«Я обязательно вступлю в контакт», - сказал Бо. Он выровнялся на высоте тысячи футов над морем и слегка увеличил мощность, чтобы поддерживать сверхзвуковую скорость, и они быстро сократили дистанцию. Все еще набирая скорость первого Маха, они пролетели над масленкой. Бо начал жесткий левый крен. «Теперь я привлек ваше внимание, друзья мои?» он спросил.
«Неопознанный самолет переходит на сверхзвуковую скорость, это корабль пополнения запасов USS Laramie», - поступил вызов по международному морскому каналу экстренной связи. «Вы только что пролетели над нами на сверхзвуковой скорости! Это запрещено! Отвали!»
«Военный корабль ВМС США Ларами, это Ци эньфэн Три-Три», - передал Бо ответ по рации. «Вы подплываете слишком близко к Сиша Дао и нарушаете международные соглашения. Изложи свои намерения!»
«Qi ánfeng Три-Три, мы невооруженное судно поддержки, направляющееся в порт Гаосюн, Тайвань, для дозаправки и пополнения запасов», - последовал ответ. «Мы судно-одиночка, а не военный корабль, и на наши передвижения нет ограничений. Не пролетайте над нами снова! Мы видим, что у вас под крыльями какие-то ракеты, поэтому предположим, что у вас враждебные намерения. Держись подальше.»
«Предполагай все, что хочешь, американский ублюдок», - сказал Бо по внутренней связи. «Вы не можете просто плавать вокруг, где вам нравится, особенно не вокруг китайского острова».
«Оперативное управление сообщает, что они высылают фрегат на перехват американца», - сказал Ду. «Они приказывают нам поддерживать контакт, пока мы не достигнем состояния возврата топлива. Они запускают другого леопарда, чтобы сменить нас».
«Пока мы здесь, почему бы не попрактиковаться в нанесении ударов противокорабельными ракетами?» Сказал Бо. «Это даст нам возможность чем-нибудь заняться».
«Хорошая идея», - сказал Ду. «Главный рычажный выключатель выключен, а крышка выключателя опущена».
«Мой главный выключатель тоже выключен», - сказал Бо, снижая скорость ниже Маха, чтобы оставаться в пределах параметров запуска противокорабельной ракеты.
Ду проверил свои контрольные списки и приказал пилоту лететь в разных направлениях, отрабатывая атаки против масленки с разных сторон. Было легко достать большую масленку и нацелиться на нее сбоку, но было немного сложнее попасть в нее с кормы и еще сложнее с носа. Я пробовал это с радаром и без него, с электрооптическим датчиком и без него.
«Этот парень полностью мертв», - сказал Ду после их пятого захода. Он оторвал взгляд от экрана радара, проверил показания навигации и систем, сделал несколько записей в бортовом журнале, а затем достал бутылку воды и выглянул наружу, чтобы расслабить глаза. «Примерно за пятнадцать минут до того, как нам придется возвращаться на корабль. Мы можем сделать еще один или два прохода, а затем. Что это вообще такое?» внезапно закричал он. Бо проследил за взглядом своего офицера по вооружению, выглянувшего из-за фонаря кабины. Там, менее чем в ста метрах от их левого крыла, находился огромный светло-серый бомбардировщик! «Откуда это взялось?»
«Это американский бомбардировщик B-1!» Сказал Ду. Он заметил американский флаг, нарисованный на хвосте, но у основания вертикального стабилизатора у него был регистрационный номер гражданского самолета США N-03SM. Крылья были развернуты примерно под сорока градусами. Они могли видеть то, что выглядело как сенсорная панель под фюзеляжем с правой стороны. «Как долго он там сидит?»
«Я никогда ничего не видел до этого момента. Свяжитесь по радио с базой и запросите перехватчики.» Пока Ду связывался по рации с базой, Бо переключился на свою вспомогательную рацию, которая обычно была настроена на ОХРАНУ, на международный канал экстренной связи. «Неопознанный американский бомбардировщик B-1», - сообщил он по радио на ломаном английском, — «это Ци áньфэн Три-Три. Мы проводим военные патрульные операции в этом районе. Немедленно назовите себя».
«Это Мастер Ноль-Три», - ответил Том Хоффман, пилотирующий бомбардировщик XB-1 Excalibur. «Мы просто собираемся зависнуть здесь на некоторое время, посмотреть на несколько вещей и сделать несколько снимков. Мы не будем вас беспокоить».
Хотя его английский был лучше, чем у большинства пилотов в его эскадрилье, Бо с трудом понимал американца. «Бомбардировщик ВВС Соединенных Штатов, имейте в виду, мы проводим опасные военные полеты в этом районе. Вам приказано немедленно покинуть этот район. Признаю.»
«Мы не самолет ВВС, просто гражданская работа», - сказал Хоффман. «Мы проводим обычные операции по патрулированию и проверке экипажей в этом районе. Нам сказали, что вы совершили облет американского корабля на сверхзвуковой скорости, и нас послали проверить вас. Я думаю, тебе пора уйти и улететь обратно на свой авианосец».
«Мастера Ноль-Три, ваша просьба не будет выполнена», - сказал Бо, его глаза выпучились от недоверия. «Это военная операция военно-морского флота Народно-освободительной армии. Мы не потерпим никакого вмешательства! Немедленно покиньте этот район, иначе вас могут перехватить истребители и обстрелять без предупреждения. Признайте!»
«Послушайте сюда, ребята», - сказал Хоффман. «Сегодня прекрасный день для полетов, так почему бы тебе просто не расслабиться, и мы просто совершим приятный круиз здесь — нет причин становиться воинственными. Кроме того, мы почти внутри зоны противовоздушной обороны Тайваня, и я не думаю, что им понравятся вооруженные бомбардировщики, летающие так близко к их береговой линии».
«Мы не потерпим никакого вмешательства!» Бо кричал по радио. «Уходи немедленно! Признайте!»
«JN-15 в пути», - сказал Ду по внутренней связи. «Примерно через десять минут. Готовится самолет JN-20 с авианосца Чжэн Хэ. Мы должны вернуться на авианосец, чтобы ускорить перехват».
«Поджать хвост и сбежать, когда этот ублюдок сидит у меня на заднице?»
«Бойцы прогонят его», - сказал Ду. «Он просто пытается нас разозлить».
«Ну, он делает хорошую работу», - раздраженно сказал Бо. Он заставил себя расслабиться. «У этого парня гражданский регистрационный номер. Возможно ли, чтобы гражданские лица…?»
«Ци эньфэн Три-Три, Оперативный отдел», - прозвучал радиовызов с их домашней базы, — «советую вам…» И как раз в этот момент передача прервалась.
«Оперативный отдел, вы копируете нападающего Три-Три?» Передано по радио. Но когда он говорил, ему повторили его собственные слова, но с задержкой примерно в одну секунду… и он обнаружил, что продолжать говорить невозможно. Он изо всех сил старался игнорировать свой собственный голос, но было просто невозможно продолжать говорить, когда его собственный голос наступал на него!
«Скажи еще раз, три-три», - радировал оперативный офицер с «Чжэн Хэ». «Ты был…» Но передача снова прервалась.
«Нас вводят в заблуждение», - сказал Ду. «Кто-то вмешивается в работу наших радиостанций, вводя другой сигнал на наш канал».
«Может быть, это от того американского ублюдка, летящего рядом с нами?» Спросил Бо.
«Оперативный отдел, это лидер Ин Семь-Один», - раздался новый голос на командной частоте. — мы на радаре с Ци áнфэном Три-Три и американским самолетом и возьмем на себя перехват. Перерыв. Ци ньфэн Три-три, Ин Семь — Один рейс из двух, приближаемся, вы у нас на радаре, мы присоединимся через две минуты».
«Три-три, принято», - ответил Бо. «Семь-Один, имейте в виду, будьте осторожны, наши радиостанции прослушиваются, и я думаю, что это делает американец».
«Мы пока ничего не обнаружили», - сказал командир соединения JN-15, Хай Цзюнь Шао Сяо (лейтенант-коммандер) Ву Дек Су. У Дек Су. «Мы связаны на радаре с американским самолетом. Советую вам вернуться на базу».
«Принято», - ответил Бо. Он хмуро посмотрел на B-1, все еще неподвижный, как скала, на кончике левого крыла. Когда он повернул налево, чтобы направиться обратно к авианосцу, американский B-1 начал разворачиваться вместе с ним, затем быстро снизился и пропал из виду. «Ублюдок. Просто решили отправиться в небольшой круиз, а?»
«В любом случае, на сегодня мы закончили», - сказал Ду.
«Семь-Один, визуальная привязка», - передал Ву по радио несколько мгновений спустя. «Я возьму его с левой стороны. Займи высокое положение».
«Два», - ответил ведомый.
Через несколько мгновений истребители JN-15 расположились вокруг американского бомбардировщика B-1, ведущий с левой стороны носа, на хорошем виду у пилота, а остальные на двести футов выше и на пятьсот футов позади бомбардировщика, в хорошей позиции, чтобы наблюдать за всеми игроками и реагировать, если бомбардировщик попытается совершить какой-либо уклончивый или опасный маневр. «Операция, Полет Семь-Один, визуальное подтверждение, самолет является большим четырехмоторным стратегическим бомбардировщиком, напоминающим бомбардировщик B-1B Lancer американских ВВС», - сообщил Ву по командному каналу. «Регистрационный номер американского гражданского самолета Ноябрь тире Ноль Три Сьерра Майк. На хвосте нарисован американский флаг, но никаких других отметин. Я вижу то, что кажется прицельной капсулой под носом с правой стороны, но в остальном никакого внешнего оружия или устройств не видно. Запроси инструкции.»
«Оставайтесь в строю и наблюдайте», - пришел ответ от диспетчера операций на борту авианосца Чжэн Хэ. «Продолжайте предупреждать о предохранении от сверхвысокочастотного излучения. Немедленно уберите его из этого района».
«Признано». По каналу экстренной связи Universal GUARD Ву сказал: «Американский бомбардировщик B-1, это «Ин Семь-Один» в составе двух истребителей JN-15, внимание, внимание, внимание, вы вмешиваетесь в военные полеты, жизненно важные для обороны Китайской Народной Республики. Вам приказано немедленно повернуть на восток и держаться подальше от этого района. Ты понимаешь? Подтвердите, пожалуйста, немедленно».
«Ястреб Семь-Один, это Небесные мастера Ноль-Три», - ответил Том Хоффман, используя английский перевод для Ин.» Я читаю тебя громко и ясно, но мы никуда не денемся. Ты и твои приятели можете просто пойти растирать песок. Это международное воздушное пространство, и мы имеем такое же право летать в нем, как и вы. Мы будем держаться подальше от ваших кораблей, но мы никуда не собираемся. А теперь цзоу Кай, иди нианг янг де!», добавив «Уходи!» плюс несколько ругательств в свой ответ.