Провал
Наташа передала Семену, что Мурыгин очень хочет его повидать. Вот только где сойтись. У Ивана Александровича нельзя, здесь тоже нельзя, надо, чтобы обе квартиры остались чистыми. Семен переговорил с одним из работающих вместе с ним на заводе товарищей, — он еще приходился Семену каким-то дальним не то родственником, не то свойственником, они и сами хорошенько не знали. Товарищ согласился, чтобы свидание состоялось у него, и в назначенное время Мурыгин отправился по указанному адресу.
Семен был уже здесь. Мурыгин крепко пожал ему руку.
— Спасибо, товарищ Семен, за Мишку с Наташей, приютили их.
— Ну, чего еще, — просто сказал Семен, — а куда было девать?
Мурыгин прошелся несколько раз по тесной комнатушке и, остановившись возле Семена, дружески хлопнул его по плечу.
— Вот что, товарищ, надо начинать работать.
— Это можно, товарищ Мурыгин, только как взяться, сумею ли?
— Сумеешь, сумеешь, дядя Семен, — убежденно сказал Мурыгин. — Что у вас за народ на заводе?
— Народ ничего себе, да напуганный шибко.
— Из прежних большевиков никого не осталось?
— Никого. Зато теперь все большевики, только говорить боятся. Видишь, жизнь-то какая пошла рабочему человеку, пикнуть не смей. Явись теперь большевики, наши заводские все пристанут.
— Так вот, дядя Семен, дам я тебе пару газет, прочитай их, там просто написано, все сразу поймешь. На заводе близкие приятели у тебя есть?
— Есть.
— Такие, которых ты хорошо знаешь и которым можно доверять?
— Есть.
— Ну вот, газеты прочтешь, начнешь потихоньку да полегоньку с своими приятелями разговаривать о прочитанном сначала с одним, потом с другим. Если можно кому из них дать газету, дай. Вот, если ты пяток таких приятелей подберешь, это будет замечательно.
— Это можно, товарищ Мурыгин, пятерку я тебе живым манером сколочу. Ребята у нас крепкие, положиться на них можно.
— Хорошо. Как у вас администрация?
— Есть у нас Хлебников, управляющий, ну, сдается мне, что он вроде как большевик.
— Почему ты так думаешь?
— Вот как писали мы письмо с Натальей Федоровной, дай, думаю, спрошу у Хлебникова, не опасно ли. Показал ему газету с объявлением, прочитал он, — лишнего, говорит, только не пишите. Ну, думается мне, что он с тех пор как бы приглядываться ко мне стал.
Мурыгин улыбнулся.
— Может быть, для того и приглядывается, что донести хочет!
— Ну, нет, — убежденно сказал. Семен, — такой не сумел бы с рабочим народом обходиться, как Хлебников. Я хорошего человека нутром чувствую.
— Ладно. Надо и Хлебникова прощупать.
Разговаривали долго. Прощаясь с Мурыгиным, Семен взволнованно сказал:
— Ты меня, товарищ, посылай, куда хошь… Я хошь и не большевик, ну, за рабочее дело согласен!
Теперь, когда с Ломовым была полная договоренность, Мурыгин считал возможным использовать его для связей. Однажды спросил:
— Вы, товарищ Ломов, никого из большевиков не знаете? Может быть, кто-нибудь остался здесь?
— Знаю. У нас в союзе служит Расхожев, заведует отделом сырьевых заготовок.
— Большевик?
— Большевик. Я его хорошо знаю. Он не здешний, из Томска. Я его там несколько раз встречал.
— Под своей фамилией он здесь?
— Нет, под чужой. Его здесь никто не знает. Я с ним встречаюсь часто, но делаю вид, что раньше никогда его не видел.
— Вы вполне в нем уверены? Никаких сомнений у вас относительно его нет?
— Решительно никаких. Повторяю, что я с ним несколько раз на съездах в Томске встречался, когда там работал. Он всегда выступал как большевик.
Мурыгин что-то обдумывал.
— Вы могли бы меня с ним познакомить?
— Конечно, мог бы.
— Покажите ему для начала вот это.
Мурыгин вынул советские деньги.
— Хорошо.
Дня через два Иван Александрович встретился с Расхожевым в правлении союза.
— Вы видели, товарищ Расхожев?
Протянул Расхожеву пачку советских денег. Расхожев живо заинтересовался.
— Нет, не видал. Где вы взяли?
— Тут человек один из России приехал.
— Из России! Ну что он рассказывает?
— Много интересного. Если хотите, я могу вас свести с ним.
Расхожев тотчас же сделал равнодушное лицо.
— Нет, я не к тому. Просто думал, что он вам рассказывал.
И отошел от Ломова.
Когда дома Иван Александрович рассказал об этом Мурыгину, тот был очень обрадован: осторожность Расхожева ему понравилась. Достал из чемодана пару газет.
— Вот, Иван Александрович, передайте-ка Расхожеву, может, он разговорчивее станет.
На заседании правления Ломов опять увидел Расхожева. Выждал минуту, когда Расхожев вышел из кабинета, пошел вслед за ним и в коридоре остановил.
— Товарищ Расхожев, вот спрячьте, дома прочтете.
Расхожев молча взял газеты и, не посмотрев, сунул в карман.
На другой день он сам пришел к Ивану Александровичу в кабинет. Молча сел, в упор посмотрел на Ломова черными сверлящими глазами и хмуро спросил:
— Послушайте, вы меня знаете?
— Да, знаю, мы с вами встречались в Томске на съездах.
Расхожев кивнул головой.
— Верно. Почему же вы делали вид, что не узнаете меня?
— Я думал, что это будет вам неприятно, ведь вы меня мало знаете.
— Мне это нравится в вас, — все так же хмуро продолжал Расхожев, — теперь вот что, — почему вы мне дали эти газеты?
Иван Александрович помолчал немного.
— Видите ли, товарищ Расхожев, в чем дело: я знаю, что вы большевик, по крайней мере, в Томске я вас знал как большевика. Здесь у вас фамилия другая, значит, вы скрываетесь, а это последнее значит, что вы большевиком и остались.
— Допустим, — слегка улыбнулся Расхожев.
— Ну вот. Теперь мне случайно пришлось познакомиться с человеком, приехавшим из России. Человек этот тоже большевик и тоже скрывается. Хорошо ли это или плохо, но только я рассказал ему про вас, не называя вашего имени. Он хочет связаться с вами, и я по его просьбе передал вам советские деньги и газеты. Вот и все.
Расхожев помолчал немного.
— Вы меня простите, Иван Александрович, я вашего поступка не одобряю. Вы поступили неосмотрительно. Разве вы не думаете, что этот человек мог быть провокатором?
Ломов засмеялся.
— Мне ваша осторожность, товарищ Расхожев, тоже очень нравится. Но видите, в чем дело: сказать по правде, я этого человека знал раньше.
— Это другое дело. Все-таки…
Иван Александрович перебил его.
— Это Киселев, может быть, слыхали?
— Киселев? Да, слыхал. Хорошо, сведите меня с ним.
Ломов дал Расхожеву свой адрес.
Мурыгин с большим интересом выслушал рассказ Ивана Александровича о его разговоре с Расхожевым.
— О, вот это молодец! Вот это большевик!
С нетерпением ждал прихода Расхожева.
Вечером Иван Александрович ввел к Мурыгину небольшого щупленького человека, густо заросшего черным волосом.
— Вот вам, товарищ Расхожев.
Ломов оставил их вдвоем. Расхожев приступил прямо к делу.
— Вы меня извините, дорогой товарищ, я вас не знаю, но слыхать про вас — слыхал. Однако то, что вы прислали с Иваном Александровичем — советские деньги и московские газеты, — доказательство еще не так большое. Согласитесь, что и деньги, и газеты у каждого контрразведчика могут быть. Что вы еще можете предъявить в доказательство того, что вы действительно тот, за кого себя выдаете?
Мурыгин улыбнулся прямоте и недоверчивости Расхожева. Молча подошел к стоявшему на окне цветочному горшку, ковырнул землю ножом. Вынул капсулу, из капсулы — маленькую шелковую полоску. С улыбкой протянул Расхожеву:
— Читайте, товарищ.
Расхожев тщательно просмотрел документ. Взволнованно протянул обе руки к Мурыгину.
— Дорогой товарищ!..
Обрадованные, крепко обнялись.
Хлебников заговорил с Семеном сам. Как-то проходил заводским двором, увидал Семена и остановился.
— Что, Семен, послала письмо твоя знакомая?
— Давно послала, Иван Петрович.
— Вот, поди, обрадовался муженек письму. Давно врозь живут?
— С самой весны. Уехал, вишь, на какой-то съезд в Москву, а тут переворот случился, так и застрял там.
— Так она не беженка, значит?
— Какое там беженка, природная сибирячка.
— Ох, уж не большевик ли у твоей знакомой муж? — как бы шутя спросил Хлебников и засмеялся.
Семен притворился смущенным.
— Ну, вы окажете, Иван Петрович.
В глазах Хлебникова, зорко наблюдавшего за Семеном, вспыхнул лукавый огонек.
Повернулся было уходить и вдруг как будто случайно вспомнил.
— Да, вот что, Семен: если твоя знакомая будет нуждаться очень, ты скажи мне, может быть, какую работу найдем.
Семен выразил на своем лице необыкновенную радость.
— Вот за это, Иван Петрович, спасибо тебе!
Хлебников повернулся и пошел. На его обычно хмуром лице играла довольная улыбка.
«Ну, брат Семен, попался ты мне. Как ты ни хитри, а твоя знакомая большевичка, да и сам ты, должно быть, большевик. Ладно, посмотрим, что дальше будет».
Семен, в свою очередь, довольно посмотрел вслед удаляющемуся Хлебникову и, хитро подмигнув ему в спину, подумал:
«Ну, Иван Петрович, как ты там ни финти, а большевик ты и больше никаких гвоздей».
При следующей встрече с Мурыгиным Семен рассказал ему о своем разговоре с Хлебниковым. Мурыгин внимательно выслушал и задумался.
— Да, по всем признакам большевик. Не может быть, чтобы оказался предателем и так тонко вел игру.
Семен замахал своими длинными руками.
— Что ты, товарищ Мурыгин, какой он предатель. Вот уж четыре месяца, как Хлебников на заводе, и ничего такого мы не замечали. Наш это человек, чует мое сердце.
— Ладно, действуй дальше. Да, вот что, Семен, давай-ка действительно устроим к нему Наталью Федоровну, сам ведь предлагает. Посмотрим, что из этого выйдет.
На другой день Семен прошел к Хлебникову в кабинет.