— Только приехав сюда, я понял , зачем я здесь. Что-то послало меня сюда, чтобы помочь тебе. Я искренне в это верю. Я чувствую, что как только я уеду, моя работа будет завершена. Я помог тебе встать на правильный путь.
Я становлюсь лучше, когда нахожусь рядом с тобой. Хизер, похоже, не удовлетворили мои ответы. — А как насчет тебя? Я продаю дом, уезжаю в колледж, начинаю новую жизнь. Что с тобой будет?
Я выдохнул с облегчением. — Я возвращаюсь к своей жизни в Пенсильвании.
Буду выполнять заказы, делая фото.
Буду присматривать за отцом. Я действительно не знаю, что будет дальше.
Но я вернусь домой, чувствуя себя более удовлетворенным, потому что я был здесь.
Она медленно кивнула. — Ты мне действительно нравишься, Ноа — ее лицо покраснело. — Я имею в виду совсем не то, что при нашей первой встрече, так что не волнуйся. Ты мне очень нравишься . Ты пытаешься оставаться загадкой, но я вижу тебя насквозь — до самого сердца.
Своими действиями ты показываешь людям, что ты за человек. Ты живешь своей жизнью с определенной целью, как и я пытаюсь. Я думаю, что это, наверное, самое большое, что у нас есть общего.
— С этим я могу согласиться.
— Я также могу сказать, что ты живешь с большим сожалением. Я чувствую это. Какую бы вину ты ни нёс — за то, кем ты был в прошлом, за ошибки, которые ты совершил со своей бывшей женой, что бы это ни было, — отпустите, потому что ты заслуживаешь лучшего, чем жить так.
Ее слова одновременно исцелили меня и усилили чувство вины внутри меня. Она не знает всего. — Я постараюсь. Спасибо.
Она посмотрела на телевизор и пошутила: — Ну, это был хороший фильм.
— Был в первые пять минут, когда я обращал внимание, — улыбнулся я.
Хизер снова посмотрела на меня. — Мне больше нравится с тобой разговаривать.
— Мне тоже нравится с тобой разговаривать. Мы определенно хороши в этом.
Нам хорошо вместе. Осознание этого причиняло боль, потому что быть вместе было невозможно.
Наши взгляды задержались. Черт, я хотел ее поцеловать. Ее кожа была такой мягкой и раскрасневшейся. Я пожалел, что не могу откусить кусочек и посмотреть, как она еще немного поменяет цвет. Мне казалось, что она видит меня насквозь. Мне было интересно, были ли мои чувства к ней очевидны.
Она посмотрела на диван и потерла руки о ткань. — Это был действительно хороший жест. Спасибо.
— Я заберу его с собой в Пенсильванию, так что тебе не придется беспокоиться о его перемещении, — я погладил пса по голове. Кажется, Толстоголовому действительно нравится диван.
Тедди отключился, как лампочка.
— Либо так, либо он спит, потому что мы ему до смерти надоели.
Когда подкрадывающиеся ко мне чувства показались мне слишком прозрачными, я встал и сказал: — Чуть не забыл, я купил немного хлеба.
Хочешь, я его подогрею?
— Звучит аппетитно. Да.
Я больше не мог пройти мимо булочной в супермаркете, не купив буханку чесночного хлеба.
— Бонни и Клайд всегда выглядят взбешенными, когда я готовлю еду.
Хизер выглядела озадаченной. — Бонни и Клайд?
— Морские свинки. Наконец я дал им имена.
— О, это так мило.
— Да, но они злятся, когда видят, что я ем, особенно мясо.
— Они жестокие веганы, — она рассмеялась.
Мы ели хлеб в уютном молчании, пока Толстоголовый продолжал спать.
На мгновение мне захотелось спросить ее, почему она оставила свои трусики в моем чертовом белье пару недель назад. Но тогда мне придется признаться, что я с ними сделал и почему она никогда не получит их обратно.
На следующий день, когда Хизер была на работе, Элис впустила меня в дом, чтобы я кое-что починил. Последнее окно, которое нужно было заменить, было в комнате Хизер. Я не сказал ей, что приду сегодня, чтобы сделать эту работу, поэтому я надеялся, что она не рассердится, когда узнает, что я был в ее спальне.
Мне потребовалось около часа, чтобы установить окно. Закончив уборку, я направился к выходу, но споткнулась о ее прикроватный столик и уронил блокнот на пол. Когда я поднял его, то заметил свое имя, написанное среди кучи других слов.
Я не могла перестать думать о Ноа весь день. На улице было жарко, и я решила прокрасться в лодочный домик, чтобы принять душ на открытом воздухе. Сняв одежду, я позволила воде стекать по мне. Мой зад был полностью открыт. Когда я услышала шаги, я прикрыла грудь и обернулась и увидела Ноа, стоящего там. Я ожидала, что он накричит на меня за то, что я прокралась в его открытый душ. Вместо этого он ничего не сказал, просто развернул меня так, чтобы моя задница была обращена к нему. Я чувствовала, как он стал твердым, когда сказал —
— Ноа?
Я уронил блокнот, услышав голос Элис, доносящийся из коридора.
Я тяжело дышал. — Да? — я быстро подошел к окну. Я должен был скрыть эрекцию, с которой щеголял благодаря маленькому порно-дневнику Хизер. Я даже не добрался до лучшей части, и уже был тверд как скала.
— Ты здесь закончил? — спросила она с порога.
Я притворился, что пытаюсь открыть и закрыть окно, но повернул к ней только голову. — Я как раз заканчиваю.
— Мне нужно поговорить с тобой о чем-то важном, когда ты закончишь.
— Конечно. Встретимся внизу?
— Да. Прекрасно.
Услышав ее шаги у подножия лестницы, я поднял блокнот и положил его обратно на стол. Несмотря на то, как мне было любопытно узнать остальную часть истории, мне явно не суждено было увидеть ее.
Лучше бы я больше ничего не читал. Во всяком случае, я был уверен, чем все это закончится. И это будет мучить меня всю ночь.
Черт, Хизер. Серьезно? Ты пытаешься убить меня. После посещения ванной комнаты, чтобы поговорить с моим стояком, я спустился вниз, чтобы узнать, чего хочет Элис.
Все еще чертовски взволнованный, я нашел ее на кухне. — В чем дело?
— спросил я.
Выражение ее лица немного встревожило меня. — Речь идет о Хизер.
Дерьмо. — Что насчет Хизер?
— Завтра ей исполняется двадцать один год.
О, Ничего Себе. Я этого не ожидал. — Неужели? Она никогда не упоминала об этом.
— Она не говорит о своем дне рождения. Она пытается забыть об этом.
— Но почему?
Она отвела взгляд. — А еще в этот день умерла ее сестра.
Нет, мое сердце разорвалось надвое.
— В любом случае… это большой день рождения для нее, — сказала Элис. — Мне бы хотелось что-нибудь сделать, но я не знаю, как отпраздновать, не расстроив ее. Она также была не особо в себе после визита отца. Я хотела, чтобы ты знал, если вдруг вспомнишь что-нибудь, что могло бы скрасить ее день. Я знаю, что она тебе не скажет.
Хизер перестала праздновать свой день рождения, когда…ты знаешь.
— Спасибо, что рассказали мне. Я обязательно что-нибудь придумаю.
После того как Элис поблагодарила меня за работу и вернулась в свою комнату, я пошел домой, но не мог перестать думать о том, что она сказала. Тот факт, что сестра Хизер умерла в её день рождения, преследовал меня.
Если Хизер не хочет праздновать свой день рождения, я не могу ее заставить. В то же время ее двадцать первый день рождения будет только один раз. Она не сможет повторить его.
Я должен попытаться.
Глава тринадцатая
Хизер
Ноа: Встретимся в озере.
Мне пришлось дважды перечитать, чтобы убедиться, что это действительно Ноа послал мне это сообщение.
Хизер: В озере?
Ноа: Да. В озере. Надень купальник и встретимся в озере напротивлодочного домика.
Он действительно имел в виду в воде, или я неверно истолковала его слова? С того самого дня, как Ноа Каваллари решил, что я тону, я ни разу не видела, чтобы он окунал пальцы ног в озеро.
В любом случае, мне нужно было знать, что все это значит, поэтому я сделала так, как он просил. Роясь в своих ящиках, я никак не могла решить, какое бикини надеть. Обычно я не задумывалась о таких вещах, но мужчина, в которого я была по уши влюблена, только что потребовал, чтобы я надела купальник. Я не могла упустить возможность заставить его попотеть.
Сегодня был отвратительный день — как и все мои дни рождения с тех пор, как умерла Опал. Большую часть утра я провела в своей комнате, попивая чай и читая. Это сообщение определенно изменило мое мировоззрение.
Надев свое любимое черное бикини, я вылетела через парадную дверь и побежала к озеру, все еще недоумевая, почему Ноа хочет, чтобы я встретилась с ним там.
Когда я увидела его, он отчаянно замахал мне из воды, стоя по пояс.
Потом он начал танцевать.
Что за черт? Он покачивал бедрами и размахивал кулаками, и это была самая нелепая, но восхитительная вещь, которую я когда-либо видела, чтобы мужчина его размера делал. Он явно издевался над моей аквааэробикой, но это была истерика.
Подойдя ближе, я заметила, что он держит в руке бутылку шампанского.
— Почему ты танцуешь? — крикнула я.
Он остановился и поднял бутылку в воздух. — Мы празднуем твой день рождения.
Что? Откуда он знает? — Кто тебе сказал?
— Неважно. У меня есть свои способы, — он помахал рукой. — Иди сюда.
Его требовательный тон заставил мой пульс ускориться, когда я пробиралась через воду, чтобы добраться до него.
— Не могу поверить, что ты не сказала мне, что тебе сегодня исполняется двадцать один год, — сказал он.
— Есть причина, по которой я не праздную… — Я знаю.
Он знает? — Моя мама тебе сказала?
— Да. Она сказала. Так что тебе не нужно ничего объяснять. Сегодня не будет ничего грустного, — он протянул мне два стакана, которые держал в руках. — Возьми, — он развернул фольгу, покрывавшую бутылку. Я улыбнулась, когда он засунул мусор за пояс своих шорт.
— Сегодня твой гребаный двадцать первый день рождения, Хизер.
Нельзя позволить этому дню пройти мимо тебя. У тебя только один двадцать первый день рождения за всю твою жизнь.