– Я забрал его там, где ты оставила, Даф, – с грустной улыбкой отозвался Лир. – Со своей могилы.
– Но он… ты… не…
Даитьянка не могла выдавить из себя ни единой осмысленной фразы. Рыдая навзрыд, она едва успевала хватать ртом воздух, чтобы лишь издать очередной плач. Что, черт возьми, происходит? Как Дафна очутилась в этом мире? Как такое возможно, что сын убийцы смотрит на нее глазами убитого?
Точно боясь ее спугнуть, Лир осторожно приблизился.
– Я буду любить тебя до скончания времен и после, что бы там нас ни ждало, – повторил он те самые слова. Его слова.
– Тер, – прошептала Дафна, глядя, как застегивается браслет на ее запястье. – Так… не… бывает.
– Не бывает. Но я здесь. – Он вновь поднял на нее синие глаза Мунварда. – Снова дышу и живу. И снова хожу по земле, но в теле, которое ты презираешь и ненавидишь.
Часть втораяМир
Глава 16Все сначала
– …И если таким образом соединить нуклонные кластеры ионов, то связь между ними будет достаточно прочной для создания барьера, непробиваемого даже самой мощной молибденовой бомбой!
– Да, но кластеры тяжелых ионов нестабильны, придется провести с полмиллиона тестов, чтобы преодолеть силу отталкивания атомных ядер.
– Нам незачем ее преодолевать, надо лишь добиться устойчивой конфигурации нуклонов в плазме. – Элеутерей положил перед Ирнеем свою бумагу с расчетами и ткнул пальцем в график. Друг нахмурился, озадаченно уставившись на листок.
Кроме них двоих, в кабинете никого не было. До праздника весеннего равноденствия оставалось всего несколько часов, солнце вот-вот должно было взойти над горизонтом Суталы после долгой полярной ночи, и все разошлись по домам.
– Тогда придется рассчитать функционал плотности, – снова начал возражать Ирн. – А он покажет лишь местоположение ядра в конкретный момент измерения. Как ты предлагаешь проследить за динамикой развития нуклонной системы?
Тер пожал плечами и откинулся на спинку стула.
– Не знаю, измерить период полураспада альфа-активных ядер? В любом случае надо что-то придумать. То силовое поле, которое мы установили на границе сейчас, имеет изъяны. Надо их доработать, иначе рано или поздно фоморы найдут лазейку.
– Пока все прекрасно работает.
– Вот именно, что пока, Ирн. Я говорил совету старейшин, что нуклонные адри еще не готовы, но они решили, это лучше, чем ничего.
В коридоре послышались шаги, и в дверях появился сотрудник климатического отдела. Золотистый костюм, идеальная прическа и отсутствие радости в глазах выдавали его недовольство из-за необходимости задерживаться на работе допоздна.
– Ребят, там у меня контроллеры атмосферного давления показывают что-то неладное, – пробурчал он, поправляя оторочку на пиджаке. – Рядом с Северным морем. Вы б сходили проверили свои адриевые установки.
– Серьезно, Кллисс? – Ирней с излишней драматичностью всплеснул руками. – Все давно дома с семьями. Да и на площади скоро банкет начнется, а ты следишь за датчиками? Чего ты вообще до сих пор сидишь здесь?
– Я сегодня дежурю. Так что смогу уйти только после рассвета. А что вы тут делаете?
– Развлекаемся, не видно? – Ирн махнул на заваленный бумагами стол. Теру на миг показалось, его товарищ утонет в своем сарказме. – Нам идти некуда, мы оба сироты.
Кллисс растерянно кивнул.
– Ну да, точно. Так… вы пойдете проверять или нет?
– Это может подождать до завтра. Наверняка просто с моря холодного воздуха нагнало, вот и давление высокое.
– В том-то и дело, что давление, наоборот, низкое. Чересчур низкое.
– Подозреваю, что одна из генераторных матриц вышла из строя, – поднявшись на ноги, Тер потянулся. – Пойду заменю ее. Это не займет много времени.
– Подозревает он! Подозрения украдут у тебя всех друзей, Мунвард. – Ирн насупился. – В один прекрасный день я перестану жаждать работать в праздники, и ты будешь ковырять матрицы в одиночку.
– Все равно пойду.
Лицо Ирна немного смягчилось.
– Ладно. Сейчас мне все равно делать нечего, пойду с тобой.
– Нет, лучше по дронам глянь, что там на море. – Элеутерей умолк, но не сумел сдержать улыбку. – Да и Дафна скоро должна прийти. Скажешь ей, чтоб подождала меня здесь. Я скоро буду.
Ирн цокнул языком, но все же тряхнул кудрявой головой в знак согласия и крутанулся на стуле, поворачиваясь к мерцающему монитору компьютера.
Взяв пояс с инструментами и запасной сферический кристалл с полки, Мунвард обогнул все еще стоявшего в дверях Кллисса и вышел из кабинета.
– Я включу для тебя транспасседж через пятый лифт, – раздался голос сотрудника климатического отдела ему вдогонку.
Тер на миг замер.
– А что случилось с кристаллами? – уточнил он, обернувшись. – Почему я не могу просто телепортироваться туда?
– Старейшины попросили активировать блокировки адри по всей стране, – Кллисс сделал паузу, но затем, хмыкнув, добавил: – Какая-то сладкая парочка, перебравшая пунша, ошиблась домом на прошлом торжестве.
– Хотел бы я на это посмотреть, – гоготнул за спиной Кллисса Ирн. – Хотя… Нет, не хотел бы.
Мысленно посмеявшись, Тер кивнул и отправился в транспортный отсек.
На АмараВрати ему даже не нужно было задумываться, куда идти, ибо ноги сами шли по знакомому маршруту. Поворот, лестница, второй поворот. Послышался шум воды за стеной.
Элеутерей миновал еще один коридор и очутился в ангаре. Он не любил бывать здесь в ночное время, когда длинные тени припаркованных джетов угрожающе тянулись вдоль стен. Казалось, эти черные силуэты крадутся за тобой, шепчут и перешептываются, пытаясь поведать о тайнах своего сумрачного бытия.
Пятый лифт бойко звякнул и, распахнув двери, мгновенно разогнал все сомнения и тьму вокруг Тера залитой ярким светом зеркальной кабиной.
– Твои координаты: «Ȕș8-янvа», – послышался деловой голос Ирнея из динамика на коммуникационном браслете.
– Понял.
«И зачем я правда собрался менять эту матрицу прямо сейчас? – подумал Тер, нажимая нужные кнопки. – На побережье наверняка холодно и промозгло, как в канализационной канаве».
Темнота всегда действовала на Тера удручающе. Он сразу представлял себе фоморов в их черных, как безлунная ночь, доспехах. Сливающихся со мраком, опасных и кровожадных. Бездушные головорезы… Вероятно, Патил и есть один большой сгусток мрака, а его жители снуют по улицам точно призраки.
«Другое дело Сутала, мир света и красок. Родной дом. Как только вернусь, возьму чашку пунша с горячими пряниками и буду наблюдать за восходом с балкона, – облизав губы, Тер стукнул по клавише ввода. – Да, вместе с Даф».
Два коротких сигнала и загоревшийся на экране зеленый значок дали понять, что код введен верно. Тер вошел в лифт, и двери бесшумно закрылись за его спиной. Пространство вокруг заискрилось, а затем рассеялось, легко, словно облако, гонимое с гор.
И взору предстало море.
На побережье и впрямь было холодно, пахло мокрой травой, и ветер был такой сильный, что оглушал своим свистом. Невольно поежившись, Элеутерей поспешил в сторону берега, на который волны беспрестанно подбрасывали новые комки темных водорослей. У самого горизонта уже виднелась тончайшая полоса багрового зарева, но свет его до земли пока не доставал.
– Тер… Шпш… слыш-ш-ш…
Скрежет динамика ударил по ушам так резко, что Тер вздрогнул.
– …шишь меня?..
– Слышу, Ирн. Слышу. Откуда такие помехи?
– Тер? Я тебя не слыш-ш-ш… Погоди по дронам тебя найд… шп…
– Святой Арий, сбоев еще не хватало, – выругался Тер, потирая лоб. – Как я телепортировать назад буду?
Вопрос оказался риторическим, потому что Ирней не ответил. Динамик выдал лишь очередную порцию нечленораздельных шипящих звуков.
Мунвард осмотрелся. Вдоль береговой полосы, если знать, куда устремить взгляд, можно было разглядеть едва заметный искажающий пространство барьер. Тер хотел уже приниматься за работу, но краем глаза уловил чью-то тень, проскользнувшую у самого леса. Некто в черном до пят плаще, с глубоким капюшоном, накинутым на голову.
Нервно сглотнув, Элеутерей уставился на то самое место. Никого. Показалось. Видимо, утреннее марево играло в свои коварные игры.
– Ладно, разделаемся со всем этим поскорее. – Он отвернулся и отправился придирчиво изучать бестелесную стену барьера. Вроде никаких отклонений от нормы. Ровные линии мелких воздушных потоков, вихрем поднимающихся над землей.
Неожиданно по ту сторону силового поля раздался странный, нехарактерный для здешних мест шум. Словно тяжелая бочка глухо рухнула на песок у самой воды.
Бум-м.
Тер встревоженно посмотрел в морскую гладь. Ничего. Ни единой шелохнувшейся тени.
– Тер… шш-с… В пяти метрах справа от теб… с-шш…
Как было велено, даитьянин повернул голову. Да, точно на пять метров правее от него из земли тускло брезжил болотно-зеленоватый свет. Силовое поле над ним имело рваный разрыв, похожий на дырку в канве ткани.
– Вижу.
– Видиш-ш-шь?..
– Да-да.
– Видишь или нет? Ттш… Тер, я ж не слышу ничего. Дай хоть знак какой.
Мунвард поднял голову. Где тот дрон с камерой, в который смотрит Ирней? Ничего не видно в темноте, помимо очертаний леса, раскинувшегося за холмом. Тер вскинул руку и дважды взмахнул над головой.
– Понял, видишь. В общем, слуш… ш-ш… шай. Там какой-т…
Голос товарища полностью заглушило шипение, а потом трансмиттер и вовсе затих, издав невнятное сопение напоследок. Тер вздохнул и поплелся к испускавшему свет кристаллу.
За силовым полем вновь что-то ударилось о песок.
«Может, бобер какой или птица, – предположил Тер, разгребая сырую почву. – Очень рады, что я нарушаю их покой. Эти поломки вечно вовремя».
Наконец в земле показалась полусфера матричного кристалла. По его поверхности тянулась толстая трещина, из которой валил горячий зеленый пар.
– И как тебя угораздило так взорваться, дружище? – Элеутерей разложил перед собой инструменты и стал аккуратно извлекать сломанную запчасть. – Будто кто специально разрядом тока ударил.