правильно меня оценила и может скрыть свое истинное лицо, но спрятаться невозможно, не от такого человека, как я. Убийца на самом видном месте – как еще говорят? Волк в овечьей шкуре. Когда ты сама носишь маску, то лучше видишь других, ты знаешь, что искать, можешь определить, что кто-то притворяется. Мы оказались похожи гораздо больше, чем ей когда-либо захочется признать, мы обе отчаянно хотели быть нормальными, хотели, чтобы нас любили такими, какие мы есть на самом деле, а не такими, какими нас считал весь мир. Единственное отличие заключалось в том, что я ее раскусила. Я знала, насколько она опасна.
Я не знаю, когда поняла, что собираюсь ее убить. Это не было сознательным решением, хотя они все так считают сейчас. Не знаю, что удивило меня больше: осознание того, что мне придется снова убить, или то, что эта мысль не вызвала у меня полного отвращения.
Глава 50
Элеонора
Напевая себе под нос, Элеонора проверила, что дверь в ванную плотно закрыта, включила душ на полную мощность и увеличила напор горячей воды. Около раковины стояла видеоняня, на монитор которой выводилось изображение крошки Ноя. Он выглядел как ангел, когда спал – преимущественно днем, – ничто в нем не выдавало того дьяволенка, который появлялся каждую ночь с одиннадцати часов до двух и неустанно орал до тех пор, пока его лицо не становилось почти пурпурным, а Элеонора начинала думать, что больше этого не выдержит.
Он спал всего десять минут, это означало, что у Элеоноры есть, по крайней мере, двадцать минут, чтобы принять душ и заварить себе чашку чая, может, даже пожарить тост, если повезет. Забравшись в ванну и почувствовав, как теплая струя бьет по ее измученному телу, Элеонора даже застонала от удовольствия. Эта была одна из тех мелочей, которые до появления детей она воспринимала как должное и снова перестала ценить, когда подрос Тоби.
Расслабляясь под струей теплой воды, она подумала про электронное письмо с фотографией выходящей из «Беллстоуна» Карен. Она изменяла Майклу? Если да, то это точно не касается Элеоноры, но та ее часть, которой необходимо быть включенной во все аспекты жизни ее подруг, просто умирала от любопытства. Она не могла прямо спросить Карен об этом. Да и она сама была слишком занята, у нее столько всего происходило в жизни, чтобы еще беспокоиться о том, как Карен проводит субботы, или думать о том, почему Би резко оборвала разговор и с тех пор не отвечает на ее звонки. Вместо этого Элеонора стала размышлять о своих планах на следующую неделю. Во вторник нужно оплатить счет по кредитной карте и каталог «Некст»[29]. А в четверг – это будет двадцать седьмое или двадцать восьмое?.. Элеонора взяла шампунь и начала неторопливо втирать его в кожу головы, наслаждаясь всем процессом – намылить, смыть, повторить!
Точно двадцать восьмое. Это означало, что к Ною в одиннадцать придет патронажная сестра, а у Тоби футбол после школы. Его не нужно будет забирать до половины пятого, но надо не забыть приготовить ему утром спортивную форму, чтобы потом не нестись сломя голову в школу, как на прошлой неделе.
Она протянула руку за несмываемым кондиционером как раз когда услышала, как Ной заворочался в кроватке. Вот ведь некстати! Она умылась и быстро прочитала инструкцию:
«Нанесите на влажные волосы и проведите расческой от корней до кончиков, чтобы равномерно распределить средство. Оставьте на два часа, потом смойте. Повторяйте процедуру еженедельно».
Если чему-то и требовались внимание и забота, так это ее волосам. Беременность очень хорошо на них повлияла, фактически дала им новую жизнь – они стали гуще и блестели, как никогда раньше. Но после рождения Ноя они лезли все больше и больше, она видела, как вода их уносит в сливное отверстие, а иногда даже забывала их мыть хотя бы раз в неделю. Ребенок лишь немного попискивал, значит, у нее было достаточно времени, чтобы нанести кондиционер, и она успевала его смыть и высушить волосы до того, как поедет забирать Тоби из школы. Другие мамочки вполне могут заявить на нее в полицию, обвинив в похищении ребенка – настолько неузнаваемой она будет.
Она как раз закончила втирать средство, когда начался громкий крик. Похоже, чай с тостом отменялись до тех пор, пока ее мини-измельчитель пищевых отходов не наестся вдоволь. По крайней мере, у нее были ее чудо-таблетки.
– Так, малыш, мама идет.
Элеонора обернула голову полотенцем и схватила халат. У края ванны собралась лужа, и она поскользнулась – поехала нога, и она чуть не кувыркнулась назад, но удержалась, схватившись за стеклянную перегородку.
– Слава богу, не свалилась, – пробормотала она.
Ной прекратил кричать, как только она взяла его на руки. Он тут же прижался к ее голому плечу. С сыном на руках ей удалось надеть пижамные штаны, затем она легла на кровать, приложила его к груди одной рукой, а второй включила телевизор. У нее стали слипаться веки; она пыталась их не сомкнуть, пока Ной сосал ее грудь, но они казались такими тяжелыми. Закрыв их, она сразу же почувствовала себя хорошо. Элеонора слышала телевизор, как Аманда и Филипп[30] представляли свою гостью, которую преследуют призраки. Погружаясь в сон, Элеонора успела услышать, как женщина рассказывала о том, что ее жизнь превратилась в один сплошной кошмар.
Она резко проснулась от холода и от жжения кожи головы и услышала последние ноты музыкальной темы, которой заканчивается «Сегодня утром». Вероятно, она спала больше часа. Элеонора в ужасе опустила взгляд и посмотрела на Ноя. Глаза у сына были закрыты, и она положила руку ему на грудь, чтобы проверить дыхание. «Слава богу!» – подумала она, почувствовав, как вздымается крошечная грудная клетка. Он посапывал, уткнувшись в ее голую грудь, и Элеонора очень осторожно подвинулась, перевернулась на бок и спустила ноги на пол, а затем положила Ноя в его кроватку так осторожно, словно он был сделан из стекла.
Она проверила время на телефоне: двенадцать часов тридцать четыре минуты. Средство оставалось на волосах всего на полчаса дольше, чем было сказано в инструкции на тюбике. Не должно оно так сильно жечь.
Элеонора вернулась в душ, включила воду и встала под струю, пока та еще даже не успела нагреться. Она запустила руки в волосы, отчаянно желая быстрее смыть кондиционер. А когда отняла их от кожи головы, она испытала шок – клок волос прилип к руке.
Она сбросила его в ванну и смотрела, как он кружится, пытаясь уйти в сливное отверстие, но клок оказался слишком большим и застрял. У Элеоноры уже несколько недель выпадали волосы, и, очевидно, это считалось нормальным после беременности, но никогда за один раз не выпадало так много. Она снова провела пальцами по голове, и случилось то же самое – в ее пальцах оказался еще один большой клок светлых волос. Она судорожно схватилась за голову и смотрела на отделяющиеся от нее когда-то красивые волосы, и ничего не могла с этим поделать. Она почувствовала, как у нее слабеют ноги, и опустилась на дно ванны, вода била ей по голове. Элеонора закричала.
Глава 51
Би
– Прокля-я-ятье! Что ты сделала?
Би могла представить, как ее сестра загружает тарелки в посудомоечную машину, прижимая телефон подбородком и пытаясь решить, что приготовить к чаю. Ей стало приятно от того, что сама она сидела на траве перед местной библиотекой и наслаждалась редким осенним солнцем.
– Ничего. Абсолютно ничего, – ответила Би.
– Что, ты не сказала Элеоноре? Я была уверена, что ты ей сообщишь после того, как ты узнаешь.
– Боже, нет! Она ясно дала понять, что думает о женщинах, спящих с женатыми мужчинами. Погоди, что ты имела в виду, когда ты сказала «после того, как ты узнаешь». Почему ты подчеркнула, что я?
– Ох! М-м, ну…
– Ты знала! Знала?
Последовало молчание, которое было явным признаком чувства вины, затем Фрэн пропищала:
– В общем, да.
– Откуда? И почему ты ничего мне не сказала?
– Рич работал в одном доме. Оказалось, что это дом Майкла. Он и не догадывался, пока не увидел фотографии Майкла с семьей, развешанные по всему дому – с женой и тремя детьми. Он сразу же его узнал, это произошло вскоре после того, как мы все собирались на тот ужин. Я не хотела тебе говорить, потому что раз Карен не сказала, значит, она не хочет, чтобы ты знала. Я пыталась тебя предупредить…