адежда на Церендоржа.
И скоро он появился из-за юрты. Изо всех сил он тянул длинную верёвку, будто на ней упирался по крайней мере средней величины тираннозавр.
— Ну пошёл! — крикнул Церендорж, и из-за юрты выбежала средней величины коза, которую подталкивал Бата.
— А где же динозавр? — съехидничала Людмила Ивановна.
— Ха! — всплеснул руками Церендорж. — Не поверишь! Злие духи. Псё злие духи. Вот, — показал он, — вел динозавра; пришёл, смотрю — сделали козу!
Это уже было плохо. В дела экспедиции начали вмешиваться злые духи!
Надо было торопиться.
В это время две девочки поднесли к юрте большую чашку с ароматным кумысом и поднос, на котором, как маленькие юрты, светились перевёрнутые пиалы.
— Ну хотя бы выпейте кумыс, — предложил начальник и посмотрел на «газик».
— Кумыс можно! — сказал Бата, осушил одну за другой две литровые пиалы и побежал с канистрой к машине: ей тоже нужен свой кумыс.
И пока ребята и взрослые нахваливали напиток, Бата, заливая бак бензином и подталкивая в «газик» козу, нахваливал духов, которые сделали доброе дело: затолкнуть динозавра было бы, конечно, куда труднее!
Наконец он закрыл капот, обстукал баллоны и, посмотрев на часы, дал сигнал: пора!
И СНОВА ДОРОГА…
Весь лагерь высыпал на край сопки.
Солнце висело ещё высоко, но лучи его уже летели наискосок, в спину провожавшим, и на склонах сопок перед «газиком» долго размахивали руками длинные тени, а одна тень всё подпрыгивала и пыталась взлететь, как орёл…
Юрты лагеря отодвигались и быстро превращались в маленькие пиалушки на жёлто-зелёном подносе.
Бата спустился с сопки на дорогу, потом вьехал в сухое русло реки и прямо по ней погнал машину вперёд. Сопки перекатывались с боков, как зелёные прозрачные волны, и, оглянувшись, Бата вдруг спросил:
— А что, Василий Григорьевич, Гавана был?
— Был, — улыбнулся Василий Григорьевич. Его начинало охватывать чувство простора.
— И в Индийском океане был?
— И в Индийском был.
Бата лихо присвистнул: «Хорошо!», будто сам на миг окунулся в дальние моря. И вдруг, кивнув на сопки, сказал:
— А здесь тоже когда-то океан был, акулы были! Зубы есть!
Он запел, и в его песне снова заплескало прохладное и чистое слово «Хубсугул».
— А зря мы так быстро уехали! — сказал Коля. — Надо было бы поискать ещё, покопать. Может быть, следы ушли куда-то вглубь.
— Так в глубине их, может быть, и здесь полно, — сказал Генка.
— Полно! — подтвердил Церендорж и посмотрел в окно на полосу гранита.
— В граните не может быть! — сказал Коля. — Нужны песчаник и глина.
— Это почему? — спросил Генка.
— А очень просто. Вот здесь, наверное, текла когда-то колоссальная, как Амазонка, река. Пощипывали на берегах травку, хватали друг друга в воде динозавры, вверху парили птеродактили.
Светка выглянула в окошко и посмотрела в небо. А Василий Григорьевич живо повернулся к Коле: историк начинал погонять лошадок!
— Потом ящеры погибали, падали в воду, и их укрывало песком и глиной…
— А может быть, по ним стреляли инопланетяне, — шутя сказала Людмила Ивановна. — В «Технике — молодежи» читали? В угольной глыбе нашли череп бизона, а в нём — дырка от пули!
— Старая сенсация! — сказал Генка. — Выдумки! — И возразил Коле: — Динозавры падали не только в воду, но и на землю.
— На земле их растаскивали всякие шакалы! А здесь упал, понесло к озеру или к морю, завалило песком или ракушками — и на миллионы лет.
Это было убедительно. Все стали поглядывать в окна: не покажется ли где-нибудь в песчаном боку сопки ребро или череп какого-нибудь ящера…
И только Вика снова сидела в углу, переживая что-то своё. Она гладила испуганную козу, которая на своём веку ни разу не была никаким динозавром. Вика видела своими глазами, как Бата и Церендорж выводили её из загона и, шлёпая по спине, произносили коварное слово «шашлык».
ЕСЛИ ВСТРЕТИМ ДИНОЗАВРА
Светку давно не посещали никакие грустные мысли.
Она всматривалась в рыжие сопки и думала: «Неужели над ними когда-то плескалась вода?»
Стены обрывов были горячими, сухими, но на их краях среди голубого неба колебалась в воздухе трава, совсем как на подводных скалах. И Светке казалось, что они всем экипажем движутся сейчас в глубине подводного ущелья в каком-то батискафе.
Сопки вверху ворочали громадными боками и спинами, и ей совершенно чётко представлялось, что это переваливаются с боку на бок туши гигантских чудовищ, что где-то наверху они вытягивают из воды свои длинные шеи, а по берегам хлопают лапами среди болот огромные утконосы.
Ей даже захотелось прокатиться на катере среди этих вытянутых шей и ужасных голов. И не было ни капельки страшно! Только бы сидели рядом вот так, в тельняшках Бата и Василий Григорьевич, пыхал от смеха Церендорж, спорили Коля, Генка и весело сверкали очки Людмилы Ивановны.
Ни капельки не было бы страшно!
Одно ей было непонятно, и она сказала:
— Ящеры остались в реке, в море, на дне. А мы всё едем в гору.
Дыхание гор уже чувствовалось в воздухе, и верхушки их всё чаще проглядывали между сопками.
— А мировые катастрофы? А землетрясения? — крикнул Генка. — Сколько их было за миллионы лет! Всё летело вверх тормашками. Были вершины гор — стало дно океанов. Было дно — а вылезла вершина! Вот и карабкаемся!
Светка на минуту задумалась. В голову ей пришло что-то интересное:
— А если найдём окаменелого динозавра?
— Этого не может быть, — сказал Коля.
— Почему? Ведь нашли целого мамонта! — сказал Церендорж.
— Это в мерзлоте. И всего через десять тысяч лет! — возразил Коля.
— А черепахи, а крокодилы! — Церендорж быстро повернулся к нему: — Разве в музее не видел?
— Так у них костяной панцирь! — Коля защищался хорошо. Голос у него стал тверже, глаза поблескивали.
— Но ведь предполагают, что есть даже живой динозавр, — сказал Генка. — В Англии, в озере Лох-Несс.
Вика усмехнулась:
— Так ведь никто не нашёл…
Но это было тоже не доказательство!
Научный разговор между тем Светке надоел, и она, выглянув в окно, сказала:
— Смотрите!
Среди остывающего голубого неба в сопровождении нескольких собратьев помельче плыл удивительно пышный динозавр и медленно поворачивал полную ослепительного света голову… Ветерок разворачивал его, залетал в машину, и Людмила Ивановна, глядя на прекрасное облако, вдруг озорно спросила:
— А вдруг выезжаем из ущелья, а навстречу динозавр, живой?!
— Ха! — крикнул Генка. — Примем его в почётные пионеры!
Очки у Людмилы Ивановны вспорхнули на лоб. Церендорж захихикал. Василий Григорьевич закачал головой и спрятал в карман блокнот.
— Оседлаем! — сказал Коля. — И на верёвочке в Москву.
— Представляю, — сказала Светка. — По улице Горького едет Генка верхом на динозавре…
— Это ещё неизвестно, едет или нет, — сказала Вика.
— Почему?
— Потому что неизвестно, какой будет динозавр — сытый или голодный! — сказала Вика и прижала к себе голову козы.
Все улыбнулись. Даже строгий Бата. А Церендорж всё ещё прыскал и качал головой: «В почётные пионеры!..»
Настроение у всех пошло вверх. Может быть, сказался кумыс. А может быть, горный воздух, который становился всё прохладней и чище. Как будто добрые духи Церендоржа овевали дорогу и подгоняли в небе сияющего динозавра.
Он плыл, не собираясь ни на кого нападать, и возле него, как маленькие ящерки, пробегали лёгкие мелкие облака.
А МАЛЬЧИШКИ — ЖЕЛЕЗНЫЕ!
Бата выехал по руслу из ущелья и вдруг, закачав головой, свистнул и показал направо:
— Смотрите!
За руслом лежала мрачная, серая степь. Но посреди неё жёлтым золотом светились сопки, за ними стояло чернильно-чёрное небо, по которому одна за другой пролетали молнии и, сверкая, неслись к земле ртутные нити дождя.
А над сопками, над молниями, над чернотой, как сказочная юрта, поднималась невиданная радуга, и с каждой минутой краски её становились ярче и звонче, цветные полосы играли лучами и обдавали всё вокруг праздничным лёгким светом.
Ребята в один голос крикнули:
— Остановимся?
Но Бата сказал:
— Надо быстрей выбираться из русла!
— Да, — согласился Церендорж. — Не то…
«Газик» помчался быстрей, стал подпрыгивать на рытвинах, всё затряслось, задребезжало, и, подняв голову, тревожно закричала коза.
Окна машины обдавало тяжёлой влагой, запахом полыни. Но дождь шёл в стороне, и было непонятно, чего спешить и тревожиться.
Однако под колёсами захлюпало, забормотало, и наперегонки с «газиком» по руслу бросились тяжёлые ручьи. Справа в щелях и трещинах запульсировали, заклокотали и вдруг вырвались фонтаны коричневой настырной воды. Будто она скрытно подобралась по такырам, чтобы внезапно хлынуть на штурм своего старого жилища.
Крыша «газика» едва поднималась над краем русла, и Бата то и дело открывал дверцу, чтобы рассмотреть дорогу.
У колёс уже бушевала вода. Бата показал на неё Василию Григорьевичу, который тоже тревожно высматривал выход из этой ловушки:
— Уир! Поток!
— Ничего, должны успеть, — сказал Церендорж. — Дорога близко…
Но на какой-то кочке «газик» подпрыгнул, будто тоже хотел посмотреть вверх, сорвался и соскользнул носом в яму. Колёса сползли с наезженной колеи и вертелись на колдобине, разбрызгивая мокрую глину.
— История! — вздохнул Церендорж и сбросил ботинки.
— Лопату! — крикнул Бата, прыгая из машины.
— Копать? — спросил Коля.
— Толкать, — сказал Василий Григорьевич, закатывая штанины, и соскочил почти в горячую воду.
— Будем толкать историю, — согласился Коля. Здесь он тоже мог поработать сам! И прыгнул следом, а Генка вылез за ним.
Бата и Церендорж уже упирались в радиатор. До колен ещё не доставало, но глинистая вода так и накатывала со всех сторон. Ручьи бросались из щелей в русло, как штурмовые отряды.