Но суть в том, что... у меня были проблемы с папой.
А Койн выглядел, как стопроцентный отец.
Он сорвался с места, поднимая за собой гравий, и помчался по подъездной дорожке. Рев мотоциклов позади нас дарил спокойствие. Я часто уносилась куда-то в свой мир, сидя на байке позади Джуниора. Он катал меня повсюду, мы выбирались поесть и посмотреть на что-нибудь интересное. Иногда даже трахались на его мотоцикле. Теперь же все эти мгновения в прошлом. И больше никогда не повторятся. К глазам подступили слезы, и я прикрыла веки. Я не хотела смотреть, как мимо проносились деревья Арканзаса, сверкавшие коричневыми, красными и оранжевыми листьями. Сейчас мне не хотелось оценивать их красоту.
Казалось неправильным держаться так за убийцу моего парня.
«Но держаться нужно, иначе я просто умру».
Словно я была вынуждена выбирать между своей жизнью и его.
Однако от Койна не исходили никакие испорченные магна-флюиды. Я была уверена, что он тащил меня в клуб не ради того, чтобы там пытать, убивать или трахать. Если бы таковы были его злодейские планы, он бы уже давно их осуществил.
Но в нем было сокрыто нечто неизвестное.
Словно затишье перед настоящей катастрофой. Темной. Зловещей. Предвещавшей беду. Казалось, в нем буквально вибрировала буря. Словно магнитная энергия, от которой даже волоски на руках вставали дыбом. Я ощущала это каждой частичкой своего тела. Зуд. Жужжание. Предупреждение.
От папы исходило нечто похожее.
Череда штилей и штормов. Срывов и падений. Постоянное движение вперед-назад, как на лодке в неспокойных водах. Пока, наконец, у меня не началась морская болезнь из-за всего этого.
Папины волны были не из тех, которые можно было оседлать и грести к берегу.
Он пытался утопить меня.
Я вдруг задумалась, каков он, шторм Койна? Мощный ураган, как у моего отца? Или торнадо, как у Магны? А может, нечто более ужасающее. Изменение ландшафта самой земли. Словно рокотавший вулкан, от которого буквально дрожала поверхность, на которой я стояла.
Койн внезапно опустил ладонь мне на бедро и сжал его. От столь простого и быстрого жеста сердце в груди сдавило. Меня тревожило, что он мог успокоить мои страхи одним прикосновением.
Здоровая доза страха – вот что поддерживало мою жизнь так долго.
Я не могла позволить кому-то заглушать мои внутренние сирены. Иначе, кто знал, какие неприятности ко мне смогут подкрасться.
У меня было достаточно проблем в жизни.
Потому следовало всегда быть настороже.
Глава 7 Койн
Я стоял возле открытой двери джипа, положив руки на верхнюю раму, и чуть нагнулся, разговаривая со Стражем и Драконом, с губ у меня свисала сигарета. Бермуды повел девушку в туалет. Он больше всего походил на добродушного парня. Для обычной публики мы с Драконом сильно выделялись, в нас можно было заподозрить психопатов-похитителей. Я был рад, что Бермуды взял на себя инициативу на этой остановке.
– Что-то есть? – спросил я брата, кивнув на телефон, в котором тот сейчас копался. Выдохнув струю дыма над крышей, я перебросил сигарету через джип прямо на гравий.
– Нет. По возвращении сяду за компьютер и пройдусь по всем своим каналам. Но пока Патнэм вне зоны доступа, – Страж провел ладонью по лицу.
– Я еще раз пересмотрю страницы Джуниора в соцсетях и подумаю, смогу ли найти там какие-либо подсказки, – предложил Дракон. – Патнэм был призраком, но мы все равно его нашли. И отыщем снова.
Я бросил взгляд на «Макдональдс» и задался вопросом, какого хрена они там копались так долго. Если Хэдли выполнит свое обещание и попытается сбежать, я надеру ей задницу.
– Что насчет Хэдли? На нее что-нибудь есть? – я выгнул бровь, посмотрев на брата.
– Без фамилии отыскать ее будет сложно. Я пороюсь во всех делах о пропавших с этим именем, но, думаю, ты сможешь продвинуться дальше, чем я.
Я выясню, откуда взялась эта мелкая девчонка и отправлю ее обратно, даже если придется шантажом выбивать из нее ответы. За свою жизнь я творил вещи и похуже. Это лишь легкая прогулка.
Будто бы шестое чувство подсказало, когда Хэдли вышла из ресторана. Рядом шел Бермуды и ухмылялся. Может, на нем и была кожаная куртка, но его выцветшая бейсболка, дырявые джинсы и поношенные кроссовки делали его похожим на оклахомского парня по-соседству. В альтернативной реальности они могли бы быть братом и сестрой. Я следил за каждым движением Хэдли.
Вот ее взгляд метнулся к линии деревьев за автостоянкой.
Натянутая улыбка.
Ее мышцы напряглись.
Шаг замедлился.
– Черт, – пробормотал я. – Она собирается бежать.
Не успел я закончить фразу, как Хэдли рванула с места. Девушка была высокой и стройной, ее длинные ноги в миг покрыли довольно большое расстояние прежде, чем Бермуды вообще осознал, что она сбежала. Не тратя больше времени на слова, я кинулся за ней. Может, я и был намного старше Хэдли, но не походил ни на одного из толстозадых байкеров. Я в хорошей форме, и поймать беглянку для меня расплюнуть.
Ее каштановые волосы развивались позади. Казалось, что она бежала с нечеловеческой скоростью. У меня из-под ботинок летел гравий. Я слышал, как Гибсон и Биззи заливисто смеялись, а Дракон свистел мне вслед. Чертовы ублюдки.
Хэдли не успеет добраться до деревьев.
Ухватившись за волосы, я рванул их на себя. Хэдли взвизгнула, но я не пустил ее, лишь обхватил покрепче за талию, а потом притянул брыкавшееся тело к своей груди и приблизил рот к уху Хэдли. Ее грудь ходила ходуном, поднимаясь и опадая с каждым неровным вздохом.
– Глупо, мелкая.
– Я не какой-то чертов ребенок.
– Такая и есть.
– Я тебя ненавижу.
Я рассмеялся, намотав на кулак волосы так, что костяшки коснулись ее головы.
– Можешь ненавидеть, черт возьми. Мне плевать. Я же сказал, что теперь ты – моя забота, и побег не сработает.
– Я не твоя, – яростно отозвалась она, в голосе послышалась отчаянная убежденность. – Я никому не принадлежу. Ты сам об этом позаботился, убив Джуниора.
«И снова здравствуйте».
Я устал слушать об этом тупом панке.
– Тебе лучше прекратить все это дерьмо. Сейчас мы возьмемся за руки, будто ты моя чертова девушка, и мирно уедем отсюда. Если будешь бороться, дома я сделаю твою жизнь невыносимой. Поняла меня?
Хэдли задрожала.
– Я не стану твоей рабыней.
Я закатил глаза. Девчонка пересмотрела чертовых фильмов.
– Если захочу, станешь.
Моя угроза возымела действие, поскольку Хэдли подчинилась. «Хорошая девочка». Она расслабилась в моих руках и пробормотала: «Ладно».
Отпустив волосы, я обхватил ее за плечи и развернул к себе лицом. Глаза сверкали, но она не плакала. В солнечном свете у нее на носу и щеках виднелось несколько веснушек. Так мило. Темные ресницы хлопали по нежным щекам, а полные губы были плотно сжаты.
«Блэр».
«Моя милая Блэр».
Я замер, удивляясь, насколько они были похожи. Темно-карие глаза. Бледная кожа. Дерзкий нос. Я нежно обхватил ее лицо, лаская пальцами, и чуть склонился, желая запомнить каждую деталь.
– Ч-что ты делаешь? – выдохнула она.
– Смотрю на тебя, малышка.
– Зачем?
– Мне нравится то, что я вижу.
– Присматриваешь себе старушку?
Ее слова вырвали меня из маленькой эгоистичной фантазии, где она была Блэр, а я – отец, способный защитить ее от всего мира и все сделать правильно.
– Что? – прошипел я. – Черт, никогда.
Похоже, мои слова ранили ее, поскольку Хэдли вздрогнула.
– О.
Момент оказался упущен. Больше я не видел перед собой Блэр. Брови Хэдли отличались. Одна от природы была чуть приподнята, потому казалось, что девчонка все время бросала вызывающие взгляды. Губы более красные и полные... Я сосредоточился на ее лице. Даже форма его более вытянутая, лицо Блэр было скорее округлым. Черты Хэдли казались острее, куда более женственными, чем когда-либо могли быть у моей малышки. Блэр была невинной.
Хэдли же таковой отнюдь не являлась.
Я прочистил горло и отступил, проведя пальцем по ее нежной щеке, а потом опустил руку. Хэдли хмуро глянула на меня, когда я взял ее ладонь и переплел наши пальцы.
– Улыбайся и попытайся сделать вид, что мы пара, – пробормотал я.
Она раздраженно фыркнула.
– Я могу быть отличной актрисой. И знаю, как действовать. На самом деле, так я и выиграла Мисс... О, не важно. Просто выиграла.
Эта девочка полна сюрпризов.
– Ты была конкурсанткой?
– Джуниор и все остальные называли меня «Королева Красоты», – произнесла она царственным тоном, но потом поморщилась. – Ты можешь звать меня Хэдли.
– «Девочка-конкурсантка» подходит тебе больше «Королевы Красоты».
– Звучит так, будто я маленькая.
– Так и есть.
– Придурок.
Я усмехнулся и пожал плечами.
– У нас есть нечто общее, ДиКей.
– Фууу, – простонала она. – Не называй меня так.
– Слишком поздно, – отозвался я, отпуская ладонь Хэдли, чтобы шлепнуть ее по заднице, а потом обратился к своим ухмылявшимся братьям. – ДиКей теперь будет вести себя смирно.
– ДиКей? – спросил Гибсон, почесав бороду.
– Девочка-конкурсантка.
Наполовину высунувшись из джипа Стража, Дракон присвистнул.
– Ты собираешься устроить для нас показ, ДиКей?
Она положила руку на бедро и чуть прогнулась, встав в позу, ее глаза заблестели.
– Ты не справишься с моим показом.
– Койн, – заспорил он, – я смогу справиться с этой девчонкой. Скажи ей. Отдай ее мне. Пожалуйста, отдай.
– Ты ее не тронешь, – я отрицательно качнул головой, а потом с прищуром посмотрел на Хэдли. – А ты не станешь устраивать для них никакого показа.
Она с вызовом посмотрела на меня.
– Посмотрим, папочка.
Я стиснул зубы, глядя ей вслед.
– О, дерьмо, – застонал Фильтр, – у нас с ней будут проблемы.
– Я смогу держать ее в узде, – выдавил я. – Разберусь сам.
– Она вся твоя, президент. Вся твоя, черт возьми.