Глава 6
Любой аппарат должен быть испытан не только в ангаре, но и в полевых условиях. Банальная истина, за которой скрываются дни, недели и месяцы кропотливой работы. Антон включил своё создание и загрузил в него маршрут следования с алгоритмом действий. Вездеходу предстояло проехать по мощёным дорожкам, пересечённой местности, преодолеть прибрежную зону озера и окопаться в лесной чаще, чтобы его никто не заметил.
Аппарат выкатился из ангара и бодро покатил на задание. Столяров держался от него метрах в десяти — насколько позволяла дальность связи. Более мощного передатчика на складе не оказалось, поэтому пришлось довольствоваться тем, что было.
— Ого, а это что за зверь? — раздался голос Яна.
Остановив вездеход, Антон повернулся.
— Многоцелевой аппарат, предназначенный для работы в сложных и опасных условиях. В идеале — на Луне или Марсе, но на нашей планете тоже хватает уголков, куда людям лучше не соваться. А агрегат проберётся, всё зафиксирует и вернётся живым-здоровым.
— Круто! Вообще-то я тебя и искал.
Столяров вопросительно посмотрел на Воробьёва.
— Помнишь, ты пива предлагал попить?
— Да.
— Я пришёл поставить перед фактом, что сегодня мы собираемся у тебя. Буду я, Колосов, возможно, Валя из столовой. Георгий уже в город уехал закупаться.
— Отлично! — обрадовался Антон. — Тогда жду вас вечером у себя.
— В восемь, — уточнил Ян.
— Хорошо.
Столяров ткнул в экран, и вездеход поехал дальше.
Увидев Колосова с несколькими склейками пива и свёртком, от которого шёл одуряющий аромат копчёностей, Пересвет усмехнулся: умеет кто-то совмещать работу с отдыхом, молодец!
— Помочь? — спросил он.
Георгий покачал головой.
— Тут недалеко, дотащу.
— Есть новости?
— Да. Относительно «паука» и «растения». Парни, как бы помягче сказать… Охренели, когда стали исследовать образцы. Неизвестная комбинация биополимеров с минимальным количеством традиционной электроники в роботе и полностью биополимерный состав «листьев» и покрытия антенны. Такое на коленке не собрать, нужна серьёзная научно-производственная база. «Паука» ни одним существующим детектором не засечь. Не знаю, пронесли его, своими ногами он пришёл, или с дрона сбросили, но то, что ты его обнаружил, — счастливая случайность. Точнее, результат сработавшего профессионального чутья. За что объявляю персональную благодарность.
— Рано, — отмахнулся Пересвет. — Вот отловим гада, тогда грамоту и выпишешь. Я её в казарме повешу. Что по спутнику?
— Пока тишина. У ребят очередной аврал, обещали или вечером, или до завтрашнего обеда всё проверить и прислать. В любом случае, ситуация на земле для нас важнее. Ты же наблюдение выставил?
— Обижаешь. Само собой. Если кто-то захочет флешку в «куст» засунуть, мы его сразу срисуем.
— Отлично. Будем надеяться, что никто ничего не заподозрил, а мы хорошо замели следы. С другой стороны, нет никакой гарантии, что передача данных состоится именно в час икс. Возможно, первый раз будет проверка связи, а сливать разнюханное начнут позднее, в один из следующих проходов спутника. Ладно, я побежал. Пиво само себя не выпьет!
Пересвет кивнул и вернулся на пост. Пока всё идёт по плану, что не может не радовать.
— Смотрите! Санька! — Антон ткнул пальцем в экран работающего без звука телевизора.
Валя повернулась и увидела того самого парня с горящими глазами, которого наблюдала вчера на каком-то ток-шоу.
— А это кто? — спросила она.
— Сын моего одноклассника. Очень толковый малый! Носится сейчас везде с идеей отправки СО2 на Луну для получения из него углерода, который пригодится для добычи ресурсов из реголита путём карботермического восстановления. Того же кремния, например.
— В чём же проблема? — уточнил Колосов. — Ведь она есть, раз Санька «везде носится», иначе бы давно сидел на денежной реке.
— Есть, — согласился Столяров. — Дорого. Допустим, закинем мы на орбиту ракету, несущую на себе двадцать пять тонн углекислого газа. Сжижение и прочие расходы даже учитывать не будем, просто возьмём стоимость пуска и дальше экономику посчитаем. Сейчас стоимость вывода на орбиту одного килограмма обходится тысяч в пять рублей. Калькулятор в моей голове подсказывает общую сумму в 125000000. Транспортировку до Луны тоже предлагаю в расчёт не брать. Сколько же мы получим углерода из отправленного СО2? Около семи тонн. То есть дешевле возить не газ.
— А зачем тогда огороды городить? — подключился к дискуссии Ян.
— Вот тут мы подходим к главному! К концепции! — Антон поправил очки. — Парнишка продвигает идею сверхзелёного производства. То есть мы не просто минимизируем выделение углекислого газа, улавливаем его и утилизируем, скажем, закачав в подземные хранилища, а вывозим с планеты, где преобразуем в нейтральную пару, состоящую из углерода и воды. Таким образом, весь металл, произведённый на спутнике Земли, становится… Ну, не знаю, изумрудным по своему вкладу в экологию!
— Там же кошкины слёзки в общих объёмах! — Валя пригубила безалкогольного пива. Вчерашнего ей хватило за глаза, рисковать она не решилась.
— Вопрос не в объёмах, а в экологически ориентированном подходе! По сути, крупным игрокам на рынке без разницы — платить за утилизацию углеродного следа или же перерабатывать выбросы вне планеты, но во втором случае они могут приобрести своего рода индульгенцию на «грязную» часть производства.
— Финансирования-то проект до сих пор не получил, — напомнил Георгий, достал из склейки ещё пива и поставил на стол.
— Не совсем. Федеральное космическое агентство в финансировании за госсчёт отказало, зато ряд частных космических компаний заинтересовались. Металлургические концерны тоже проявляют интерес. Дело осталось за малым — дожать всех.
— Не дожмут, — вставил Юдин. Весь вечер он не отличался словоохотливостью, потягивал пиво и поедал взглядом Валю. Складывалось ощущение, что он набился в компанию, вынашивая планы относительно девушки, но остаться наедине с ней пока не получалось.
— Почему?
— Я состоял в рабочей комиссии по анализу проекта. Он ещё очень сырой, плюс интересанты никак не договорятся о цене. Частный космос хочет возить по рынку, а производства требуют скидок или компенсации от государства. Последнее не видит смысла в финансировании из бюджета. Потому Александра и футболят туда-сюда. И даже это не главное: чтобы предприятия получили упомянутую тобой индульгенцию, необходимо вносить существенные изменения в экологическую стратегию России, что усложнит реализацию долгосрочных проектов. Короче, в ближайшие лет пять точно не взлетит.
Воробьёв хмыкнул.
— Курить? — предложил он.
Они вышли на улицу. Сквозь кроны деревьев проглядывали клочки тёмного ночного неба, забрызганного каплями звёзд, которые, казалось, легко потрогать, достаточно встать на цыпочки и протянуть руку. Чистый воздух и отсутствие городской засветки делали людей ближе к звёздам. Или наоборот. Неважно, ведь красоты мгновения это не отменяло.
Валя уселась на землю, прислонившись к стене коттеджа.
— Как же хорошо! — прошептала она. — Спасибо, мальчики!
Ян достал сигарету, прикурил. Предложил Колосову, тот покачал головой.
— Можно мне? — попросил Столяров.
— Ты же не куришь.
— Дымок такой ароматный, почему-то захотелось.
— На, затянись на пробу.
Антон взял сигарету, вдохнул дым и тут же закашлялся.
— Пожалуй, мне достаточно, — просипел он и покачнулся: табак присовокупился к выпитому, и Столярова повело. Хотя, возможно, дело было не в куреве, а в нескольких лишних бутылках пива.
Георгий подхватил его под локоть, помог устоять на ногах.
— Хотите глупое признание? — язык Антона начал заметно заплетаться. Видя, что никто явно не возражает, Столяров продолжил: — Я ношу парик!
Он хихикнул, затем икнул.
— Парик⁈ — Валя привстала. — А так и не скажешь! Зачем? Слишком старомодно, не находишь? Сейчас же от лысины избавиться — раз плюнуть!
— Не-е-ет… Пока нельзя. Я ж не по своей воле облысел. Пошли с корейскими коллегами в поход, отошёл в кусты и напоролся на гималайского медведя. Прежде чем меня от него отбили, он мне скальп снять успел. Потом — реабилитация, восстановление кожи… Волосы пока нельзя выращивать. Рано. А без них как-то некрасиво. И холодно.
Столяров снова хихикнул.
— Никто больше ни в чём признаться не хочет? — поинтересовался Колосов.
Желающих не нашлось. Они вернулись в дом и разошлись только под утро, оставив Антона похрапывать на диване.
Валя решила не ложиться. Какой смысл? За пару часов не выспаться, а вот проспать на работу вполне реально. Вряд ли за этим последует какое-то суровое наказание, ведь шеф-повара в институте любят все, включая директора, но оставлять гостей без завтрака совершенно не хотелось.
Немного поколебавшись, Валентина открыла навесной шкаф и вытащила оттуда банку тонизирующего напитка. Там его была целая склейка. В отличие от энергетиков он действовал мягче, без почти мгновенного эффекта, зато давал возможность не клевать носом. До вечера хватит, а дальше видно будет.
Быстро приняв душ, Валя высушила волосы феном, залпом опрокинула тоник, надела нижнее бельё и замерла посреди комнаты. Посетившая мысль показалась очень уж смелой, хотя весьма и весьма разумной. Георгий вряд ли спит. Ему тоже предстоит насыщенный рабочий день. Точнее, есть надежда, что это именно так. Тогда почему бы не наведаться к нему и не поговорить? Валя бы сделала это и раньше, но навязчивый Юдин, увязавшийся провожать Валентину вместе с Колосовым, помешал поговорить по душам.
Что надеть? Не в трусах же и лифчике идти покорять сердце «мистера Отличный Зад»… Ход, безусловно, оригинальный, только вряд ли его оценит Георгий. А вот охрана, наблюдающая по камерам за территорией, явно одобрит. Валя потеребила мочку уха, потом открыла платяно