Катберт пристегнулся и подключил шнуры гарнитуры и кислородный шланг. «Довольно хорошая работа с этой приборной панелью — она похожа на bizjet», - сказал он после разговора с Патриком по внутренней связи.
«Все готовое, что используется большинством бизнесджетов и авиалайнеров годами», - сказал Патрик. «Контрольные списки в основном автоматизированы: вы устанавливаете нормальные или аварийные условия и фазу полета, подобно бомбардировщику B-2, затем запускаете контрольный список в нужное время и просто наблюдаете за самолетом». Он поменялся контрольными списками с Катбертом. «Нормальный, взлет/посадка, перед рулением», - прочитал он. «Когда каждый шаг в контрольном списке будет выполнен, вы получите зеленый индикатор; желтый означает осторожность или ожидание, а красный — неисправность. Индикация приборов на MFDS будет меняться в зависимости от выполняемого контрольного списка: приборы двигателя и систем самолета для взлета, навигация для полета и посадки, диаграммы состояния вооружения для бомбометания, топливная система для дозаправки в воздухе и так далее. Довольно прямолинейный, легкий в освоении, его легко научить. Опять же, все готовое, поэтому его легко отремонтировать, модернизировать или перепрограммировать. Рычаг стояночного тормоза — это…»
«Я знаю, где ручка стояночного тормоза, генерал», - сказал Катберт с улыбкой. «По крайней мере, вы не все автоматизировали на моем самолете». Он передвинул ручку управления по кругу, отклонил спойлеры и горизонтальные стабилизаторы, чтобы дать наземному экипажу знать, что он готов выруливать; Патрик получил разрешение на выруливание с диспетчерской вышки. Направляемый членом наземной команды, Катберт развернул «Экскалибур» и направился по рулежной дорожке к действующей взлетно-посадочной полосе.
После того, как он прошел поворот и получил поднятый вверх большой палец от члена наземной команды, сообщающего ему, что он преодолел все препятствия, Катберт сказал: «Этот лайнсмен выглядит знакомо, генерал. Не так ли… это ваш сын, Брэдли?»
«Конечно, есть», - сказал Патрик. «Когда вы видели его в последний раз?»
«Примерно через год после того, как была убита Венди», - торжественно сказал Катласс. После минуты почтительного молчания в память о бывшей жене Патрика, убитой ливийскими террористами много лет назад, он добавил: «Господи, он большой ребенок». Он посмотрел на Патрика. «Я слышал, что он получил назначение в зоопарк от самого президента Феникса».
«Он сделал».
«Итак… Простите мое любопытство, сэр, но разве он не должен быть в Колорадо-Спрингс, где из него выбивают дух?»
«У него были… досадные и опрометчивые разногласия со старшеклассником», - сказал Патрик. «Они попросили его уйти во время Второго зверя и не возвращаться».
«Извините, сэр. Из-за чего возникли разногласия?»
«Он не скажет», - угрюмо сказал Патрик. «Я думаю, что его спровоцировали на ссору, но он отказывается объяснять свою позицию, даже по прямому приказу коменданта Академии. Второклассник сказал, что Брэд отказался от инструкций и исправлений, неправильно использовал свою учебную винтовку, а затем напал на него без предупреждения. Совсем на него не похоже, но он не предложил никаких объяснений.» Лицо Патрика и тон голоса были каменными, когда он добавил: «Итак, он вышел».
«Это очень плохо», - сказал Катберт. «Какой у него теперь план?»
«Я подумал, что дам ему остаток лета, чтобы сориентироваться и составить план», - сказал Патрик. «Он знает, как управлять тележкой с электроприводом, бензовозами и буксирами, а также как управлять самолетами и буксировать их, поэтому он помогает на линии полетов за небольшие сберегательные деньги. Но в тот момент, когда я вижу, как он запускает видеоигры вместо того, чтобы работать, он отключается от своего keester».
«Не будьте к нему слишком строги, сэр», - сказал Катберт. «У меня две дочери, которые обе бросили колледж. Меня беспокоило, что они, похоже, ничего особенного не сделали со своей жизнью после этого, и я совершил ошибку, сказав им об этом. Первая забеременела. Второй… вступил в армию».
«О, нет,» Патрик невозмутим.
«На самом деле, все это хорошо», - сказал Катласс. «Первая замужем за дантистом и подарила мне двух внуков, а вторая — первый лейтенант, летающий на «Чинуках». Маленький дружеский совет: подталкивай, но подталкивай осторожно. Не будьте генералом для своих детей».
«Совет принят к сведению, Кортик», - сказал Патрик. «Спасибо тебе».
«Не стоит упоминать об этом, сэр», - сказал Катберт. Он оглядел кокпит и через переднее ветровое стекло увидел прицельную маркировку на носу отсека дозаправки в воздухе. Он нажал на контрольный список «Взлет / посадка» на своем MFD, выбрал несколько шагов, затем выглянул в левое боковое окно, чтобы убедиться, что стреловидность крыла, закрылки, предкрылки и спойлеры установлены правильно. «Птица выглядит великолепно, сэр», - заметил он. «Что ты сделал с кожей? Он выглядит совершенно новым».
«Ничего, кроме осмотра, мелкого ремонта, антикоррозионной обработки и небольшого количества краски», - сказал Патрик. «Никаких малозаметных антирадарных покрытий, никаких конструктивных улучшений, за исключением исправления незначительных конструктивных недостатков и добавления нескольких функций. Мы совсем не рассматривали скрытность.»
«Почему?»
«Потому что мы предполагали, что поле боя уже будет охвачено электронными помехами и вторжениями», - сказал Патрик. «Радиолокационное сечение «Боунса» — наименьшее из всех тяжелых самолетов в мире, пока не появился B-2 Spirit, — в основном могло быть нейтрализовано электронными помехами. Нашей целью было организовать воздушно-морскую боевую атаку и создать планер противоракетной обороны с минимальными затратами времени. Мы проанализировали риски и преимущества B-1B с усовершенствованными постановщиками помех и профилями полета на малой высоте и разработали соответствующий профиль атаки. Радиолокационное сечение B-1 на самом деле примерно такое же, как у Super Hornet.»
«Довольно неплохо», - рассеянно сказал Катберт. «Где вы взяли все планы и рабочую силу для проведения этих преобразований?»
«Когда ВВС закрыли проект реконструкции B-1 на заводе 42 в Палмдейле, мы купили у ВВС всю оснастку, программное обеспечение для проектирования и производства, технические заказы и планы — большая часть из которых была разработана и написана Sky Masters — и привезли сюда группу инженеров и техников», - сказал Патрик. «У нас работают лучшие в своем деле, все опытные профессионалы, и они намерены доказать, что мы можем делать это быстрее и качественнее здесь, в Батл-Маунтин».
«Частная компания, делающая это быстрее и качественнее, чем правительство? Кто знал?» Катберт невозмутим. «Значит, вы не собираетесь устанавливать на своих птиц все эти модные приспособления для восстановления дронов и перевооружения, а также крылья, адаптирующиеся к полетам?»
«Мы, конечно, можем — Sky Masters разработали обе системы много лет назад, и мы внедрили всю эту технологию на B-1 всего пару лет назад», - сказал Патрик. «Мы сохранили возможности загрузки оружия, программное обеспечение и шину данных бомбардировщиков «Вампир», поэтому мы можем нести любое оружие воздушного базирования из арсенала, включая ракеты класса «воздух-воздух»».
«Воздух — воздуху! Без шуток?»
«Мы можем установить до восьми AMRAAM на роторную пусковую установку, и мы можем нести максимум три роторные пусковые установки», - сказал Патрик. «Хотя Воздушно-морская битва предусматривает взаимодействие бомбардировщиков наземного базирования с палубными истребителями, мы хотели сохранить возможность нанесения наземных ударов на большие расстояния без сопровождения. Просто дайте нам любое оружие, которое вы хотите использовать, и мы сможем взять его в бой за вас и позволить вам пустить его в ход».
«Довольно круто, сэр».
«Идея, лежащая в основе этого проекта, заключалась в том, чтобы быстро перебросить силы дальних бомбардировщиков для защиты флота за горизонтом и утвердить концепцию воздушного боя с минимальными затратами времени и денег», - сказал Патрик. «Это всего лишь временное решение, но с точки зрения времени и денег, мы думаем, что это лучший вариант, пока они не найдут больше денег на новый бомбардировщик дальнего действия».
«И я уверен, что у Sky Masters тоже есть дизайн для этого», - сказал Катберт.
«Конечно».
«Так и думал», - сказал Катласс. «Итак, давайте немного поговорим о Турции, прежде чем мы отправимся, генерал. Во что обойдется военно-воздушным силам строительство вашего маленького флота здесь?»
«Ничего», - сказал Патрик как ни в чем не бывало.
«Простите меня? Ничего?»
«Скай Мастерс» инвестирует в этот проект, а не просто пытается получить правительственный контракт», - объяснил Патрик. «Мы хотим, чтобы ВВС предоставили нам двигатели, авионику, радары, оружие, топливо и доступ к другим самолетам в AMARG для получения запасных частей — всего того, что у ВВС уже есть в изобилии и за что уже заплатили налогоплательщики. Компания оплачивает все расходы на персонал — проектирование, техническое обслуживание, летный состав, вспомогательный персонал и инструкторов. Если ВВС отменяют программу, вы получаете свое оборудование обратно, а Sky Masters списывает расходы на персонал.»
«Не то чтобы такой старый боевой конь, как я, что-то смыслил в бизнесе, сэр,» сказал Катберт,» но я должен задаться вопросом: как вы на этом зарабатываете деньги? Небесные мастера занимаются этим, чтобы заработать деньги, верно?»
«Акционеры компании хотят зарабатывать деньги, Cutlass — я хочу поддержать стратегию AirSea Battle и внести свой вклад в оборону нашей страны, построив высокоэффективные разведывательные и ударные самолеты дальнего действия за короткий промежуток времени», - сказал Патрик. «Мы зарабатываем деньги, нанимая Экскалибури после того, как они построены. Военно-воздушным силам понадобится персонал для полетов и обслуживания реактивных самолетов — это будет работо