– Кто входит в вашу группу? – спросил Лёша. – Сколько вас? Имена?
– Не торопите гибель, – покачал головой Соколов.
– Сейчас у нас ты помрешь, если не ответишь! Кто убил мою сестру?
– Не знаю… – Александр будто ушел в себя. – Не знаю. Си все любили.
– Она сказала, ей завидовали.
– Конечно! Симона была очень яркой и талантливой. И парень ее на руках готов был носить.
– Какой парень? – удивленно спросила Тася. – Си с кем-то встречалась?
– А вы не знали? – Соколов вдруг усмехнулся. – Мы с Симоной были лучшими друзьями, она многое мне рассказывала, а вам – нет! Почему? Потому что вы для нее были родными людьми, только она вам не доверяла. Даже об Олеге не рассказала. Олег Самойлов.
– Одноклассник Симоны, – вспомнил Леший. – Он живет на соседней улице.
– Да. – Соколов тряхнул головой, словно прогоняя какой-то морок. – Да, это он. Си говорила, что они давно знакомы, живут рядом, только отношения у них завязались не так давно. Около года назад. Си ходила счастливая, а тут еще эта возможность соприкоснуться с магией… Она сама хотела получить силу, понимаете?
И Соколов вдруг пристально посмотрел на Лешего. Тот отвел взгляд, а Дёма впервые за все время в этом доме заговорил:
– Си знала, что в ее семье есть маг?
Тася вздрогнула, Леший уставился на Демьяна, а Соколов просто ответил:
– Да. Си упоминала, что у ее брата… способности. Говорила, он предвидел смерть родителей, только его никто не слушал.
– Я этого не помню, – встрял Леший. – Если бы я чувствовал, никогда бы не позволил им сесть в машину в тот день.
– Да, Симона и об этом говорила – ты напрочь все забыл. Из твоей памяти стиралось все, связанное с силой. Си завидовала…
В комнате повисла тишина. Казалось, ее можно потрогать пальцами, пощупать, ощутить ее вкус. Демьян не шевелился. Когда он понял, что Леший такой же, как он? Наверное, именно сейчас. Вспомнилась их случайная встреча – разве бывают такие случайности? Ресторан, в котором Лёша видел перевертышей. И ведь призрак Си бродит за Лешим, изредка являясь другим.
– И что же это за магия такая? – Леший задал вопрос колко, ядовито. Очевидно, общие догадки его не радовали.
– Видеть скрытое – особая способность, – вздохнул Соколов. – Си говорила, что ты видящий. Иногда прошлое, иногда будущее. Иногда то, что не доступно чужому взгляду. И музыка… Симона всегда хотела, чтобы ты продолжал заниматься музыкой. Ей казалось, это как-то влияет на твой потенциал, делает сильнее.
– Бред!
Тася сжала руку брата, а он выдернул ладонь, подскочил, забегал по комнате. Соколов растерянно перевел взгляд на свои пальцы, будто ушел в себя. Дёме же казалось, что в голове все проясняется. Симона увидела его на выставке, кому-то рассказала. Вероятно, своему другу Соколову и парню. Самойлову. И раз Соколов ее не убивал, выходит, это сделал Самойлов. Либо кто-то еще из их группы.
– Кто еще участвовал с вами в магических исследованиях? – спросил Дёма у хозяина дома.
– Си всех знала. – Он виновато пожал плечами. – А я… я так, всего лишь помогал. Имена. Но что такое имена? Сколько в городе, допустим, Игорей? Сотни, если не тысячи. В лицо я их видел. Не всех, конечно. Некоторые были высокопоставленные люди, предпочитали скрывать свою личность. А по фамилиям – ничего не подскажу. Поищите у Симоны, уверен, она должна была вести какие-то записи. Или у Самойлова спросите, с любимыми мы куда более откровенны, чем с друзьями.
Леший выругался сквозь зубы. Демьян тоже чувствовал себя неуютно, и только Тася сохраняла спокойствие. Она смотрела на Соколова с таким выражением, будто пыталась что-то найти у него в голове, что-то прочитать. А он то и дело отводил взгляд. Знает больше, чем говорит? Или просто нервничает? Дёма никак не мог понять.
– А Знак Пепла? О нем вы всё рассказали? – спросил Демьян.
– Всё, – выдохнул Соколов. – Только вряд ли это вам поможет. Если Си еще кому-то назвала ваше имя…
– Если бы она это сделала, за Дёмой уже пришли бы, – перебил Леший. – Нет, круг тех, кто что-то знает, очень ограничен. В этом сомнений нет.
А Дёма вспомнил напавших на него парней. Может ли быть, что тогда он чем-то себя выдал? Может. Заметила ведь Симона стальной блеск в глазах незнакомого парня. Значит, и другие могли. Но Соколов прав: любимым многое рассказывают. Получается, Самойлов тоже в курсе, в этом нет сомнений.
– Ладно, поживи пока, – со вздохом сказал Леший Александру.
Тот вжал голову в плечи и как-то дергано кивнул. И уже когда они пробирались к двери, сказал в спину:
– Си была моей лучшей подругой. Единственной! И если понадобится моя помощь, я готов. У меня много книг, там содержится всякое… Ритуалы, приметы.
– Будем иметь в виду, – не оборачиваясь, сказал Лёша. – До встречи, Искандер Соколов. Думаю, она еще состоится.
И вышел из дома первым. Тася и Дёма нагнали его уже возле дороги – Леший шагал к автобусной остановке, а на горизонте как раз появился транспорт, который, пусть и с пересадками, подбросит их до города.
– Все в порядке? – тихо спросила Тася.
– Более чем, – рыкнул ее брат не оборачиваясь. – Чувствую себя гребаным Мерлином!
– Знакомое ощущение, – пробормотал Демьян.
– А ты мог бы и поделиться соображениями. – Леший все-таки остановился и обернулся.
– Я понял только здесь, – со вздохом ответил Дёма. – В голове все время такая каша – не разберешь. А тут все будто встало по полочкам. Как иначе объяснить то, что с тобой происходит? И этот призрак сестры, который бродит за тобой? Кстати, когда мы навестим ее парня?
– Сегодня. Не будем затягивать. Мы с детства знакомы, Олег сейчас живет один, его родители перебрались к старшей дочери в Питер. А он любит родные места, переезжать не захотел. Только вряд ли будет нам рад, особо общительным Самойлова не назовешь. Я даже не знал об их отношениях с Си. Это о многом говорит.
И словно ушел в себя, задумался о чем-то своем. Дёма не стал мешать.
На автобусах они около часа добирались до дома, а потом сразу пошли на соседнюю улицу, к дому Самойлова. Вот только открывать никто не торопился.
– Видимо, его нет дома, – предположила Тася.
– Либо он не хочет нас видеть, – откликнулся Леший. – Ладно, придем, когда стемнеет. Окна будут светиться, сразу увидим, дома он или нет.
Увы, им оставалось только уйти. Демьян первым вошел во двор и сразу заметил, что Бетховен их не встречает.
– Пса нет, – следом проговорил Лёша. – Бетховен! Бетховен, ты где?
Никакого ответа… Ни шороха, ни звука.
– Бетховен! – не унимался Леший.
Что могло случиться с псом? Демьяну стало не по себе. А Лёша уже спешил к будке. Дёма кинулся за ним и на снегу увидел замершего Бетховена. Сначала все внутри пронизало холодом: мертв! Но Леший, вмиг побелевший, видимо, от той же мысли, заявил:
– Спит. Кто-то усыпил нашего пса.
От сердца отлегло. Но кому понадобилось усыплять Бетховена? А главное, как это удалось?
– Похоже, у нас были гости, – тихо сказала Тася.
– Ты в дом не входи, – приказал ей брат. – Вдруг они там?
И дернул дверь. Никто не удивился, когда она оказалась открытой.
– Не трогай ничего, – обернулся Леший к Демьяну. – Мало ли!
– Хорошо.
Они вдвоем прошли по темному коридору. Внутри царила тишина. Тот, кто приходил к ним в гости, успел уйти до возвращения хозяев. Лёша прошелся до кухни, Демьян потоптался в коридоре и свернул в гостиную. В кресле кто-то сидел.
– Вы кто? – громко спросил художник. – Что вам нужно?
Человек не пошевелился. В густых сумерках Дёма не мог его разглядеть. Он щелкнул выключателем и едва не заорал – их «гость» был безнадежно мертв, на его одежде остались капли крови, а в шее торчало что-то острое. Какой-то штырь.
Послышались шаги Лешего. Он отодвинул Демьяна, замер на миг, а затем проговорил:
– Похоже, к Самойлову идти не придется. Это он.
Повсюду знаки
Немая сцена – вот как можно было описать то, что происходило в гостиной. Первой взвизгнула все-таки вошедшая в дом Тася.
– Кошмар какой! – проговорила она, закрывая лицо руками. – Что же теперь делать?
– А что тут сделаешь? – тихо ответил Леший. – Вариантов всего два: избавиться от тела или вызвать полицию. Правда, чужой труп в нашей квартире… Сразу всех троих запишут в соучастники.
– У нас есть алиби, – угрюмо проговорил Демьян. – Таксист, который отвез нас к Соколову, и сам Соколов. И камеры должны были хоть где-то нас засечь.
– Естественно, мы вызовем полицию. – Тася посмотрела на брата долгим внимательным взглядом. – И расскажем все, как было. Только сначала приглядись.
Леший подошел к трупу ближе, Демьян же отвернулся. Нет ничего приятного в чужой смерти.
– Символы, – вынес вердикт Лёша. – У него на шее вырезаны символы. Тася, их надо переписать. Дёма, выйди на воздух, у тебя такой вид, будто вскоре полицейским придется описывать два трупа, а не один.
Демьян послушался. Он вывалился в зимний холод, тяжело сглотнул, борясь с тошнотой. А затем мокрый нос ткнулся в руку, будто извиняясь за то, что впустил чужих, – Бетховен проснулся! Значит, и правда усыпили чем-то на краткий срок. И уже за то, что пса оставили в живых, Дёма был благодарен.
– Ты не виноват, – сказал он лохматому другу. – Да и никто из нас не виноват. Видимо, парень Си слишком много знал.
Теперь и его придется рисовать… Иначе как задать накопившиеся вопросы? Демьян потянулся обратно в дом. Чтобы нарисовать, надо запомнить лицо. Вряд ли у Лешего и Таси есть фото этого Олега.
– Я тебе что сказал? – обернулся Леший с блокнотом в руках. Он как раз собирался вырвать оттуда лист с символами.
– Мне нужно его запомнить.
Лёша сразу понял, о чем речь, и отступил. Он оглянулся, будто раздумывая, куда девать свои записи. Затем ушел куда-то, а Тася достала телефон и вызвала полицию. Демьян отмечал происходящее, будто это ему снилось, а сам вглядывался в лицо мертвеца. Олегу на вид было лет двадцать пять. Короткие светлые волосы, серые глаза, в которых застыл страх, тонкая линия губ, впалые щеки. Как убийца узнал, что они пойдут к Олегу? Как их опередил? Соколов сообщил? Но чтобы кого-то убить, а затем незаметно притащить сюда тело, н