Видимо, нет ничего удивительного в том, что Кэш довольно небрежно отнесся к расследованию смерти Лорена. Устроил ему хорошие поминки, хорошие проводы, но не слишком беспокоился о деталях, потому что тот, кто его убил, оказал ему услугу. Избавил клан от проблемы.
— И это тебя напрягло.
— Черт возьми, да, меня это напрягло. — Он хлопнул ладонью по столу. — Это, блин, неправильно. Здесь постоянно происходит одно и то же дерьмо. Старейшины здесь главные, а мы не задаем им вопросов. Старейшины поступают нечестно и чертовски плохо. Им сходит это с рук.
— Ты рассказывал Джорджии? — спросила я.
Воинственная поза Трэйгера не изменилась, но его взгляд смягчился.
— Нет. Что она могла сделать? Все знают, что всем заправляет Кэш.
— Неужели? — Коннор произнес это слово едва слышным шепотом. И мне стало немного жаль Кэша и остальных старейшин.
— Это правда, чувак. — Трэйгер поднял голову и встретился с ним взглядом. — Может, в Чикаго, Авроре или Мемфисе у вас все по-другому, но мы не в одном из этих мест. Мы здесь, в глуши, где у руля стоят Кэш и остальные. Они поступают по-своему и никак иначе. А куда еще нам податься?
Коннор не ответил, просто наблюдал за ним.
— Здесь, — продолжал Трэйгер, — мы изображаем людей, в то время как окружены дикой природой. Какая ирония, тебе так не кажется?
— Ну так что? Ты думал, что вызовешь немного дикости? — спросил Коннор. — Устроишь немного хаоса?
Казалось, Трэйгер немного побледнел.
— Не я, чувак. Я не имею к этому никакого отношения. — Но он отвел взгляд, избегая зрительного контакта и правды.
— Ты еще не лгал мне Трэйгер. Не начинай сейчас.
Трэйгер пристально смотрел на холодильник, обдумывая, как решить дилемму, с которой он столкнулся.
После доброй минуты молчания, пока Коннор наблюдал за ним, он снова повернулся.
— Все началось с Зейна Уильямса. Одного из моих друзей. Я был зол и в сердцах рассказ ему, что, по-моему, Лорен подкатывает к Пэйсли. Сказал, что с удовольствием бы парочку раз ему врезал, но не могу. Потому что он из клана, потому что он старейшина. — Трэйгер откашлялся. — Зейн сказал, что что-то нужно менять. А я сказал, что он чертовски прав. — Он посмотрел на Коннора. — И это по-прежнему так.
— Это было несколько месяцев назад, — продолжал Трэйгер. — А потом погибла Пэйсли, и Зейн сказал, это чертовски плохо, что клан изначально не остановил Лорена. — Он снова с трудом сглотнул. — А потом погиб Лорен.
В хижине воцарилась тишина, тяжелая и полная магии. Трэйгера: нервной и неуверенной. Коннора: едва сдерживающей гнев.
— И ты думаешь, что его убил Зейн.
— Да.
— Ты помогал?
— Что? Нет. Конечно, не помогал.
— На ферме Стоунов было четыре существа, Трэйгер. Четыре. Это значит, что Зейн действует не один.
— Я не один из них, — сказал Трэйгер с горечью в голосе. — В смысле, я один из его друзей, но не единственный. Меня не посвящали в план.
— Тогда кто? — спросил Коннор.
Трйэгер с трудом сглотнул, словно стараясь избавиться от чувства вины за предательство своих друзей.
— Ближе всего он общается с Джоном, Бейо и Маркусом. Вроде бы у него в городе есть друзья-люди, которые продают ему, когда он хочет словить кайф, но я не знаю их имен.
— И он не сообщил тебе никаких подробностей о том, как они это сделали? Во что они превращаются?
— Нет. Он не распространялся по этому поводу.
— Вы были друзьями в достаточной степени, чтобы ты подумал, будто он мог убить Лорена, потому что Лорен навредил твоей девушке, — сказала я. — Но он не позвал тебя поиграть с ним? Не рассказал тебе, как собирается это сделать?
— Из-за Джорджии, — тихо произнес Алексей, и Трэйгер кивнул.
Коннор откинулся назад, глядя на Трэйгера.
— Они не были уверены, что тебе можно доверять.
— Ага, — с горечью произнес Трэйгер, и его щеки залил румянец.
— Тогда выскажи нам свое лучшее предположение, — сказала я.
— Я не знаю. Я даже не видел этих существ. Только слышал о них. — Казалось, он и этого стыдился. Что он даже сюда не попал, даже при том, что помог спровоцировать их поведение. — Зейн сказал мне, что нашел способ поквитаться с Лореном, запугать его, чтобы он сказал правду. Нечто, что сделает их сильными.
— При помощи магии? — спросила я.
— Он не сказал. Думаю, да, потому что я бы сказал, что их магия была… другой… когда они вернулись.
— Кто-нибудь из них знает, как колдовать? — спросила я.
— Колдовать? — переспросил Трэйгер, и его лицо казалось искренне озадаченным. — Типа заклинания и все такое? Нет. Мы не колдуны. — Он перевел взгляд на Коннора, словно ища помощи в объяснении новичку, что из себя представляют оборотни.
— Это редкость, — сказал Коннор. — Но есть оборотни, которые умеют колдовать. Но не очень хорошо.
— Серьезно? — Трэйгер казался искренне удивленным. — Хм. Не думаю, что Зейн что-нибудь об этом знал. Он просто говорил что-то о том, как они смогут полностью раскрыть свой потенциал. Сначала я подумал, что он треплет языком, что, возможно, он нашел какой-нибудь энергетик. Но потом напали на Бет, погиб Лорен, ферма Стоунов, а потом ставни. И я не видел их уже несколько дней.
— Почему они напали на Бет? — спросил Коннор.
Трэйгер потер руку.
— Они выходили из леса и подумали, что она их видела. Хотели вырубить ее, надеясь, что кто-нибудь просто подумает, будто она споткнулась или что-то в этом роде, и не поверит ей, если она что-то вспомнит.
— Она не разглядела, — сказал Коннор. — Так что они ударили ее впустую.
Трэйгер лишь пожал плечом.
— Ты знаешь, почему они напали на ферму Стоунов? — спросила я.
Трэйгер покачал головой.
— Вероятно, потому что люди всегда пересекали нашу территорию. Кэшу было все равно, потому что Карли — практически семья, но Зейну не понравилось, что их не наказали.
— И они попытались отодвинуть ставни, потому что я превратила человека без разрешения — человека, находящегося под защитой клана — и меня мгновенно не наказали.
Он снова потупил взгляд.
— Это мое предположение, да.
«Значит, они строят из себя поборников справедливости — вершат правосудие над грешниками, которые, по их мнению, не получили того, что заслужили».
— Где нам их найти? — спросил Коннор.
— Зейн живет со своими мамой и сестрой. Джуд и Эвелин. В одном из домой на окраине курорта, недалеко от дороги. Бейо, Маркус и Джон делят хижину. По другую сторону дороги от дома Зейна. Вы ее не пропустите — там на передней террасе стоит диван. Я проходил мимо — никого из них там нет.
— Ты знаешь, где они еще могут быть?
— Думаю, у них есть другое место — что-то типа клуба.
— На курорте? — спросил Алексей, оттолкнувшись от стены и подойдя ближе, готовый действовать.
— Нет, где-то в лесу. Они всегда были в грязи, когда возвращались.
Коннор отодвинул стул и встал.
— Иди к Джорджии и оставайся там. Не уходи, пока мы не вернемся, и не пытайся их найти.
Трэйгер выгнул брови.
— Почему?
— Потому что ты обладаешь информацией, — ответил Коннор. — Которую только что передал посторонним. А Зейн и его друзья, похоже, любят приводить в исполнение свои приговоры.
Лицо Трэйгера побледнело.
— Ты поступил правильно, — сказал Коннор, ставя стул на место. — Возможно, сейчас тебе так не кажется, но, рассказав нам, ты поступил правильно. Возможно, сегодня ты спас чью-то жизнь. Вот о чем тебе следует думать.
Глава 18
Мы наблюдали, как Трэйгер вернулся к Джорджии, и убедились, чтобы он вошел внутрь, а дверь за ним закрылась.
— Итак, — произнес Коннор, доставая бутылку воды, которая была зажата в холодильнике между бутылками крови, — Трэйгер посеял это семя о том, что Лорен донимает Пэйсли, а клан ничего не предпринимает по этому поводу. Зейн решил что-то с этим делать и собрал троих друзей. Но вместо того, чтобы противостоять Кэшу и остальным или обратиться за помощью к Стае, они сделали себя «сильнее» при помощи какой-то таинственной магии и начали изображать из себя карателей.
— И не очень хорошо, — мрачно сказал Алексей. Он стоял рядом с Коннором у острова, по пригоршне отгрызая головы жевательным мишкам, прежде чем съесть их тела. — Иронично, учитывая, что ты позволил Кэшу потребовать Обсидео.
Коннор бросил взгляд на него.
— Я не позволял Кэшу ничего требовать. Я заставил его раскрыть свои карты, потому что он все равно собирался это сделать, даже если сначала устроит Элизе «судебные разбирательства».
Алексей прожевал мармелад, обдумывая это.
— Скорее всего. Идея Миранды?
— Судя по всему, — ответил Коннор, а затем взглянул на меня. — Есть новости от Тео?
Я запоздало сообразила, что не проверяла свой экран весь вечер. Я вытащила его, обнаружив кучу сообщений.
— Тео еще не смог связаться с Орденом по поводу магии, — сообщила я, просматривая сообщения, — но ни у кого из ОМБ или в его базах данных нет информации об этих существах. И они не соответствуют описанию Чудовища, которое больше похоже на медведя, чем на ходящего на задних лапах волка.
— Значит, Чудовище все же может существовать, — произнес Алексей, когда я сообщила Тео последние новости, втиснув в несколько слов уйму магического шантажа и драматизма оборотней. — Просто его нет здесь.
— Кто-то же должен знать, что это за штуки, — сказал Коннор. — Если этот квартет идиотов не сотворил эту магию, должен быть кто-то, кто знает об этой магии. Я тоже не очень разбираюсь в заклинаниях, но разве не нужно изначально знать, какую цель ты себе ставишь, прежде чем писать заклинание?
— Как рецепт, — произнесла я. — Если хочешь испечь хлеба, тебе нужен рецепт.
— Именно, — ответил Коннор. — Пойдем поговорим с Джуд и Эвелин. — Он взглянул на Алексея. — Хочешь Джона, Бейо и Маркуса?
Улыбка Алексея была коварной.
— Три к одному — звучит весьма забавно.
— Почему ты ешь сначала головы мармеладных мишек? — спросила я, когда мы вышли на улицу.