– Не будем торопиться с выводами. Следующий шаг за ними.
Конечно, мы захотели знать, кого он имеет в виду, но не преуспели, рассердились, потом обиделись и в досаде собрались идти спать, как вдруг в холле зазвонил телефон. Вера подошла к стойке, сняла трубку и позвала Женьку:
– Вас спрашивают.
Женька взглянула на меня, пожала плечами и отправилась выяснять, кому могла понадобиться.
– Слушаю, – сказала она и замолчала. – Он уехал довольно давно, – с беспокойством заметила она. – Прошло никак не меньше часа, так что ему уже пора бы вернуться.
Женька записала чей-то номер телефона и подошла к нам.
– Звонил Валентин. Интересовался, стоит ли ждать Павла, они на рыбалку собрались.
– Чтобы доехать до Прохоровки, больше двадцати минут не понадобится, – нахмурилась я.
– Куда же он делся? – забеспокоилась Женька. Я-то думала, что она беспокоится о Павле, но ее одолевали совсем другие мысли. – Что, если он в монастыре?
– Гробницу вскрывает? Это вряд ли. Там же Волков со своими ребятами.
– Волков работу уже закончил, – продолжала хмуриться Женька. – Стемнеет скоро, и матушка их, как всегда, выдворила за пределы монастыря. А монастырская стена в двух местах почти обвалилась, так что пролезть внутрь минуя калитку – плевое дело.
– Точно, – поддакнул Илья. – Я бы на всякий случай взглянул.
И мы отправились в монастырь. Волков со своими ребятами устроился неподалеку, палатка уже стояла, на костре что-то варилось, булькая в прокопченном котелке. Место для лагеря Волков выбрал в нескольких метрах от монастырских ворот – предосторожность совершенно излишняя, если иметь в виду Женькино замечание.
Однако тут же выяснилось, что Волков бдительности не теряет и время от времени кто-нибудь из рабочих проверяет раскоп, опасаясь, правда, попасться на глаза матушке. Мы присели у костра, поинтересовались, как идет работа, и получили исчерпывающий ответ. Завтра, в крайнем случае послезавтра, площадку полностью расчистят, и тогда можно будет приступить к главному: поднять плиту и наконец-то узнать, есть под ней захоронение или нет.
– Конечно, есть, – убежденно кивнула Женька, глаза ее в свете костра сияли в предвкушении разгадки великой тайны.
– Что это? – вдруг сказал Волков и замолчал, прислушиваясь. – Вот опять… Слышите?
Лично я ничего не слышала.
– Вроде кричит кто-то?
Мы опять прислушались. Тишина.
– Видно, это у меня на нервной почве, – пожаловался Волков. – Уж час, наверное, глючит, как будто кто-то зовет.
– Это не в монастыре, – заметил Илья. Неужто тоже что-то услышал? – Скорее где-то ближе к озеру. Давайте-ка пройдемся.
Мы направились к озеру, обогнули монастырскую стену и первым делом увидели машину Петренко. Она стояла вплотную к стене, ни с дороги, ни тем более из деревни увидеть ее было невозможно.
– Что я говорила, – ахнула Женька – Скорее в раскоп, поймаем его на месте преступления.
Но Илья, совершенно не реагируя на ее слова, подошел к машине и, вместо того, чтобы заглянуть в нее, приблизился к краю обрыва и посмотрел вниз.
– Высота приличная, – сказал он, и мы с Женькой испуганно переглянулись, после чего заторопились к спуску. Вот тут мы и услышали слабый крик:
– Помогите… – не крик даже, а скорее стон.
Мы бросились вниз, обгоняя друг друга.
– Павел, – заголосила Женька и услышала в ответ:
– Я здесь, помогите.
Теперь мы бежали по берегу озера и в густой траве увидели отчетливый след, а затем обнаружили Павла, он лежал на спине, держась рукой за правую ногу, и страдальчески морщился.
– Слава богу, – увидев нас, пробормотал он. – Охрип, пока звал на помощь, думал, мне до самой деревни ползти придется.
– Что с тобой? – бросилась к нему сердобольная Женька, начисто забыв, что еще несколько минут назад он числился в злейших врагах.
– Кажется, ногу сломал.
Илья с Волковым склонились к нему. Илья громко чертыхнулся и спросил:
– Как тебя угораздило?
– Сам не знаю. Вышел из машины, хотел взглянуть на крест, оступился и полетел вниз. От боли потерял сознание. Очнулся, стал звать на помощь – бесполезно. Решил ползком добраться до деревни, кажется, еще раз сознание потерял.
– Неудивительно. У тебя открытый перелом. Сейчас подгоню машину и отвезем тебя в больницу. Придется потерпеть. Конечно, лучше бы «Скорую» вызвать, но, боюсь, она добираться сюда будет гораздо дольше.
Оставив Павла на попечение Волкова и Женьки, мы с Ильей побежали в гостиницу. «Как же мы его в город доставим? – испуганно думала я. – Паром давно ушел». Но тут вспомнила слова Веры, что в каком-то Снегирево есть больница, так что в город ехать нам без надобности. Илья намного опередил меня, и когда я подбегала к гостинице, он уже попался мне навстречу на своей машине.
– Что случилось? – всплеснула руками Вера, завидев меня.
– Павел ногу сломал.
– Ах ты, господи…
– Где ближайшая больница?
– Я Илье все объяснила. Как же он так? Ведь он на машине поехал.
«Хороший вопрос, – подумала я. – Что Павлу понадобилось возле монастыря? То есть что понадобилось, я примерно представляю, но как он умудрился свалиться с обрыва?» Однако вопросы пока подождут, сейчас главное – как можно скорее доставить его в больницу.
Поискав на стойке записанный Женькой номер телефона Валентина, я позвонила ему. К счастью, на рыбалку они уйти не успели. Узнав о том, что произошло, Валентин сказал, что немедленно выезжает. Мы решили встретиться в Снегиреве, где была больница. В отличие от нас дорогу туда Валентин хорошо знал. Только я закончила разговор, как увидела «Лендровер». Машина притормозила, и Женька, открыв дверь, махнула мне рукой:
– Давай быстрее.
Я забралась в кабину, Женька на заднем сиденье гладила голову Павла обеими руками и причитала:
– Бедняжка, потерпи немного. – И тут же разозлилась на Илью: – Ты можешь ехать как следует, машину трясет, а ему больно.
– Не я же машину трясу, – обиделся тот. – Дорога никуда не годная.
На приличной скорости мы проскочили деревню и сразу же свернули направо. Дорога шла через поле, хотя дорогой это можно было назвать чисто условно, главное, что она все-таки есть, так что заблудиться мы не боялись.
– Волков в монастыре остался? – спросила я Женьку.
– Ага. Тут и четверым места мало, мы же Пашу пытались устроить как можно удобнее. – Павел лежал с закрытыми глазами, бледный, с испариной на лбу. – Просто ужас что творится, – сказала Женька и жалобно посмотрела на меня.
Между тем мы проехали какую-то деревню и оказались на развилке. Слава богу, здесь был указатель: до Снегирева оставалось восемь километров. Дорога стала немного лучше, и через несколько минут мы уже въезжали в большое село. У прохожего спросили, где больница, и вскоре стучали в запертую дверь.
Нам открыла женщина в белом халате, мы объяснили, в чем дело. Илья помог ей выкатить каталку, и Павла перевезли в приемный покой. Тем временем один из больных, обретавшихся по соседству, сбегал за врачом, жившим неподалеку. Мы вздохнули с облегчением и устроились в коридоре ждать, когда врач закончит осмотр.
– Что он делал возле монастыря? – задала я вопрос, который мучил меня все это время. Женька пожала плечами.
– Сказал, что просто хотел взглянуть на крест.
– Врет, – усмехнулся Илья. – В смысле, что просто хотел взглянуть.
– Ты давай это… не тяни, – заволновалась Женька. – Почему ты так решил?
– Вы помните, как стояла машина?
– Лобовым стеклом в сторону деревни, – ответила я.
– Правильно. А развернуться там нет никакой возможности. Значит, подъехал он со стороны леса, сделав изрядный крюк. Зачем, если от деревни к монастырю есть дорога и встать можно прямо возле ворот? Но он предпочел этого не делать.
– Хотел, чтобы его внезапный интерес к монастырю остался тайной?
Илья пожал плечами:
– А может, у него там была назначена встреча?
– В результате которой он и оказался со сломанной ногой? – спросила Женька. – Но он по какой-то причине предпочел сказать, что упал сам.
– Не будем спешить с выводами, – заявил Илья; эти слова он последнее время повторял так часто, что они успели стать привычными.
Появилась врач, полная женщина лет сорока.
– Его отвезли в палату. Надеюсь, все будет хорошо, хотя перелом внушает опасения. Даже если все сложится самым удачным образом, месяц он с кровати не поднимется. Как только будет возможно, перевезем его в районную больницу.
В коридоре появились Валентин с Егором, оба очень взволнованные. Врач повторила им то, что несколько минут назад сказала нам, а Валентин спросил:
– Можно пройти к нему в палату?
– Можно, только не задерживайтесь, ему сейчас покой нужен.
Валентин ушел вместе с врачом, а мы с Егором вышли на улицу. Он стал расспрашивать, как все произошло, мы рассказали то, что знали сами, тут вскоре и Валентин вернулся. Выглядел он как-то странно, я бы сказала, еще более обеспокоенным, чем вначале.
– Можно вас на несколько слов? – обратился он к нам с Женькой. Мы отошли в сторону, провожаемые заинтересованными взглядами Ильи и Егора.
– Как Павел себя чувствует? – спросила Женька.
– Говорит, что нормально, ему ввели обезболивающее. – Он вздохнул, вроде бы собираясь с силами. – Павел при мне позвонил Игорю, своему водителю, велел забрать машину, ехать сюда и остаться здесь. Вроде бы в селе есть гостиница. – Мы молча ждали, глядя на него, пытаясь решить, что его так беспокоит. – По-моему, он чего-то боится, – выпалил Валентин.
– Травма оказалась серьезнее, чем мы предполагали? – нахмурилась Женька.
– Нет, – помедлив, ответил он. – Слушайте, Павел сказал мне… он не просто так упал…
– Нам он ничего подобного не говорил, – заверила я.
– Наверное, потому что… все это очень странно… Павел хотел взглянуть на монастырь, обычное любопытство, там ведь вроде бы когда-то его дед служил охранником? Вот он и решил посмотреть. Подъехал, увидел крест, вышел из машины, чтобы рассмотреть его побли