руг дома. Во-первых, чтобы согреться, во-вторых, чтобы заглянуть в свои окна и прикинуть, можно ли уже идти домой. Сунув руки в карманы и ссутулившись, я порысила за угол, перебежала через дорогу и с противоположной стороны улицы устремила испытующий взор на окна своей квартиры.
Окна были теплого золотистого цвета, наводящего на мысль о тягучем майском меде, с которым так приятно выпить горячего чаю, придя домой с мороза. Плотно задернутые шторы не позволяли разглядеть происходящее внутри, но в желтом квадрате кухонного окна, как на экране театра теней, плясала гротескная черная фигура. Тень содрогалась и пугающе жестикулировала, совершая чернильными руками такие движения, какими можно было бы беззвучно суфлировать актерам, исполняющим роли Отелло или Раскольникова. Зная, сколь эмоционален мой приятель-сыщик, я предположила, что это Лазарчук бегает по стенам, с кровожадным нетерпением ожидая моего прихода. Нервно сглотнув, я вышла из-за ствола тополя, укрывавшего меня от порывов ветра, и нога за ногу побрела в сторону продовольственного магазина. Там тепло, светло, я куплю себе шоколадку и сжую ее, забившись в уголок торгового зала.
Перспектива подкрепить свои физические и моральные силы сладким батончиком меня приободрила, я зашагала быстрее и едва не столкнулась с человеком, который неожиданно высунулся из-за другого тополя, как дрессированная кукушечка из часов.
— Ой! — тихо вскрикнула я.
"Кукушечка", возникшая передо мной на фоне ярко освещенной витрины магазина, была черной, как ворона, и такой же носатой. Через секунду до меня дошло, что этот птичий профиль мне знаком, и в тот же момент послышался гортанный голос:
— Это ты?
— Я, — честно призналась я.
"Кукушечка" полномасштабно вылезла из-за дерева и сунулась клювом почти мне в лицо.
— Аслан? — удивилась я, признав коллегу.
— Лена? — с такой же интонацией произнес Ослик ИО.
Мне показалось, что он ждал кого-то другого.
— Что ты здесь делаешь? — спросила я.
— Я-то? — Аслан Буряк точь-в-точь, как ворона, покрутил головой — то ли озираясь по сторонам, то ли разминая затекшую шею. — Я тут… это… тебя жду!
— Меня?! А зачем?
— Затем, чтобы сказать, что завтрашний прямой эфир перенесен на сегодня, — Аслан крепко взял меня под локоток и потащил прочь от родного дома.
Я, впрочем, не сопротивлялась. С учетом того, что в родном доме меня ждал сердитый Лазарчук, возможность провести пару часов в удобной студии под тепленькими софитами казалась даже приятной. Я повеселела. Приеду на работу — позвоню Коляну, скажу, что служба вынуждает меня чуток задержаться. Капитан Лазарчук товарищ занятой, у него всегда очень мало свободного времени, может, он не станет дожидаться моего возвращения после вечернего эфира…
— Ты на машине? — спросила я Аслана.
— Машина сейчас будет, — уверенно заявил Ослик.
Оставив меня под стеночкой супермаркета, он деловито шагнул к первому же автомобилю в шеренге припаркованных на стоянке магазина. Ожидая, пока коллега договорится с водителем, я с интересом изучила картинку на плакатике под заголовком "Товар недели": "Превосходная детская палатка в виде готического замка по цене фанерной собачьей конуры!" Купить, что ли, Масяньке? Или Томке? "При покупке двух палаток надувной матрас в подарок!" Хм, получается, если купить одну палатку сынишке, а другую собаке, то матрасик можно оставить себе — для гостей, которые иногда остаются ночевать!
— Надеюсь, Лазарчук не останется, — опасливо пробормотала я.
— Идем, я обо всем договорился. — Вернувшийся Аслан потащил меня к машине.
— А сколько нужно будет заплатить? — шепотом спросила я. — У меня в кошельке только какая-то мелочь.
— Вопрос улажен, не беспокойся. — Ослик распахнул передо мной заднюю дверцу наемного экипажа и дождался, пока я заберусь в салон.
Я устроилась на мягком сиденье и благодарно улыбнулась заботливому коллеге.
— Поехали! — велел стоящий на тротуаре Ослик, широким жестом захлопывая дверцу и оставаясь с той стороны.
Машина мягко тронулась.
— Куда ехать, знаете? — спросила я в спину водителя, которого в полумраке было плохо видно.
Водила молча кивнул. Успокоившись, я откинулась на подушки и уютно сложила руки на коленях, поверх своей пухлой сумки. В машине было тепло, я перестала дрожать от холода, но где-то в черепной коробке ощущала легкую нервирующую вибрацию. Мухой в паутине в моей голове билась какая-то мысль. Что-то, связанное с Асланом.
— Муха, Муха, Цокотуха, позолоченное брюхо…— озадаченно пробормотала я. — Муха по полю пошла…
Интересно, с какой стати Аслан самолично пришел предупреждать меня о переносе программы? Проще было бы позвонить. Может, меня беспокоит это? Да нет, есть что-то еще…
Неожиданно до меня дошло, что машина стоит. Светофор? Я посмотрела в окошко — нет, мы кукуем на обочине!
— Добрый вечер! — вежливо произнес водитель, оборачиваясь ко мне.
— Здрасте, — растерянно ответила я, приглядываясь к темной фигуре, говорящей приятным женским голосом.
В салоне зажегся свет, и я с первого взгляда узнала обращенное ко мне лицо.
— Вы — Леля! — Я не спрашивала, а констатировала факт.
— Будем знакомы, — насмешливо ответила девица, которую я видела на незабываемых фотографиях Вовки Горохова и во дворе собственного дома в обществе соседа Алика.
На сей раз звезда любительского порно была полностью одета. Даже на голове у нее была темная вязаная шапочка, скрывающая волосы.
— Вот мы и встретились, — сдержанно веселясь, сказала Леля.
Словно знала, что мы с Иркой пытались ее найти! Или она тоже меня искала? Тогда, значит, покойный Гиперборей действовал в паре с красоткой Лелей не только в постели. Возможно, Борисов держал девицу в курсе своих поисков компрометирующих снимков. Если в промежутке между нашей с ним встречей в кондитерской и его смертью в гараже Гиперборей успел сообщить своей подружке, что женщиной с фотографиями, вероятно, являюсь я… Тогда ее желание увидеться со мной можно понять.
— Вы хотели со мной встретиться? — переспросила я, проверяя возникшую у меня догадку. — Но почему?
— Потому, что хочу получить свои фотографии, — с подкупающей честностью ответила красавица.
Тут я вспомнила, что торжественно обещала без вопросов отдать снимки тому, кто за ними придет, и удержалась от замечаний. А потом еще вспомнила, что фотографий у меня уже нет, потому что Ирка попросила их раньше, чем Леля!
— Э-э-э… Дело в том, что снимки не у меня, — призналась я. — Они у моей подруги.
Леля недовольно нахмурилась. Учитывая характер фотографий, ее недовольство тем, что они пошли по рукам, также вполне можно было понять.
— Ничего, мы сейчас их вернем, — пообещала я, доставая мобильник. Но тут же выругалась: — Тьфу, заклинило!
Мой старенький мобильник время от времени выбрасывает такие коленца — перестает реагировать на кнопки. Я жму, жму — а эффекта нет! Причем уже через минуту-другую аппарат начинает функционировать вполне исправно. Не знаю, почему это с ним происходит.
Леля молча протянула мне свою трубку. Я оценила дорогую модель. Помешкав, определилась с кнопками и набрала номер Иркиного мобильника.
— Алло? Ириш, ты далеко уехала?
— Огибаю парк, — лаконично ответила подруга.
— Не огибай, — попросила я. — Сделай милость, припаркуйся у кондитерской…
— Опять?! — перебив меня, взревела Ирка. — Что, Борька придет еще раз, теперь уже с того света?
— Надеюсь, что нет, — поежилась я. — Ирусик, не сердись! Нужно отдать те самые фотографии одному человеку.
— Кому это? — ревниво спросила Ирка, которой явно не хотелось расставаться с веселыми снимками.
— Зачем тебе это знать? Полчаса назад ты клялась, что будешь держаться от этого дела в стороне, — напомнила я.
— А! Точно, — неохотно согласилась подруга. — Но как же тогда я передам кому-то фотографии?
— Очень просто! — Я обрадовалась, что Ирка так легко согласилась. — Сбегай в парк и оставь конверт на той самой лавочке. Через пару минут его заберут.
Я вопросительно посмотрела на Лелю, она улыбнулась и кивнула.
— Ладно, — выдавила из себя Ирка. — Еду к кондитерской.
— Она уже едет к кондитерской, — передала я Леле информацию вместе с трубкой.
Она молча включила зажигание. Машина плавно вывернула с обочины на проезжую часть. Минут через пять мы подъехали к парку со стороны, противоположной кафе "Сан-Пигаль".
— Куда идти? — заглушив мотор, спросила Леля.
Я опасливо посмотрела в окошко и задавила в себе благородный порыв вызваться добровольцем и сопроводить ее к месту. С тыльной стороны парк был пугающе темен и пуст. Ни души, если не считать обитающих вблизи пруда уточек, которые, скорее всего, давно спят и даже не крякнут, если на меня нападет какой-нибудь маньяк из числа еще не обезвреженных Иркой.
— Видите вон те елочки? — потыкала я пальцем в темноту. — Идите по дорожке между ними до самого конца аллеи. На крайней скамейке будет лежать белый конверт, фотографии в нем.
— Я быстро, — пообещала девица, выбрасывая из машины сначала на зависть длинные ноги, а потом и все остальное. — Не уходи, я тебя отвезу.
Я отметила, что мы с очаровательной порнозвездой перешли на «ты», и оценила смелость, с которой красотка внедрилась в темную аллею. Тут затрезвонил мой мобильник. На сей раз мне удалось включить его без затруднений.
— Я все сделала, как ты просила, — отрапортовала Ирка. — С тебя причитается, угостишь меня тортиком. Кстати, я все еще рядом с кондитерской.
— Прямо сейчас не получится. Мне нужно в студию, у меня срочная работа.
— Тогда завтра, — вздохнула подруга. — Пока!
— Увидимся, — рассеянно отозвалась я, думая, не позвонить ли мне Коляну. Решила все-таки позвонить. И, набрав номер мобильного мужа, скороговоркой сказала в трубку: — Колюша, я немного задержусь, у меня экстренный эфир. Извини, разговаривать некогда, мне пора бежать!
Уф! Колян даже вякнуть не успел, не то что задать мне какой-нибудь неприятный вопрос!