Если ведьма или колдун не могли заплакать, это явно говорило об их виновности. Если же слезы появлялись, лукавый суд мог воспринять их, как помощь дьявола обвиняемому, который мог таким образом уйти от наказания. Только после этой церемонии начиналась пытка.
…В застенке уже хлопотал палач — совсем не такой, как принято изображать в книгах. Не было ни капюшона на голове, ни трико в обтяжку, ни красной одежды.
Палач был хоть крепкого телосложения мужчиной, но одет в короткие по колено штаны, чулки и башмаки. Только рубашка его с открытым воротом была с короткими рукавами, ибо жара и духота в помещении казалась страшной.
— Хосе, давай начнем с жома пальцев, а потом к сапогу перейдем, — сказал, едва не позевывая судья, усаживая на стул с подлокотниками.
Хосе подошел к Косте с деревянными палочками, скрепленными винтами, спокойно сказал:
— Так, сударь, вы вот на эту скамейку сядьте. А то некоторые падают от боли без сознания, разбивают себе головы, а потом на нас говорят — вот, разбили человеку голову, оттого и умер он. А мы-то по голове и не бьем. Так, сели. Тогда давайте мне ваши пальчики. Вот так… Теперь мы проденем ваши пальчики сквозь эти колодочки и начнем крутить винтики…
— Хосе, вы можете когда-нибудь обойтись без этих ваших «пальчиков» и «винтиков»? Грубее, грубее нужно быть!
— А я очень груб, господин судья. Вот сейчас как нажму…
И палач сжал колодки. Костя был готов к боли, он даже отдал себе приказ не воспринимать ее, хотя знал, что если он не выкажет чувствительности, то это может быть воспринято, как помощь со стороны дьявола. Поэтому, почувствовав сильную боль, Костя решил заорать, да погромче. Да и кого ему было стыдиться? Этой сволочи, что сидела на кресле? Или вежливого изверга-палача?
— Еще сжать, господин судья? У него уже из-под ноготков кровь выступила?
— Ладно, пока хватит, — сказал судья и обратился к Косте. — Признаешь ли ты себя виновном в колдовстве при помощи трав?
— Нет, я ими лечил людей! — воскликнул Константин, преодолевая боль, которая под воздействием внутреннего внушения Кости стала утихать, почти совсем исчезла.
— Говори, подсказывал ли тебе дьявол предсказания?
— Нет, сам Спаситель наш!
— Так, Хосе, переходи к сапогам.
Палач быстро свинтил с пальцев Кости колодочки и придвинул к его ногам тяжелые колодки для ног с большими винтами, говоря при этом:
— Так, сапожки… Снимите один свой башмачок, ножку сюда вот суйте. Вот-вот, хорошо. А вторую — во второй башмачок…
— Хосе! — громко сказал судья. — Знаешь, еще один твой «башмачок» — и ты будешь уволен с должности! Снова будешь рыбой торговать. Будь строже, сколько раз тебе повторять!
— Я — строг и страшен, — сказал Хосе, начиная затягивать винты. — Строг и страшен!
Костя, которым совсем уже овладел его личный приказ не воспринимать боль, слыша скрип стягивающих ноги колодок все же нашел нужным заорать. Судья тут же сказал:
— Хватит, Хосе! Обвиняемый, если ты будешь говорить неправду и запираться, то палач переломает кости твоих ног. Говори, по наущению ли дьявола ты занимался своими пророчествами?
— Нет, ваша честь, Бог мне их внушал!
— Хосе, а ну-ка, надави еще.
И колодки снова заскрипели под воздействием винтов, и Костя снова нашел нужным заорать.
— Говори — дьявол подсказывал тебе твои пророчества?!
— Нет — Всевышний! Спаситель наш!
— Хосе! Снимай башмаки! На дыбу его! Да гирю к ногам подвесь, не забудь!
— Слушаюсь! — поспешил ответить Хосе, и колодки с ног Кости были сняты. Боли он не чувствовал, хотя, попытавшись встать на ноги, понял, что кости ему все-таки повредили, и идти он самостоятельно не сможет.
— А вы обопритесь, обопритесь о плечо мое, — предложил милосердный и добродушный палач. — Так до дыбы-то вместе и дойдем. А теперь вам здесь совсем догола раздеться надо будет. Когда я вас на дыбу-то подниму, господин судья все ваше тело осмотрит. Если найдет родинку или бородавочку какую, чик — и иголочку туда воткнет. Кровь польется — для вас хорошо. А не польется, значит, дьявол — ваш приятель, — Хосе, помогая Косте раздеваться, захихикал.
Голого, с веревкой, обмотавшей запястья, Костю подняли на блоки под потолок. К его ногам была привязана гиря. Когда он уже висел, и все тело его было вытянуто и стало на треть длиннее, подошел судья. Тщательно, сантиметр за сантиметром стал он осматривать тело пленника.
Костя знал, что под левой мышкой у него есть родимое пятно величиной с маленькую монетку. Именно оно не ускользнуло от зоркого глаза судьи. Большая сапожная игла появилась в его руке, тотчас она была вогнана в родинку, Костя, давно уже подчиненный своему приказу не воспринимать боль, все же снова закричал, изображая пораженного страданием человека.
— Очень хорошо. Кровь выступила, — деловито сказал судья с видом хирурга, пестующего больного человека и желающего ему одного лишь блага и выздоровления. — Так вы до сих пор отказываетесь от своих сношений с дьяволом, даже если они происходили по вашему недомыслию?
— Отказываюсь! Дьявол — это ложь земли, а я служил только правде, только Богу и людям!
— Вы верный христианин. Хосе, спусти его вниз и пусть одевается. Испытание он прошел.
Когда Костя вновь был введен в зал суда, там по-прежнему сидели все те три инквизитора. Теперь они смотрели на обвиняемого более благосклонно.
— Ну, сударь, испытание пыткой вы выдержали, — сказал председатель. — Хотя я в глубине души считаю, что в этом вам помог дьявол. Но вас выпустят на свободу, хотя и не сразу. День-два вы побудете у нас, правда, не в застенке для заключенных. У нас есть приличные комнаты. Вам предоставят и еду. Побудете у нас потому, что вами… Вами заинтересовалась одна очень, очень высокопоставленная особа, которая готова будет вас принять через два дня. Сейчас вас отведут…
— Мои травы и мою саблю мне можно забрать?
— Заберете, когда будете покидать здание Святой инквизиции. И запомните, Святая инквизиция всегда права. Идите!
Глава четвертая,
из коей становится ясно, что можно быть одновременно и королем, и тюремщиком, а профессиональные тюремщики бывают весьма падки до денег
Что за «очень важная персона» хочет видеть предсказателя, Константин уже догадывался. Пожалуй, личность эта не менее достойная, нежели царь Иван Грозный. А по некоторым деяниям король испанский Филипп Второй превзошел своего московитского коллегу.
Порой создается впечатление, что оба коронованных ублюдка и садиста воспитывались вместе. По крайней мере, в детстве их одолевала одна страсть: оба обожали мучить животных. Однако московитский царь впоследствии переключился на людей, а зверей использовал иногда разве что для расправы («обшивая медведно», то есть запихивая человека в медвежью шкуру, а потом спуская на «Топтыгина» собак). Зато испанский садист находил утешение не только в постоянном сожжении еретиков и затоплении кровью своих колоний в Европе (да-да, кроме Америки и Филиппин, до сих пор носящих имя коронованного психа, принадлежали ему Фландрия и даже Португалия). Но Филипп не только людей, но и братьев меньших не оставлял в покое, уже повзрослев.
И оба, как ни странно, управились со своими сыновьями. Да-да, и в этом царь Иван и король Филипп были почти что близнецами. Правда, московит все сделал своими руками, что же до Филиппа Кровавого, то он предпочел уморить своего сына, дона Карлоса, в тюрьме. (Так позднее поступил и Петр Первый, чем-то невероятно напоминавший и одного, и второго).
Да и вообще, похожи Московия и Испания. Обе поднялись, сожрав с костями конкурентов: одна — Великий Новгород и Княжество Литовское, вторая — Гранаду, которая, хотя и была мусульманской, но вполне признавала права и христиан, и иудеев, что для Средних веков кажется почти немыслимым. Обе постарались стереть саму память о том, что были какие-то иные варианты. И в Испании, и в России, утопавших в богатствах, народ нищенствовал и был оболванен до такой степени, что когда Наполеон после завоевания отменил крепостное право, только в этих двух странах начались партизанские войны. А в двадцатом веке обе страны пережили гражданские войны и кошмарные диктатуры. Правда, Испания почти оправилась от кошмаров. Видимо, и России это предстоит — в самом ближайшем будущем…
Но вернемся к «особо важной персоне». Уже в детстве короленыш (рука не поднимается назвать его романтичным словом «принц», хотя прекрасные принцы частенько бывают именно такими) сжег подаренную отцом обезьянку — по всем правилам расправы над еретиками и ведьмами. Это взбесило даже его отца, который готов был самолично высечь до полусмерти маленького мерзавца. Но за Филиппа вступился духовник: оказавшись на троне, сей отрок будет смело воевать с еретиками. Неясно, кто именно толкнул святого отца на такое пророчество, Бог или Сатана, но, надо сказать, оно более чем сбылось.
В юности, уже оказавшись на престоле, Филипп придумал развлечение и для себя, и для придворных — кошачий клавесин. Проще говоря, берут четырнадцать кошек, обладающих различными голосами, их помещают в особый ящик, намертво зажав хвосты. А над ними устанавливаются клавиши с иглами, бьющими по хвостам. Вот только теперь Филипп мог подходить к ящику и изображать из себя музыканта.
Но этим кошкам, можно сказать, еще повезло. Других в христианнейшем королевстве, как и в прочих странах Европы, просто сжигали на кострах и изводили самыми разными способами. Ведь сам папа Иннокентий VIII еще в пятнадцатом веке заявил, что кошка находится в союзе с дьяволом! Понятное дело, что «союз с дьяволом» не нравился никому. А посему Европа получила прочный и надежный союз с ее величеством чумой и ее величеством крысой. И миллионы людей отправились на тот свет.
Да, беззащитные животные тоже умеют мстить отморозкам — хотя бы своим отсутствием…
…Когда через два дня Косте принесли его саблю и мешок с травами и предложили, выйдя из дома, сесть в карету, то он все понял. Он и раньше полагал, что его захо