о это я все болтаю… Ты лучше расскажи, как в Африке оказался. А то ведь ничего о том так и не узнал, как ни старался… Поди, объяснили тебе там, что такое политкорректность?..
Вновь оказавшись в палатах Щелкалова, Костя осознал: сейчас решается судьба всего его проекта, и спесивость дьяка, его гордыня могли бы стать преградой на пути вхождения во власть. (Кстати, о желании получить власть он ничего Богдану не говорил). Но дверь отворилась, и человек Щелкалова, теперь уж поклонившись, обратился к Константину:
— Думный дьяк просит пройти к нему. Слуга же ваш пусть остается здесь.
Фанфары победы громко взыграли в сердце Константина. Он пошел бок о бок с Богданом. Шли они по коридору, и Костя с удивлением и удовольствием взирал на стены, где висели европейские гравюры в обрамлении дубовых рам. Даже пейзажи европейских живописцев присутствовали здесь. «Да, недаром я слышал о Щелкалове, что он довольно образован и русской дремучей косности лишен, — подумал Костя. — Ну, недаром же Богдан у него служит. Если уж я не заинтересую этого человека, то можно завтра же в Псков возвращаться».
Когда Константин был введен в одну из комнат, то увидел мужчину с редкой длинной бородой, в роговых очках, который, стоя у подставки-аналоя, листал толстую книгу. Стол письменный в этой комнате тоже имелся, три напольных подсвечника, утыканных большим количеством свечей, делали комнату с небольшим окном светлой и уютной. При появлении Кости Щелкалов, не отходя от аналоя, опустил очки пониже и посмотрел на вошедшего невооруженным долгим взглядом. Константин понял, что умный дьяк пытается на лице его прочесть, с правдой или неправдой пришел к нему тот, кто представлялся обладателем необыкновенного оружия. Конечно, рекомендации Богдана значили очень многое, но лучше один раз увидеть…
Когда Константин низко поклонился дьяку, тот тихим, но внятным голосом спросил:
— Как зовут, какого звания ты человек, откуда в Москву приехал?
— Константин Иванович Росин, — ответствовал Костя. — Псковский слобожанин.
— Слобожанин… — улыбнулся дьяк. — Ну, птица ты невелика, а именуешь себя преважно, будто ты боярин. Величаешься, с «вичем» пишешься. Плоховато это… Росин.
— Ну, может, плохо начал, зато закончу славно, — смело отвечал Костя. — А я-то полагал, что не по званию ты примешь меня, думный дьяк, а по великой важности того, что я принес. Ежели правитель Годунов и дума боярская не одобрят мое оружие, то Русь на долгие века возможность потеряет силой ратной обзавестись, которая сделает ее во много раз сильнее прочих государств. Царь Иоанн отверг уже в свое время мой прожект. Но с моим оружием нетрудно будет не только шведов и поляков в узде держать, а и Крым завоевать, а далее двинуть на Константинополь, чтобы очистить его навеки от неверных. Или не третьим Римом себя Москва уж видит?
— Гладко говоришь, — вышел из-за аналоя дьяк. — Ну, подойди к столу да покажи сам, что ты принес.
Константин на широком письменном столе развернул свои бумаги. Чтобы снова не заворачивались в трубку, по углам поставил чернильные приборы. Взял в руку перо лебяжье, которым дьяк писал, и заговорил:
— Вот рисунок пищали винтовальной, которая заряжается с казны, а не с дула, как заряжают сейчас повсюду оружие стрельцы. Заряжается же зарядом, в котором сразу есть и пуля, но не круглая, а с заостренным наконечником, — вот я ее нарисовал, — и порох и смесь горючая, чтобы при помощи иглы ударника, который с силой бьет по пуле, где находится та смесь, поджечь пороховой заряд. Если нынешний стрелец две минуты будет заряжать пищаль, из моего ружья за это время можно десять раз уж выстрелить, и пуля полетит точнее за счет нарезов, кои имеются в стволе, и дальше пищальной пули раз в пять.
— Вельми занятно предложение твое… — роясь в редкой бороде, искренне признался дьяк. — Ну, а на этом рисунке что ты изобразил?
— Здесь — пистолет, который тоже готовым патронами стреляет, а содержит он таких патронов в сих камерах, — Константин показал пером на барабан, — шесть штук. При каждом выстреле барабан такой при помощи пружины проворачивается, чтобы перед ударником, — вот он нарисован, — новый патрон поставить. Так что за полминуты конный ратник, боярский сын, рейтар или казак может выпустить во врага все шесть пуль, тоже заостренных, как наконечник у стрелы. Сие — оружие для боя близкого, который обычно и случается, когда сходятся две конных рати. А если русский конник будет иметь по два таких пистолета?! Так ему и саблю доставать не надо — он всех врагов перестреляет еще до сшибки с ними!
— Что ж, и сия затея мне понятна, и считаю ее разумной и полезной, — с живостью сказал Щелкалов. — Ну, а на оном рисунке что ты начертил?
— Это — орудийный ствол, только моя пушка, как и малая пищаль-ружье, заряжается не с дула, а с казны и запирается затвором особой формы. Стреляет же снарядами, которые действуют не так, как пищальное ядро, которое способно только ударом в тело человека нанести врагу урон. Мой снаряд начинен таким составом, который способен взорваться со страшной силой, долетев до ратей неприятельских и поразить врагов множеством железных осколков от оболочки сего снаряда. Если ядром пищальным пушкарь при выстреле удачном трех-четырех противников убьет, то осколки моего снаряда могут насмерть побить иль ранить тридцать-сорок человек. Кроме того, скажу, что все мое оружие делается из особым образом закаленного железа, которое после такой закалки не уступает азиатской булатной стали. И я один в России знаю секрет такой закалки.
— И сей замысел я признаю весьма полезным, — сказал Щелкалов, разглядывая рисунок орудийного ствола с клиновым затвором. — Скажи, как просветил тебя Господь, как вложил в голову твою такую воинскую мудрость?
По крайней мере, этот не начал сразу поминать «козни дьявольские». Уже хорошо…
Константин, польщенный сверх всякой меры похвалою дьяка, уклончиво ответил:
— Помыслы Господни неисповедимы есть. В голову кого-то Он много вложит, а другого обделит. Долго размышлял я, как можно усовершенствовать воинский снаряд — и вот додумался. Но не о том речь. Есть и сила предвидения у меня, и могу я сказать с уверенностью полной, что в июле следующего года крымский хан Казы-Гирей с войском в полтораста тысяч подойдет к Москве. Тебе ли не помнить, дьяк, как была сожжена Москва при Иоанне Васильевиче, когда на город напал Девлет-Гирей?
— Страшно вспомнить тот ад, — перекрестился дьяк, а Костя продолжал:
— Если правитель Годунов одобрит замыслы мои и назначит меня при изготовлении нового оружия начальником над Пушечным двором, над Оружейною палатой, то к лету следующего года можно будет сделать не только ручного снаряда на тысячу стрельцов, чего вполне довольно будет, отлить с десяток пушек, но и обучить стрельцов и пушкарей, а также детей боярских и дворян стрелять из моих ружей, пушек и пистолетов.
— Но ведь все сие, — дьяк ткнул пальцем в чертеж, — только на бумаге. А ежели на деле стрелять не будет?
— Готовые ружье и пистолет в моем доме уже лежат, опробованы они на деле, и ежели захочет Годунов и вся дума боярская взглянуть на то, как они стреляют, то хоть завтра готов я устроить такой показ.
— А вот это — дело, — одобрительно дьяк кивнул и призадумался. — Так, как бы мне к правителю с сим важным делом подойти? Теперь — не то, что при Иоанне, когда вокруг царя стояли токмо царские любимцы. Ныне все бояре и государственные мужи ежедневно собираются в Кремле, утром и ввечеру, чтобы видеть государя Феодора, молиться с ним, а по понедельникам, средам и пятницам собираются они, чтобы в думе заседать с семь часов утра и до десяти, беседуют друг с другом. Иной раз, как прикажет Годунов, послов принимают иноземных. Годунова при этой суматохе трудненько бывает уловить, но уж завтра и я пробу сделаю и с чертежами оными к нему и подойду.
— Нет, Василий Яковлевич, хоть и великий ты муж государственный, но в чужие руки, покуда правитель не посмотрел, я этих рисунков не отдам! Когда согласится Годунов на встречу, явлюсь с тобой по зову первому его и уже с готовым ружьем и пистолетом.
Дьяк обиделся, наморщил лоб, с недовольством молвил:
— Ты, брат, что уж высоко вознесся. Не боишься, что Боженька может дерево тряхнуть, по которому ты на небо лезешь? Не знаешь ты государственных порядков, вижу, возвеличил ты себя безмерно. Так что, оставь ты свои рисунки мне и на честность положись мою. Я не шведскому и не польскому королю служу, а самодержцу всея Руси. Ну, сам подумай, не на пальцах же мне объяснять Годунову, что ты там измыслил? Он и не поймет, рукой замашет, скажет: «У нас пищали не хуже иноземных. Что мне тратить тысячи рублей на всякий вздор?» Скажет — и меня прогонит. Решайся. Твоих заслуг я не собираюсь умалять, впрочем… — улыбнулся дьяк, — если Годунов тебя и впрямь назначит на столь высокий пост, как руководство деланием нового оружия, то я к тебе уж подойду, и ты отблагодаришь меня за хлопоты, кои я возлагаю на хилые плечи свои.
— Ну, какой тут может быть разговор, Василий Яковлевич, — улыбнулся и Константин. — Рука руку моет, сие уж испокон веков велось. Ладно, рисунки оставляю у тебя. Когда за ответом к тебе зайти?
— Через три дня зайди, ведь если я завтра к Годунову покажу рисунки и все растолкую, то ему тоже все обдумать надо, обмозговать. Признаю, что дело твое величайшей важности. С таким оружием мы сможем не только шведов выбить навек из земель исконно русских, но и новую Ливонскую войну начать, чтобы даже Ревель захватить, чего не удалось царю Ивану. Ну, пока ступай, а я тут еще всмотрюсь в твои рисунки, чтобы самому получше умом в твой замысел войти.
Константин снова низко, касаясь рукою пола, поклонился дьяку и пошел к дверям, рядом с которым так и простоял дьяков человек с блестящей головой.
Он вышел в приемную комнату к Богдану со счастливым сердцем.
— Ну, и ты еще в чем-то сомневался? — с усмешкой спросил приятель. — Теперь понял, что здесь да как?
Когда они шли по улицам Китай-города в сторону Замоскворечья, Константин радостно говорил Евграфу: