В тот вечер в пабе Джека Фоули я была поглощена мыслями о Ноа, когда в моей секции появилось старое знакомое лицо.
Казалось, он был рад меня видеть. — Хизер?
Это был парень, с которым я ходила в старшую школу, и которого я не видела уже несколько лет. Он был на год старше меня.
— О Боже мой!..Джаред! — я обняла его.
Джаред Маккензи всегда был умным, и все были очень впечатлены, когда он поступил в Гарвард.
— Я так рад тебя видеть, — сказал он.
— И я тебя тоже. Обычно ты не приезжаешь домой на лето, не так ли? Я не видела тебя с тех пор, как ты закончил школу.
Он нахмурился. — Мой отец болен, поэтому я не работаю в Кембридже летом, как обычно.
— Мне очень жаль это слышать.
— Да, рак легких.
У меня свело живот. — Это трудно. Мне очень жаль.
Это напомнило мне, что всегда может быть хуже. Моя мать была сильно подавлена, но, по крайней мере, физически здорова.
— Это было тяжелое лето, но встреча с тобой сегодня-приятный сюрприз.
— Взаимно, — я улыбнулась. — Ну и каково это-почти закончить учебу?
Еще один год, верно?
— Ну да. Просто нереально, как быстро летит время. Я надеюсь остаться в Бостоне для получения диплома. Так что мне еще долго придется сталкиваться с реальным миром и искать работу.
— Напомни, какая у тебя специальность?
— Неврология. Я хотел бы стать медицинским исследователем.
— Точно. Я помню, что это было что-то легкое, — я подмигнула и поймала себя на том, что закручиваю волосы, как я часто делала, когда чувствовала себя кокетливой.
Джаред рассмеялся. — Послушай, я почти каждый день сижу у постели отца, а ночью мне просто нужна передышка. Я не хочу тусоваться с людьми из школы или идти пить. Но мне бы хотелось пойти куда— нибудь и поговорить — приятно побеседовать и хорошо поесть. Не хочешь как-нибудь потусоваться?
Я была удивлена, но не могла найти ни одной причины сказать "нет". — Это было бы здорово.
— Могу я кое в чем признаться? — спросил он.
— Конечно.
— Когда я услышал, что вы с Эриком расстались, я сделал небольшой победный жест.
Я прикрыла рот рукой. — Неужели?
— Возможно, я был сильно влюблен в тебя в старших классах, но ты всегда была занята.
Мое сердце затрепетало. — Я никогда этого не замечала. Ты всегда был так занят, играя в лакросс или уткнувшись носом в книги. Я никогда ничего не чувствовала.
— Ты же не считаешь меня ботаником, правда?
— Нет, как раз наоборот. Я думаю, что интеллект-это удивительно сексуально.
Заткнись. После того как я приняла его заказ, мы обменялись номерами телефонов. Возможно, свидание с Джаредом будет именно тем, что мне нужно. Он собирался вернуться в Кембридж, так что не было никаких обязательств продолжать отношения после лета. И видит Бог, мне нужно было отвлечься от Ноа. Мне было бы полезно переключить свое внимание на кого-то другого.
Глава десятая
Ноа
Позже на той неделе, когда я работал возле дома Хизер, ко мне подошел незнакомый мужчина. Ему было, наверное, чуть за пятьдесят.
Моя бдительность тут же возросла.
— Могу я вам помочь? — спросил я.
— Я здесь, чтобы увидеть свою дочь. Кто ты такой?
Это отец Хизер? — Я Ноа Каваллари. Я арендовал лодочный домик.
Он протянул руку. — Рик Чедвик.
Я стер грязь с ладоней и пожал ему руку. — Рад познакомиться.
Рик был коренаст и одет в слишком большую коричневую куртку типа "только для членов клуба". Если бы я сам не был большим парнем, то, возможно, испугался бы того, как он смотрел на меня.
В этот момент Хизер открыла дверь. — Привет, Пап.
— Привет, дорогая.
Она посмотрела между нами. — Я вижу, ты уже познакомился с Ноа.
— Вкратце-да.
Хизер повернулась ко мне. — Мой отец приехал в город на пару дней.
Я вспомнил, как она говорила, что ее отец приезжает сюда каждый год.
Было бы неплохо, если бы она меня предупредила. — Ты не хочешь присоединиться к нам за ужином сегодня вечером, Ноа?
Что я должен был сказать? — Я не хочу вам мешать.
Рик вмешался. — Ты никак не помешаешь. Я бы предпочел познакомиться с человеком, который проводит так много времени в этом доме.
Отлично. — Увидимся в семь, — сказала Хизер, прежде чем скрыться в доме вместе с ним.
Неужели я пропустил ту часть, где сказал "да"?
Пока я продолжал работать на улице, мой телефон завибрировал.
Хизер: Мне жаль, что я ничего не сказала о его приезде. Я не знала этого до сегодняшнего утра. Он должен был приехать только осенью. Он обрушил эту новость на меня. Я думаю, это потому, что он услышал, что мы продаем дом. Он против этого.
Это будет чертовски веселый ужин. Славно.
Ноа: я не уверен, что должен присоединиться к тебе.
Хизер: Я была бы признательна тебе за компанию. Я чувствую, что мне будет нужен буфер сегодня вечером.
Как я мог отказаться от этого?
Ноа: Хорошо. Мне что-нибудь принести?
Хизер: Ты еще спрашиваешь, что принести?;-)
Ноа: Я возьму немного чесночного хлеба. Тебе еще что-нибудь нужно?
Хизер: Новые родители? ЛОЛ
Ноа: Они не продаются на остановке и в магазине.
Хизер: Увидимся в 7.
Я улыбнулся.
Ноа: К.
Тот факт, что отец Хизер остановился в отеле, когда у них был такой огромный дом с несколькими гостевыми комнатами, громко говорил о природе его отношений с Хизер и Элис.
Когда я пришел на ужин, меня удивило что Элис была на кухне с Хизер.
Казалось, что она знала как Хизер нуждается в ней. Каким-то образом она сможет справится со всем этим дерьмом сегодня вместе с мамой.
Рик и я сели за кухонный стол, пока Хизер и её мать нарезали овощи на салат. Он принес упаковку из шести бутылок Corona и предложил мне одну. Я с радостью согласился. Всё что угодно, лишь бы сгладить углы этой ситуации.
Хизер и Элис отказались от моих многочисленных предложений помочь, и я заметил, что Рик даже не предложил ни разу. До сих пор единственной хорошей чертой этого парня были поразительные голубые глаза, которые он передал Хизер.
Его голос испугал меня. — Ноа, чем именно ты занимаешься?
— Я фотограф.
Хизер подняла на нас взгляд. — Ноа — замечательный. Он путешествовал по миру и работал на множествах грандиозных мероприятиях. Тебе стоит посмотреть его вебсайт.
Рик, казалось, не поверил в то, что сказала Хизер. — Если у тебя такая замечательная жизнь, почему ты захотел провести лето на озере Уиннипесоки?
Его вопрос вывел меня из себя. Мне не понравилось, как он это сказал, как будто здесь не было ничего ценного.
— Просто хочу сменить темп.
— Вообще-то именно благодаря помощи Ноа мы смогли выставить дом на продажу. Он мне очень помог, — сказала Хизер.
Рик косо посмотрел на меня. — Неужели это так… Я не мог понять почему он был против продажи.
Наконец ужин был подан. Хизер приготовила очень вкусный мясной рулет. То, как кетчуп запекся в верхней части мяса, напомнило мне, как моя мать делала его.
Она сидела рядом со мной и казалась очень напряженной.
Я наклонился к ней. — Хорошо поработала с мясным рулетом. Он очень вкусный.
Она улыбнулась. — Спасибо тебе.
Долгое время это была тихая и неуклюжая трапеза, единственным звуком которой было позвякивание столового серебра. Ее проклятый отец не произнес ни слова, поглощая еду. Я сохранял рассудок, тайком передавая кусочки своей еды Толстоголовому, который болтался у моих ног.
Элис тоже выглядела очень напряженной. Должен признаться, я немного гордился ею. Я знал, что это было нелегко. Хизер сказала мне, что у нее все еще много проблем с разводом.
Мы даже не успели закончить половину ужина, когда Рик сказал: — Итак, нам нужно обсудить план продажи дома.
Хизер отложила вилку и вытерла рот. — О чем тут говорить?
— Ты знаешь, как я к этому отношусь. Сейчас не самое подходящее время. Рынок еще не достиг своего пика, и я думаю, что вы потеряете кучу чертовых денег, если не подождете.
— Риэлтор, похоже, не считает, что сейчас неподходящее время.
— Что она знает? Она хочет побыстрее провернуть сделку. Ты не можешь доверять тому, что она говорит.
— Не важно, что сейчас не самое подходящее время. Нам нужно продать. Я больше не могу заботиться о содержании. Мне нужны деньги на учебу.
— Почему ты не можешь взять кредиты, как все остальные?
— Ну, я планировала продолжать работать, чтобы помогать оплачивать обучение, но я не хочу чтобы кредиты висели на шее до конца моей жизни. Плюс, мама всегда говорила, что когда дом продастся, я смогу использовать часть денег на обучение.
— Когда ты вообще решила пойти учиться?
— Я как раз собиралась упомянуть об этом. Я поступила в университет Вермонта по программе медсестер. Я планирую начать в весеннем семестре.
Я знал, что Хизер не часто виделась с отцом, но также становилось ясно, что он был последним, кто знал, что с ней происходит.
— Когда ты собиралась мне рассказать?
— В следующий раз, когда увижу тебя, то есть сейчас. Это только недавно стало возможным.
— Ты действительно думаешь, что это хорошая идея-бросить свою мать?
Мои кулаки сжались. Мне захотелось врезать ему. Он давил на ее чувство вины, когда был единственным, кто бросил их?
— Я в порядке, — настаивала Элис.
— Ты неважно выглядишь. Ты выглядишь еще хуже, чем когда я видел тебя в последний раз.
— Тетя Кэти переезжает сюда, — объявила Хизер.
— Кэти? Она будет присматривать за твоей матерью? Она даже не может позаботиться о себе. Ты собираешься уехать, чтобы учиться заботиться о больных людях, когда твоя мать больнее их всех?
Алиса задрожала. — Прекрати!
Хизер стиснула зубы. — Почему тебя вообще волнует все, что здесь происходит?