ходит с ума.
– А где Гоушен?
– Из последних донесений ясно, что он еще ждет перед зданием. Он...
Телефон зазвонил. Пол Дрейк поднял трубку и сказал:
– Слушаю, Дрейк у аппарата... Ага... Хорошо... Я скажу тебе, что нужно сделать. Проверь, точно ли он поехал домой. Это может быть ловушкой. У нас есть адрес Гоушена. Поезжай туда и понаблюдай за его домом. Посмотри, действительно ли он вернулся... Хорошо, позвони.
Дрейк положил трубку.
– Гоушен поехал домой.
– Ну, тогда удалось, Пол.
– Это может быть ловушкой. Мы проверим, правда ли это. Он ждал здесь пару часов и может быть злым.
Снова зазвонил телефон. Дрейк отозвался:
– Говорит Дрейк... Да... Какого черта!... Ты уверен? Это может быть важно. Подожди минутку. Не выходи из будки, не давай себя отключить. Жди там.
Дрейк заслонил микрофон рукой и передал Мейсону сообщение, которое сам только что услышал:
– Нашли машину Холистера. Она съехала с откоса и разбилась.
– А что с Холистером?
– Исчез бесследно. Машина пустая.
– Где эта машина?
– Больше десяти миль за Санта дель Барра, на дороге Каньон. Из того, что мне сказали, ясно, что кто-то специально столкнул машину.
– Откуда ты знаешь, что специально?
– Мой человек так говорит. Он разговаривал с дорожным патрулем. Они нашли машину час назад. Двигатель работал на малых оборотах, зажигание было включено.
– Каким образом они на нее натолкнулись?
– Полицейский из дорожного патруля заметил слабый след шин. Это чудо, что он вообще увидел этот след, потому что он был совсем затертым. Он заметил его в том месте, где дорога шире, а на обочине – обрыв ярдов тридцать.
– Где сейчас твой человек? – спросил Мейсон.
– Звонил из Санта дель Барра.
– Скажи ему, чтобы он исследовал эту машину, если полиция позволит. Я хочу точно знать, что в ней есть, а чего нет.
Дрейк повторил инструкцию ожидающему детективу, а потом сказал:
– Хорошо, подожди минутку, не отключайся.
Он еще раз прикрыл рукой микрофон и сказал Мейсону:
– Полиция едет туда с краном. Они звонили Трэггу, это он велел вытащить машину на дорогу. Это будет нелегко. Им нужно будет буквально поднять ее наверх.
– Хорошо, скажи своему человеку, чтобы крутился там, рядом с полицией.
Дрейк повторил по телефону:
– Останься там с полицией. Изучи все, что возможно и позвони как только что-нибудь узнаешь.
Он положил трубку и сказал:
– Недалеко Холистер уехал.
– Он проехал десять миль, из чего пять в направлении гор. Это ведь дорога в Рашинг Крик?
– Господи, верно! – выкрикнул Пол. – Это имеет какое-нибудь значение?
Мейсон стал ходить по комнате.
– Черт возьми, Пол, жаль, что у тебя маленький кабинет.
– Я не могу себе позволить большой, – ответил Дрейк. – Здесь только моя штаб-квартира. Я не обязан производить на клиентов такого впечатления, как ты.
– Да, только здесь места походить, – пожаловался Мейсон. – Человек делает два шага и натыкается на стену. Черт возьми, как тебе удается здесь что-нибудь обдумать?
– Я думаю сидя, – ответил Дрейк.
– Конечно, в такой тесноте ты иначе не можешь, – отрезал Мейсон.
– А о чем ты сейчас думаешь?
– О Гоушене.
– Ты должен позволить ему опознать себя, а потом устроить крик, что это было подстроено, – сказал Дрейк. – Он сделает это рано или поздно и тогда покажется подозрительным, что ты убегал.
Мейсон ходил по комнате.
– Ты не можешь вывернуться, – говорил Дрейк. – Этот тип тебя опознает.
– Он не видел хорошо лица того мужчины, – сказал Мейсон.
– Трэгг постарался, чтобы он нагляделся на твое лицо.
– Когда они достанут машину Холистера, Трэгг будет пытаться найти что-нибудь. Лейтенант Трэгг является мозгом Отдела по раскрытию убийств. Другие не так интеллигентны. С другой стороны, Трэгг играет честно, в то время как другие склонны воспользоваться любой возможностью... Я скажу тебе, что мы сделаем, Пол. У тебя есть сотрудник примерно моего возраста и фигуры? Кого-нибудь, кому можно довериться?
Дрейк внимательно посмотрел на Мейсона и спросил:
– У него не будет каких-нибудь неприятностей?
– Нет, если он сделает точно то, что я ему скажу, – ответил Мейсон.
– Есть такой. Его зовут Джерри Ландо. Он приблизительно твоего возраста и строения.
– Ты ему доверяешь?
– Ему можно доверять во всем.
– Я помню, Пол, как ты учил меня, что фотоаппарат и вспышка позволяет детективу добраться туда, куда иначе он ни за что не пробрался бы.
– Это правда. Как только кто-нибудь видит человека, нагруженного фотооборудованием, он принимает его за фоторепортера и ни о чем не спрашивает.
– Это значит, что у тебя есть под рукой фотоаппарат?
– Да.
– Хорошо. Он мне нужен.
– Тебе?
– Да. Кроме того, собери пару хороших фотографов. Можешь найти таких?
– Сколько тебе надо?
– Пять или шесть.
– Есть вечерняя школа для фотографов прессы. Я мог бы нанять наиболее хороших.
– Прекрасно. И доставь сюда этого Джерри Ландо. У него есть машина?
– Да.
– Хорошо, – повторил Мейсон. – Мы поедем на его машине. Скажи ему, чтобы он взял чемодан и дай ему мой светлый плащ, что оставила у тебя Делла. Скажи Ландо, чтобы он поторопился. Нам придется действовать быстро, если получиться так, как я думаю.
– А как ты думаешь? – спросил Дрейк, набирая номер телефона.
– Ты действительно хочешь это знать? – усмехнулся Мейсон.
– Черт возьми, нет, – быстро ответил Дрейк.
21
Джерри Ландо был высоким, хорошо сложенным мужчиной с добродушным выражением лица. Внимательный наблюдатель заметил бы однако блеск в его глазах, свидетельствующий о том, что их хозяин на многое в жизни решался и лучше не попадаться ему на пути. Войдя в кабинет Дрейка, Ландо поставил чемодан на пол и сказал:
– Я готов, мистер Дрейк. Внизу у меня машина, бак полон. Куда мы поедем?
– Знаешь мистера Мейсона? Перри Мейсона, адвоката, – спросил Дрейк.
– Добрый день, – сказал Ландо, подавая Мейсону руку. – Я много слышал о вас и... много о вас читал, – добавил он с улыбкой.
– У вас будет еще больше чтения завтра, – сказал Мейсон. – Мы состряпаем классный материал для утренних газет.
– Что мы должны делать? – спросил Ландо.
– Поедем в мотель. Мы должны найти такой, в котором домики будут размещены так, как я хочу. Потом вы наденете этот плащ. Пока посмотрим, как он на вас смотрится.
Мейсон подал ему плащ. Ландо сунул руки в рукава и разгладил складки на плечах.
– Совсем как мой плащ, – сказал он.
– Пол, – повернулся Мейсон к Дрейку. – Пригласи фотографов. Пусть они принесут с собой фотоаппараты, вспышки, много ламп. Когда мы можем их ожидать?
– Через час.
– Даю тебе полчаса, – сказал Мейсон. – Я позвоню тебе и скажу, куда они должны прибыть и что делать. Пошли, Ландо.
Ландо поднял чемодан. Мейсон набросил на плечо ремешок фотоаппарата.
– Помилуй, Перри, – умолял Дрейк, – я не могу этих людей в таком количестве пригласить сюда на работу через...
– Полчаса – это окончательный срок, – повторил Мейсон. – Пошли, Ландо.
Они двинулись в сторону двери. Дрейк быстро сказал Джерри Ландо:
– Помни, Джерри, ты работаешь самостоятельно. Ничего общего с моим агентством не имеешь. И не дай Мейсону втянуть тебя в неприятности.
– Что касается меня, – ответил Ландо, – то когда я вместе с мистером Мейсоном, то поступаю так, как мне советует адвокат.
Около лифта они встретили ночного портье, который при виде Мейсона широко открыл рот от удивления.
– А я думал... Мне говорили, что вы выскользнули.
– Чепуха, – сказал Мейсон. – Я работал допоздна.
– Но... вас не было в офисе.
– Конечно не было, – подтвердил Мейсон. – У меня было совещание с Полом Дрейком.
– Черт меня побери, – сказал портье. – Если бы вы видели, как они крутились возле того сундука, который я отправил. Сейчас я им скажу...
– Нет, пока еще ничего им не говорите, – попросил Мейсон. – Пусть они сами обнаружат свою ошибку. В конце концов не вы отвечаете за то, что они пишут в газетах.
Говоря это Мейсон открыл бумажник, достал новую десятидолларовую банкноту и сунул улыбающемуся портье в руку.
– Ваша машина стоит перед домом? – спросил Мейсон Ландо.
– Перед самым выходом, – ответил тот.
– Отлично, – сказал Мейсон. – Мы пробежим этот кусочек, потому что кто-нибудь может наблюдать за выходом из здания.
– Когда я приехал, никого не было, – сказал Ландо. – Все смылись.
– Это превосходно.
Они прошли через холл, в котором никого не встретили и сели в машину.
– Куда поедем?
– Главная дорога на север, – распорядился Мейсон. – И прошу обращать внимание на мотели. Когда увидим подходящий, остановимся.
Они проехали пару миль, прежде чем Мейсон отозвался:
– Вон тот такой, который мне нужен. И висит табличка с надписью: «Свободные места». Я думаю, что мы остановимся.
– Что я должен снять?
– Двухкомнатный домик, если у них есть, а если нет, то может быть однокомнатный, – ответил Мейсон. – Только где-нибудь в дальнем конце. Запишитесь и скажите, что вы с коллегой. Дайте им так же номер своей машины. Больше им ничего не нужно. Вы все поняли?
– Да, – ответил Ландо.
Ландо, не выключая двигателя, остановил машину перед домиком с надписью «Администрация» и вышел. Он появился обратно через пару минут, в обществе полной женщины, которая держала в руке ключ. Ландо дал знак Мейсону, который передвинулся на место водителя и медленно ехал за ними, пока женщина не остановилась перед одним из домиков и не открыла дверь.
Женщина и Ландо вошли внутрь, в домике загорелся свет и через минуту Ландо, появившись в дверях, кивнул Мейсону. После ухода женщины Мейсон вышел и осмотрел домик.