— Анюта ищет Лёху, — прошептал Хлебников, прикрыв динамик ладонью, — что скажем-то?
Василий вздохнул. Момент практически божественной дегустации способна испортить только влюблённая женщина. Островский потянулся к смартфону в руках Сергея Сергеевича, но вмешался Знайка:
— Давайте-ка я ей объясню, — сказал он. — Пейте портвейн и не забивайте голову.
Коля и Ленка шли, держась за руки. Гарик отправился домой спать. Накатило. Ленка, напротив, давно не ощущала себя такой бодрой. Лицо едва-едва не лопалось от улыбки, уверенная походка, горделиво вздёрнутый нос. Елена Хлебникова и её парень! Встречайте, уважаемая публика! Смотрите и завидуйте!
Они остановились рядом с Ленкиным домом. Пришла пора прощаться. Да, до завтра, но расставаться не хотелось. Ленке точно. Что происходит в душе и голове у Коли, она не знала. По большому счёту, плевать. Он согласился встречаться не под принуждением. Значит, что-то чувствует.
— Поцелуй меня, — попросила Ленка.
— Так же мерзко, как ты меня на речке? — Коля брезгливо сморщился. — У наших соседей кот есть, мейн-кун. Он, когда ласкается, тоже дико лижется и слюни по всему твоему лицу размазывает. И похрюкивает при этом.
Ленка ткнула его тощим кулачком под рёбра.
— Заткнись и целуй! — приказала она.
Коля скорчил несколько гримас, сделал вид, что примеряется к цели, измерил руками расстояние… Ленка никак не реагировала, продолжая требовательно сверлить его взглядом. Признаться в том, что он не умеет целоваться, было стыдно. Сказать, что он и в теории не пытался изучать данный вопрос — ещё стыднее. С какой стороны не посмотри, везде засада. Делать нечего. Коля обнял Ленку и потянулся своими губами к её.
— Простите, что отвлекаю…
Этот женский голос Коле слышать не приходилось. Зато его узнала Ленка.
— Мама! — взвизгнула она и помчалась к Оксане.
— Не раздави меня! — весело прикрикнула та на дочь.
— Ты как тут оказалась? — поинтересовалась Ленка, не выпуская мать из объятий.
— Взяла отгулы. Только-только из аэропорта, — Оксана взъерошила Ленкины волосы. — Представишь меня своему кавалеру?
Ленка, наконец, отлипла от матери, обхватила Колю за плечи и подвела поближе.
— Знакомьтесь! Оксана Андреевна, моя мама. Николай Васильевич Островский, мой жених!
— Прямо уже жених? — Оксана удивлённо посмотрела на дочь.
Ленка кивнула.
— Но-но! — запротестовал Коля. — Мы так не договаривались!
— Ничего, ничего, — Ленка успокаивающе похлопала его по плечу. — Стерпится, слюбится. Привыкнешь.
Коля не удержался и треснул её коленом по ягодице.
— Блин! — запрыгал он на одной ноге. — Какая же ты твёрдая! Ногу сломать можно! В следующий раз буду Гарика пинать.
Рязанская область, Когривед, внешний контур.
Ястреб спустился в «бункер» и обнаружил насупившегося Пересвета. Старшой редко бывал не в духе, сейчас же вообще выглядел, словно его любимая бабушка перед смертью отписала всё имущество соседке. Лучше его не трогать. Сам отойдёт.
Ястреб открыл холодильник, достал оттуда безалкогольное пиво, надавил большим пальцем, и пробка отлетела в угол. Глотнул, плюхнулся прямо на пол, прикрыл глаза. Хорошо!
— Знаешь, — Ястреб поднял крышку от бутылки, повертел и сплющил, — подумалось тут… А не приударить ли мне за Анютой? Работаем на одном объекте, живёт она рядом, Лёха свалил. Судьба явно намекает. Появятся детишки — папка рядом, с винтовкой по кустам лазит. Мне кажется, идеальный расклад получается.
Пересвет хмуро смотрел в стену и вслепую разбирал автомат. Отцепил магазин, удостоверился в отсутствии патрона в затворе, снял крышку ствольной коробки, вытащил раму с возвратным механизмом. Секундой позже на стол легли газовая трубка и дульный тормоз-компенсатор. Пересвет прошёлся шомполом внутри ствола, тщательно протёр детали тряпочкой, осмотрел на предмет задиров, сколов или трещин, достал маслёнку и принялся наносить смазку. Процесс ухода за оружием всегда успокаивал. Кто-то клеит модели, кто-то вышивает картины, а Пересвет мог часами собирать и разбирать пистолеты, автоматы и пулемёты. И время с пользой проходит, и оружие в полном порядке.
— Опять же, — продолжил Ястреб, — я достаточно молод, ангельски красив, спортивен, хорошо зарабатываю и охраняю покой учёных. Какой пример для будущих поколений! Нет, мой генофонд не должен пропасть! Его надо передать по наследству!
— Сунешься к Анюте, — предупредил Пересвет, прервав своё молчание, — я лично тебе твой генный передатчик отстрелю!
Ястреб запнулся и расстроенно посмотрел на старшого.
— Нет в тебе ничего человеческого, — с осуждением произнёс он. — Я же не интрижку хочу затеять. Серьёзные отношения, свадьба. Тебя пригласим. Если костюм под твои габариты сумеем найти. Цветы, тосты, пятисотый раз: «Горько!», шампанское рекой…
— Да-а-а… — Пересвет закатил глаза. — Охотно верю. Старый кобель обещает начать новую жизнь. Ты ж ни одной юбки не пропускаешь! Анюта с такими рогами будет ходить, что лоси и олени по округе от зависти с обрыва сбросятся.
— Тут ты неправ, старшой, — не согласился Ястреб. — История с Мариной меня многому научила. Отбило желание кого попало в постель тащить. Снова попадётся подобная змея, а мне потом с этим жить. Анюте я, конечно, не пара, да. Но теперь стану разборчивым, обещаю!
— Посмотрим! — усмехнулся Пересвет. — Мой вердикт: пару недель ты продержишься, не больше. Готов поспорить на ящик пива.
— Ой, иди ты… — Ястреб допил пиво и отправил бутылку в ведро. — Ты, кстати, чего злой-то? Зуб болит? Приснилось нехорошее? Мизинец об угол ушиб?
Пересвет поколебался и ответил:
— Колючка пропал.
— А-а-а… — Ястреб встал и поманил его за собой. — Покажу кое-что.
Старшой встал, и они вышли. В конце коридора располагался склад, заставленный ящиками, коробками и шкафами. Несмотря на большое количество вещей, припасов и боекомплекта, содержали его в идеальном порядке. Ничего не разбросано, каждая полка подписана, номенклатурный список составлен и поддерживается в актуальном состоянии.
Ястреб приложил палец к губам и указал на один из шкафов. Из приоткрытой дверцы торчал кусок ветоши. Пересвет заглянул внутрь и едва сумел сдержать радостный вопль. На нижней полке тихо посапывал ёжик. Нет, он ещё не впал в спячку. Рано. Но уже соорудил себе гнездо, натаскав отовсюду листьев и тряпок. Значит, зимовать собрался в «бункере».
Пересвет расплылся в улыбке. «Как же ты меня напугал, чертёнок!» — подумал он и тихонько покрался обратно. Настроение сразу улучшилось. Пора возвращаться на пост.
Послесловие
Девятый затаился в подворотне. Не грязной и мрачной, как в каком-нибудь старом фильме. Чисто и никакого мусора, не говоря о спящих там бездомных или уличных собаках. Всё это давным-давно ушло в прошлое. Сейчас подворотня представляла собой обычный тупик с погрузо-разгрузочной площадкой какого-то магазина. Главное, что она не просматривалась с дороги, и Девятого никто не обнаружит.
Последний нервно глянул на часы. Вторая очень сильно опаздывала. Если так пойдёт дальше, то весь план спасения развалится на части. Возможно, она его просто кинула. Глупо, но допустимо. Тогда Второй не спастись. Единственный, кто в состоянии вытащить её из этого переплёта, — Девятый. Они оба это понимали.
Повертев в руках смартфон, Девятый заколебался: скорее всего, его уже ищут, поэтому чем дольше телефон находился в сети, тем выше становились шансы попасться. С другой стороны, Вторая могла позвонить. Не всё и не всегда идёт гладко, иногда оно летит к чертям, и появляются новые вводные. Понимая свой риск, Девятый решил ещё немного побыть на связи. План «Б» у него имелся. В дальнем конце подворотни располагался люк, а карта местной канализации лежала у Девятого в заднем кармане. Он сам её и составил, когда готовил путь к отходу.
Девятый услышал приближающийся звук мотора, и в подворотню, взвизгнув шинами, на скорости влетел автомобиль.
— Мне кажется, за мной пристроился хвост, — сообщила Вторая, выйдя из машины. — Пришлось покружить по городу.
Её волосы были растрёпаны, а сама она — немного испугана. Щёки и сломанный нос с момента их последней встречи основательно распухли, а почерневшие гематомы под глазами не сумели скрыть широкие солнцезащитные очки. Посмотрев на Девятого, после — по сторонам, Вторая заорала так, что Девятый непроизвольно вздрогнул:
— Ты, что, ничего не привёз?!
Девятый грустно усмехнулся и покачал головой.
— Весь отряд ликвидирован. Робота, как я понял, подорвали. Нам надо сваливать, и подальше.
— Почему ты мне раньше не сказал? — Вторая обхватила голову руками.
— Ты бы не приехала, — сказал Девятый. — Сейчас мы должны держаться вместе. Твои деньги и мои навыки спасут нам жизнь.
— Урод! — выплюнула Вторая. — Хитрая расчётливая тварь!
— Оружие привезла? — Девятый проигнорировал оскорбления.
— Да, — Вторая открыла багажник.
Внутри лежали два нарезных карабина и травматический пистолет. Не сказать, что мощный арсенал, но хоть что-то. Последнее время на чёрном рынке выбор невелик. Девятый посмотрел на Вторую. Та сделала неопределённый жест рукой, мол, радуйся и этому.
— Едем? — спросил Девятый.
В этот момент взорвалась шумовая граната. Вторая рефлекторно зажала уши руками, а Девятый затряс головой.
— Спецназ ФСБ! — донеслось откуда-то сзади. — Всем оставаться на местах!
В подворотню ворвалась группа вооружённых людей в масках, и через секунду Вторая и Девятый лежали на земле, чувствуя, как на их руках защёлкиваются наручники.
— Мразь! — прорычал Девятый. — Это ты их привела!
Он не успел больше ничего сказать, потому что его подняли на ноги и куда-то поволокли. За углом стоял неприметный микроавтобус, двери которого распахнулись, и Девятого втолкнули внутрь салона. Там сидели двое в гражданском, без оружия и балаклав.