чет принять сам верховный правитель королевства, недавно сделавшего крупное приращение, захватив Португалию и ее колонии.
Теперь Константина везли в роскошной карете, в каких возят принцев крови. Он сидел на стеганом атласном сиденье, весь обложенный подушками и видел в окно надвигающуюся громаду. Эскориала — замка-монастыря-дворца, построенного двадцать лет назад по приказу нынешнего короля Филиппа Второго.
Нельзя сказать, что он не знал о том, кому его сейчас представят. И что оказывать хоть какую-то помощь такой личности — это полное неуважение к самому себе. Но, во-первых, Константин очень хотел хорошенько отплатить королеве Англии. А во-вторых, вся кошмарность Филиппа меркла перед угрозой протестантизма, который Костя отчего-то полагал едва ли не худшим врагом христианства.
Карета остановилась у самого входа во дворец. Два услужливых камердинера, конечно, знавшие о приезде предсказателя, побежали открывать дверцы, опускать подножку, чтобы дон Константин не прыгал на землю, а мог спокойно сойти вниз по этим железным ступенькам.
Его провели в блестяще обставленный вестибюль, где его ждал, наверное, сам министр, одетый чопорно, с шеей, съеденной высоким воротником камзола с кружевной опушкой. У этого человека, казалось, совершенно отсутствует мимика, а лицо министра напоминало мумию. Костя вспомнил, что тем же свойством отличался и здешний владыка.
Едва шевеля тонкими губами, министр спросил по-немецки:
— Господин Росин, вы знаете, зачем вас привезли в это здание?
— Для встречи и разговора с его величеством королем Испании Филиппом Вторым.
— Совершенно верно. Но вы слишком дурно одеты для такого высокого приема. Прошу пройти со мной в один из залов дворца. Там вам подберут костюм по вашему росту, займутся вашими волосами, бородой. Таков этикет. Прошу… — и «мумия» указала рукой в направлении, куда Косте следовало пройти.
Парикмахеры, костюмеры, чулочники и башмачники хлопотали над внешностью Кости не менее трех часов. Но когда все они решили, что его облик вполне соответствует требуемому эталону, Константин, посмотрев на себя в огромное зеркало, увидел в нем настоящего гранда. Только вот шпаги не хватало, и Костя спросил об этой детали у одного из костюмеров.
— Его величество не любит, когда в его покои входят с оружием. Тем более, он будет видеть вас в первый раз. Но вот потом мы подберем для вас великолепную шпагу из самых лучших толедских мастерских.
В камзоле с воротником, подпиравшим подбородок, Косте пришлось прождать еще около часа, пока в костюмерной не появился все тот же человек, похожий на министра. Он тихо произнес:
— Прошу пройти со мной. Его величество готов принять вас.
Константин шел по великолепным залам, тихим и пустынным, где не было людей, залам, украшенным лепниной, позолоченной резьбой, зеркалами в бронзовых рамах, по наборному паркету, видел картины, которые знал с детства по альбомам, и в зеркалах отражался он сам. Ему казалось, что он никогда не был в двадцать первом веке, что он из века шестнадцатого и слился он с ним настолько органично, как сливаются, к примеру, превращаясь в одну реку, два больших ручья, и вода обоих ручьев в этой реке уже неразличима.
У одной из комнат с открытой дверью проводник велел Косте знаком остановиться, а сам на цыпочках зашел вовнутрь. И в этот момент по дворцу пронесся душераздирающий вой — такой силы, что Константин невольно вздрогнул. Где-то кричал младенец — явно в агонии.
Вой повторился. Нет, это был не младенец. Кричало животное — яростно, отчаянно.
Тем временем вновь появился министр, который, как казалось, не обращает на яростные крики никакого внимания. В промежутке между криками «мумия» тихо сказала:
— Прошу войти. Его величество ждет вас.
— Простите, но что это?..
Костя не успел договорить. Министр понял его и так.
— А, вы о воплях? Это новый кошачий клавесин, измененная конструкция. Его величество сам предложил его. Весьма занятно и забавно, ха-ха-ха!
Он даже не улыбнулся, кажется, этот человек вообще не умел смеяться, но мог, в случае надобности, проговаривать смешки.
Константин, будто подстраиваясь под весь стиль дворца, почти на цыпочках вошел в комнату — совсем небольшую, почти кабинет. Клавесин он увидел сразу. Как и хозяина кабинета, полностью одетого в черное, который колдовал со свечами над жутким ящиком. Это существо с длинными тонкими ногами, обтянутыми черными чулками, которые только подчеркивали худобу, стояло спиной к Косте. Услышав его шаги, король повернул голову в его сторону и поставил свечи в подсвечник. Кажется, визит предсказателя к Филиппу дал краткую передышку пытуемым хвостатым еретикам.
Константин отвесил поклон. Филипп лишь слегка поднял руку в знак приветствия и, наконец, соизволил обернуться.
Если министр походил на мумию, то его повелитель — и вовсе на зомби, того самого живого покойника, которого, по слухам, могут создать африканские колдуны. Узкое лицо с огромным лбом, не прикрытым волосами. Весь бледный, холодный. Кажется, этот человек вообще не знал, что значит улыбаться или смеяться. Король стоял и в упор разглядывал вошедшего.
— Так вы и есть синьор Росин? — он сделал ударение на французский манер на последнем слоге, но говорил по-немецки довольно чисто. Как видно, короля предупредили.
— Да, ваше величество, — так же лаконично ответил Косте.
— О вас я слышал, когда вы еще жили при дворе Елизаветы в Англии. Что ж, не понравилось вам у нее?
— Не понравилось, ваше величество. Королева принуждала меня к разного рода неблагородным поступкам, принуждая убивать на поединках ее политических врагов.
— Значит, то были мои друзья… — глухо проговорил король. — И вы отказались?
— Отказался. Но королева попыталась меня принудить к тому, при этом не постеснялась использовать даже черную магию. Мне пришлось бежать. На корабле Дрейка я доплыл до Африки и там остался, прожив целый год у одного чернокожего племени.
— Святая инквизиция слишком склонна доверять разным ложным доносам. Если бы я раньше узнал о вашем прибытии в Испанию, вы бы не попали в ее застенок. Но давайте поговорим о главном. Меня очень интересуют ваши пророчества. О них я слышал, когда вы еще были при дворе Елизаветы, моего злейшего врага.
— Вы, ваше величество, хотели бы узнать то, что касается вас и ваших друзей? — спросил Константин.
— Именно так. Впрочем, все, что вы скажете о будущем моих врагов, тоже окажется мне полезно. Только не прибегайте, Бога ради, к столь путаной и иносказательной форме, каковую использовал Нострадамус.
— Я всегда говорю точно и ясно.
— Вот и прекрасно, — без всякой мимики сказал король. — Давайте присядем здесь, у стола. Так будет удобнее говорить и слушать.
Они присели у круглого инкрустированного столика, рядом с которым стоял огромный глобус из полированного дерева.
— Итак, ваши друзья… К ним, конечно, я отношу Марию Стюарт.
— И правильно делаете, — кивнул король.
— Она вот-вот должна быть схвачена со всеми заговорщиками против королевы Елизаветы. Их должны казнить за полгода до казни Марии. Отсрочку же должен дать особый суд над шотландской королевой. Ее обезглавят.
— Елизавета восстановит против себя весь католический мир! — с едва заметным возмущением проговорил король Филипп.
— Королева Елизавета не боится этого. Она успешно расправляется со всеми проявлениями католицизма в своем государстве. Она славная последовательница дела своего отца, Генриха Седьмого, затеявшего раскол в стране только потому, что римский папа не дал ему права на развод с Катериной Арагонской.
— Теперь о том, что предприму я, узнав о смерти Марии, — сказал король.
— Ваше величество, — позволил себе улыбнуться Костя, — а разве вы сами не можете сейчас предугадать своих действий в этом случае?
— Конечно, могу. Я пойду на Англию войной. Перебью там всех противников католической церкви и казню Елизавету, виновницу гибели Марии Стюарт. Для этого мне придется собрать большой флот, посадить на него войско, достаточное для сухопутных действий на территории Англии. Что случится с этим походом, вы можете предречь?
— Могу. Вы с Непобедимой Армадой, как будет назван ваш флот и войско, плывущее на нем, выступите в сторону Англии двадцать шестого июля восемьдесят восьмого года из Ла-Коруньи. Двадцать тысяч солдат будут на бортах ваших больших и, к сожалению, неповоротливых судах. Вы направитесь к Дюнкерку, чтобы принять на борта испанские войска, находящиеся в Нидерландах. Но сделать это не сумеете. Неподалеку от Плимута вас атакуют небольшие по размерам, но юркие и хорошо вооруженные английские корабли. Морское сражение будет длиться две недели, вам нанесут значительный урон, и испанцы задумают отступить. Но в Ла-Манше вас застигнет страшная буря. Остатки Армады будут разбросаны рядом с берегами Шотландии, пять тысяч испанских солдат, выброшенных бурей на берег, возьмут в плен англичане. Только треть вашего флота вернется в Испанию.
Костя видел, что Филипп потрясен предсказанием, тонкие пальцы его были переплетены, суставы побелели от напряжения.
— Теперь, если позволите, я предложу вам другой вариант событий… — начал Костя после долгого молчания.
— Предлагайте. Мои… друзья донесли: не все ваши предсказания сбываются. Кажется, в черном племени вы завели подругу, а после сказали, что ее сожгут на костре, как ведьму. Но, насколько мне известно, этого не произошло…
— Это так, ваше величество. Возможно, для того и даются дурные предсказания, чтобы они не сбывались. Итак, Мария Стюарт сейчас находится в Тауэре, до ее казни еще довольно времени. Что, если ее не казнят, а под видом Марии на плаху ляжет голова другой женщины. Например, закоренелой преступницы, все равно приговоренной к казни, и с удовольствием желающей сыграть роль погибающей королевы?
— Но куда же из Тауэра денется сама Мария? — сильное удивление отразилось на лице Филиппа.
— Ее украдут оттуда, переправят, хотя бы к вам, ваше величество. И при вашем дворе появится претендентка на английский престол. Уверен, что мне не удивятся и во дворце Елизаветы. Я сумею устроить заговор против нее, прекрасно зная тех людей, которые едва терпят, если не ненавидят «добрую королеву Бесс». Елизавета сама вручила мне список лиц для убийства их на поединке, так что при помощи соратников мне будет несложно направить в Тауэр саму Елизавету Тюдор, а в Вестминстерский дворец — католичку Марию Стюарт. А уж с ее воцарением на престоле английских королей католичество вернется в Англию само собой. Вам же не придется устраивать грандиозные морские операции.