– Вот так встреча! – пробормотал Алексей, поднимаясь на ноги и медленно подбираясь ко второй койке.
У Котова была перебинтована голова, рука в гипсе, лицо напоминало одну сплошную гематому. Он с трудом открыл глаза, прищурился, будто стараясь разглядеть Лешего, а затем дернулся.
– Молчать! – гаркнул на него Лёша. – Или придушу, и пикнуть не успеешь.
Конечно, он не собирался воплощать угрозу в жизнь. Наоборот, сам едва держался на ногах, но Данил-то этого не знал!
– Что вам нужно? – просипел он. – Как вы сюда попали?
– Пришел за тобой, – усмехнулся Леший. – Думал, я тебя в больнице не найду?
Котова затрясло. Очень хотелось остановить этот фарс – больной ведь человек, ему плохо, вот только из-за таких, как Данил, сам Леший оказался в больнице, и еще неизвестно, чем все закончится для Демьяна. Это сразу убавило сострадания.
– Я не хочу умирать, – глухо всхлипнул Котов.
– Надо было думать об этом до того, как под машину бросаться! Но я готов исчезнуть из твоей жизни, если ты ответишь на один простой вопрос: кто? Кого ты так боишься? Кто на самом деле является главным охотником за силой Дёмы?
– Скажу… Мне больше нечего терять, – пробормотал парень.
Леший опустился на стул рядом с его койкой, – откровенно говоря, ноги плохо держали, накатывала слабость.
– Говори! – потребовал Лёша.
– У нас был клуб… – В уголках глаз Котова появились капли слез. – Просто по интересам. Мы познакомились в блоге, потом начали общаться в жизни, встречались… нечасто, но было интересно. А следом… поняли, что все на самом деле. Есть сила и те, кто ею обладает. У меня нет никакой силы, а так хотелось! И ваша сестра… Она тоже хотела. Говорила, у вас в роду есть, только ей не досталась.
Лёша замер. У него в голове не укладывалось то, о чем сейчас говорил Котов. Си так мечтала о магии? Зачем? Он многого не знал о своей сестре, хотя казалось, что ближе человека у него нет.
– А потом эта история со Знаком Пепла… – Данил на минуту закрыл глаза, потом продолжил: – Первой о Пепле узнала Симона, я не знаю, кто ей рассказал, только она вдруг поверила – и в то, что Знак существует, и в то, что его владельца надо остановить. А его магию… каждый из нас хотел себе. С Симоной все время таскался этот… Он называл себя Искандер. Ну… Соколов. И еще один, ее друг. Мы его называли Гамлет. Такой у него был ник. И однажды я подслушал разговор Симоны и Соколова. Она рассказывала, что встретила парня в картинной галерее, и у него светились глаза. Только Си потом никак не могла найти того парня. Спрашивала о нем, но никто его не знал. И когда я увидел, как у Дёмы светятся глаза, тоже все понял. Уверен, это он был тогда в галерее, перед вступительными экзаменами. Он вообще очень… увлеченный человек, весь в живописи.
– А Си? Ты знаешь, кто ее… убил? – выговорил Леший мерзкое слово.
– Догадываюсь, – откликнулся Данил, и Лёша весь напрягся, как натянутая струна. – Точнее, уверен. У нашего блога был основатель. Я долгое время не знал его имени. Он на встречах не появлялся, но мы все заочно были с ним знакомы: он записывал аудио, присылал нам, а мы слушали. Думаю, ему тоже стало известно, что Симона близко подобралась к Знаку Пепла. Наверняка хотел узнать имя, вот и пришел к ней, дал яд и обещал противоядие. Я просто… слышал кое-что недавно. Гамлет приходил к нам в училище незадолго до смерти и говорил…
– С кем? – хрипло спросил Леший.
– С Павлом Владимировичем. Это куратор нашей группы. И после этого Гамлет сразу умер. Совпадение? Не думаю! И потом, Павел Владимирович в последнее время от Демьяна не отходит. Нет, он и раньше Дёмке помогал, говорил, что он талантливый, а после того огрызка… Видимо, не только я заметил, что у Демьяна глаза светятся. А когда я ребят подговорил у Дёмы силу забрать, Павел Владимирович прямо посреди экзамена выскочил. И я все понял: он знал. Сопоставил кое-что… Он это. Точно!
– Да чтоб мне провалиться! – воскликнул Лёша. – Ладно, я тебе верю. Выздоравливай, Котов.
И поднялся со стула, зашарил взглядом по палате, схватил мобильный, набирая Тасю, только сестра в белом халатике, накинутом сверху кофты, как раз появилась в дверях. Было заметно, как она запыхалась, будто бежала.
– Лёш, мне Соколов звонил! – торопливо проговорила она, потом заметила Данила. – Ой, мы не одни…
– Он и так в курсе, это Данил Котов, – отмахнулся Лёша. – Что сказал Искандер?
– Ты у него флешку забыл, он хотел ее вернуть, а потом решил еще раз фото просмотреть и пролистал дальше, чем вы тогда. Соколов узнал Павла Владимировича, куратора Дёмы.
– Значит, не ошибся ты, Котов, – бросил Леший через плечо. – А где Дёмка?
– Поехал договариваться о продаже картины на аукционе, должен потом сюда приехать. Но ты сам видел, какая погода. Я пешком шла, еле добралась. Может, Дёма не поехал? Сейчас ему позвоню.
Тася достала телефон и набрала номер Демьяна. Сначала в трубке шли гудки, а потом вызов оборвался. И когда Тася снова позвонила, чужой автоматический голос сказал: «Абонент временно недоступен».
– Едем! – процедил Леший.
– Куда? – в испуге спросила сестра. – Ты же болен!
– А Демьяна там, может, убивают. Поехали, Тась. Только помоги мне отсюда выбраться.
– Наверное, тебе нужно подписать отказ от лечения.
– Времени нет! Помоги одеться. Быстрее!
Почему-то у Лешего и мысли не возникло, что у Демьяна мог просто разрядиться телефон. Нет, что-то случилось! Он точно это чувствовал! И пусть до суперлуния еще есть время, его осталось в обрез.
Тася достала из шкафа в углу вещи брата. Они были все в грязи, на джинсах зияла прореха, только Лешего это мало смущало. Он оделся, сцепив зубы от боли во всем теле, только боль постепенно стихала, а сила, наоборот, просыпалась, брала верх над болезнью, и из палаты Леший выходил уже не морщась и почти не ощущая, что утром едва сполз с больничной койки.
Тася бежала за ним.
– Эй, вы куда? – окликнул их дежурный.
– Мы брата навещали, уже уходим, – протараторила Таисия.
Конечно, нового пациента еще не все знали в лицо – на их счастье. Вот только Леший понимал: выйти из больницы будет не так просто, как сбежать из палаты. И тогда он позволил силе вести себя. Просто принял свою магию – раз и навсегда. А она подсказывала: подожди, не иди сейчас, а вот теперь можно. Здесь налево – и замри. Теперь быстро вниз по лестнице.
– Лёш! Лёш, куда мы идем? – изумленно спрашивала Тася.
Но Леший не отвечал. Он понимал: сейчас собьется – и они застрянут в больнице выяснять отношения с врачами. Но нет, не сбился. Магия провела и мимо регистратуры, и мимо охраны. Будто кто глаза отвел! И уже выбравшись на улицу, Леший обернулся к сестре.
– Надо найти Дёму. Срочно, – проговорил он. – С ним беда.
– Значит, поехали домой, – решительно ответила Таисия. – Там я смогу определить, где в последний раз включался его телефон.
– Поехали. Только на чем?
Тася оглянулась. Леший и сам смотрел на город, вставший в пробках. Будто кто-то не пускал их к Демьяну! Не давал подобраться и помочь. Скверно… Такси теперь не вариант, автобусы пока кое-как ползали, но и они едва тащились по снегу, а пешком они будут идти около часа.
– Да чтоб ему! – выругался Леший, чувствуя себя беспомощным и ненавидя за это. – Давай пешком, Тась. Другого выхода нет.
– Ты не дойдешь, – тихо сказала его сестра. – Даже с магией.
И вдруг замерла, глядя куда-то за спину Лешему. Тот обернулся и тоже не поверил своим глазам: каким-то чудом возле больницы припарковалась старенькая серая «шкода».
– Соколов! – воскликнул Лёша и побежал к автомобилю.
Сам водитель выглянул и помахал рукой.
Брат с сестрой нырнули в тепло салона, и «шкода» принялась лавировать в снеговом потоке. Да, медленно, с почти черепашьей скоростью, однако она двигалась, приближая Тасю и Лешего к Демьяну.
– Таисия рассказала мне о нападении на тебя, – обернулся Соколов к Лешему. – Я так и подумал, что нужно искать вас в больнице. Вижу, вовремя добрался. Куда едем?
– Домой, буду искать Дёму, – ответила Тася. – Он пропал, телефон отключен.
А Леший вдруг услышал тихий, как шелест, голос:
– Студия.
И он точно принадлежал Симоне! Хотя бы одна подсказка от сестры за все это время! Да, мизерная. Да, крохотная, но сейчас необходимая. Она давала шанс – им и Демьяну. Шанс выжить, победить. Оказаться сильнее хитрого врага, который не гнушался средствами.
– Мы едем на студию, – произнес Леший. – Так говорит Си.
Соколов вздрогнул и вжал голову в плечи. Он все еще боялся, а Леший осознал, что страха больше нет. Не до него сейчас! Нужно просто принять: его старшая сестра мертва, и от того, как быстро они будут действовать, зависит жизнь Демьяна.
– Смеркается, – тихо сказала Тася. – Слишком рано! Сколько сейчас?
– Два часа дня, – ответил Соколов. – Видно, из-за непогоды.
– Думаю, тут дело в другом, – откликнулся Леший. – Может, мы все ошиблись? И дело не в суперлунии?
– А как иначе может загореться Луна?
– Вот и узнаем. Ответы уже близко.
Леший уставился в окно. Как же медленно!
Хотелось побежать, только он понимал: ноги увязнут в снегу, он растеряет силу, которая нужна на борьбу за жизнь Демьяна. Борьбу… При себе у Лёши было лишь одно оружие – его магия. И он готов был доказать, что не зря ее унаследовал.
Увы, доехать до самой студии так и не удалось: «шкода» окончательно застряла в снеговом заносе неподалеку от остановки автобуса, так и не добравшись хотя бы до нее.
– Да чтоб оно все провалилось! – зарычал Леший. – Дальше пешком. За мной!
Никто ему не перечил. Может, Соколов был бы и рад отсидеться где-нибудь, переждать бурю, однако тоже выбрался из автомобиля. А вьюга разбушевалась так, что не было видно даже тех, кто стоял рядом. Леший едва угадывал силуэт Таси. Она казалась ему дымкой, а не человеком. Соколов и вовсе едва был виден в снегу.
– Ну и погодка! – проговорил он, поднимая высокий ворот куртки.