– Не только меня, но и тебя смещать собирались, – ехидно проговорил он. – Галя заменила бы и меня, и тебя.
– Поэтому ты хотел на ней жениться? Чтобы точно остаться в любимчиках и при кормушке? Но она дала тебе отворот поворот, и ты засуетился. Успеть нужно было до того, как Борис Алексеевич представит Галину как свою дочь. И тебе удалось…
– Опять же – судьба.
– Только зря грех на душу взял, не поможет тебе уже ничего. Я тебя увольняю!
– Не имеешь права, ты пока никто.
– Это ты никто. Оказывается, ты свои акции продал, а у меня есть десять процентов. Своих собственных, не отцовских. Я все сделаю, чтобы тебя погнали!
– Может, это и к лучшему, – задумчиво проговорил Евгений. – Теперь меня в Астрахани ничего не держит, и я могу уехать из ненавистного города…
– Не ты ли признавался ему в любви?
– За меня говорил твой отец, а я только поддакивал. Как можно любить город, что тебя обезличил? Сначала я был сыном великого Колчина, а когда он умер, превратился в лучшего друга самого Бориса Аронова! Как Евгений Колчин я тут не существовал никогда. Может, поэтому я волочился за женщинами, чтобы хоть как-то выделиться? Но меня не называют Астраханским Казановой, только сыном или другом.
Евгений снял с подоконника горшок с цветком, донес его до печи и сунул в топку.
– Что ты делаешь?
– Избавляюсь от всего, что может выдать меня как отравителя. – Он чиркнул спичкой и кинул ее следом за цветиком. Затем закрыл заслонку. – Жаль, дыму выходить некуда, помещение проветривать придется, – обыденно проговорил Евгений. – А ты, Елизавета, иди домой. Засиделась. И не благодари меня за то, что дал тебе свободу.
– Ты сошел с ума, дядя Женя? Ты отца моего в могилу свел…
– Чем не только себя от него избавил, но и тебя. Теперь, когда Бориса нет среди нас, ты можешь любить того, кого хочешь… Жить с ним, рожать ему! Или ты думаешь, что отец позволил бы тебе это, останься он в живых? – Он усмехнулся криво. – Вот я и говорю: не благодари. И не отрицай, что испытала не только боль утраты, но и облегчение. И вот еще что: если тебе будет спокойнее, думай о том, что меня настигнет карма и в очередном своем путешествии я буду растоптан слоном…
В кухне завоняло. Колчин распахнул окно и еще раз сказал:
– Иди домой!
Лиза не стала задерживаться. Собрав со стола принадлежащие ей предметы и, кинув их в сумку, пошла к выходу. Запах, похожий на трупный, несся вдогонку. Лиза заткнула нос пальцами и разжала их только на улице. Через минуту она уехала, не обратив внимания на то, что калитка не захлопнулась. Механизм сработал с опозданием, и этим воспользовались двое…
Сбежавшие из психиатрической больницы зэки смогли проникнуть за ворота богатого особняка. Они хотели стянуть что-нибудь с участка, с машины скрутить зеркала, но когда увидели распахнутое окно, поняли, что сама судьба приглашает их в дом. Вонючий дым их не напугал, как и копошащийся у печи хозяин…
На следующий день Лиза узнала из новостей о том, что Евгений Колчин был убит в собственном доме двумя беглыми преступниками.
…Карма настигла!
Эпилог
Станислав и Вячеслав вернулись в Москву еще до наступления лета. Как будто сбежали, но не из-за Лизы. С матерью они созванивались каждый день, делились новостями. Старшенький делал успехи в профессии, ему стало поступать много заказов, и парень начал самостоятельно зарабатывать хорошие деньги. Младший порадовал иначе – сообщил, что стал посещать психолога и не намерен прекращать терапию.
На зимовку братья улетели в Эмираты. Стасик там начал подрабатывать моделью, познакомился с новыми людьми, половина из которых пыталась его развести на деньги, но финансами заправлял Вячик и отваживал от брата не только сомнительных друзей, но и девушек.
Соня поступила в колледж. Жила она с матерью, но с отцом виделась регулярно, и всегда на нейтральной территории. С Лизой девушка не общалась, подарков от нее не принимала, а когда подружка Машуня заключила контракт с фирмой «Фламинго», не пошла вместе с ней на презентацию. Она не желала иметь ничего общего с Ароновыми! А деньги, что ей перечислил Вячеслав, отправила в собачий приют. Не возвращать же?
Зимой Соня познакомилась с парнем. Он спас из-под колес потерявшего управление автомобиля Гектора. Оказался студентом Каспийского института морского и речного транспорта. Третьекурсником. Соня влюбилась в него, но с оглядкой. А отдаться пообещала только после свадьбы.
Анна после развода вернула себе девичью фамилию. Из школы уволилась. Вместе с маленькой подружкой открыла студию моды для детей и подростков. В этом помогла мама Майи. Став генеральным директором «БАРОНа», она превратилась в богатую женщину. Еще на нее переписали квартиру и джентльменский клуб. О том, что Галина – дочь Аронова, город так и не узнал.
Марк в должности начальника сбыта добился невероятного успеха. Он не только избавился от всех залежей товара, но и заключил контрактов на год вперед. Премии, получаемые за это, быстро гасили его долг. Как Лиза ни просила забыть о нем, Марк не соглашался.
Под конец года пришла страховка. Выплатили-таки! Марк пустил эти деньги в дело и начал ремонт судна. Никому, даже себе самому, он не признавался в том, что от нормальной жизни его подташнивает.
Подташнивало и Лизу. Но виной этому был токсикоз. Она забеременела в первый месяц зимы, как будто чувствуя разлуку с любимым.
– Когда мой теплоход восстановят, я отправлюсь на нем в плавание, – сообщил ей Марк. – Так что придется вам нового начальника снабжения искать.
– Это не проблема.
– То есть ты не против моего отъезда?
– Я знала, что ты рано или поздно заскучаешь и захочешь сбежать… Не от меня – от рутины! Ты еще долго продержался, – улыбнулась она.
– Старею, – хмыкнул он. – Будешь меня ждать?
– Куда я денусь? – и похлопала себя по животу.
– Я буду каждые три недели возвращаться в порт. А когда подойдет срок, сойду на берег, чтобы вместе с тобой через все пройти. Как думаешь, кто родится?
– Мальчика хочешь?
– Девочка у меня уже есть, так что…
– Я рожу тебе сына, только давай договоримся: имя ребенку будем придумывать вместе.
– У меня уже есть вариант.
– Владленом его звать не будут! – повысила голос Лиза.
– Я хотел предложить имя Борис.
– Спасибо, но тоже нет. Пусть наши умершие родственники покоятся с миром. Предлагаю другое – Руслан. И красиво, и к фамилии подходит.
– А как тебе имя Василий? К фамилии не подходит, но она вообще мне от каких-то далеких мусульманских предков досталась.
Они еще долго обсуждали имя будущего сына, не зная тогда, что у них родится дочь.