«В Виши у меня не было клиенток, на заказы которых я могла жить. Поддержки со стороны приятелей, как в Мулене, тоже не было, надеяться оставалось только на себя»
В итоге обратно в Мулен вернулась и Коко. Добиться успеха никому не известной певичке в самый разгар сезона в сказочном Виши не получилось. А с отъездом курортников делать здесь было совершенно нечего. Коко сама потом признает, что эта поездка была неудачной идеей и карьера блистательной артистки не ее путь.
В Мулене Шанель вернулась к прежнему занятию – пошиву одежды. Но теперь без своей любимой компаньонки – к тому времени Адриенна начала жизнь с нового листа. Тетя Шанель перебралась на виллу Мод Мазюэль в Сувиньи. Эта необычайная женщина давала приют всем девушкам, желавшим найти себе пару. В ее доме проводились вечера, куда приглашались потенциальные женихи. В этом пристанище разрешалось многое, но только при одном условии – взаимном согласии пары. Кроме того, кавалеры обязаны были добиваться своих дам, дарить дорогие подарки и оказывать всяческое внимание. Адриенна была настоящим украшением этого места. Поэтому на прошлой жизни девушка поставила крест и наслаждалась настоящим.
Пути подруг разошлись, но они часто встречались – Шанель всегда принимала приглашения мадам Мод и с радостью приезжала в Сувиньи. Остальное время Коко продолжала трудиться, проводила время в чайных салонах и кафе и наслаждалась обществом своих поклонников. Один из которых – Этьен Бальсан – во многом повлиял на ее дальнейшую судьбу.
«Днем будьте гусеницей, а вечером – бабочкой. Нет ничего удобнее, чем облик гусеницы, и ничей облик не подходит для любви больше, чем облик бабочки. Женщине нужны платья ползучие и платья летающие. Бабочка не ходит на рынок, а гусеница не ездит на бал»
«Кокетство – это чувства, украшенные разумом»
Когда Шанель вернулась в Мулен, ей было двадцать четыре года. Конечно, к этому возрасту она уже обзавелась поклонниками – нетипичная и оригинальная Коко привлекала мужчин тем, что не была похожа на других. Однако все это она считала лишь мимолетными увлечениями. Просто так ей было не скучно жить. Первые серьезные, если их можно назвать таковыми, отношения у нее были с сержантом Этьеном Бальсаном. Этот человек помог совершить ей прыжок в светлое будущее.
Познакомились они еще до отъезда Коко и Адриенны в Виши. Более того, друг Шанель сам вызвался помочь им с переездом – дал немного денег на съем жилья. Сумма была не такая уж и большая, но на тот момент она очень пригодилась девушкам. Сделал это Этьен не из любви к ней – они оба твердили, что не питали друг к другу действительно высоких чувств. Он просто хотел доказать своей дорогой Коко, что построить карьеру в Виши ей не удастся. Бальсан посчитал, что Шанель будет трудно убедить – она сама должна была через это пройти, сама должна была все понять. И, как выяснилось, он был прав.
«Бальсан оказалсяумней, он понял, что переупрямить меня невозможно, я сама должна убедиться, что ничего на этом поприще не стою»
Довольно долго Бальсан и Шанель оставались просто друзьями. Он был богат, известен в широких кругах, потому Коко понимала, что ей не удастся так просто войти в его жизнь в качестве возлюбленной. К этому она и не стремилась. К тому же своего друга Габриэль считала слегка странным. При таких больших финансовых возможностях он уехал жить в деревню – купил имение в Руайо у вдовы одного тренера, который раньше готовил лошадей к скачкам. У Этьена была на то причина: он обожал лошадей и был завсегдатаем на ипподроме. А неподалеку от купленного им дома, в Шантильи, как раз проводились крупнейшие конные состязания. Окрестности купленного им имения – сплошные луга, отличные пастбища для его лошадей. Потому он отказался от городских удобств и с головой ушел в свое увлечение.
Именно лошади и повлияли на то, что в конце концов Коко и Этьен сблизились и вышли на новую стадию отношений. После возвращения в Мулен Шанель часто гостила у Адриенны. И вместе они любили посещать скачки в сопровождении Мод Мазюэль. Там они подолгу разговаривали с Бальсаном, он объяснял Шанель все тонкости конного спорта и даже советовал, какие сделать ставки. Но, конечно, Коко это не сильно привлекало, да и лишних средств для таких азартных увлечений у нее не было. Однако мысленно она выделяла для себя фаворита среди скакунов. Обычно это была лошадь под номером пять – в это число молодая Коко почему-то верила, сама не зная почему. В итоге, как мы знаем, оно окажется для этой женщины символичным.
Срок службы Бальсана в Мулене завершался, и он должен был покинуть Коко и отправиться в свое поместье. Но прежде они еще раз встретились на скачках, где кавалер сообщил привыкшей к присутствию друга Шанель, что уезжает. Конечно, она была расстроена. Жизнь после Виши у нее совершенно не складывалась: деньги удавалось заработать с большим трудом, редкие встречи с Адриенной не спасали от душившей тоски и одиночества, а теперь еще и Этьен должен был уехать. К удивлению самой Коко, она решилась на необдуманный шаг и спросила у Бальсана, не нужна ли ему ученица. Вопрос его позабавил – представить Шанель, оседлавшую лошадь, он смог с трудом. Но все же пригласил ее с собой пожить какое-то время в Руайо.
«И все-таки я отправилась в Руайо. И… просчиталась. Нет, не в Бальсане, он оказался хорошим любовником, достаточно щедрым человеком, однако и самому Этьену, и тем, кто его окружал, я не была нужна. Все в Руайо жили своей жизнью и никто моей»
Мод Мазюэль скептически отнеслась к такому решению девушки. Но Шанель было плевать, она устала от однообразной жизни и хотела что-то изменить. Она прекрасно понимала, что замуж за Этьена не выйдет. В то же время Коко не была и его содержанкой: не получала от него дорогих подарков и денег. Не потому, что он был скуп, – просто Шанель сама не хотела от него зависеть. Они были любовниками, жили под одной крышей, и обоим этого было достаточно. Какое-то время.
«Мне так хотелось спокойствия. Побыть лентяйкой, которую балуют, которой не нужно думать, где взять деньги, чем платить за комнату, как сэкономить»
Комнату Коко выделили превосходную: богатый декор, дорогая мебель и даже отдельная ванная. И здесь наконец-то за долгие годы уставшей и вечно куда-то бегущей Шанель удалось отдохнуть. Она валялась в постели до полудня, читая свои любимые дешевые романы. И никто ее за это не осуждал. Этьен только иногда над этим подшучивал, что совсем не задевало невозмутимую девушку.
Попросившись к нему в ученицы, Шанель вовсе не шутила. Но чтобы брать уроки верховой езды, ей нужно было купить специальную форму одежды для наездниц – амазонку. Но лишних денег у Коко попросту не было. К тому же свою работу швеи ей пришлось оставить на время пребывания в поместье Руайо. Просить денег у хозяина дома она не собиралась: была слишком горда. Тогда ей пришла в голову совершенно безумная идея. Одолжив у конюха брюки, Шанель отправилась к местному портному и попросила сшить ей такие же. Это был тот самый первый решительный шаг, после которого Коко уже совершенно не боялась экспериментировать с одеждой.
Еще наблюдая за скачками, Шанель примечала красивую униформу жокеев, а теперь и сама могла носить похожие брюки. За короткое время она даже выучилась сидеть в мужском седле, а не только управлять лошадью. На радость Бальсана ученица оказалась действительно способной.
Но и свои прежние таланты в землю зарывать Шанель не собиралась. По случайности, шляпку, переделанную мастерицей, заметила известная Эмильенн д’Алансон. Тогда ее еще называли одной из трех великих кокоток того времени. Работа Шанель ей так понравилась, что она заказала необычную вещицу и себе. Для шляпницы это было лучшей рекомендацией, и постепенно стали приходить заказы и от других дам.
«Мода – это то, что можно носить, что с подиумов выйдет на улицу, что станут копировать, чему будут подражать. А мешки из-под картошки – театральные костюмы. Господа, не смешивайте театр и жизнь, это не одно и то же»
Именно с элегантных и совершенно уникальных шляпок началась история Шанель как модельера. Причем в самом Париже. Однако помог ей открыть свое дело вовсе не Этьен Бальсан, а другой мужчина – Артур Кэйпел по прозвищу Бой. Он был англичанином из состоятельной семьи, о которой, правда, никто ничего не знал. Было известно лишь, что в наследство ему досталась крупная сумма денег, которую он удачно вложил в угольные шахты и разбогател. Молодой красавец с таинственным прошлым был частым гостем в доме Бальсана. Он также умело управлялся с лошадьми и легко находил общий язык с людьми.
Коко буквально влюбилась в него с первого взгляда. Что было совсем не похоже на ее отношение к Этьену – это было нечто искреннее и настоящее. Конечно, она готова была бросить все и остаться с Артуром. Он не мог не заметить такого к нему отношения, однако понимал, что был в том доме просто гостем. И флиртовать с женщиной, живущей под одной крышей с его другом, было совсем не по-джентльменски.
Однако Шанель привлекла его внимание – ее гордость, природный шарм и оригинальность, которой не могли похвастать его знакомые дамы, так нравились Кэйпелу. Тогда Шанель взяла инициативу в свои руки – брать контроль над ситуацией и идти напролом она научилась еще с первых дней в Мулене. Мы прекрасно помним ее инициативу снять отдельную квартиру и устроиться работать в кабаре, верно?
«Я прилепилась к Бою крепче жевательной резинки к волосам. Оторвать можно, только выстригая прядь. Мое счастье, что он не отказывался, тоже влюбился»