Поэтому я прикусил язык, покачал головой и пошел обратно к лодочному домику.
Позже в тот же день, когда я снова поднялся на лестницу, мое сердце чуть не упало в желудок. Я оглянулся и увидел, что кто-то стоит на крыше главного дома. Здание было трехэтажным, так что любой, кто упадет с него, будет серьезно ранен.
Мне не потребовалось много времени, чтобы понять, что это была Хизер.
Какого черта она делает на крыше? Она смотрела вниз, как будто… обдумывала прыжок? Мне было трудно поверить, что она когда-нибудь сделает это. Тогда почему? Адреналин бурлил во мне, пока я спускался вниз и бежал к дому.
С колотящимся сердцем я крикнул ей. — Хизер! Что ты делаешь?
Она положила руку на грудь. — О Боже мой! Ты меня до смерти напугал.
Я прикрыл ладонью лоб, чтобы заслониться от солнечного света. — Я напугал тебя? Спускайся! Ты что, с ума сошла?
— Но почему?
— Потому что ты можешь упасть. Почему ты там, наверху? — я сглотнул, испугавшись ее ответа.
— Это упражнение на преодоление, — сказала она.
— Что? О чем, черт возьми, ты говоришь?
— Я очень боюсь высоты. Я слушала этот подкаст о том, как противостоять своим страхам, и доктор говорит, что для преодоления любого страха ты должен бросить себе вызов, подвергнуть себя ему. Я решила забраться сюда и немного испытать страх, чтобы привыкнуть к нему.
У меня отвисла челюсть. — Это самое безумное, что я когда-либо слышал, особенно когда ты можешь упасть и сломать себе шею.
Она скрестила руки на груди и посмотрела на меня сверху вниз. — Что ты думал я здесь делаю? — Через мгновение ее лицо изменилось. — О Боже, Ноа. Ты же не думал, что я прыгну?
Я глубоко вздохнул, когда мое сердцебиение начало приходить в норму. — Не знаю, что я подумал. Но что, во имя всего святого, еще кто-то мог делать на крыше, стоя там и глядя вниз на землю?
— Не могу поверить, что ты думал, будто я собираюсь покончить с собой. Ты что, думал, что твой отказ прошлой ночью поставил меня на грань? — она начала смеяться.
Как бы плохо это ни было в данных обстоятельствах, я был счастлив услышать ее шутки о прошлой ночи. Я боялся, что причинил ей боль.
— Ты ведь понимаешь, что это уже вторая неудачная попытка спасти мою жизнь, которую ты предпринял с момента своего прибытия?
Я покачал головой и не смог удержаться от смеха.
Она осторожно спустилась по лестнице и встала передо мной.
— Ты сумасшедшая, ты это знаешь? — сказал я. — Ты меня напугала. Я не собираюсь лгать. Но теперь я понимаю, насколько все это нелепо.
Ее лицо стало серьезным. — Неужели ты думаешь, что я могу так поступить с матерью после того, что случилось с моей сестрой?
Этот вопрос больно ударил меня в грудь. — Я не думал об этом. Я увидел тебя там, наверху, и на секунду испугался. Я понятия не имел, что ты делаешь.
Она потянулась, чтобы ущипнуть меня за щеку, позволяя своей руке немного задержаться на моем лице. — Очень мило, что тебе не все равно.
Мое тело напряглось от ее прикосновения. Я слишком хорошо осознавал тот факт, что это был первый раз, когда я почувствовал ее руки на себе.
— Ты собираешься на работу? — спросил я, пытаясь избавиться от этого странного ощущения.
— Нет…вообще-то я взяла выходной.
— Хорошо. Ты заслуживаешь передышки. Идешь куда-нибудь?
Она на мгновение опустила взгляд на свои ноги. — Эрик заедет за мной.
Мой желудок сжался. Этот придурок бывший ведет ее на свидание? — Оу.
— Да, я решила поужинать с ним, чтобы хотя бы выслушать его.
Я знал, что должен держаться подальше от этого, но….
— Ты действительно думаешь, что он этого заслуживает?
Она пожала плечами. — Даже не знаю. Ты, как утверждается, более зрелый здесь. Ты мне скажи. Разве не каждый заслуживает второго шанса?
— Мужчина, который трахается за спиной своей женщины, не заслуживает ни хрена. Он трус.
— Ты изменял своей жене?
Эта девушка не стала сдерживаться.
— Нет, не физически. Но есть и другие способы причинить кому-то боль.
— Каким образом? Приведи мне пример.
— Ну, ты можешь хотеть чего-нибудь другого. Это не совсем то же самое, что измена, но в некотором смысле это форма предательства.
— Значит, ты эмоционально изменял своей жене?
— Я этого не говорил. Но простое желание чего — то вне вашего брака— будь то другой человек или вообще другая жизнь — это может быть похоже на предательство. Ты должен знать, как уйти, когда дело доходит до этого— прежде чем причинишь вред человеку.
— И это то, что ты сделал.
Я колебался. — Да. В основном.
— Как мы перешли от твоих попыток спасти меня от прыжка с крыши к разговору о твоей личной жизни?
— Похоже, с тобой все именно так. В одну секунду я ввязываюсь в твое идиотское дерьмо, а в следующую ты суешь свой нос куда не следует.
Моем. Полощем. Повторяем.
— Она рассмеялась. — Тогда все закончится тем, что я побегу домой с поджатым хвостом.
Это заставило меня усмехнуться. — Звучит примерно так.
— Я приму во внимание твой совет насчет Эрика, — сказала она, внезапно направляясь обратно к дому.
Я заставил себя опустить глаза, когда заметил, что они задержались на ее заднице, когда она уходила.
— Будь осторожна, — крикнул я.
*** Было уже за полночь, а она еще не вернулась домой. Я знал, что мне следовало просто лечь спать и заняться своими делами, но моя задница, казалось, приклеилась к крыльцу. Я сказал себе, что мне нужно убедиться, что она благополучно добралась до дома, и тогда я пойду спать.
Но с каждой минутой я все больше убеждался, что она решила провести с ним ночь. Могу ли я действительно винить ее? Не было похоже, что я давал ее возбужденной маленькой попке то, о чем она просила меня. Это означало, что она получит то, что хотела откуда-то еще, нравится мне это или нет. Я просто хотел, чтобы это было не с недостойным засранцем, который уже причинил ей боль.
На гравийной дорожке, ведущей к дому Хизер, появилась вспышка света. Я встал, чтобы посмотреть, и понял, что это был тот же самый красный "Цивик", который забрал ее ранее.
Я смотрел, как она выбралась из него.
Когда машина тронулась, она не двинулась с места. Я изо всех сил пытался разглядеть что-нибудь в темноте, но благодаря верхнему фонарю на крыльце я мог различить, как поднимаются и опускаются ее плечи. Она опустилась на ступеньку, обхватив голову руками.
Она плакала.
Блять. Что он с ней сделал?
Моя кровь бурлила.
Вопреки здравому смыслу, я чувствовал, как мои ноги двигаются, одна перед другой, как будто они шли с моим одобрением или без него к главному дому.
— Эй, — позвал я. — Ты в порядке?
Она вздрогнула. — Ты меня напугал.
— Второй раз за сегодняшний день я это сделал.
Она вытерла глаза. — Я знаю.
— Я вышел покурить на крыльцо и увидел тебя с опущенной головой.
— Я в порядке.
— Ты неважно выглядишь.
— Это не то, что ты думаешь.
— Что случилось?
Она покачала головой. — Я плачу не потому, что он причинил мне боль.
Я плачу, потому что нашла в себе силы отказать ему, когда почувствовала слабость. Несмотря на свою уязвимость, я обрела чувство собственного достоинства. И это действительно приятно. Это не печальные слезы. — Она шмыгнула носом. — Ты был прав. Один раз обманщик — всегда обманщик. Даже если он никогда больше не изменит мне, я не смогу смотреть ему в глаза и полностью доверять.
Когда-либо. Я заслуживаю лучшего.
Черт. Хорошая девочка. — Я горжусь тобой.
Я сел рядом с ней на ступеньки.
Она повернулась и посмотрела на меня. — Прости, что вчера вечером поставила тебя в неловкое положение. Не знаю, что на меня нашло.
Я не ожидал, что она заговорит об этом.
— Даже не думай извиняться. Тут не за что извиняться. Ты была откровенна, и я восхищаюсь твоей честностью. Вот почему я должен тебе то же самое.
Это была моя возможность объясниться, поэтому я глубоко вздохнул. — Я хочу, чтобы ты знала: мой отказ не имеет к тебе никакого отношения.
Я не подхожу тебе во многих отношениях, и зная это, я не могу воспользоваться ситуацией, какой бы соблазнительной она ни была.
— Отказ жалит, — сказала она. — Но я не жалею об этих словах, потому что иначе никогда бы не узнала, что ты чувствуешь. Теперь знаю. Тебе не нужно беспокоиться о том, что я снова сделаю что-то подобное. Мне нужно сказать только один или два раза. Суть в том, что я услышала это громко и ясно. Я больше к тебе не подойду.
— Не знаю…ты уверена, что сможешь устоять? — я подмигнул ей.
— Я справлюсь. — Она рассмеялась и вытерла остатки слез. — Мы можем быть друзьями?
Я улыбнулся. — Ну да.
Напряжение в воздухе было очень сильным, но, по крайней мере, она не казалась злой.
Она посмотрела на небо и зевнула. — Я устала, но в то же время я полностью на взводе. Я не смогу заснуть. Ты останешься со мной ненадолго?
Учитывая все, что она мне только что рассказала, это казалось вполне невинным.
— Конечно.
Мне нравилось тусоваться с Хизер.
— Ты в конце концов съел хлеб? — спросила она.
Я рассмеялся. — Нет…но я уверен, что он уже испортился.
— Нет, если ты его поджаришь, — сказала она. — Хочешь попробовать?
Я встал. — Конечно. Давай сделаем это.
Наши ботинки скребли по гравию, когда мы вместе шли к лодочному домику. Стрекотали сверчки. Это была еще одна прекрасная ночь на озере с луной, бросающей свет на дом.
Хизер ждала на крыльце, пока я вошел в дом, чтобы поджарить чесночный хлеб. Похоже, она знала, что делать; я не приглашал ее войти, так что она даже не пыталась следовать за мной.
После того, как я принес хлеб, я отрезал кусок и протянул его ей.
Хизер застонала, когда взяла его в рот. Мой предательский член дернулся от этого звука, и я сделал все возможное, чтобы проигнорировать его.