Глава 7
— Тепфе лучше иметь объяснений, шайсэ.
Штефан принял стойку и осторожно обходил мага сбоку. Тот, казалось, не обращал на это внимания. Вилламп опустил алебарду, но и капитана не одёргивал. Вместо этого эттин спросил:
— Почему вы здесь, господин Краус?
Колдун, всё ещё держа руки на виду, миролюбиво улыбнулся:
— Затем же, зачем и вы, полагаю. Найти логово этих ублюдков.
— И как же ты его нашёл, траханный плебей? Отвечай! — велела вылетевшая из-за плеча гиганта фея.
— Я поставил на вас метку.
— Ты что?! — взревели обе головы эттина, и гигант поднял алебарду
Маг вздохнул, покачал головой и произнёс:
— Рассказ будет долгим.
— А ты постарайся побыстрее, — посоветовала Тэрис, подбрасывая в руке метательный нож. Марек, стоявший рядом с эльфийкой, кивнул.
Кастомир покачал головой, а затем щёлкнул пальцами. По комнате разлетелась изумрудная пыль и Вилламп вдруг почувствовал, как усталость и боль уходят.
— Что ты творить? — шагнул вперёд Штефан.
— Немного помог.
— Спасибо, конечно, — неуверенно заметил эттин, — но…
— Я поставил на вас метку, потому что мне нужно было проникнуть сюда как можно скорее, — прервал его Кастомир, — я надеялся, что хоть кто-то из Арканы может быть здесь. К сожалению, этого не произошло.
— Я ф этом не уферен, — пробурчал капитан.
Маг пропустил его слова мимо ушей:
— Это место было скрыто магической печатью, замкнутой на стража. Когда вы с ним расправились, защита спал, и я смог телепортировать сюда. Последний час с небольшим я потратил на изучение этой базы. К сожалению, — он провёл пальцем по спинке стула, рядом с которым стоял. На пальце остался толстый слой пыли, — как я и опасался, эта база была заброшена достаточно давно и возвращаться сюда убийцы явно не планируют.
— Допустим, мы тебе поверим, — сказал Отто, — но почему тогда ты просто не пошёл с нами? Мы чуть коньки на том чудовище не отбросили.
— Ну, во-первых, я бы вам всё равно не помог — тварь очень хорошо защищена от магии воды. Во-вторых… это не моя задача, атаман, — маг подкрутил пышный ус, — для меня куда важнее было остановить аркану, чем помочь вам. Прости, но вы меня только задержали бы.
— Ах ты… — процедил огненный.
— Ты умеешь телепортировать, эттин? Или может твои спутники умеют? — прервал его Кастомир.
Вилламп недовольно поджал губы.
— Я так и думал.
Ледяной печально покачал головой и произнёс:
— Не по-людски это, Кастомир. Пользоваться нами вслепую.
— Понимаю, — серьёзно кивнул маг, — Но прощения не прошу. Слишком многое поставлено на карту.
Он поднял руку и от его пальцев отделился небольшой шар, озаряя полукруглый свод синеватым светом. Все подняли головы.
Сначала Вилламп подумал, что камень просто странно украшен, а потом картинка сложилась. Во весь потолок был изображён огромный сложный магический круг.
***
—...примерно этим я и занимался последний час, — закончил Кастомир, смотря в глаза Виллампу.
Остальные члены отряда расселись за пыльным столом и поглощали провизию, которую догадался взять с собой предусмотрительный маг. Только Флокси летала под сводом, изучая магический круг. Она то беззвучно шевелила губами, то водила пальцами по линиям, то разражалась ругательствами — в общем, судя по всему, прогресса в изучении не достигала.
— Поправьте меня, если ошибаюсь, господин магос, — осторожно произнёс ледяной, — Вы не знаете, что должен делать этот круг?
— Его рисофать аркана, — буркнул Штефан и остервенело, оторвав зубами кусок мяса с куриной ножки, продолжил с набитым ртом, — Знафит он не делать ничего хороший.
Кастомир кивнул, соглашаясь:
— Герр капитан прав. Но что именно он делает, и когда сработает, и как этому противостоять я лично пока не знаю.
Марек взглянул на него и осторожно заметил:
— А почему бы просто не стереть?
Кастомир уже открыл рот чтобы ответить, но феечка опередила. Приземлившись на стол, она схватила кусок сыра, лежавший перед бароном, и заметила:
— Он не нарисован, он вытравлен кислотой на кладке, глупый Марек.
— Но мы можем…
— Не можем. Вот поэтому — она ткнула в потолок на особо сложный элемент узора, — это руна огня. Думаю, она взорвётся, если мы нарушим структуру рисунка.
— Ты думаешь? — изогнул бровь Отто, — Я думал, ты разбираешься в магии, фея.
Флокси фыркнула, зубчики её световой короны ощетинились:
— О, конечно. Скажи мне, Отто, ты можешь вскрыть гномий замок? Подделать накладные и переписать на себя груз таргонского шёлка, который сейчас разгружают в Южном порту? Может, сумеешь пробраться во дворец и убить магистрата?
Бандит отвёл глаза:
— Ну… нет, не сразу, нужно найти людей и…
— Как же так, я думала ты разбираешься в бандитизме! — захлопала глазами феечка.
Отто поднял руки признавая поражение:
— Ты права, я глупость сморозил.
Кастомир примирительно заметил:
— Чтобы убрать этот круг, нужны специалисты по ритуальной магии. К сожалению, адепты этой школы довольно редки, поскольку она считается устаревшей.
— Но некоторые её изучают, — заметила Тэрис, — например орки.
— Да. Гномы тоже любят эту магию, ибо она похожа на магию рун, которую они знают в совершенстве. И, наверное, я приглашу сюда шамана орков или Мастера Камня из гномьей гильдии. Но даже у них, думаю, разбор этой штуки, — он махнул рукой вверх, — займёт изрядно времени.
Огненный прочистил горло и спросил:
— Рискуя показаться идиотом, всё же спрошу: почему мы не можем, например, просто прилепить туда одну из гранат Тэрис и свалить отсюда до того, как она взорвётся?
Фея и маг переглянулись, а потом Флокси помотала головой:
— Не думаю, что это хорошая идея, Вилламп.
— Во-первых мы довольно близко от поверхности, — продолжил за неё Кастомир, — я не уверен, но по-моему мы сейчас под кварталом благородных, так что высока вероятность, что там, — он ткнул пальцем в потолок, — находится дом какой-нибудь графини, и вряд ли она будет счастлива, если её особняк провалится в канализацию или половина сада осядет. Во-вторых, силу взрыва такой магии сложно рассчитать. Да, мы видим отдельные руны, но как именно круг может их усилить сказать невозможно. Я допускаю, что в случае преждевременной детонации разнесёт полгорода. Это маловероятно, но возможно.
— А разве не опаснее, если круг сделает то, зачем нарисован? — спросил ледяной.
Маг и фея пожали плечами, и Флокси заметила:
— Не знаю, но не думаю. Руны установлены как средство защиты, не более. Сам круг накладывает абсолютно другое заклинание.
— Какое?
— Я пока не разобралась. Нужно будет почитать книжки или позвать траханных орков с гномами.
Штефан, разобравшийся со своей едой, хмуро заметил:
— То есть фы предлагать оставить как есть?
— Пока — да, — кивнул Кастомир, и тут же добавил, увидев, как нахмурился капитан, — но не без надзора. Я приведу сюда своих людей чтобы они сторожили, мы разобьём лагерь, потом я постараюсь убедить Иоланту дать мне в распоряжение достаточное количество магов гильдии, из числа сведущих в магии ритуала, обращусь к гномам и оркам...
Глаза мага загорелись, и Вилламп подумал, что похоже маг-таки нашёл желанный заговор.
“Только вот, не слишком ли всё просто выходит?” — кольнула огненного подленькая мысль.
***
Кастомир открыл им портал, воспользовавшись мутными водами коллектора, а сам остался внутри базы. Вскоре, вся компания оказалась на ничем не примечательном заднем дворе выбранного Отто в качестве базы борделя. Бандит осмотрелся, фыркнул и махнул рукой. Вилламп хотел было возразить, что ему с Флокси и Токсиком надо возвращаться, но шестипалый резко прервал его:
— После такого дела нам надо выпить, помыться, потрахаться, а потом выпить ещё раз. Я знаю, о чём говорю, эттин.
Штефан согласно кивнул, и Вилламп сдался. Спорить с опытными людьми было глупо. Через полчаса Марек, Вилламп, Отто и Тэрис сидели в одной из “закрытых” комнат борделя. Несмотря на обветшалость, заведение имело современный водопровод и санузлы, так что в задней части небольшой комнаты располагалась вполне приличная ванная комната, которую по очереди оккупировали сначала марек, потом Вилламп. Тэрис сказала, что ей нужно будет времени больше всех, так что она пойдёт последней. Собственно, когда принесли заказанный Отто нормальный ужин, она как раз плескалась в ванной. Штефан же пользовался гостеприимством хозяина в одной из комнат. переодически через вечерний гомон прорезалось его довольное “Йа-йа!”.
Девушки, которые принесли еду, были одеты весьма фривольно и вовсю стреляли глазками, но гости были не в настроении. Горячка боя прошла, как и шок от ран, так что теперь Вилламп и Марек, развалившись на крепких дубовых стульях, просто поглощали еду и отдыхали. Отто понял намёк и отослал девушек, хитро бросив одной, что “ничего, их ещё расшевелят”.
Сам собой завязался разговор. Вроде бы начал его барон, спросив о недавней деятельности Алого картеля, но, когда был опустошён второй кувшин пива, как-то незаметно всё свернуло на извечные разговоры “за жизнь”.
— Знаешь, мы не такие… хм… плохие как тебе кажется, — заметил Отто, делая изрядный глоток из кружки, — Особенно после смерти предыдущего босса. Забросили работорговлю и похищения, теперь сами преследуем гастролеров, которым хватает мозгов промышлять в округе.
— И что, доходы не пострадали? — хмыкнул Марек.
— Не особо. Ты не представляешь, сколько денег уходило на взятки портовым властям, жандармам и гвардии, — Отто фыркнул, — босс был может неплохим лидером, но вот деньги считал не очень хорошо.
— Я думаю, барон имел в виду ваш бордельный бизнес, — пояснил ледяной, — Теперь, когда нет вынужденных работниц…
— Не приходится за ними дополнительно следить, да и клиенты охотнее платят девочкам, которые работают не из-под палки, — закончил за эттина Отто и добавил, — не сказал бы, что это плохой расклад. Поэтому меня и приняли лидером, побурчав скорее для порядка.