– Хм-м. – Никк снова погрузился в раздумья. Не слишком ли много упоминаний о том, кто вот уже несколько десятков лет должен покоиться с миром? По спине вновь пробежал холодок.
Тер создал защитное поле, которое взломали фоморы, – раз. Тер советовал Шану не разгуливать по АмараВрати в одиночку, будто зная, что фоморы будут там и кого-то убьют, – два. И именно Тер показал Никку когда-то потайной ход в библиотеку, в которой сейчас по неведомому стечению обстоятельств исчезли все книги, где хоть что-то упоминается о встречах во сне, – три! Недостаточно совпадений?
– Как думаешь, мертвые могут предать тех, кого любили при жизни? – выпалил Никк, прежде чем успел себя остановить.
– Это ты о чем? – настороженно спросил Ирн, оторвав глаза от обломков карандаша в руках.
– Забудь. Неважно. Кстати, не ты, случайно, взял книги по строению общих сновидений? Ни одной найти не могу.
– Зачем мне они, я предпочитаю жить в реальном мире, нежели гнаться за фантазиями астрального.
– Астрального… – эхом повторил Никк. Вопросы без ответов, которых становилось все больше и больше, шевелились в его подсознании, оставляя сознанию гадкое одинокое чувство беспомощности.
Не добившись больше ни слова от ушедшего с головой в свои исследования Ирнея, Никк покинул хранилище. Отсутствие нужных книг ставило его в тупик. И пугало. И вызывало леденящий холод где-то глубоко внутри.
Но была еще надежда.
Выйдя в главный холл библиотеки, Никк на миг ослеп от яркого света. Кристаллов здесь было не меньше тысячи, и все горели так сильно, что каждый в одиночку мог бы осветить целый город в самую темную ночь. А белоснежные стеллажи, отполированный пол и потолок с витражом в центре лишь приумножали свет, вынуждая глаза слезиться.
Тем не менее Огла, библиотекарша, или хранительница книг, как все заботливо называли ее, умудрялась мирно дремать в своем кресле.
– Г-хм, – прочистил горло Никк, привлекая внимание. – Огла?
Светловолосая женщина с сетью мелких морщинок вокруг глаз и рта тут же встрепенулась и схватила книжку, лежавшую на ее коленях. Она посмотрела невидящим взглядом на страницы, затем взяла стоящую на столе кружку, сделала глоток чая, глубокий вдох и продолжила читать как ни в чем не бывало. Видимо, решила, что голос Никка ей просто приснился.
– Огла, – повторил он, подойдя и нетерпеливо барабаня кончиками пальцев по высокой столешнице.
– …Ибо это все в нашей власти, – тихо бубня себе под нос, читала та. – Мы рождены наблюдать, как сердца обращаются в лед…
– Что?
Женщина подняла глаза и ойкнула, увидев растерянное лицо Никка перед ней.
– Ты ли это, Аурион? – Она прищурилась. – Вижу, ты. Прости, зачиталась хроникой древних лет в интерпретации Альвен, – помаячила перед носом Никка книгой в бордовой атласной обложке. – А что, ты уже вернулся со своей миссии?
– Да, ты не знала? – Никк нахмурился. Получается, Огла понятия не имеет, что он под домашним арестом, а значит, он зря лез в библиотеку через потайной ход. – Все в Сутале, кажется, только об этом и говорят.
– Мне неинтересно, о чем говорят в Сутале, – отмахнулась библиотекарша. – Во всем мире нет столько чудес, сколько в книгах. К чему нам что-то еще?
Она мечтательно улыбнулась, кивнув на две стопки, что громоздились на столе рядом. Одна чуть ниже другой, но в каждой не меньше десятка томов.
– Когда ты последний раз выходила отсюда? – хмыкнув, поинтересовался Никк.
– Дня три назад, так что чтения еще и на завтра хватит.
– Я имел в виду на улицу. Когда ты последний раз общалась с живыми людьми?
– Сегодня, Ирней приходил, – не отрывая глаз от страницы, поведала Огла. – Вот послушай лучше: «В пятом столетии жители Да’Арии верили, что древнейшей расой нашей планеты были легендарные Лунвары, потомки драконов, которые, лишь пожелав, могли обратить своего соперника в камень…»
Терпение Никка начинало медленно улетучиваться. Каждая лишняя секунда могла стать решающей в поисках фоморов и спасении Ани, а ему приходилось выслушивать цитаты о какой-то древней истории.
Даитьянин сделал глубокий вдох, благо воздух в холле был прохладным и освежающим, а не спертым и застоявшимся, как в хранилище, и произнес:
– Лунвары – это здорово, не сомневаюсь, Огла. Только скажи мне – пожалуйста! – для начала, где книги по продвинутой астральной коммуникации?
– Янтарный зал, пятый ряд, третья полка, – не задумываясь, отчеканила та.
– Все?
– Разумеется. У меня все книги всегда в идеальном порядке.
– Не может быть. Я только что оттуда, там больше дюжины книг не хватает.
– А-а-а, те книги. – Огла стукнула себя по лбу, будто ее осенила гениальная идея. – Ну конечно, как я сразу забыла! Кто-то заходил недавно, взял с собой почитать, я иногда разрешаю, знаешь…
– Дюжину книг?! – Не будет преувеличением сказать, что Никк буквально вылупился на Оглу.
– Шестнадцать, если быть точной.
– Можешь сказать, кто это был? – Никк едва совладал с желанием перепрыгнуть через стол и схватить киберскрол посещений, чтобы поскорей найти имя. Это не мог быть Тер, верно? – Как его звали? Как он выглядел?
– Минуточку. – Огла начала неспешно листать виртуальные страницы киберскрола, с каждым движением заставляя Никка все быстрее барабанить пальцами по столешнице от нетерпения. – Эдлин, Коубэй, Шандар… О, твой приятель Шан недавно уснул у меня в зале по аквамоделированию, он рассказывал тебе об этом? Пришлось его веником выгонять…
– Шан взял книги?
– Нет, нет. Тот паренек был… – Огла задумалась, перестав листать. – Ну, он вел себя как джентльмен, это я помню точно. Кажется, глаза у него были с хитринкой. И волосы такие… темные. Да-да, цвета спелых ягод чарнижника. Если бы не его обходительность, я бы спутала его с фомором.
«С фомором. – Никк понял, что цепенеет. – Это что, был Лир? Да, глупо было полагать, что если Тер в плену, его кто-то отпустит в библиотеку, но неужели Хэллхейт оказался столь наглым, что сунулся сюда самолично?»
– Да, славный малый. Уверена, он принесет книги вскоре. О, вот же его имя! Помню ж, что диковинное такое… Дравнум Рет. – Огла подняла любопытные глаза на Никка. – Знаешь такого?
– Нет, но это не имеет значения.
– Если ищешь что-то конкретное, – продолжала Огла, – можешь спросить у меня. Трансфигурации астрального плана – моя специальность по первому образованию. У меня бывают проблемы с памятью после того инцидента в Храдэи, но я все еще отлично помню свои исследования.
Никк на секунду засомневался, стоит ли рассказывать все Огле, но потом все же придумал, как зайти издалека, и спросил:
– Скажи, можно ли спутать одного человека с другим во сне, если он изменит свою внешность? К примеру, я легко могу вообразить себя фениксом во сне, и тогда, если это общий с кем-то сон, другой увидит меня фениксом, верно?
«Но Аня знала, что я не ее друг Макс, когда я им притворился. Лир не может быть более искусным в астральном моделировании, чем я».
– Верно. – Огла оживилась. Стало ясно, что зашел разговор на одну из ее любимых тем. – Но не забывай, что сон строим мы сами, в отличие от реальности. Поэтому, по сути, ты воспринимаешь окружающий тебя астральный мир не глазами, а разумом. Душой даже, если тебе больше нравится. Разум каждого из нас уникален, как и внешность. Как отпечаток пальцев. Конечно, есть шанс спутать, если другой участник сновидения тебе мало знаком, но…
«Но не в случае, когда это твой погибший жених, да, Даф?»
– Даже если двое, что делят один и тот же сон, находятся на большом расстоянии друг от друга? – уточнил Никк.
– Расстояние не имеет значения. Важен навык. Годы упорных тренировок.
– А может ли тот, чей разум тебе незнаком, проникнуть в твой сон?
– Какова вероятность, что ты встретишь меня на другом конце планеты, не договариваясь заранее о встрече? – усмехнулась Огла.
– Учитывая, что ты всегда в этой библиотеке? – улыбнулся Никк. – Нулевая.
– Вот тебе и ответ.
Глава 9Взгляд в прошлое
Аня вскарабкалась на девяносто первый этаж, тяжело дыша. Так тяжело, что всерьез боялась выплюнуть легкие при каждом следующем вздохе.
Ступеньки были почти по колено высотой, но Лира это вовсе не смущало. Он нетерпеливо мчался наверх, периодически останавливаясь, чтобы подождать Аню и бросить настороженный взгляд в темный лестничный пролет за ее спиной.
Отовсюду из глубин окружающих их стен доносились приглушенные мужские, женские и детские голоса. Жителей в доме было как в муравейнике, и спутник землянки не желал попасться кому-либо на глаза.
– Сложно изобрести лифт? – осведомилась Аня, когда с превеликим облегчением обнаружила, что выше лестница уже не ведет.
– Нет нужды, – отозвался Лир, без промедлений двинувшись вперед по длинному узкому коридору. – Все могут спокойно телепортировать в свои квартиры прямиком с улицы.
– А мы почему этого не сделали?!
– Я потратил энергию последнего кристалла, что у меня с собой, чтобы научить тебя разговаривать на вайкхаре. Нужно время, чтобы камни перезарядились. Ты готова ждать пару суток у подъезда?
– Да, – сердито буркнула Аня, хотя вопрос и был риторическим. Она чувствовала, как пульсирует кровь в висках после спринта и капли пота мерзко скользят вниз по спине.
Конечно же, Хэллхейт остановился у самой дальней двери в окутанном паутиной углу. Черная и гладкая дверь отражала поджарую фигуру фомора, словно зеркало. На двери не нашлось ни ручки, ни петель, ни чего-либо еще, говорящего о том, что это вообще дверь, а не кусок гранита, вмонтированный по ошибке между каменными блоками.
Сын Крейна достал из кармана карточку, полученную от бармена, и приложил к створке. Без единого шороха та подалась вперед и отодвинулась, открыв за собой вход в апартаменты.
– Добро пожаловать в мое скромное убежище, – торжественно сказал Лир и, зайдя внутрь, стукнул по стене. По периметру потолка зажегся свет.