Коко впервые пришла к Бальсану с просьбой одолжить ей крупную сумму денег на собственный бизнес. «Я хочу обосноваться в Париже и сделаться модисткой», – заявила ему неугомонная изобретательница. На этот раз Этьен был строг и рассудителен, денег он не дал. Но не бросать же свою малышку Коко на произвол судьбы? Бальсан все же был добрым человеком и сильно привязался к своей сожительнице, хоть и не был в нее влюблен. Потому он не оставил ее без покровительства и разрешил пожить в своем парижском пристанище – трехкомнатной квартире на бульваре Малешерб.
«Этот красавец сразил мое сердце наповал. Он великолепен: брюнет с зелеными глазами, прекрасными манерами, но при этом очень простой в общении, умный, сдержанный, отменный наездник… Я могла бы исписать восхищенными эпитетами несколько страниц»
Коко не скрывала своей радости. И переезд в мировую столицу моды был не единственной причиной. Неподалеку от нового места жительства Шанель жил и ее возлюбленный Артур. Теперь, когда Этьен не присутствовал при каждой их встрече, они могли вести себя так, как им хотелось. Но с головой в свои любовные отношения Коко не окуналась никогда – ее страстью всегда была работа. Поэтому она начала налаживать свое дело, отвлекаясь на встречи с Кэйпелом.
«Мне всегда приходилось выбирать между мужчинами и моей работой. И я всегда выбирала работу, потому что без нее я просто Габриэль, а с ней – Коко Шанель, единственная и неповторимая»
Поначалу Коко обустроила в квартире на первом этаже небольшой шляпный магазинчик. Но такой вариант ее не устраивал. Клиентов было немного, и новые приходили только по рекомендациям. Не было и броской вывески. Мало кто в огромном Париже знал талантливую мастерицу. Чтобы ее имя оставалось на слуху, нужны были деньги. И немаленькие. Здесь ей на помощь как раз и пришел красавец Артур – открыл кредит на ее имя. А дальше все было в руках Шанель.
В 1910 году в Париже открывает свои двери первая мастерская под именем будущего известного модельера. Популярность магазина «Сhаnеl mоdеs» возрастала с каждым днем. И с каждым днем Коко все больше утопала в любви. Это был один из самых счастливых периодов в ее жизни. Вместе с Артуром они сняли отдельную квартиру, ходили в театр и на балет. Он вывел ее в высший свет, чего так долго ждала девушка. Разве могла она представить, страдая от однообразия в монастыре, что однажды ее жизнь так круто изменится? Но так действительно случилось, и Коко добилась того, чего так хотела в своей юности. Следом за магазином в Париже открываются еще два: в Довиле и Биаррице. Наконец к Шанель приходит успех.
С Артуром они были не только любовниками, но и лучшими друзьями. Он, например, заставил ее наведаться к окулисту, чтобы проверить зрение. До того момента Шанель даже не задумывалась об этом, просто по привычке прищуривалась, когда не могла рассмотреть что-то издалека. Как выяснилось, постоянное шитье отразилось на зрении владелицы ателье, и ей выписали очки. Поначалу Коко отказывалась их носить. Но не потому, что это некрасиво. Ее мысль была совсем оригинальной – люди казались ей слишком уродливыми. Что очень позабавило Кэйпела. Но в итоге Шанель до конца своей жизни практически не расставалась с очками, сделав из них настоящий аксессуар. Она даже придумала специальные маленькие кармашки под очки на костюмах и в сумочках – еще одно ее модное нововведение, о котором раньше и помыслить не могли.
К сожалению, эта любовная история Шанель закончилась гораздо раньше, чем ей бы хотелось. Артур, так нежно относившийся к своей маленькой Коко, переключился на другую девушку – герцогиню Диану Уиндем, в девичестве Листер. Она к моменту их встречи уже успела овдоветь и посвятила свою жизнь помощи раненым в качестве сестры милосердия. Он был покорен ее красотой и кротостью характера и, недолго раздумывая, сделал ей предложение. Диана согласилась, и после свадьбы супруги обосновались в Версале, где Артур получил должность политического секретаря.
Для Шанель это было большим ударом. Но Артур не стал резко разрывать отношения. При этом он мягко попросил Коко переехать из центра Парижа в пригород – она сняла виллу неподалеку от Мальмезона, откуда открывался прекрасный вид. Но это не утешало бедную покинутую Коко. Однако окончательно ее сердце было разбито после несчастного случая – Артур попал в автокатастрофу и погиб.
«Мне не единожды говорили, что слишком завышаю себе цену. Запомните: вас ценят ровно настолько, насколько вы цените себя сами»
Коко все готова была отдать, лишь бы этого не случилось. Пусть даже он так и остался бы женатым на другой женщине, только бы был жив. Но судьбу не изменишь. И с тех пор черный цвет стал так часто появляться в моделях одежды, продаваемых под маркой «Шанель».
Шанель в своих мемуарах признавала, что Артур был ее единственной сильной любовью. Но это вовсе не значило, что после у нее не было отношений. Любая женщина могла позавидовать романам, которые заводила Коко с известнейшими и богатейшими мужчинами. Среди них были герцог Вестминстерский – британский красавец голубых кровей Хью Ричард Артур Гросвенор по прозванию Бендор (bend’or – золотая полоса на фамильном гербе). Одно время пресса даже пророчила, что в скором времени владелица крупного модного дома в Париже станет герцогиней. Однако эти слухи все же не стали реальностью.
«Онушел, чтобы наша любовь стала вечной»
Познакомились друг с другом они благодаря подруге Коко, Вере Бэйт. Эта женщина была широко известна и всеми любима в светских кругах, имела много полезных знакомств, что повлияло и на судьбу Шанель. Как минимум потому, что подруга свела ее со многими важными людьми того времени – тем же Уинстоном Черчиллем, принцем Уэльским и… герцогом Вестминстерским. Именно Вера передала от него приглашение пообедать на яхте. Коко поначалу ответила отказом, но в итоге все же решила, что терять ей нечего.
Эта строптивость настолько покорила герцога, что одним обедом он не ограничился. Бендор сорил деньгами, стремясь всячески доставить Шанель удовольствие. Он буквально заваливал ее цветами, баловал фруктами даже посреди холодной зимы, писал ей любовные письма, дарил драгоценности. Несмотря на такое внимание, Коко, наученная опытом, не ждала от него самого главного и серьезного поступка – предложения руки и сердца. Однако постепенно начинала привыкать к такому отношению. Сердце женщины всегда смягчается, когда теплота и забота входят в привычку.
Шанель прекрасно проводила время со своим новым кавалером. Они так же посещали скачки, ездили на охоту, устраивали балы, путешествовали. Особой страстью пары были водные круизы на яхте «Летящее облако» – той самой, на которой они однажды и познакомились. Морские путешествия настольно понравились Коко, что она захотела жить на побережье и любоваться морем каждый день. В 1928 году она реализовала свое желание – построила виллу на Лазурном берегу, на земле, которую купила, в нескольких километрах от Монако. Вилла Шанель называлась «Ла Пауза», и герцог часто навещал здесь свою возлюбленную.
«Знаменитая Коко – одна из самых умных и приятных женщин и самая сильная личность, с которой Бендору когда-либо приходилось иметь дело. Весь день она провела на охоте, нимало не потеряв в бодрости, а после обеда помчалась на машине в Париж – и сегодня занята совершенствованием и улучшением платьев, наблюдая за проходящей перед нею бесконечной чередой манекенщиц»
Но и эта любовь прошла – отношения Коко и Бендора продлились около пяти лет. Последним прощальным подарком от него был большой изумруд, стоящий целое состояние. Однако принимать его Шанель не собиралась – слишком горька была обида. И драгоценность, как и совместно проведенные годы, оказалась похоронена в морских водах – Коко не задумываясь выбросила подарок за борт яхты.
И все же они остались друзьями. Герцог всегда навещал ее, когда бывал в Париже. Но пути их разошлись. Он женился, а Коко вновь с головой ушла в работу – единственное утешение, которое всегда приносило ей радость.
«Я поселилась в одном отеле с оккупантами! Ах и ох! Предательство, никак не меньше! Коллаборационизм! Как можно?!»
«Чем хуже у девушки дела, тем лучше она должна выглядеть»
Коко Шанель была человеком невероятной силы духа и смелости. И все же она оставалась женщиной. Женщиной, о которой кто-то должен был заботиться. Потому, оказавшись в совершенном одиночестве, в какой-то момент она просто сломалась. Случилось это в 1939 году. Именно с объявлением войны Коко поняла, что дело всей ее жизни – ее модный дом – ждет глубокий кризис. Люди аристократических кругов стремительно покидали Париж, а близкие Шанель – ее жизнь. Даже Адриенна к тому времени вышла замуж и совсем перестала поддерживать связь со своей подругой.
В отчаянии кутюрье решает закрыть все свои магазины и уехать на юг страны. Многие ее за это осуждали. Во-первых, рабочих мест из-за этой «прихоти» лишилось большое число сотрудниц модного дома Шанель. А во-вторых, подобное считалось предательством на фоне бушевавшей войны. Члены профсоюзов пытались переубедить мадемуазель, предлагая заняться пошивом военной формы для французской армии, раз уж высокая мода больше никому не была нужна. Но для модельера с громким именем это было просто оскорблением.
«О, какой подняли крик! Предательница! Дезертир! Бросить Францию в столь трудную для нее минуту! Словно от того, заказывают или нет аристократкиу меня наряды, зависел исход войны»