— Как самочувствие? — Сергей Сергеевич участливо заглянул в камеру грибохода.
— Видишь ли, в чём дело, — проговорил Знайка, — я не могу себя чувствовать. Самодиагностировать себя или опросить периферийные узлы — пожалуйста. Результат выразится в циферках, в данных логов, не в ощущениях.
— Какой ты бываешь зануда! — воскликнул Хлебников. — Я за него переживаю, а он…
— Я же не виноват, что люди постоянно оценивают ситуацию через свои внутренние установки… — начал Знайка.
— За-ну-да! — по слогам повторил Сергей Сергеевич. — Раз хочешь быть бездушной железкой, переформулирую. Есть ли какие-то повреждения управляющего модуля или носителя с твоей копией? Разрушения? Механическое воздействие? Сможет ли грибоход, если его метеором припечатает, колёса не отбросить и себя отремонтировать?
— Ты задаёшь правильные вопросы, мясной человек! — металлическим голосом проскрежетал Знайка и засмеялся. — По моим «ощущениям» ничего фатального нет. Конечно, не учитывая, что мне начисто оторвало «ноги» и повредило питание. Добавить ремкомплект и манипуляторы — грибоход себе и колёса обратно приделает.
Хлебников прошёлся туда-сюда, заложив руки за спину.
— А как ты думаешь, — задал он, наконец, терзавший его вопрос, — возможно ли возникновение искусственного разума? Не просто сложных алгоритмов. А осознающего себя, склонного к сопереживанию, к рефлексии?
— Так ведь к тому и идёт, Сергеич, — Знайка издал смешок. — Исключительно вопрос времени. Прогнозировать не берусь. Думаю, пятьдесят-шестьдесят лет в прыжке. Потом мир изменится до неузнаваемости.
— И как нам с разумными роботами жить? Мне тебя-то жалко на мины пускать, с ними ещё сложнее будет.
— Откуда ж мне знать? Ты б спросил, что делать, прилети вдруг инопланетяне… Я — всего лишь машина. Умная, не скрою. Да суть-то остаётся прежней. Полагаю, вам придётся учиться уживаться друг с другом. Иначе «Мне нужна Сара Коннор», а не роботы-гитаристы. Выбирать людям.
Сергей Сергеевич вздохнул. Он не понимал, зачем поднял такой сложный вопрос. Ничего пока не случилось. Разумных роботов не существует. Факт, с которым глупо спорить. Но почему-то мысли на этот счёт посещали Хлебникова регулярно. Скорее всего, не только его одного.
Рязань, загородный дом Второй.
Вторая сидела на полу, привалившись к стене. Девятый оказался гораздо большим ублюдком, чем она думала. После убийства он отказался что-либо делать, потому что «они должны разделить ответственность». Проще говоря, расчленять и закапывать трупы предстояло Второй. Девятый только руководил процессом, не принимая в нём участия.
Ладно, кое в чём он-таки помог. Вторая выкопала слишком неглубокую яму, и Девятый забрал у неё лопату, доведя дело до конца. К телам он не притронулся. Вторую несколько раз рвало, она бросала пилу, истерила, пыталась уговорить Девятого, предлагала ему деньги. Бесполезно.
— Если ты хочешь возглавить организацию, — терпеливо наставлял её Девятый, — то не можешь оставаться с чистыми руками. Ты должна осязать последствия своих решений, чувствовать на себе кровь и не бояться её. Иначе однажды, пока ты будешь колебаться, найдётся кто-то, кто испачкается уже твоей кровью.
Вторую снова стошнило. Девятый протянул ей воду, та отмахнулась.
— Зря, — Девятый продолжал держать бутылку на вытянутой руке, — блевать тебе предстоит далеко не один раз, пусть лучше будет чем.
Мысленно выругавшись, Вторая взяла воду и сделала несколько крупных глотков. Стало полегче.
— Голову и кисти нужно утопить в болоте, — продолжил инструктаж Девятый. — Я смотрел по карте. Километрах в пяти отсюда есть подходящее. Лучше бы подальше, но ты вряд ли справишься. Ладно, я поехал. Не забудь прибраться в доме.
Он похлопал Вторую по плечу и подмигнул, словно сегодня вообще ничего не произошло, а встречались они исключительно для дружеского ужина.
Сейчас уборка закончена, и Вторая обессилено опустилась на пол. Очень хотелось выпить, но тело отказывалось сдвигаться с места. Хорошо, ещё пять минут отдыха и…
Вторая отключилась, не успев закончить мысль.
Рязанская область, Когривед.
Незнакомец появился вместе с наступившей темнотой. В руках у него действительно было нечто похожее на подзорную трубу, в которую человек стал что-то высматривать за пределами НИИ.
Ленка с победным видом ущипнула Колю за бок, отчего тот едва не вскрикнул, выдав их позицию. Он до последнего не верил своей подруге и согласился пойти, чтобы не разругаться. Оказалось, что Ленка права.
Незнакомец сделал пару шагов вперёд и прислушался, осматриваясь по сторонам. Свет луны упал на его лицо, и Коля зажал себе рот.
— Лёха! — чуть слышно выдохнула Ленка.
— Чего ты там возишься? — прошептал Коля.
— Телефон достаю. Надо его заснять, а то нам никто не поверит. У каждого сыщика должны быть доказательства!
Ленка включила запись и замерла. Лёха постоял какое-то время и уже собирался уходить, когда послышались чьи-то шаги. Среди деревьев мелькал луч фонарика, но Лёху, похоже, это не беспокоило.
На поляну вышла Анюта.
— Привет, — сказал Лёха. — Я подумал, что ты не придёшь.
— Прости, задержалась. Куда-то кеды запихнула, еле нашла. В мокрых после пробежки кроссовках идти не хотелось, а на каблуках по лесу — так себе затея. Ну что, показывай!
Лёха протянул ей трубу.
— Это, — пояснил он, — электронный телескоп. Он, конечно, хуже настоящего, с профессиональными линзами… Из плюсов — компактный и приближать умеет. Направь его вон туда!
Анюта приложила телескоп к глазу, а Лёха немного скорректировал его положение.
— Если плохо видно, можешь приблизить. Вот, собственно, и Марс, где рано или поздно будут жить наши потомки. Правда, его не очень хорошо видно. Максимальное сближение будет двадцать восьмого октября. Зато сейчас не холодно и дождя нет.
Теперь Коля ущипнул Ленку за бок и жестами показал, что надо сваливать. Разоблачение шпиона не удалось.
Глава 12
Рязанская область, Когривед.
Методика «полного погружения» оказалась очень эффективной. Конечно, по мастерству плавания Коля совсем не дотягивал до Анюты, а вот с Ленкой состязался на равных. Правда, та тоже времени даром не теряла и перенимала технику у своего соперника, отчего соревноваться становилось гораздо интереснее.
Друзья вновь сидели на берегу. Про неудавшееся разоблачение шпиона никто не вспоминал. Гарик о нём вообще не знал, Ленка же не стремилась поведать ему о недавнем провале.
— А вы где-нибудь бывали? — спросила вдруг Ленка. — Ну, в других городах или странах…
— Меня папа на космодромы возил с экскурсией, — Коля потянулся, и у Ленки в груди что-то зашевелилось: плавание сделало и без того спортивную фигуру мальчика практически идеальной, сродни греческим атлетам со статуй.
— Я, когда очень маленький был, каждое лето гостил у бабушки в Туле, — Гарик набрал горсть песка и стал сыпать из кулака на ладонь. — Со мной все дружили. Я думал, что из-за моих шуток и обаяния, душа компании, всё такое. Даже старшаки везде с собой брали. А потом у меня выросло пузо, и меня послали. Там много где заборы стоят, и во двор без ключа или кода от домофона не попасть. Пока я мог сквозь ограду пролезть, кнопку нажать и всех в чужой двор впустить, со мной дружили. Перестал пролазить — выгнали из компании. Больше я в Тулу не ездил.
— Зачётная история! — Коля хмыкнул. — С ней ты легко выиграешь всемирный конкурс неудачников!
— А я, — принялась рассказывать Ленка, — как-то с тётей в Алушту ездила. В дом отдыха. Почему он «дом», я не знаю. Больше город напоминает. Чтоб из номера до моря добраться, надо на специальной маршрутке ехать. Территория громадная! И знаете, что я там видела? Ни за что не догадаетесь! Рядом с травмпунктом всегда дежурили две «скорые». Одна — обычная, а другая — крошечная, почти игрушечная. Беспилотная и на трёх колёсиках. Наверное, для животных. Вдруг котик или собачка лапку повредит или упадёт откуда-то…
— Или для карликов, — предположил Гарик, — которых карликовые акулы покусали.
— Ну да, — согласился Коля. — Чего из-за одного карлика большую машину гонять?! Топливо тратить опять же. Или придётся ждать, пока маленькие акулы человек пятнадцать покусают и всем скопом их грузить, чтоб порожняком не гонять, или вот такую машинку отправить.
— Ага, — Гарик решил продолжить мысль: — А ещё можно, раз уж «скорая» на пляж едет, в неё всяких прохладительных напитков нагрузить. Туда — с лимонадом для отдыхающих, оттуда — с карликом для врачей.
Мальчишки прыснули, а Ленка покрутила пальцем у виска.
— Потренимся? — предложила она Коле.
Они зашли на глубину. Ленка легла на воду, а Коля нырнул. Анюта объяснила, что тренироваться лучше в паре, потому что второй человек увидит ошибки со стороны и поможет их скорректировать. Сегодня настала очередь Коли. За месяц он научился контролировать дыхание, хотя маска с трубкой не помешали бы. Не догадался у отца попросить. Теперь и не к чему. Если верить прогнозам, через неделю придут долгожданные дожди, вода остынет, купаться сможет только Гарик, у которого есть естественный «гидрокостюм».
Ленка схватывала налету. Коля смотрел на практически идеальные движения и немного завидовал. Скоро, видимо, она его сделает всухую. Пока что победы давались ей непросто. Пока. Немного поправить вкладывание правой руки и баланс, дальше — дело техники.
Коля вынырнул и снова набрал в грудь воздуха. Над озером носились стрекозы. По поверхности воды скользили водомерки. Жирный шмель навязчиво кружил вокруг Гарика, неспешно поедавшего шоколадный батончик. Жизнь шла своим чередом.
— Василий Евгеньевич, — обратился Знайка к Островскому, — Разговор есть. Конфиденциальный.
— Ого! — Василий с любопытством посмотрел на динамик, из которого с ним разговаривал ИИ. — И от кого скрываемся?