Собранный в марте пул присяжных насчитывал 175 человек и был самым большим за всю историю округа. Некоторые налогоплательщики жаловались, что суд обойдется слишком дорого, и утверждали, что деньги лучше было бы потратить на дороги или тюрьмы, поскольку Белл уже был приговорен к смертной казни.
– Тот, кто жалуется на большие траты в связи с судом по этому делу, пусть поднимется и скажет мистеру и миссис Хелмик, что жизнь их дочери не стоит тех денег, которые нужны для осуждения человека, убившего ее, – отвечал этим людям Майерс.
Была у него и еще одна причина для рассмотрения второго дела. Он знал, что существует множество возможностей для отмены смертного приговора как на уровне штата, так и на федеральном уровне, поскольку каждый смертный приговор проходит долгий путь по апелляционным инстанциям. Майерс хотел по возможности максимально уменьшить шансы Белла избежать правосудия.
Примерно в то же время жителю Северной Каролины, сорокаоднолетнему Фреду Коффи, было предъявлено обвинение в убийстве десятилетней Аманды Рэй в июле 1979 года. В качестве подозреваемого по этому делу проходил также и Белл. Кроме того, полиция допрашивала Коффи по делу Нили Смит.
23 марта 1987 года Ларри Джин Белл официально заявил, что не признает себя виновным в похищении и убийстве Дебры Мэй Хелмик. Второй раунд поиска правосудия начался.
Глава 25
Процесс по делу Хелмик в маленьком здании суда округа Пикенс начался в условиях повышенных мер безопасности. Поскольку заседания обещали привлечь толпы зрителей, для охраны здания были выделены десять агентов полиции. Для быстрой идентификации журналистам и потенциальным присяжным заседателям раздали металлические значки с цветной маркировкой для ношения на рубашке или воротнике.
Даже в этом маленьком городке региона Пьемонт, когда 175 потенциальным присяжным заседателям задали вопрос, знают ли они что-либо об убийствах, встали почти все. Семнадцать человек сказали, что знают достаточно, чтобы у них уже сложилось определенное мнение. После этого пул вскоре сократился до 108 человек. В отличие от процесса по делу Смит, Белл во время отбора присяжных сидел спокойно и даже воздержался от разговоров с журналистами, когда пять агентов окружили его и повели через задний вход в здание суда. На подсудимом был серый костюм-тройка с белой рубашкой, коричневым галстуком и серыми кроссовками. Внутри он обнял родителей, после чего расположился за столом защиты.
К среде, 25 марта, жюри, состоящее из девяти женщин и трех мужчин, было выбрано. Среди отобранных были профессор Университета Клемсона, домохозяйка и врач. Когда отбор приближался к завершению, кто-то из репортеров заметил, что Белл листает брошюру под названием «Есть ли жизнь после смерти?».
Присяжные расселись, и Донни Майерс начал:
– Все события, о которых здесь пойдет речь, происходили примерно в июне 1985 года. 14 июня 1985 года маленькая девятилетняя девочка играла возле своего трейлера со своим трехлетним братом. Как указано в обвинительном заключении, Ларри Джин Белл похитил эту девочку, забрал ее из семьи и привез в округ Лексингтон. Там он совершил самое ужасное преступление, известное человечеству: убийство. Тело Дебры Мэй Хелмик было найдено восемь дней спустя, 22 июня 1985 года, в округе Лексингтон. Факты будут не очень приятными, но мы должны представить то, что показывает дело. Вы – двенадцать судей этих фактов. Судья представляет закон. Объедините первое со вторым и вынесите вердикт, который скажет правду.
После вступительных заявлений обвинение началось с рассказа Шервуда Хелмика о том, как он пришел домой с работы и увидел, что его дети играют на улице. Он вошел в трейлер, чтобы переодеться и пообедать, и больше не видел свою дочь живой.
Следом за Шервудом Дебра Хелмик рассказала о своей дочурке.
– Она была моей старшей дочерью, у нее были светлые волосы и голубые глаза. Она была отличницей и хотела стать директором школы.
Она описала, как мыла волосы Дебре Мэй и как одевала ее перед уходом на работу. Потом перешла к тому, что не должен пережить ни один родитель: как свекровь пришла за ней на работу и сказала, что ее дочь забрали с их переднего двора.
Потом миссис Хелмик продолжила:
«– Когда ее тело нашли, нам принесли фотографии одежды и розовой заколки, найденной на месте. Этой розовой заколкой я сама заколола ее волосы в тот день, а шорты с застежками и футболка цвета лаванды были на Дебре Мэй. И хлопчатобумажные трусики были тоже ее, а вот шелковые трусики-бикини – нет».
Обвинение представило семь пар похожих трусиков, найденных в ящике комода в спальне Белла, а также несколько рулонов клейкой ленты и веревки, которые нашли в сарае за домом в пикапе, которым пользовался Белл. Майерс попросил Кена Хаббена, агента полиции, который обыскивал комнату Белла, повесить семь пар трусиков на перила перед скамьей присяжных.
– Мы говорим, что мисс Хелмик была найдена в шелковом нижнем белье, идентичном тому, что было у Белла, – сказал Майерс журналистам после судебного заседания в четверг.
Хаббен также идентифицировал другие улики, в том числе номерной знак DCE-604, найденный в багажнике Белла, букву D на котором заметил Рики Морган. В этом списке была также белая сумка из шкафа в спальне, и внутри нее – стартовый пистолет, пули 22-го калибра, четыре полутораметровых отрезка веревки и нож, лежавший на сиденье машины Белла, когда его арестовали.
Рики Морган дал показания о том, что видел, как какой-то мужчина вышел из двухдверного серебристого «Понтиака Гран-при» или «Шевроле Монте-Карло» и, оставив дверь открытой, подошел к Дебре Мэй и Вуди Хелмик.
– Мне показалось, что он собирается зайти к ним домой. Я подумал, что он их друг. Мужчина наклонился, схватил Дебру за талию и побежал к машине. Она кричала и брыкалась. Я видел, как она ударила ногой по крыше машины.
Когда свидетеля спросили, находится ли тот мужчина в зале суда, Морган указал на Белла:
– У меня нет никаких сомнений в том, что это тот самый человек.
Едва увидев фотографию Белла по телевизору после его ареста, Морган сказал, что знает этого человека как похитителя Дебры Мэй.
На перекрестном допросе Сверлинг спросил:
– Он ведь не делал ничего, чтобы замаскироваться, не так ли? – Тем самым адвокат пытался показать, что Белл, по всей видимости, был психически нездоров, если не стал скрывать свое лицо.
Когда Дон, которую большинство средств массовой информации теперь называли «действующей мисс Южная Каролина», вызвали на свидетельскую трибуну – перед этим присяжные прослушали через наушники соответствующие телефонные записи, – она описала звонок с инструкциями по поиску тела Дебры Мэй. Дон сказала, что голос, который она слышала во время звонков, принадлежал Ларри Джину Беллу, и у нее нет в этом ни малейших сомнений. Сверлинг не пытался опровергнуть ее воспоминания.
Полковник Департамента шерифа округа Лексингтон Бутч Рейнольдс засвидетельствовал, что все телефонные звонки с указаниями на места захоронения разложившихся тел начинались фразой «Слушайте внимательно» и, по-видимому, исходили от одного и того же человека.
Хильда Смит плакала на трибуне, вспоминая свои разговоры со звонившим.
До начала дачи показаний Сверлинг возражал против вызова Хильды или Дон, утверждая, что доказательства предыдущих преступлений, как правило, не допускаются из-за юридической презумпции невиновности. Майерс указал на сходство двух преступлений и утверждал, что телефонный звонок, дающий указания относительно тела, был важной уликой и связывал оба дела воедино. Судья Рихтер согласился с доводами обвинения.
Ламар Пристер, бывший химик департамента полиции, заявил, что на клочках волос Дебры Мэй были обнаружены кусочки клейкой ленты. Один такой кусочек приклеился к розовой пластиковой заколке. Учитывая показания матери о том, что в тот день она мыла дочери волосы, остатки ленты должны могли появиться только после того, как девочку похитили. Заколка также соответствовала описаниям, данным матерью.
Сверлинг решил подвергнуть перекрестному допросу только двух из двадцати четырех свидетелей, представленных штатом.
В пятницу настала очередь защиты, но Сверлинг не вызывал никаких свидетелей и не представлял никаких аргументов в пользу обвиняемого.
– Ваша честь, мистер Белл не будет защищаться в этом деле, – объявил он. – Защите нечего сказать.
В своем заключительном слове перед присяжными Сверлинг заявил:
– Я даже не прошу не признавать его виновным. Это может удивить некоторых из вас. Наша стратегия состоит не в том, чтобы защищать то, что он сделал, а в том, чтобы объяснить, почему он это сделал. Зачем мне вставать и защищать то, что произошло? Это неправильно. Такое нельзя защищать. Моя работа состоит в том, чтобы защищать Ларри Джина Белла и следить за тем, чтобы все законные права были обеспечены и с ним обходились достойно. Сегодня утром я пришел к выводу, что в этом деле есть только один вердикт, с которым вы могли бы вернуться после обсуждения, поэтому, как его адвокат, я не предлагаю оправдывать то, что произошло, но советую вам вместе с нами понять, почему это случилось. Следуйте за своей совестью и поступите правильно.
После заключительных слов присяжные, получив последние разъяснения и инструкции, удалились, чтобы рассмотреть вердикт. Прошло совсем немного времени, и судью вместе с обвинителями и защитой вызвали из ресторана, куда они отправились на ланч. Присяжным потребовалось около часа, чтобы прийти к решению. Они вернулись в зал суда около 13:45 пополудни в пятницу с приговором о признании подсудимого виновным в похищении и убийстве первой степени Дебры Мэй Хелмик. Хильда и Боб Смит сидели прямо за Деброй и Шервудом Хелмик. После оглашения вердикта Боб наклонился вперед и положил руку на плечо Шервуда.
Белл не выказал эмоций. Сверлинг сказал ему накануне вечером, что шансов на оправдательный вердикт нет никаких. Тот факт, что он контролировал себя на протяжении всего судебного разбирательства, что прямо противоречило его поведению во время процесса по делу Смит, еще показал, что его вспышки носят избирательный характер, и он полностью отдавал себе отчет в том, что делал. Позже Сверлинг объяснил: