Меня осветил луч света. Я повернул кубок. Не только глаза человека в Рогатом венце испускали свет. Светился весь кубок. Лучи света образовали занавес, отделявший меня от старухи, и пошли гулять по всей площадке. Сначала они добрались до босых ног ближайшего мужчины. Он вдруг очнулся, дернулся и посмотрел на луч, дошедший до его щиколоток.
Красивое лицо его вдруг болезненно исказилось. Должно быть, его прекрасное тело попало в огненную печь, съежилось, уменьшилось в размере. Он закричал в агонии, как бессловесное животное. Палка его, вспыхнувшая от огня, превратилась в серебряное пламя. Он отшвырнул ее.
На этом месте уже не стоял высокий мужчина. Возле подножия колонны скорчилось волосатое искривленное существо с лягушачьим ртом, смесь рептилии и млекопитающего. Он старался вырваться из окружившего его со всех сторон потока света.
Я посмотрел на другого мужчину. С ним тоже поработали. Теперь это была птица. Такую птицу я еще не встречал, хотя у нее и было сходство с черными тварями из долины Гарна. Быть может, это была их гигантская разновидность.
Старуха отошла еще на шаг, отступила от залитой лунным светом площадки. Свет от кубка остановился на краю камня, не дойдя до нее. Она нагнулась, пытаясь перепрыгнуть луч света. Ей хотелось добраться до меня. Хотя я и оглушил ее на какое-то мгновение, она была еще далеко не побеждена. Она собиралась доиграть игру, которую затеяла.
Губы ее двигались, как тогда, когда она обращала ко мне свои огненные проклятия. Только в этот раз слов не было видно. Вместо этого она хлопнула в ладоши, и звук, который раздался, был оглушителен, как удар грома.
Она исчезла!
Я попятился к алтарю. Два существа возле колонн не могли сдвинуться с места, как ни старались. Я обернулся и посмотрел на двух других. В их сторону тоже шло излучение. Но оно их не достигло и не заперло в плен. Хотя они вроде бы и не заметили надвигавшейся опасности, но вдруг оба пропали, как и старуха.
Прислонившись к алтарному камню, я попытался осмотреть прилегающую к площадке территорию. Я был абсолютно уверен, что нахожусь уже не на той земле, на которой была Черная башня. Это была моя земля… хотя… какая ее часть, гадать не стал. Но это, разумеется, было не Лунное святилище на земле Гарна. В то время как Гафия и Груу… где они теперь? Остались ли они возле Черной башни? Если так, то как их вызволить оттуда?
Сзади послышался вздох. Я обернулся. Глаза Айны были открыты, она просыпалась. На губах ее все играла прежняя улыбка, глаза смотрели томно, словно она очнулась от сна, который порядочным девушкам смотреть не рекомендуется.
16
– Айна!
Нужно как можно быстрее убраться отсюда – вот первое, что пришло мне на ум. Кубок остыл, света от него больше не излучалось. Лицо Охотника потускнело.
Девушка на алтарном камне привстала. Движения ее были замедленными, как у человека, не вполне очнувшегося от глубокого сна. Она пока не понимала, где находится.
Руки ее скользнули по телу и в благоговении замерли на животе, как будто внутри было величайшее сокровище. Не поднимая глаз, она тихонько запела. Эта песня перенесла меня через годы и расстояние. Мои первые детские воспоминания: нянька Айны, баюкающая воспитанницу… колыбельная.
– Свершилось… – Она все еще не видела меня. Взор ее был обращен внутрь себя. Иногда она рассеянно смотрела по сторонам, но видела будущее более прекрасное, нежели лунный свет, одевший ее стройное тело. – Свершилось! Бог пришел ко мне, и я исполню его волю. Ребенок превзойдет любого лорда… Он станет самым великим человеком на земле, самым великим… – Она опять запела колыбельную.
Уж не рехнулась ли она? Я осторожно поставил кубок на землю, снял с плеча скатанную в валик и подложенную под лямку ткань. Распустив валик, я укрыл ее плечи. Она неподвижно сидела на алтарном камне и нежно улыбалась. Руки ее защищали новую жизнь, которая, как она полагала, зародилась в ее теле.
– Сын, сын… Со временем он станет во главе Великих Сил, возьмет власть в свои руки и распорядится ею по своему усмотрению. Мне выпала великая честь…
– Айна!
Я произнес ее имя как можно резче, стараясь обратить на себя ее внимание и вернуть к действительности. Она вздрогнула и повернулась ко мне. Глаза расширились, и я понял, что иллюзия, пришедшая к ней во сне, стала разрушаться.
– Элрон! – Ну наконец-то узнала. Руки ее схватились за ткань, и она быстро обернула ее вокруг тела. – Но…
Она смотрела по сторонам, видимо желая узнать, кто еще находится рядом. Потом она увидела монстров (все еще корчившихся, хотя и слабо, под воздействием кубка) и завизжала пронзительно и тонко:
– Элрон! Кто это? – Счастливое выражение ее лица сменилось гримасой страха и отвращения. – Здесь… – Ноздри ее раздулись, голова слегка приподнялась. – Здесь зло! Мне нельзя с ним соприкасаться. Я ношу в себе бога – сына Силы!
Она спустилась с алтаря, дабы отойти подальше от чудовищ, издававших гнусавые крики, выражавшие не мольбу, а скорее бессильный гнев. Я всматривался в темноту за пределами Лунного святилища. Хотя карги не было видно, я вовсе не был уверен, что она так легко смирилась с поражением. Нужно быть начеку.
– Элрон! – Айна, плотно обернувшись тканью, придерживала ее одной рукой, а другой вцепилась в меня. – Уведи меня отсюда!
– Обязательно. Но сначала я должен убедиться, что нам ничто не угрожает.
Держа перед собой кубок, как меч, – в этих местах он, наверное, был лучшей защитой, чем сталь, – я тихо отступал от алтаря, стараясь не терять из виду не только корчившихся монстров, но и двух других стражей, чтобы они не помешали нашему бегству.
Я ощущал легкость и пустоту. Значит ли это, что я завоевал свободу, пусть временную, – свободу от колдовства? На это я мог лишь надеяться.
Айна так же крепко держалась за меня, подгонять ее было не надо. До края площадки дошли без помех. Я сделал шаг назад и осторожно выглянул в окружавшую нас ночь.
Выйдя из Лунного святилища, я минуту-другую моргал, прежде чем разглядел, что находится за его пределами: там, где луна светила не столь ярко. Святилище это превосходило размерами то, что было на земле Гарна, но деревьев рядом не было. Вокруг – мостовая, но не серебристая. От площадки, как колесные спицы, расходились радиусами низкие каменные строения.
Я почти ждал, что сейчас вокруг площадки соберутся зрители, желающие присутствовать на церемонии, которую так неожиданно оборвало мое появление. Но ничто не шевельнулось. Место было совершенно глухое, давно всеми покинутое. Жизнь сохранилась только в Святилище.
Айна вдруг попятилась, стала вырывать руку. Пришла моя очередь ее удерживать.
– Рейдхан! – позвала она. – Рейдхан? Где она? Почему она ушла?
– Замолчи!
Мне не понравилось, как молчаливые здания отозвались эхом на ее крик. Я не слишком был уверен в том, что мы здесь одни.
– Отпусти меня! Рейдхан!
У меня не было другого способа заставить ее замолчать, кроме как засунуть ей в рот конец накидки. Кубок приходилось постоянно держать в руке. Я стал доверять ему больше, чем оружию. Боялся, что, если выпущу Айну, она тут же убежит. А гоняться за ней ночью по этим темным пустым зданиям у меня не было ни малейшего желания.
– Она ушла, – ответил я, как мог. Если так звали каргу, которую мне удалось прогнать с помощью кубка из Святилища, то я сказал чистую правду. – Послушай! – Я слегка встряхнул ее, чтобы привлечь ее внимание. – Ты ведь видела этих чудовищ возле колонн? Так вот, такие, как они, могут быть совсем рядом. Мы должны молчать, чтобы не привлечь их криком.
Последовал раздраженный ответ:
– Я тебя не понимаю. И вообще, что ты тут делаешь? Рейдхан сказала, что бог возьмет меня, что Сила его должна возродиться из моего тела. Для этого меня и призвало Лунное святилище, а не для чего-то другого. И это правда! Бог пришел и взял меня…
Я должен был решать, и быстро.
– Ты спала. Они, должно быть, дали тебе снотворного, и ты спала! Не было никакого бога, да и Лунное святилище ему не принадлежит…
Я мог лишь надеяться, что говорю правду. Что там случилось до того, как меня принесло сюда, я не имел понятия, но верил, что дело не зашло еще так далеко. Какая роль отводилась этим монстрам, временно принявшим человеческий образ? Для какой ужасной цели призвала их Тьма? Что должны были они сделать с девушкой?
– Отпусти меня! – Она как змея извивалась в моих руках. – Ты не знаешь всей правды. Рейдхан сказала мне…
К счастью, она была не такой сильной, как Гафия. Я мог удержать ее даже одной рукой.
– Если Рейдхан – это тот черный мешок с костями, – ответил я, – то она ушла. И надеюсь, далеко! Нам не мешает сделать то же самое…
Она стала отчаянно вырываться. Я вынужден был засунуть кубок за пояс, чтобы освободить руки. Мне удалось развернуть ее (хотя она плевалась и кричала) и повести с собой, уповая лишь на то, что ее крики не привлекут к нам врагов.
Хотя ведущая вверх дорога была вымощена, окаймляли ее одноэтажные маленькие здания с открытыми настежь дверями, окон не было совсем. Мы прошли тринадцать таких домов и оказались на открытом пространстве.
Айна наконец-то замолчала, хотя и плакала, рыдания сотрясали ее тело. Она похудела с тех пор, как я видел ее в последний раз. И ноги волочила уже не потому, что хотела остаться: она ослабела и устала. Потом споткнулась и упала на меня, уткнувшись головой мне в плечо.
Возможно, с ее стороны это была уловка. Непременно нужно уйти из этого зловещего места. Я схватил ее в охапку и пошел вверх по дороге, стараясь идти как можно быстрее. Мы дошли до края долины, где я был вынужден сделать остановку. Выпустив Айну из рук, я прислонил ее к себе и оглянулся на это странное место.
Лунное святилище по-прежнему ярко сияло. Но я уже не видел тех двоих, скорчившихся возле колонн. Движения огней в городе я тоже не приметил. Приземистые темные и тяжелые здания и дорога между ними выглядели по-прежнему заброшенными. Никто и ничто не двигалось.