– Не «как», – отозвался снова тот, – а демон похоти и блуда. Пошевеливайся, Донжуан, а то все останемся под ледяными завалами. Я выберусь, а вы люди.
– В каком смысле лю… – попытался спросить Кирилл, но Асмодей развернул его и потолкал к выходу.
Мы с Лунарией побежали следом. Замок уже трещал по швам без ледяной хозяйки, от стен и потолка стали откалываться глыбы и с жутким грохотом разбираться о пол, разлетаясь на миллионы осколков. Все дрожало и гудело, как раненый зверь.
– Сейчас твои ледяные силы очень пригодились бы, – бросила я, пригибаясь на бегу.
– Теперь у меня их нет, – отозвалась Лунария.
Я промолчала, и ускорилась, утягивая ее за собой.
Из замка мы выскочили в тот самый момент, когда потолок зала обрушился единой плитой. Задержись мы на секунду там, уже никогда не вышли бы.
С разбегу выскочив на крыльцо, мы обе поскользнулись и вылетели со ступенек во внушительный сугроб, рядом с которым стоит Кирилл, пряча пальцы подмышки, и Асмодей.
Снег обжег щеки, но я подумала о Кирилле и Лунарии, у которых нет верхней одежды.
Быстро вынырнув из сугроба я помогла выбраться девушке, которая вновь стала бледнеть, но уже от холода, и бросилась на шею Кириллу.
– Я тебя нашла… – шептала я. – Какая я была дура, Кир, прости меня. Прости.
Он обнимал меня растерянно и нежно, а я чувствовала, как его трясет от холода.
– Ну, Мира, – говорил он, стуча зубами. – За что мне тебя прощать?
– За то, что наорала, за упертость, за…
Я запнулась, а он поднял мене пальцами подбородок и поцеловал. И на секунду все стало неважно, все исчезло и растворилось в бесконечной радости, которая затопила все мое существо.
– И ты меня прости, – прошептал Кир. – Прощаешь?
– Да…
– А знаешь, – проговорил он, дрожа все сильнее, – шампанское ведь я купил.
Я усмехнулась, прижавшись к нему всем телом, но в нашу идиллию грубо ворвался голос Асмодея.
– Эй, голубки, – сказал он, надевая на Лунарию свой плащ, – может свалим отсюда? Мне, конечно без разницы, я горяч и жарок, но девушке явно холодно. А не в моих правилах заставлять женщин мерзнуть. К сожалению, эту я согреть не могу. Да и милый твой уже посинел от холода.
Я со стыдом и страхом заметила, что Асмодей прав – Кирилл действительно бледный, губы белые, а его самого колотит, как больного.
– Но как нам выбраться? – спросила я. – Меня вел клубок, но там иллюзии, снег и чёрти что…
– Гномьим тоннелем? – предложил Асмодей.
– Но тебя же не любят гномы, – сказала я.
– Я их тоже, – согласился демон, – но что поделать. Остается надеяться, что Варвара успела разобраться с артефактами, которые я зацепил, и ждет у начала параллельного раздела. Она же должна была тебя именно туда отправить.
– Все из-за тебя, – мрачно бросила я.
– Всегда к вашим услугам, – усмехнулся демон.
Лунария, кутаясь в плащ Асмодея, заметно порозовела, видимо его одежда обладает каким-то особым свойством согревать. Я послала демону негодующий взгляд, мол, дал ее девушке, что вообще-то правильно, но мой Кирилл тоже мерзнет.
Она произнесла:
– Колдовской снег будет очень недоволен моему уходу.
– Тогда, тем более, надо торопиться, – отозвался демон и, цапнув ее за руку, буквально потащил куда-то к огромному сугробу.
Мы с Кириллом поспешили следом. В домашних тапочках, брюках и рубашке на морозе он быстро превращался в подобие Кирилла, и я не знала, как это остановить. Потом вспомнила, что Варвара натолкала в сумку кучу всякой мелочи, среди которой есть термобелье. Это пусть и не шуба, но какая-никакая одежда.
На ходу я вытащила его и присвистнула – термобелье оказалось стеганым овчиной и толщиной сантиметра два.
– Вот это я понимаю, термуха, – произнесла я и сунула ее Кириллу. – Надевай.
Он быстро натянул на себя кофту и штаны прямо поверх одежды, глаза округлись, он проговорил:
– Не поверишь, но… тепло.
– Поверю. Вот честное слово, поверю.
Когда догнали демона и Лунарию, те уже ждали у сугроба, который оказался входом в пещеру. В этот же момент жутко и тревожно завыл ветер, когда оглянулась с холодком обнаружила танцующую в небе метель, которая рисует странные фигуры и направляется к нам.
– Колдовской снег, – пояснила Лунария. – Он не хочет отпускать меня.
– Тогда надо шевелиться, – сказал демон. – Вперед.
С этими словами он сиганул в пещеру, увлекая за собой девушку, мы с Кириллом последовали его примеру.
Я даже не думала, что снег станет преследовать нас в тоннеле. Но ледяные потоки ударяют в спину и даже через дутое пальто чувствую, как они обжигают. Это подгоняло, похлеще кнута.
– Асмодей, ты хоть знаешь, куда бежать? – спросила я ускоряясь.
– Технически, – отозвался демон, – нам через зал, где демонов очень не любят.
– Это обнадеживает, – бросила я.
Но вариантов не было, и мы помчались за Асмодеем, уповая лишь на ум и находчивость Варвары, потому что, если они не сработают, непонятно, как выбираться из всей этой каши.
Мы петляли по коридорам, совсем непохожим на иллюзию, в которую я попала, когда встретила то каменное изваяние. Если там было красиво и слишком сказочно, чтобы быть правдой, то тут напротив – камни, серые стены, запах сырости и горелого масла от факелов, которые время от времени встречаются по стенам. Асмодей несет один перед собой, освещая путь, мы спешим следом, боясь отстать потому, что в хитросплетениях этих тоннелей под силу разобраться только ему, гномам и, вероятно, ветру, который даже не собирается отставать – продолжает ударять в спину и завывать, словно дикий зверь.
– Долго еще? – крикнула я после очередного ледяного порыва, от которого внутри все замерзло. – Он явно не хочет, чтобы мы уходили.
– Он не хочет, чтобы уходила я, – тихо проговорила Лунария.
– Ну этого мы ему обеспечить не можем, – отозвался демон на бегу, – я не отдаю красивых девушек всяким сугробам. Лунария, а ты вообще как, хочешь власти, силы… чего хочешь вообще?
– Власть у меня уже была, – еще тише проговорила бывшая ледяная колдунья. – Это меня не утешило.
Я поморщилась.
– Асмодей, может отложишь свои охмурения на другой раз? Сейчас у нас как бы проблемы поважнее.
Демон даже обернулся, не сбавляя темпа, и сказал:
– Ты как с луны упала. Что для демона похоти и луда может быть самым важным?
Я потерла подбородок.
– М… Похоть и блуд?
– Бинго, милая душа, – отозвался он. – Но ты права. Ими я займусь чуть позже. Ой!..
Он как-то резко остановился, мы все разом влипли ему в спину, демон не удержался, и наша толпа грохнулась, как поваленные кегли. Когда ругаясь и ворча, удалось подняться, мы застыли потому, что со всех сторон на нас уставились десятки пар глаз, принадлежащих низкорослым и коренастым мужичкам. Все они в кожаных штанах, в фартуках, некоторые прямо на голый торс, кожа в саже, на лбах у некоторых что-то вроде очков летчиков. И каждый сжимает в ладонях кирку.
– Блин, вы не могли осторожней, – прошипел Асмодей.
– А ты предупреждай, – огрызнулась я.
Гномы, а это определенно гномы, несколько секунд смотрели на нас изучающе. Затем один из них, самый коренастый и широкоплечий ткнул в Асмодея киркой и крикнул басом:
– Демон!
Асмодей же скомандовал:
– Бежим.
После этого было бегство и погоня. Мы мчались, перепрыгивая через камни, проваливаясь в какие-то впадины, ударялись о стены и свисающие с потолков сталактиты. За нами гналась толпа за что-то разозленных на Асмодея гномов, а заодно и на нас, колдовской снег несся по пятам и даже на такой глубине я ощущала его порывы. В какой-то момент стало даже смешно – разве думала я, обычный помощник руководителя, пусть и личный, что когда-нибудь окажусь подобном месте?
Но долго размышлять не получалось, постоянно приходилось вилять и шнырять в коридоры, хитросплетения которых откуда-то известны Асмодею. Видимо, с этим как-то связана нелюбовь гномов к нему. Но стоило отдать должное, с навигацией он справлялся отлично, и спустя вечность и бесконечность бегства, мы вывалились на снег.
– Вырвались! – с облегчением воскликнула я.
– Не обольщайся, – отозвался демон оглядываясь.
Из прохода пещеры доносится зловещий топот и лязг кирок, а здесь прямо на границе параллельного раздела поднялась метель.
– Ну блин, – выдохнула я.
Кирилл сжал мою кисть и притянул к себе. От этого простого и родного жеста я вдруг ощутила себя защищенней, чем когда-либо.
– Ничего, – сказал он, – я понятия не имею, что здесь творится и не помню, как попал в это место, что это за карлики, почему с нами демон, но мы справимся, Мира.
Я едва не растаяла от его слов, как снежинка в горячих руках. Но долго придаваться нежностям не дали гномы, которые вывалили многочисленной толпой из тоннеля с криком и гвалтом.
Метель тем временем усиливалась, Лунария опасливо озиралась, будто боялась, что сейчас снова обратится в ледяную колдунью, а Асмодей задрал голову и крикнул:
– Давай, Варвара! Вытаскивай нас!
Не знаю, как у него это получилось, но то ли яга действительно услышала, тол и просто так совпало, но воздух рядом с нами пошел волнами.
– Не тупим, шевелимся, – скомандовал демон и, цапнув девушку, сиганул в эти волны.
Гномы с воинственными криками приближались, метель усиливалась, становясь плотнее и злее, будто собирается отомстить за то, что отняли у нее ледяную колдунью.
Больше оставаться здесь было нельзя.
Обнявшись с Кириллом мы решительно шагнул в проход.
Потом была уже знакомая круговерть, сияние, русские горки и непонятные преображения. А когда нас обоих выбросило на ламинатный пол, сперва даже не поверила, что все получилось. Что мы вновь в нормальном мире. Где есть мобильные телефоны, микроволновки и стиральные машины.
Лишь, когда подняла голову и увидела, как варвара колотит тряпкой Асмодея, поняла – мы действительно вернулись.
– Ты что мне устроил! – ругалась девушка-яга. – Ты какого ляда следом полез? Нарушил канал. Ты понимаешь, что вы могли там и остаться?