о увидеть в Музее Тейлера в Нидерландах и в Музее Оксфордского университета.
Это не единственный случай фальсификации ископаемых останков с целью ввести в заблуждение специалистов. Печально известный пилтдаунский человек в действительности представлял собой хорошо продуманную конструкцию из черепа человека и челюсти орангутанга, соединенных друг с другом и искусственно состаренных. Эту мистификацию устроил в 1912 году эксцентричный Чарльз Доусон. Он представил череп как «недостающее звено» между человеком и обезьяной, заявив, что обнаружил его в одной из каменоломен Англии. Подделку разоблачили при помощи радиоуглеродного анализа примерно 40 лет спустя.
Еще одна давняя практика – изготовление фальшивых окаменелостей на продажу. В XVIII веке в Европе коллекционирование ископаемых стало крайне модным занятием. Небольшие образцы отпечатавшихся в известняке ископаемых рыб, ракушек и листьев растений высоко ценились в качестве сувениров из гранд-тура. Многие собирали подобные предметы для личных кунсткамер. Каменотесам и другим рабочим, трудившимся в карьерах, было выгодно вырезать подделки или придавать более эффектный вид подлинным известняковым окаменелостям, чтобы удовлетворить запросы коллекционеров.
Насекомые и рептилии, сохранившиеся в кусках янтаря (доисторической сосновой смолы), благодаря своим небольшим размерам и удобству транспортировки обладали немалой привлекательностью для коллекционеров и, как следствие, для изготовителей подделок. Одной из самых ранних таких подделок была застывшая в балтийском янтаре муха, приобретенная немецким энтомологом Г. Ф. Левом примерно в 1850 году. В 1922 году Лондонский музей естественной истории купил всю его коллекцию. Муха в янтаре была одной из научных звезд собрания, состоявшего более чем из 2000 образцов. В 1966 году известный энтомолог изучил этот прославленный экземпляр и установил, что возраст прекрасно сохранившейся красноглазой мухи – 38 миллионов лет. Насекомое было провозглашено старейшим известным представителем семейства Muscidae, доказывающим, что облик комнатных мух не менялся на протяжении тысячелетий. Но в 1993 году специалист по ископаемым насекомым Эндрю Росс раскрыл викторианский обман. Оказалось, что это современная мясная муха, аккуратно заключенная в настоящий кусок балтийского янтаря.
Очень долгую историю имеет фальсификация ископаемых останков и окаменелостей в Китае. Еще в XII веке в Китае хорошо сохранившиеся отпечатки доисторических рыб на известняковых плитах пользовались такой популярностью, что их подделывали в огромных количествах. Сегодня в Китае по-прежнему изготавливают поддельные скелеты динозавров и других животных, а также когти и яйца динозавров – зачастую этим занимаются бедные фермеры и сельские жители. На большом международном базаре, которым по сути является ежегодная Выставка ископаемых и минералов в Тусоне (Аризона), я видела полные ящики привезенных из Китая яиц динозавров, каждое из которых состояло из крошечных, кропотливо собранных воедино фрагментов окаменевшей яичной скорлупы. Там были также небольшие композитные скелеты с крыльями летучей мыши, напоминавшие миниатюрных птерозавров, которых продавали под видом «ископаемых драконов».
С момента поразительного открытия первого пернатого динозавра в Китае в конце ХХ века искусные имитации окаменелых останков динозавров не раз вводили в заблуждение как любителей, так и ученых. Скандальный инцидент произошел в 1999 году, когда журнал National Geographic поместил на обложку фото животного, представленного как «недостающее звено» между птицами и динозаврами. Некоторые палеонтологи отнеслись к этому скептически. И действительно, позднее выяснилось, что «археораптор» представлял собой убедительно выглядевший композит, собранный из подлинных окаменелостей: тела первобытной птицы Yanornis martini, соединенного с хвостом настоящего пернатого динозавра Microraptor zhaoianus.
По оценкам некоторых экспертов, немалую долю ископаемых скелетов и яиц в небольших местных и даже в некоторых крупных музеях Китая составляют композитные химеры и поддельные экземпляры. На фоне растущего интереса к палеонтологии и появления в Китае множества новых музеев окаменелостей подделки и фальшивые образцы доказывают свою прибыльность. Помимо динозавров, среди подделок китайского производства встречаются птицы, черепахи, крокодилы, лягушки, птерозавры, саблезубые тигры и насекомые.
Фальшивые окаменелости получили широкое распространение после того, как динозавры и другие ископаемые превратились в элемент массовой культуры и начали продаваться на аукционах по возмутительным ценам. В XIX веке на территории Чехии учеными были впервые обнаружены трилобиты – морские членистоногие эпохи палеозоя с сегментированным телом, отличающиеся поразительным разнообразием форм, наличием шипов и причудливых выступающих частей.
Палеонтологи нанимали «каменщиков» для сбора образцов в окрестностях Праги. Когда вслед за учеными интерес к окаменелостям начала проявлять широкая публика, «каменщики» принялись изготавливать из найденных фрагментов фальшивых трилобитов. В 1970-х годах после многочисленных новых открытий трилобитов в пустынях Марокко мода на первобытные окаменелости пережила очередной всплеск. Трилобиты – компактные, интригующие, похожие на жуков ископаемые – восхищали коллекционеров многообразием своих причудливых форм. На волне возросшего интереса торговцы начали заказывать ремесленникам подделки и «улучшенные» экземпляры, которые затем сбывали доверчивым покупателям за непомерные суммы. В начале 2000-х годов марокканские подделки хлынули на рынок в промышленных масштабах. В основном фальшивых трилобитов изготавливают бедные, но чрезвычайно искусные мастера, живущие в районе Атласских гор, но встречаются также экземпляры из России, Канады и Боливии.
Вверху: образцы поддельных ископаемых, пауков в паутине и рептилий, вырезанных на известняке с целью дискредитации Иоганна Берингера в 1725 году. Гравюры из книги Берингера Lithographiae Wirceburgensis (1726). Внизу: образцы фальшивых трилобитов из Марокко
Иногда неповрежденных ископаемых трилобитов находят внутри расколотых жеод. Но марокканские трилобиты в основном замурованы в твердой породе, которую приходится разбивать, из-за чего страдают нежные хребты, перышки и глазные стебельки этих существ. Поврежденные экземпляры обычно требуют некоторого ремонта и/или реставрации. Легко увидеть, как эта естественная ситуация приводит к избыточной реставрации и соединению разбитых окаменелостей, иногда относящихся к разным видам и эпохам. Рост спроса со стороны публики ведет к увеличению количества подделок. Некоторые из них довольно примитивны, но в последнее время их изготовлением все чаще занимаются искусные специалисты. Некоторые палеонтологи иронично называют круглые каменные плиты, усеянные неестественными скоплениями поддельных членистоногих, «трилобитовыми пиццами».
Фальсификаторы могут создавать подделки, увеличивая в размерах подлинные окаменелости или придавая им более привлекательный внешний вид. Еще одна разновидность подделок – композиты, такие как пилтдаунский череп, археораптор и некоторые трилобиты. Поддельные окаменелости вырезают из камня или отливают в глиняных или каучуковых формах. Ископаемых беспозвоночных, таких как морские лилии и другие подводные обитатели, легко имитировать с помощью формовой отливки. Очень популярны и просты в изготовлении куски искусственного «янтаря», внутри которого заключены вполне настоящие современные насекомые и даже змеи и ящерицы. Некоторые фальсификаторы зарабатывают на жизнь продажей «ископаемых» стрекоз, бабочек и рыб, искусно нарисованных на известняковых плитках. Некоторые псевдоокаменелости, продающиеся в интернете и на тематических выставках, представляют собой обычные конгломераты камней или отдельные камни причудливой формы. Предметы, выдаваемые за копролиты (окаменелые фекалии динозавров), способны скорее позабавить своей вульгарностью, а искусно изготовленные поддельные ископаемые из Китая и Марокко вызывают восхищение своей красотой и изумительной тонкостью работы. Палеонтологи не раз говорили: «Изготовление подделок само по себе великое искусство».
Однако подделки и копии ископаемых изготавливали не только ради обмана. На местах раскопок по всему миру археологи обнаруживают окаменелости, собранные древними людьми, – от крупных костей позвоночных до небольших раковин. Эти открытия служат безмолвным подтверждением античного интереса к живым организмам, каким-то образом превратившимся в камень. Люди делали из подобных диковин украшения, клали их в могилы или жертвовали в храмах – а иногда по не вполне понятным пока причинам изготавливали их копии.
Ископаемые окаменелости издавна привлекали внимание жителей Мальтийских островов к югу от Сицилии. В VI веке до н. э. греческий философ Ксенофан изучил морские раковины, вдавленные в поверхность скал, и пришел к выводу, что эти острова когда-то находились под водой. Еще в 3000 году до н. э. в местные святилища приносили россыпи зубов гигантской миоценовой акулы Carcharodon megalodon. В 2500–1500 годах до н. э. мальтийские гончары использовали зазубренные акульи зубы, чтобы украшать глиняные миски параллельными бороздками. Намного позднее, в Средние века, зубы (или глоссопетры – языковые камни) мальтийской акулы считались в Европе настолько ценным чудодейственным средством, что их подделка была запрещена законом.
Жители Мальты изготавливали «окаменелости» для собственных нужд еще во времена неолита. Как заметил Ксенофан, в этих местах часто встречаются окаменелые спиралевидные раковины брюхоногих моллюсков. Эти небольшие ископаемые эпохи миоцена в огромных количествах обнаруживаются в самых древних каменных храмах Мальты. Но что действительно удивило археологов, так это найденные среди подлинных окаменелостей огромные рукотворные копии – одни вырезанные из известняка, другие сделанные из обожженной глины. Единственные известные нам подобные артефакты, относящиеся к этой эпохе, – это изготовленные из золота и мрамора акульи позвонки, обнаруженные в минойских святилищах на Крите.