однялся, побежал к Тамии. Шипы исчезли вместе со врагом и теперь девушка лежала на полу всхлипывая и держась за раненую ногу.
— Молодец, — сказала Изабелла, перевязывавшая ногу девушки, — Но как ты выдержал удар?
— Я… использовал свой щит, — Яген перевёл взгляд на девушку. В магии исцеления он был бессилен.
— Это понятно, но…
— Артефактную способность щита. Её можно использовать не как купол.
Изабелла посмотрела на него в шоке:
— Ту способность, которую ты потом целый день использовать не можешь? Эту способность?
Граф кивнул. Девушка выругалась:
— Отлично. Мы остались без главного козыря. Что мы будем делать, если за дверью нас ждёт ещё один такой же урод? Или даже два? А когда мы найдём главаря этих монстров? Ты должен был оставить эту способность на самый крайний случай!
Яген положил руку на лоб Тамии и прошептал:
— Это и был крайний случай.
Изабелла скрипнула зубами и буркнула:
— Идиот.
Граф не возражал. Он заметил, что лицо волшебницы, бледное от кровопотери начало розоветь. Опустив взгляд, он увидел, как рваные раны на её ноге начинают затягиваться и только тут услышал тихое пение. поднял глаза и обнаружил, что послушницы стоят на коленях и поют, сложив руки в молитвенном жесте. Их учитель внимательно следил за тем, чтобы хор пел стройно:
— Марика, слишком высоко, Ирвен, ты торопишься…
С минуту граф наблюдал за молитвой, а потом девушки замолчали. Тамия у его ног вздохнула и открыла глаза.
— Яген. Мы… победили?
— Не то слово, — улыбнулся блондин.
Он хотел добавить ещё кое-что, но тут услышал шум шагов. Поднял взгляд и увидел высокого старика, стоящего перед ним. Тот опустился на колено рядом с ними и произнёс:
— Благодарю вас, господа. Если бы не вы, я и послушницы несомненно бы погибли.
— И вам спасибо, за лечение нашей подруги, — к Изабелле первой вернулись манеры.
Мужчина кивнул и произнёс:
— Это меньшее, чем мы могли помочь святым воинам.
— Святым воинам? Мы…
— Я почувствовал ваш призыв, паладин. “Аспект веры,” — причём довольно высокоуровневый. Правда, он не похож на тот, что используют паладины Хау, но без поддержки высшего бога он не работает, а тот факт, что вы рисковали собой в битве с этим чудовищем прямо, говорит, что вы не на стороне того, кто затеял этот ад.
Яген неопределённо повёл плечами. Врать он не умел, но и разубеждать мужика не стоило. Вместо этого он сказал:
— Мы рады, что смогли помочь, и ещё сильнее — что отделались малой кровью. Господин…
Мужчина хлопнул себя по высокому лбу:
— Где мои манеры. Меня зовут Радогард. Радогард Интре. Я преподаю в этом благородном заведении.
У Ягена не было даже сил чтобы удивиться. Изабелла, державшая за руку Тамию тоже смогла только выдавить смешок. Волшебница же глубокомысленно произнесла:
— Вот и правда не знаешь, где найдёшь, где потеряешь.
Глава 11
Окно пришлось выбивать поскольку стальные задвижки сначала обдало огнём, потом холодом, так что железо буквально вплавилось в камень. К счастью, дерево ставень тоже оказалось попорчено стихией, так что Ягену и Радогарду потребовалось всего три удара, прежде чем дубовая скамья наконец выбила почерневшие доски, впуская в зал свежий ночной воздух.
Изабелла подняла забрало левой рукой и опираясь на копьё вдохнула полной грудью.
— Не думала, что воздух может быть таким сладким, если не воняет палёным мясом… чего бы это ни было, — она махнула рукой на чёрное пятно в центре зала, в отдельных угольках которого угадывались части тел неведомых вторженцев.
— Это безликие, — Радогард вытер со лба пот полой некогда белой туники, — Подземные жители. В дела верхнего мира не лезут, госпожа графиня.
— Ну, видимо сегодня они сделали исключение, — хмыкнул Яген, поворачиваясь к столпившимся у внешней стены девушкам, — Леди Тамия, этого достаточно?
— Да, господин граф. Спасибо.
Девушка успела переодеться в шаровары и жакет поверх свитера с высоким горлом. Учитывая её недавнее ранение и ночную прохладу, избыточным наряд не казался. Вдобавок к посоху, который она держала в руках, на широком поясе рядом с сумкой висел в изящный кинжал в украшенных тонкой резьбой ножнах.
Тамия подошла к окну, вытянула руку и выпустила в небо пять ярких шариков света.
— Думаешь, он нас найдёт?
“Хороший вопрос. Мы-то изначально рассчитывали на то, что окажемся в центре заварушки, а по факту мы даже не в первом ряду,” — подумал Яген.
— Можем продолжать запускать шарики, пока твои разведчики ищут откуда придёт подмога, — предложила Изабелла.
— И либо пойдём им навстречу, либо приведём его сюда, если этот болван догадается следовать за твоей бабочкой, — кивнул Яген.
За его спиной раздался деликатный кашель. Граф повернулся и увидел поднявшего руку Радогарда Интре.
— Позвольте мне предложить, господин граф. Мы можем спуститься на первый этаж, там есть главный зал — ваш друг его точно не минует.
— Я бы предпочёл избегать первого этажа, господин герцог, — заметил Яген, — по очевидным причинам.
— Безликие, понимаю. Но ваш друг так или иначе там пройдёт, так что может если госпожа волшебница его увидит, мы можем заранее спуститься, прежде чем он появится. Если он умнее моего безмозглого отпрыска. конечно.
Изабелла сдержала смешок, а Яген отвёл глаза, боясь себя выдать.
“Мда, впереди сложный разговор”.
***
Монастырь продолжал трястись, но к этому уже все привыкли. В конце концов, если он уже не обвалился, значит вряд ли сложится в дальнейшем. А вот перспектива прорываться с полутора десятками напуганных девчонок в обозе показалась куда хуже, чем просто подождать подмоги. В малой обеденной зале, как назвал это помещение Радогард, они провели с полчаса. За это время Тамия успела разослать своих маленьких разведчиков по ближайшим окрестностям, но других выживших не нашла. Обнаружила правда изрядно трупов, но куда меньше, чем должно было быть здесь послушниц по словам Радогарда.
“Видимо, сбежали, или их увели” — решил Яген.
Наконец, одно из насекомых вернулось с хорошими новостями — по крайней мере лицо Тамии озарилось искренней радостью, когда она “слушала” зависшую перед ней стрекозу. Девушка повернулась к графу и заявила:
— Они увидели Дру… га нашего, — она бросила быстрый взгляд на что-то втолковывавшего девушкам Радогарда.
— Где?
— Идёт по первому этажу.
— С боем?
— Сложно сказать — темно, хаос, пыль.
Яген кивнул и поднялся со скамьи:
— Значит и нам пора.
Он проверил, легко ли выходит из ножен меч и кивнул Изабелле. Девушка, перехватив копьё, подошла к послушницам и замерла. Рядом с ней встала Тамия, тоже готовая ко всему. Яген вышел перед баррикадой, наспех возведённой из столов и скамей напротив лишившегося двери проёма, и взмахнула мечом. После первого “клинка рассекающего ветра” баррикада заскрипела, после второго — развалилась окончательно. Яген сделал шаг назад, прикрывшись щитом и стал вглядываться в облако пыли, каждую секунду ожидая, как из него потянутся тощие конечности.
— Никого, — заметила Изабелла, вглядываясь в тёмный проём, когда пыль осела.
— Значит нам пока везёт, — кивнул Яген и махнул рукой, — Вперёд!
Они шли заранее оговоренным порядком: Изабелла впереди, за ней Тамия, Яген и Радогард, вооружившийся извлечённым блондином из инвентаря запасным клинком и облачённый в кольчугу, прикрывали девушек. Граф не хотел ставить Изабеллу в авангард, но в текущей ситуации это было самым разумным решением — в конце концов, у неё были доспехи и оружие, в то время как Яген лучше всего подходил сейчас для защиты.
К счастью, на пути безликих не встретилось — видимо, были заняты более интересными вещами, чем беготня по пустым помещениям. Спустившись на первый этаж по полуразрушенной лестнице, отряд оказался в коридоре, усеянном ямами безликих. Изабелла предостерегающе подняла руку и Яген остановил девушек.
— Тамия, ты можешь их запечатать?
Девушка повернулась к нему, беззвучно шевеля губами, а потом медленно кивнула:
— Д-да… Но думаю… не стоит, — она помотала головой, словно отгоняя видение, — там никого нет, но если я начну колдовать, могут и появиться.
— Откуда ты это знаешь? — подняла бровь Изабелла.
Тамия только развела руками и просительно посмотрела на Ягена. Тот нахмурился, но кивнул:
— Я тебе доверяю. Тогда идём цепочкой, я в конце, Радогард в середине.
К счастью, девушки не стали спорить — всё-таки аристократическое воспитание в Ребрайване научило выполнять приказы без лишних вопросов. И всё же, напряжение прямо-таки ощущалось в воздухе.
Изабелла прошла первой до конца коридора и замерла у двери. Следом за ней вытянувшись в цепочку по одному двинулся отряд с Тамией во главе. Шли как могли тихо, девушки словно бы даже дышать забыли. Яген в хвосте придерживал кольчугу, чтобы не звенела. Как ни странно, до двери дошли без приключений и все синхронно выдохнули. Изабелла улыбнулась Тамии:
— Извини, не стоило в тебе сомневаться.
— Я… не стоит извинений, — девушка помотала головой, — Пойдём, мы уже близко.
Дверь оказалась одной из боковых в широкой галерее с высоким потолком. Тамия, шедшая первой, решительно махнула рукой налево. Яген и сам понял, что им туда — по далёкому звону, который несомненно издавало оружие.
— Вперёд!
Теперь они шли, поменяв незаметность на скорость и это аукнулось — один раз из бокового прохода вылез пяток безликих строителей, как Радогард назвал тех, более хлипких человекоподобных тварей,, в другой раз раз в полу впереди и слева возникла дыра из которой вылез с десяток безликих солдат. И тех и других Яген и Изабелла снесли дальними атаками, а Тамия запечатала дыру ледяной пробкой.
Звуки битвы становились всё громче и громче и наконец, когда отряд подошёл к высокой двери в конце галереи, бой звучал совсем отчётливо, вместе с глухими ругательствами и криками страха и паники. Яген взглянул на Изабеллу, та кивнула. Они взялись за ручки и распахнули высокие створки.