– А что там за место?
– Лавка всяких сувениров, полезных мелочей для дома. Антиквариат кое-какой… Так что работы нашим топтунам хватит.
– Знаете что, советую обратить особое внимание на… – И дальше я несколько минут излагал ему свои соображения. Просто у меня осталась невыполненной еще одна часть задания, подумалось – вдруг эта лавка и окажется одним из недостающих кусочков головоломки?
На улице уже стемнело, когда в дверь тихонько постучали. Странно, в номере сегодня уже убирали, никакой доставки я не заказывал, полиция тоже больше мне не надоедает. Кто там еще может быть? День открытых дверей какой-то…
Приоткрыв дверь, вижу стоящую в коридоре Диану, она только что откинула густую темную вуаль с лица. Если честно, не знаю, что и сказать, поэтому молча смотрю ей в глаза.
– Может, предложишь даме войти?
– Да, заходи, конечно…
Быстро оглянувшись по сторонам, она входит в номер и тут же закрывает дверь, прижав ее спиной.
– Не ожидал меня увидеть?
– Если честно – да…
– Знаешь, я сначала очень разозлилась на тебя, а потом все поняла… Ты ведь специально так быстро ушел, да? Чтобы не мучить меня? Ну, позлилась бы на тебя некоторое время, потом забыла… Все правильно, наверное… Только как я могу тебя забыть, если ты из-за меня чуть не умер?
Она подошла совсем вплотную и взялась обеими руками за воротник моей рубашки, притянув к себе.
– Неужели ты думал, что я вот так просто отпущу того, кто вернул мне нормальную жизнь? Даже спасибо не скажу?
– Так и бывает иногда… Часто люди начинают ненавидеть того, кто был свидетелем их слабости. – Мой голос почему-то стал хриплым.
– В общем, Марго мне сказала – если я тебя не отблагодарю, то она сама сюда придет. Разве я могла такое допустить?
– Ты ей что, рассказала обо всем?..
– Так, без подробностей. А уж как она тебе благодарна за освобождение ее и Розы. Таких кошмаров понарассказывала, жуть!.. Там у них даже избушка была «нехорошая», куда местные не заходят, и пещера эта рядом вдобавок… Ты туда полез чуть ли не в одиночку… Вот так и…
– Я просил портье никому не сообщать, что продолжаю жить здесь.
– Деньгами и добрыми словами можно добиться гораздо большего, чем просто словами, – усмехнулась Диана. – Все хорошо. Ну что, мне можно остаться, или выгонишь бедную девушку в страшную ночную темноту?
– Оставайся, только мне нечего тебе предложить, я давно вернулся с ужина…
– Выгляни за дверь, там стоит корзинка из ресторана, тащи ее к столу. Что дальше делать, сам догадаешься, или нужны какие-то советы или указания?
В общем, посиделки наши прошли очень даже удачно. В разговоре мы оба старались не касаться болезненных тем, ограничиваясь обсуждением фильма, который почему-то хорошо нам запомнился. А чуть позже…
Когда я, заперев дверь на ключ и погасив свет, вернулся к кровати, Диана остановила меня, задержав протянутую к «хранителю тишины» руку.
– Ты что?
– Не нужно… Пусть все тебе завидуют!..
Утром я провожал ее к дому, и мы опять неторопливо шли по безлюдной улице. Город еще не проснулся, разве что кое-где возле ворот уже неторопливо шкрябали метлами ранние дворники.
– Я всегда буду помнить тебя, – сказала Диана. – И каждый раз благодарить…
– Не нужно. Лучше найди себе хорошего мужа, создай семью и люби детей.
– Это само собой, и я знаю, что теперь у меня будет все хорошо, ведь так?
Я молча кивнул, не желая ничего говорить ей. Пусть живет дальше сама, без советов и подсказок.
– А еще я буду просить Святых Хранителей, чтобы ты нашел свою любовь, которую заслуживаешь. Нельзя, чтобы такой человек оставался один.
– У меня очень опасная служба, ты ведь знаешь… И просто так с нее уйти не получится. Мои близкие все время будут под наблюдением, их могут попытаться захватить…
– Да, конечно… Но я все равно желаю, чтобы нашлась та, которая сможет тебя полюбить, даже несмотря на такую жизнь.
Она говорила совершенно искренне, и когда замолчала, мне послышался очень тихий, буквально на пределе слышимости, мелодичный звон. Наверное, это звучала линия ее судьбы, наконец-то распрямившаяся после сильнейших ударов…
Возле дверей нас чуть не сбила с ног запыхавшаяся Маргарита, одетая по всей «летной форме».
– Дианка, ты где пропала? Тебя обыскались уже! Собирайся, сейчас за нами омнибус придет, срочный вылет! Меня хотели отправлять, если ты не успеешь вернуться. Быстро переодевайся, я тебя тут подожду!
Когда летунья скрылась за дверями, Марго переключила свое внимание на меня.
– Доброе утро, господин агент! Судя по внешнему виду вас обоих, ночь прошла как нельзя лучше.
– Маргарита, прошу тебя, не надо…
– Да я все понимаю, просто завидую ей… Не сердись на меня, пожалуйста!.. Можно, я тебя поцелую, а?
– Потише, люди же смотрят…
– Да нет тут никого, и вообще… – Тут она вдруг жарко поцеловала меня и зашептала на ухо: – Пожелай мне чего-нибудь хорошего, ну пожалуйста! Я ведь знаю, чародей, ты много чего можешь!.. Разве я не заслуживаю хоть немного счастья, а?..
И что мне ей сказать? Обманывать не хочу, говорить всю правду – тем более.
– Через год ты удачно выйдешь замуж.
– И это все?..
– А дальше – сама решай, ничем помочь не могу. Ты очень сильная, поэтому можешь самостоятельно определять свою судьбу. Моей помощи в этом тебе не требуется.
– Спасибо, милый!.. – Она поцеловала меня еще раз. – Даже за это… Жалко, что тебе придется уехать… Но я буду всегда рада увидеться, честное слово! Может быть, еще когда-нибудь поужинаем вместе… Или позавтракаем…
Тут из дверей выскочила успевшая переодеться Диана.
– Мне дежурный сказал, что через пять минут омнибус на углу будет, побежали!
Хотя чего там бежать-то – пройти пару сотен шагов. Я проводил их до подошедшего транспорта, пожал на прощание руки и не торопясь двинулся в сторону гостиницы. Такое вот бурное утро сегодня получилось…
Маргарита будет замужем целых три раза, и какой брак окажется самым удачным – не мне судить. Наверное, третий, когда она сумеет стать «музой» для некоего молодого композитора. Он посвятит ей много произведений, которые станут очень известны. Но это будет потом, через много лет…
Почти целый день я неторопливо строгал деревянную заготовку, которая понемногу переставала быть похожей на экспонат музея ужасов. Конечно, можно было работать побыстрее, но куда мне торопиться? Самое тяжелое – это ждать и догонять. Бегать пока мне было не за кем, оставалось только сидеть и ждать результатов наружного наблюдения за таинственной лавкой. Очень надеюсь, что местные сыскари не лопухнутся и не спугнут потенциальную «дичь». Что-то мне подсказывает, что на этой охоте могут попасться очень даже интересные экземпляры…
Вечером снова постучался сыщик. Наверное, я к нему уже начинаю привыкать, потому что он больше не вызывает у меня раздражения.
– Добрый вечер! Чем обязан?..
– Здравствуйте! У меня для вас есть новости, строго конфиденциального характера. Разрешите войти?
– Пожалуйста, присаживайтесь. Давайте побеседуем, что у вас там такого, интересного…
Он прошел в номер и сел в кресло возле столика, я занял кресло напротив.
– Все это время мы наблюдали за домом, в котором торговали артефактами. Посетители – самые обычные люди, заходили, более-менее быстро покупали что-то и выходили. Их проверили, но ничего подозрительного не нашли, места, где они работают, не представляют особой важности. По крайней мере, на первый взгляд. Но несколько часов назад туда вошел один посетитель, который провел в лавке примерно полчаса. Ушел оттуда с маленькой коробочкой, но я думаю, что это сделано, как говорится, «для отвода глаз».
– Почему вы так решили?
– Все остальные заходили совершенно не задумываясь, как в любой другой магазин. А этот шел и проверялся, как будто не хотел, чтобы его там увидел кто-то из знакомых.
– Мало ли, может быть, у него личные проблемы, или хотел подруге сюрприз сделать, а она рядом живет?
– На всякий случай мы проследили и за ним тоже. Это оказался офицер, хотя он в это время был в гражданской одежде.
– Насколько я знаю, это не запрещено.
– Да, но… Никакие другие военные к этой лавке даже близко не подходили.
– Вы можете мне сказать, кто это? В смысле, установили его звание, фамилию, где служит?
– Он заходил в здание Штаба, где, скорее всего, и служит в одном из отделов. Сами понимаете, туда мы не вхожи… А с контрразведкой еще не связывались, я решил сначала поговорить с вами.
– Это совершенно правильно! К ним нужно идти с фактами, которые я помогу добыть, заодно есть возможность закончить и мои дела.
(Почему я так решил? Да вот, есть некоторое предчувствие, что все идет к финалу… Только вот финал будет неожиданным кое для кого…)
– Когда вы сможете мне его показать?
– Завтра, возле Штаба, он утром туда пойдет на службу. Это удалось выяснить другими способами.
(Знаю я ваши «другие способы» – сунуть дворнику денег на «мерзавчик» водки, так он про любого жильца всю подноготную и выложит, не сходя с места…)
– Во сколько лучше туда подойти? Вдруг он меня знает, я ведь туда часто заходил. Нужно подумать, где встать…
– Подходите без четверти девять, персонаж приходит без пяти минут. Я буду вас там ждать, встречу на подходе.
Утром встал в восемь часов, не спеша собрался и пошел в направлении Штаба. Завтрак решил совместить с обедом, настроения сидеть в ресторане или где-то еще не было. Казалось бы, что тут переживать? Ну, узнаем мы, кто шпион, разоблачим, и все!.. Но почему-то возникло предчувствие, что все будет и смешно, и грустно одновременно. Иногда даже очень умные люди могут совершать огромные глупости, за которые потом будут долго раскаиваться… Если успеют…
– Доброе утро! – Ну вот и он, наш неуловимый сыщик. – Пройдемте вот сюда, вход виден отлично, а нас никто не заметит.
– Не знаю, доброе оно или нет…
– Вполне вас понимаю. Но зло должно быть наказано, так или иначе.