– И все же мне бы хотелось иметь какие-то свидетельства… – проговорила я неуверенно. – Как потом понять, что я не сбрендила или не напилась где-нибудь в баре из-за того, что Кирилл сорвал нам годовщину.
Варвара посмотрела на меня многозначительно, показалось, сейчас скажет что-то резкое, но вместо этого она произнесла:
– Свидетельств не будет.
– Но как же…
– Никак, – оборвала она. – Возьмешь с собой это.
Девушка-яга кивнула на небольшую сумку на столе.
– Здесь немного местных денег, карта, бутыль. Мало ли, понадобятся. Полезные мелочи от яги. Смотри не потеряй. Обережень не снимай.
– Я что, действительно одна туда пойду? – оторопело спросила я.
Девушка-яга развела руками и произнесла:
– Уж простите. Могу Германа с тобой послать, но он призрак. Ты его не увидишь. Да и толку от него, как…
Со стола на пол слетела тряпка, Варвара покривилась, глядя куда-то в пустоту.
– Вот только не надо, – сказала она кому-то, – мы оба знаем, что в дороге ты полезен весьма в узких условиях.
Я старалась скрыть, что от одной мысли о присутствии в доме призрака кожа покрывается крупными пупырышками. Но, видимо, у меня то ли лицо побледнело, то ли еще что-то, Варвара сказала:
– Не бойся, Мирослава. Герман совершенно безвреден. Даже цепями греметь отказывается, аргументируя это чрезмерной вульгарностью.
– Настоящий призрак? – только и смогла спросить я.
Она кивнула.
– Так вышло.
Даже несмотря на то, что вообще-то неплохо выспалась, снова возникла мысль, что происходящее какая-то греза. Но приятная тяжесть в желудке от каши, запах трав, вперемешку с ароматом тостов, обережень на шее – все говорило об обратном. Я весьма бодрствую, и бодрствование это по истине удивительно.
Опасаясь, что меня сочтут тугодумной, я вновь спросила:
– Так а как я тогда в этом вашем параллельном измерении ориентироваться буду? Вы вообще понимаете серьезность всей процедуры? Мне фактически поверить в это все сложно, но уж если это действительно происходит, то кто-то должен нести ответственность.
Глаза яги сверкнули, как два топаза, откуда-то налетел ветерок и вздыбил ее смоляные волосы, вид стал таким грозным, что я невольно вжала шею в плечи.
Она уперла кулаки в бока и произнесла грозно, отчего по дому прокатилось эхо:
– Ответственность? А кто несет ответственность за вручение благоверного колдунье снега? На кого собираешься свалить это? На меня? На Асмодея? Или, может, на Германа?
Каждое ее слово отдавалось грохотом во всех комнатах, дребезжала посуда в шкафах, столовые приборы, плескалось варево в котле, даже мебель, и та гудела.
Я зажмурилась, боясь что она в запале обратит меня в жабу, но грохот резко прекратился, и, когда открыла глаза, Варвара уже не метала глазами молнии. Остроконечная шляпа оказалась у нее на голове, яга встала возле одного из луче пентаграммы и произнесла:
– Бери верхнюю одежду. Начинаем.
После чего поднесла ко рту кулаки и дунула, как это делают фокусники. По краям пентаграммы мигом вспыхнули свечи, а пламя в очаге колыхнулось. Вновь подул ветер, как показалось из самого очага, горячий и сухой.
Когда яга зыркнула на меня, мол, долго ждать еще, я подскочила, как ужаленная и метнулась в коридор. Обратно вернулась уже полностью запакованная в зимнее и даже не думала, что обутой хожу по ламинату.
Варвару это, похоже, тоже не беспокоило. Она указала в центр рисунка на полу и приказала:
– Встань сюда.
– А может….
– Или уходи и не возвращайся, – не дала мне закончить она.
Уйти хотелось, причем не уйти, а убежать без оглядки так, чтобы только снег клубом под пятками. И, на всякий случай, проверить легальность таких мероприятий, правда непонятно, как ее проверять. Но, если верить всем этим сверхъестественным знакомым, а верить приходилось, Кирилл где-то там, один. И даже я в глубине души понимала – моя вина в этом тоже есть.
Я покачала головой.
– Не уйду.
– Вот и славно, – отозвалась яга. – Вот ещё что. На службе у ледяной дамы снег. Особый снег. Колдовской. Ты сразу поймешь, что это он, как только увидишь. Он способен наводить иллюзии, поднимать в воздух предметы, перемещать. Так что постарайся не попасть к нему в лапы.
– А раньше нельзя было сказать? – не удержалась я.
Варвара грозно посмотрела на меня.
– Мне перестать? – спросила она резко.
Я быстро покачала головой.
– Нет, я иду.
– Тогда вперед.
Она развела ладони и прокричала что-то на непонятном языке. Пентаграмма вспыхнула всеми цветами радуги, откуда-то снизу подул ветер, поднялся гул. В этот момент я окончательно поверила в реальность происходящего.
Глава 9
Жмурясь от ветра, я смотрела сквозь прищуренные веки, как яга делает какие-то жесты руками, льет из котла зеленоватую жидкость на концы пентаграммы, отчего те вспыхивают еще сильнее.
В верхней одежде стало жарко, но высказываться об этом сейчас не получилось бы при всем желании – ветер гудит, в рот лезут волосы, которые следовало бы спрятать под пальто, а не выпускать прядями, будто собралась дефилировать перед енотами или кто там обитает в тех неведомых землях.
Едва вспомнила, куда отправляюсь, меня вновь охватила паника. Другой мир, о существовании которого я не то что не представляла, а даже не допускала мысли, что такое возможно. И я иду туда за своим мужчиной, которого унесла колдовская метель, какая-то ледяная колдунья, которой, видимо сильно не хватает мужского внимания, если зарится на чужих благоверных.
Воздушный поток ударил с новой силой, меня качнуло, пальцы вцепились в сумку, которую презентовала яга.
– Нервничаешь? – сквозь гул спросила она, становясь против меня за чертой круга.
Я кивнула.
– Не передать как.
– Это правильно, – согласилась девушка-яга, – адреналин повысится, будешь собранней и внимательней.
Меня потряхивало и не совсем понимала, как это может способствовать вниманию, но все же сказала:
– Надеюсь на это. Бред какой-то…
– Не бред, – усмехнулась яга, разводя руки и потирая пальцы, будто сыпет щепотками вверх, – совсем не бред. Слушай, еще совет. Не знаю, что это значит, но вчера полночи читала о ледяных колдуньях. С ними очень непросто справиться…
– Очень обнадеживает, – буркнула я.
– Не перебивай, – строго сказала яга. – Так вот, в одном редком фолианте по трансмурированию стихий вычитала, что справиться с ними можно, войдя в снег.
– Это что значит? – не поняла я.
Варвара пожала плечами.
– Понятия не имею, – сказала она. – Может надо через какую-нибудь метел пройти, или снегопад пережить. Там больше ничего не написано. Так что будешь действовать по обстановке.
– Ну вообще замечательно, – кисло отозвалась я, промолчав, что привыкла работать по плану. И вообще, планирование – это лучшее изобретение человечества.
Девушка-яга проигнорировала мое замечание и произнесла:
– Ну что, поехали!
Ее приказ отозвался дрожью во всем теле, я еще сильнее прижала к себе сумку, словно она может защитить. Радужные переливы вспыхнули, как сверхновая, кухню залил бесконечный свет такой яркости, что даже зажмурившись, продолжала его видеть.
Сквозь непонятный гул я слышала какие-то хлопки, грохот, и когда все же каким-то чудом смогла раскрыть глаза, увидела белесые силуэты. Они выглядели полупрозрачными, как крупинки и полоски, которые иногда видно, если долго смотреть на небо.
Один из силуэтов, в котором по остроконечной шляпе узнала Варвару, отчаянно жестикулировал. Словно в банке я услышала:
– Зараза! Куда полез!
Второй силуэт бежал, по всей видимости, в мою сторону.
– У меня работа, – ответил он ей насмешливо, и я с холодком поняла, кому принадлежит этот голос.
– Я тебе покажу работу! Ты мне весь поток сбил!
– Да ничего страшного, – вновь отозвался второй силуэт, – с ней же буду я.
– Это и беспокоит, рогатая башка! – ярилась девушка-яга, – как я теперь пойму, куда, ее забросило? Это же…
Дальше звук прервался, силуэт Варвары поблек и исчез, а меня понесло, как на русских горках, только без сидений и крепежей. Кажется, я вопила, держась за сумку, как за последний оплот реальности, меня подкидывало и низвергало так, что в животе появлялась пугающая пустота. Потом вновь несло, трепля волосы, как флаг, и норовя сорвать шапку.
Не знаю, сколько это длилось. Показалось, я вечно буду болтаться в этом белоснежном бульоне без низа и верха. Но, когда уже даже начала смиряться с участью, раздался хлопок, похожи на звук выдергивания пробки, и меня швырнуло на землю.
Швырнуло больно и с такой силой, что я прокатилась кубарем несколько метров, пока не застыла лицом вниз. Единственное, что смягчило падение – это дутое пальто до колен. Но досталось все равно крепко.
Некоторое время я лежала, не двигаясь, и мысленно проверяя, всё ли цело. От удара ныл бок, но, вроде ничего не сломано, что удивительно.
Когда попыталась поднять голову, на зубах хрустнула земля, я отплевалась, с изумлением осознав само наличие земли. В Москве снегопады и зима, очень сложно представить, что где-то сейчас нет сугробов, пусть и вижу каждый день в соц.сетях фотографии то с Тайланда, то с Мальдив.
Открыв глаза, перевернулась на спину. Вверху ветки с сочными листьями, сквозь которые видны синие полоски неба, в траве рядом шелестит ветерок, и ощущение, что до зимы здесь очень и очень далеко.
В зимнем пальто на земле не холодно, но решила, что если останусь лежать, стану добычей каких-нибудь местных тварей. Едва подумал о них, сердце ухнуло и стало отплясывать такую чехарду, что я закряхтела и стала спешно подниматься.
– Может помочь? – раздался рядом знакомый голос и меня обдало жаром.
Едва не рухнув обратно, я резко развернулась и замерла.
Возле раскидистой сосны, зацепив большие пальцы за карманы джинсов и упершись в ствол плечом, застыл Асмодей. Все в то же черной футболке со смайликом-чертенком, черные волосы до плеч, антрацитовые глаза и какая-то недобрая ухмылка.