Поначалу Шанель ликовала. Теперь они с Адриенной жили в отдельной комнате, работали в самом оживленном квартале Мулена – на углу Часовой улицы и рю д’Алье, – где всегда бурлила жизнь, и самое главное – насовсем избавились от гнета строгих настоятельниц. Все казалось просто восхитительным, но со временем краски потускнели, и жизнь здесь стала выглядеть не такой уж и прекрасной. Именно поэтому Шанель решилась на очередной смелый шаг, можно даже сказать на бунтарский поступок, – сняла отдельную комнату в другом районе города, чтобы хотя бы на время быть вне контроля строгих хозяев.
Конечно, вместе с ней стала жить и Адриенна. Хотя поначалу очень этому противилась: боялась, что их будут осуждать родственники. Она, в отличие от Габриэль, всегда всего боялась. Но все равно тянулась вслед за своей подругой. После переезда девушки могли позволить себе свободно гулять вечером по парку или же просто по городским улочкам, изредка заглядывать в кондитерские – чем не счастье для истосковавшихся по любым, даже самым простым развлечениям молодых особ?
Вдобавок ко всему, напарницы находили дополнительную подработку, заводили новых клиентов. Таким образом, они вскоре зарекомендовали себя как талантливые мастерицы в деле шитья и рукоделия. Работа в свободные часы позволила девушкам скопить некоторую сумму. Эти деньги, к ужасу Адриенны, Шанель решила потратить на чаепитие в «Гран-кафе» – одном из самых шикарных заведений города. К слову, сейчас интерьер этого кафе находится под охраной ЮНЕСКО – как память о начале пути легендарной Коко.
«Хотелось ли мне попасть в этот мир? Если вы слышите из-за двери кинозала звуки идущего фильма, смех или рыдания зрителей, а через чуть приоткрытую дверь видитеузкую полоску экрана, разве вам не хочется войти внутрь и тоже посмотреть волшебное действие?»
В те годы неподалеку от Мулена, на берегах реки Алье были расквартированы несколько полков. Городской бомонд разбавили красавцы-кавалеристы, от которых местные дамы были просто без ума. К тому же все военнослужащие, остановившиеся в Мулене, были выходцами из аристократических семей. Их часто приезжали навещать родственницы, которым так завидовала Шанель. Совершенно без злобы. Просто жизнь в высших кругах общества была ее мечтой.
«Даже сейчас я вспоминаю „Ротонду“ с неприязнью, потому что не желала переодеваться у всех на виду, считала остальных бездарями и не скрывала этого»
И все-таки именно постоянное присутствие рядом кавалеристов помогло девушке решиться на очередной смелый поступок. Каким образом это случилось? Дело в том, что в Мулене было место, куда хотела попасть любопытная Шанель, – кафешантан «Ротонда». Попросту говоря, местное кабаре. Единственным способом стать посетительницей модного заведения было прийти туда со спутником, что в общем-то не вызвало у Шанель больших проблем. Габриэль наслаждалась обществом мужчин в кофейнях и кондитерских, куда они так любили заглядывать днем, заводила всё новые знакомства и с новыми друзьями отправлялась развеяться в кабаре.
Конечно, «Ротонда» не была лучшим местом для благородных девиц. И все же именно здесь Шанель дебютировала как артистка. Неожиданное амплуа для воспитанной в монастыре сироты, согласитесь. Но Габриэль было наплевать на мнение окружающих. Она мечтала о славе и не пыталась этого скрыть.
Петь Шанель, как она сама считала, умела. И в приюте в Обазине, и в институте Богоматери она выступала в хоре с другими воспитанницами. Потому и решилась попробовать себя уже на совсем другой сцене. Как выяснится позже, Габриэль ошиблась, решив, что, именно будучи артисткой кабаре, она сможет снискать славу и известность. Ее современники, знавшие Шанель как певицу из провинциального городка, не отмечали у нее особых талантов на этом поприще. Но местной публике все-таки она полюбилась.
«У вас не будет второго шанса, чтобы произвести первое впечатление»
То, как Габриэль и Адриенна записались в «кабацкие певички» – отдельная, даже немного забавная история. История, которая доказывает, что судьба Шанель так сложилась не случайно. Что она сама своими собственными силами прокладывала себе дорогу в будущее. Решив выступать на сцене в «Ротонде» и убедив в этом свою дорогую напарницу (можно представить, как это было нелегко), Шанель отправилась прямиком к директору кабаре, даже не зная точно, как его зовут. Нагло ворвавшись в кабинет, она заявила, что готова подписать годовой контракт и выступать на сцене «Ротонды». Ошеломленный директор даже не стал выгонять ее за такую дерзость, а предложил спеть любую песню. То ли исполнение нахальной девицы действительно ему понравилось, то ли он позабавился от ее внезапного вторжения – в любом случае обе девушки были приняты.
Конечно, условия работы здесь были далеки от сказочных. Никто не разрешил им в первый же день вот так запросто выйти на сцену с собственным номером. Поэтому поначалу они выступали в перерывах – когда основной состав отдыхал. Чтобы публика в это время не скучала, девушки могли станцевать или же спеть, потом сами же собирали за это деньги. Прогуливались со шляпкой по кабаре, куда гости клали монетки – сколько не жалко. Дамы этой профессии назывались «статистками». Для всех было очевидным, что голоса для сценических выступлений у подруг были, мягко говоря, слабыми. Но никто их не освистывал. Слишком много друзей они завели к тому времени, чтобы кто-то рисковал их обидеть в кабаре. Тем более друзья эти были из 10-го егерского полка, который как раз был расквартирован неподалеку. С такими лучше было не спорить.
Но вместе с друзьями у Габриэль появились и неприятели. Завидуя тому, что на сцене разрешили выступать такой непрофессионалке, настоящие «артистки» пытались строить ей всяческие козни. В основном распускали сплетни о ее аморальном поведении. Мол, недаром у нее столько знакомых кавалеристов, не просто же так они приходят послушать ее фальшивый голосок. Завистницы смеялись и над ее фигурой – никаких пышных форм ведь у Габриэль в помине не было. Маленькая худенькая девушка не вписывалась в принятые стандарты красоты того времени. Но все это никак не влияло на Шанель – она была рада хотя бы тому, что скучная жизнь в монастыре сменилась чем-то новым, играющим яркими красками.
«Коко Шанель говорила мне: „Человек-легенда обреченрастворить себя в мифе – и тем самым укрепить миф“. Сама она так и поступила. Выдумала себе все – семью, биографию, дату рождения и даже имя»
Кстати, именно здесь, в «Ротонде», Шанель получила свое знаменитое прозвище – Коко. В репертуаре дебютировавшей певицы было всего несколько песенок, одна из которых так полюбилась публике – «Qui qu’а vu Сосо». В песенке Габриэль нужно было имитировать крик петуха – с чем она не так уж и хорошо справлялась. Но все же как раз это и запомнилось гостям «Ротонды».
«Так чего хотела я? Успеха! Большого успеха! Огромного, причем не в Мулене, не в Виши, а в Париже. Подняться в Париж… что могло быть более заманчивым?»
Потому в этом периоде ее жизни мы прощаемся с Габриэль и знакомимся с Коко – той самой Коко, что перевернет мир моды с ног на голову, установив свои правила.
Слухи о выступлениях Адриенны и Коко дошли до монастыря. Негодующие воспитательницы написали письмо владельцам магазина, и девушек выставили за дверь. Казалось, Коко не хватало именно этого – толчка, знака судьбы, чтобы прокладывать себе дорогу дальше. Она ничуть не расстроилась, ведь в ее планах была шикарная карьера, а в «Святой Марии» в Мулене этого было не добиться. Зачем ей этот несчастный маленький магазинчик, когда она может открыть свой? Такую мечту уже тогда лелеяла Шанель.
«Если вы хотите иметь то, что никогда не имели, вам придется делать то, что никогда не делали»
Первое время, конечно, приходилось трудно. Спасали старые клиентки, которые с удовольствием приносили на переделку свои вещи к дорогой Коко. Ее талант на этом поприще было трудно не заметить – все всегда были довольны ее работой. Кроме того, Шанель продолжала выступать в кафешантане, а вот контракт с Адриенной не продляли. И это никоим образом не повлияло на их дружбу. Тетя Коко прекрасно понимала, что такого природного шарма, как у подруги, у нее никогда не было и не будет, и это совершенно ее не расстраивало. У нее были другие цели и мечты в жизни: если Шанель грезила о собственном деле и успехе, то Адриенна – о большой и дружной семье.
В конце концов Коко наскучили и выступления, и повседневная работа. За новыми ощущениями она решила отправиться в Виши. Они с Адриенной приехали туда в самый пик курортного сезона – лучшее время, чтобы ловить здесь удачу за хвост. Многие артистки, покорившие Виши, брали следующей целью ни много ни мало сам Париж.
Девушки вновь вместе сняли недорогую комнатку и каждый день просматривали объявления, и даже сами ходили по местным увеселительным заведениям в поисках работы. Но брать их никто не хотел. Здесь всем было очевидно, что Коко слишком тощая и без особых талантов, что уж говорить о ее напарнице. Она же – Адриенна – первой и сдалась. Собрала чемоданы и уехала обратно в Мулен, понимая, что здесь ее ничего не ждет. Шанель же настаивала на своем, даже брала уроки танцев и пения, чтобы повысить свои шансы.
Но нужно было на что-то жить – деньги просто таяли на глазах. Поэтому в свободное от регулярных репетиций время – Коко просто изводила себя, пытаясь поставить себе голос, – она подрабатывала в заведении «Гранд-Гриль». Здесь она в форменном платье и белом переднике подавала воду из целебных источников посетителям – не самое приятное занятие для такой амбициозной мадемуазель.